我們最終抵達(dá)了一個叫做三里橋的地區(qū)，這里有足夠的生絲讓杜克來采買。我?guī)е业钠腿思娣g阿林一起上了岸，在那些太平軍士兵中間穿梭。街上到處都是長發(fā)男人，他們不再留滿族韃靼人強(qiáng)迫要他們留的那種大辮子，男人們的長頭發(fā)因此自由地在風(fēng)中飄動。所以，韃靼人罵太平軍都是一些“長毛”。

杜克很高興，因為這里有他最喜歡的上等生絲，和一些質(zhì)量上乘的絲綢。而我卻覺得似乎還沒有達(dá)到此行的目的，那就是，深入到太平軍的巢穴里面去看看。我為什么對太平軍感興趣呢？我也不知道，只是模糊地覺得，我和他們有著某種聯(lián)系。進(jìn)入太平軍控制的地區(qū)之后，一切都很安全，我們沒有遇到任何的危險，我最后決定，要前往太平軍的大巢穴——蘇州去！為什么我當(dāng)時做出了這樣一個決定呢？這是因為，三里橋這個地方，距離蘇州只有二十英里，我已經(jīng)到了這里，我為何不繼續(xù)前進(jìn)呢？我馬上就有一個近距離觀察太平軍的機(jī)會了。我就和杜克說好，要他給我?guī)滋斓臅r間，他就在這里等我，我去一趟蘇州很快就回來。他詭秘地看著我：“要是你比我還要瘋狂，那，你就去做你的事情吧！”然后，我雇了一艘小船，帶著翻譯阿林，沿著那些發(fā)光的河道，繼續(xù)向蘇州進(jìn)發(fā)。

我只用了幾個小時就到達(dá)蘇州了。因為有太平軍給我發(fā)的那個通行證，所以我暢通無阻。在蘇州，我呆了一個禮拜。整整七天的時間里，我都穿梭在那些太平軍士兵里。我看到了太平軍士兵都是年輕人，他們俊美異常，不像在清軍統(tǒng)治的地區(qū)，中國人的面目和穿戴總是顯得繁復(fù)、庸俗和猥瑣——這樣的形象是倫敦一些報刊上漫畫的常見題材。而在歐洲人的眼里，大清國人現(xiàn)在是閉關(guān)自守和妄自尊大的代名詞。假如他們到了這里，和我一樣，親眼看見我所看見的一切，他們就會改變自己的看法了。我看到太平軍士兵的衣服十分鮮艷，頭上扎著頭巾，而身上則穿著紅色、黃色或者黑色的衣褲，腰帶上有手槍和短刀，看上去非常精神。

一般穿黃色衣服的人都是高級指揮官。我覺得這些太平軍將士的穿戴，有時候顯得過于華美了，因為他們還要戴有一些珠寶裝飾的帽子，加上衣服上裝飾著很多中國古老的傳說中的瑞獸和花鳥的形象，因此顯得十分耀眼華麗。

太平軍中的最高首領(lǐng)是軍政首腦，叫做“王”，這樣的“王”既管理軍隊，同時也負(fù)責(zé)處理所有的行政事務(wù)。蘇州是江蘇省的大城市，管理這個地方的太平軍最高首領(lǐng)就是忠王李秀成。我在蘇州受到了很好的接待，連著幾天里，我接連被職務(wù)越來越高的太平軍的將領(lǐng)接待，他們詢問我所見到的上海的情況、廣州的情況，以及香港的情況，他們需要這些信息。將領(lǐng)們把我叫做“洋兄弟”，這個稱號使我覺得溫暖，最后，我見到了忠王李秀成本人！

這是我一直盼望的時刻，它終于來臨了！忠王李秀成是在他那修飾一新的忠王府里接見我的。我經(jīng)過了一番并不繁瑣的檢查，就被放行進(jìn)去。里面戒備森嚴(yán)，他的衛(wèi)兵親自引領(lǐng)我進(jìn)入忠王的辦公室。

我一看到忠王，就感到他身上有一種理想人物的英雄氣概，那種氣概是一般人所不具有的。

他非常的年輕，相貌堂堂，英姿颯爽，看見我進(jìn)來了，就起身來迎接我：“洋兄弟林德利，歡迎你來到蘇州！”

他的親切使我多少有些不知所措，因為，我這是第一次見到太平軍的最高指揮官，忠王，一個征戰(zhàn)多年的傳奇人物！在他的手下，統(tǒng)領(lǐng)著幾十萬的士兵呢！而他卻如此的年輕，比我還要年輕，卻又如此的和藹可親。我有點緊張和拘束了。我看見他多少有些憔悴，甚至有些偏瘦，這可能是連年征戰(zhàn)、缺乏營養(yǎng)的原因，也和沒有休息好有關(guān)。但是，他的身體似乎十分的強(qiáng)健，也很靈活，舉止有著某種特殊的威嚴(yán)和堅毅。他的皮膚有些偏黑，眉毛和眼睛十分協(xié)調(diào)。他說話的聲音十分清脆，但是又有著一種冷靜的音質(zhì)。接見我的時候，他穿著便服，沒有穿朝服，不過，他的帽子上鑲嵌著一顆很大的寶石，熠熠閃光。