我在上海呆了沒有多久，杜克發(fā)財心切，他要利用我那張寶貴的特別通行證，前往長江中游地區(qū)收購生絲。由于《中英南京條約》的簽訂，整個長江中下游地區(qū)，懸掛歐洲國家國旗的商船都是可以航行的，這給很多企圖在中國發(fā)財?shù)臍W洲人帶來了商機。而我血液的騷動也促使我再次踏上冒險的路途。自然，這一次我還是不能帶瑪麗一起走。我準備乘船前往南京和漢口。我一直希望能夠到達長江中游那些被太平軍占領(lǐng)的大城市，尤其是被他們當做太平天國首都的南京，這個已經(jīng)被太平天國的領(lǐng)袖改名為天京的城市，看看這個年輕的政權(quán)到底是什么樣子的。

另外，我已悄悄地按照忠王給我的秘密指令，采買了一些軍火，主要是一些毛瑟槍和子彈，當然，還有一些炮彈。這些東西被我藏在了船艙里的煤堆下面，我連杜克都沒有告訴，只有水手長和我的翻譯阿林知道。然后，我們就出發(fā)了。我發(fā)現(xiàn)太平軍特別需要提高武器的裝備水平，尤其需要新式的大炮。假如他們裝備先進了，攻打上海就不費吹灰之力。我認為大炮是戰(zhàn)爭中最有效的武器。可是，根據(jù)我的觀察，太平軍擁有的大炮實在不算先進，大部分都是自制的固定炮位的土炮，炮彈的射程和威力都是有限的。即使和清軍擁有的那些剛剛從英國購買來的大炮相比，太平軍的大炮也是落后的。所以，我必須在這一點上給予忠王的太平軍以具體的幫助，因為，很簡單，我已經(jīng)是太平軍的一名戰(zhàn)士了，而且，我還是忠王李秀成將軍親自任命的，我當然要珍惜這個榮譽。

我們的船沿著長江右側(cè)航道，向它的上游航行。下午的陽光很透亮，在這樣的陽光照射下，可以看見路途中的景色十分美麗壯觀。我記得，我們經(jīng)過了由長江上游帶來的巨量泥沙堆積而成的大島嶼崇明島，在島上秘密裝上了一批銀子。傍晚，輪船抵達了狼山橫渡。在那里，因為夜晚的降臨和對航行標志的不熟悉，我們不得不拋錨休息。這一天我們的行船速度很慢。第二天早晨醒來的時候，我發(fā)現(xiàn)我們的船已經(jīng)被沖得靠了岸。而岸邊都是美好的田野風光，茁壯的植物，蔥蔥綠綠的莊稼，在微風中一起低語。幸虧我們在昨天晚上沒有遇到海盜、劫匪和清軍的炮艇襲擊，否則，就將遭受到在這個地區(qū)其他商船經(jīng)常遭受的被洗劫的命運。

在早晨，我們迎著美好的晨光出發(fā)了。離開上海周邊的水域之后，我們的行船速度加快了，沒有多久就抵達了鎮(zhèn)江。江邊上，可以看見一座叫金山的小山聳立在水中央，它的倒影在水面蕩漾。金山上還有一座寺廟，寺廟里遠遠地傳來了和尚敲木魚和誦經(jīng)的聲音。根據(jù)中國人的傳說，和尚不停地敲木魚，是為了安慰負載著整個大地的一條大鰲魚，否則，鰲魚聽不見可以得到安慰的木魚聲，就會發(fā)怒和瘋狂，從而把大地弄得天翻地覆。鎮(zhèn)江附近的鄉(xiāng)村景色非常迷人，我完全被岸邊那些旖旎的風景給迷住了。竹林、溪水，正在游戲和呱呱叫著的鴨群，柳樹細嫩的枝條在風中輕柔地擺動，仿佛女人秀美的頭發(fā)在梳妝。民居大都是白墻灰瓦，墻頭爬滿了開花的藤類植物。白墻上面，雨水流過之后留下的影子，洇成了一片片的暗黑色的圖畫，仿佛天然就是一幅幅的中國水墨畫。我看到了這樣的景色，就理解了在宣紙上的中國水墨畫被創(chuàng)造出來的原因了。由于看到了很多野兔和烏鴉，我起了打獵的興致，就在鎮(zhèn)江附近的偏僻鄉(xiāng)村上岸，開槍獵殺了似乎在瘋狂地繁殖的野兔十多只。

此時的鎮(zhèn)江已經(jīng)是一個對外開放的城市，那里有一個英國人協(xié)助成立的海關(guān)，還駐扎著一支英國雇傭軍部隊。之所以有這樣一支部隊駐扎在這里，是為了保證大清國能用稅金不斷地向英國支付戰(zhàn)爭賠款。由于我們懸掛了英國國旗，我們在那個海關(guān)受到了良好的接待，短暫地停留并且補充了給養(yǎng)之后，告別一個英軍少尉，我們繼續(xù)前進。

我們接著抵達了儀征。在船上，我通過望遠鏡，發(fā)現(xiàn)這個以糧食和食鹽交易為主的城市，它的外圍已經(jīng)被太平軍包圍了，陣陣隆隆的炮聲從城墻外面的太平軍陣地上傳了過來。太平軍人數(shù)眾多，他們旌旗招展，有的部隊正在向東進發(fā)，似乎是去攻打鎮(zhèn)江。在江面上，我們還迎面碰到了販運食鹽的兩艘歐洲輪船，他們滿載私鹽，向上海航行。彼此致意之后，杜克簡單地從對方的船長那里獲得了漢口和九江的一些貿(mào)易情況，我們就擦肩而過了。再往上游的路途，就完全地置于太平軍的控制之下了。長江的河岸開始變得非常巍峨險峻，太平軍的旗幟四下飄揚，一些要害地段江岸上都建有炮臺。江面上，也有一些巡邏的炮艇在逡巡。