到了第二天，早晨起來之后，我就接到了命令，要我參加忠王召集的特別軍事會議。而我的未婚妻瑪麗，則被編入了女戰(zhàn)士營，一大早，就和我吻別，由一個女官帶領(lǐng)，到城西邊的軍營去報到了。

按照太平軍的紀律，我們兩個人因為沒有正式結(jié)婚，除非有特殊的情況，一般是不能隨便地見面的。我聽說，過去，太平軍在這方面的紀律還要嚴格，即使夫妻雙方結(jié)婚了，都不能在一起生活和作戰(zhàn)。到了后來，普通士兵夫妻都無法團聚，于是大家有很多怨言，這條紀律就放松了，允許夫妻在一起生活和作戰(zhàn)了。

瑪麗對于自己被編入女營很高興，因為這樣她就可以實際參加太平軍的戰(zhàn)斗和生活了。何況忠王的一個表妹和她在一起，她們將并肩作戰(zhàn)。我雖然也很高興，但是，也還有一種隱隱的擔憂，就是害怕瑪麗在戰(zhàn)場上遇到生命危險，因為戰(zhàn)場上的死亡和受傷是家常便飯，是誰都無法預料的。

在忠王府的議事大殿里，這個軍事會議已經(jīng)開了兩天了，我參加的是第三天的會議。在會上，我再次見到了直王，我們相見甚歡?！拔乙呀?jīng)聽忠王說你來了，洋兄弟林德利。你來得正好，我們很需要你，尤其需要你在軍火籌措上幫助我們。”直王熱切地說。我感覺到一些將領(lǐng)用奇怪的眼神打量我。看來，將領(lǐng)們?nèi)耘f無法理解我這樣一個洋人怎么來到了太平軍中間。在上海郊區(qū)，英法雇傭軍攻打太平軍造成了將領(lǐng)們對洋人的憤恨，我不得不謹慎了起來。

那天，除了直王這個南京城防司令，到會的，全都是太平軍主要的軍事將領(lǐng)，一個個都十分的年輕。顯然，太平軍即將舉行一次重大的軍事行動。除了直王，我還見到了英王、章王等人。英王因為在去年蕪湖的一次軍事行動中失利而受到了天王的貶斥。忠王還沒有進來，大家就隨便地聊天。

忽然，來王進來宣布忠王來了。忠王走進來之后，其他所有已經(jīng)到場的將領(lǐng)都站了起來，英王則微微欠身。忠王行了軍禮，然后坐在了自己的位置上。他的頭上戴著一頂鑲嵌了寶石和珍珠的金冠，金冠上面，還有一只趴在那里的老虎，這樣的金冠，顯示了忠王所具有的威嚴和權(quán)力。他的手里拿著一把玉如意，作為軍事指揮權(quán)力的象征，上面鑲嵌了珍珠和紅色、藍色的寶石。他穿的衣服十分鮮艷華麗，和那些韃靼官員穿的衣服相比，要顯得更加莊嚴華美。

“英王好，諸位好。今天，我們繼續(xù)開會。大家已經(jīng)注意到了，今天，有一位洋兄弟也來參加我們的會議。他是英國人，叫林德利，是我們的兄弟，過去給我們幫了很多忙。我今天特地把他正式介紹給大家?！?/p>

我站起來向?qū)㈩I(lǐng)們行禮，又坐了下來。

“林德利兄弟，帶著他的未婚妻和幾個朋友，一起參加了我們的隊伍。我們歡迎他們的加入！我要請他專門為我們訓練炮兵，因為他對歐洲各種新式樣的武器都非常了解，而那些武器，尤其是大炮，又是我們最需要掌握的。林德利，現(xiàn)在請你給我們的將領(lǐng)們說說新式大炮的特點和用途吧?！?/p>

我立即站起來侃侃而談，而我的翻譯阿林則給我現(xiàn)場翻譯。我的漢語有了很大的進步，但是，要流利地表達，看來還需要一些時間。我主要講述了歐洲出產(chǎn)的大炮在目前最新的裝備情況，以及在軍隊中的作用，還有在上?？梢圆少彽酱笈诜N類的情況，以及清軍和雇傭軍使用的武器裝備。

“大炮很難運輸，它比較笨重，怎么才能買到大炮，又運到這里呢？”一個將領(lǐng)問我。

“現(xiàn)在，有很多歐洲冒險家來到了中國，他們主要是為了賺錢。通過他們搞走私，我就可以買到任何我想要的大炮。運送到這里主要靠輪船，我有不少可以懸掛英國國旗的商船可以雇傭?！蔽一卮?。

“太好了！我們要盡快裝備起來一個新式炮隊，這個任務就放在你的肩膀上了，林德利兄弟?！庇⑼醪逶挼溃缓?，他把目光轉(zhuǎn)向了忠王，“忠王，你說說今天早晨去見天王的情況吧?！?