有一天，克里克家的弟兄中排行最小的廖夫卡，與柳布卡的女兒塔勃爾邂逅相遇。塔勃爾譯成俄語(yǔ)就是可愛(ài)的意思。與她邂逅后，他有三天三夜離家不歸。別人門(mén)外馬路上的塵土和別人窗前的天竺葵給他帶來(lái)了安慰。第四天上，廖夫卡還是回到了家里，在宅前的小花園內(nèi)跟他父親碰了個(gè)正著。他父親正在吃晚飯。戈羅勃奇克太太坐在丈夫身旁東張西望，那模樣活像一個(gè)殺手。

“滾，孽種，”克里克老爹一看到兒子就罵。

“老爸，”廖夫卡回答說(shuō)，“您去拿把音叉來(lái)，給您耳朵調(diào)調(diào)音?！?/p>

“什么意思？”

“有一個(gè)姑娘，”兒子說(shuō)，“她有一頭金發(fā)。她叫塔勃爾。塔勃爾用俄語(yǔ)來(lái)說(shuō)，就是可愛(ài)。我看中了這個(gè)姑娘?！?/p>

“你看中了泔水桶，”克里克老爹說(shuō)，“而且她母親是個(gè)土匪。”

廖夫卡聽(tīng)他父親這么說(shuō)，立刻卷起袖子，掄起一只連神都敢打的手向父親揮去。說(shuō)得遲那時(shí)快，戈羅勃奇克太太霍地一躍而起，插到父子二人中間。

“門(mén)德?tīng)?，”她尖叫說(shuō)，“給我扇廖夫卡一個(gè)耳光！這個(gè)孽種一下子吃掉了我十一個(gè)肉餅……”

“你竟敢一下子吃掉母親十一個(gè)肉餅！”門(mén)德?tīng)柡鸬?，一個(gè)箭步躥到兒子跟前，可兒子一轉(zhuǎn)身就跑出了院場(chǎng)，他的長(zhǎng)兄別尼亞連忙跟了出去。兩人在大街上一直轉(zhuǎn)悠到大半夜，越想越氣，報(bào)復(fù)心像發(fā)酵那樣越脹越大。臨了，廖夫卡對(duì)他哥哥別尼亞，也就是幾個(gè)月后就要當(dāng)上國(guó)王的別尼亞，說(shuō)了下面這席話。

“大哥，”他說(shuō)，“咱倆下手吧。大伙兒都會(huì)感激得跪下來(lái)吻我們腳的。咱倆除掉老爸，這個(gè)門(mén)德?tīng)柎蠡飪憾疾辉俳兴T(mén)德?tīng)枴た死锟肆?。莫爾達(dá)萬(wàn)卡都管他叫屠猶者門(mén)德?tīng)枴Ｔ蹅z動(dòng)手把老爸干掉，還有什么可等的？”

“還不到時(shí)間，”別尼亞回答說(shuō)，“不過(guò)時(shí)間沒(méi)有停止不前，時(shí)間正在走過(guò)來(lái)。你聽(tīng)聽(tīng)時(shí)間的腳步聲，給時(shí)間讓個(gè)路。廖夫卡，該退一步就退一步?！?/p>

于是廖夫卡退了一步，以便給時(shí)間讓出一條路。它，時(shí)間，自古代起就當(dāng)出納員了，走了一程又一程。它在途中遇見(jiàn)了國(guó)王的姐姐特沃伊拉，遇見(jiàn)了馬車(chē)夫馬納謝和俄羅斯姑娘瑪魯霞·葉甫圖申科。

我知道十年之前，有好幾個(gè)人想要屠猶者門(mén)德?tīng)柕呐畠禾匚忠晾？扇缃裉匚忠晾南掳偷紫禄问幹粋€(gè)粗脖子，眼球鼓出在眼窩外。誰(shuí)也不會(huì)要特沃伊拉了。不久前，有個(gè)身邊拖著幾個(gè)成年閨女的老鰥夫說(shuō)是要續(xù)弦。他討價(jià)一大一小兩輛平板車(chē)和兩匹馬做嫁妝。特沃伊拉聽(tīng)說(shuō)后，把她那件綠色的連衣裙洗干凈，晾在院場(chǎng)里。她打算去找那個(gè)鰥夫，看看他有多老，他要什么樣的馬，她能不能接受他?？墒强死锟死系鶇s不肯弄個(gè)鰥夫來(lái)做女婿。他收走了綠色連衣裙，藏到馬車(chē)?yán)?，趕著馬車(chē)出門(mén)做生意去了。特沃伊拉生好熨斗，準(zhǔn)備燙連衣裙，可是連衣裙找不到了。特沃伊拉頓時(shí)舊病發(fā)作，暈倒在地。她的弟弟們把她抬到水龍頭下，放水澆醒她。讀者諸君，你們可見(jiàn)識(shí)到了他們那個(gè)綽號(hào)叫屠猶者的父親手段有多狠毒？

按下這事不表，現(xiàn)在來(lái)談馬納謝，他是個(gè)趕馬車(chē)的老腳夫，他的兩匹馬，一匹叫女官，一匹叫智者所羅門(mén)。合該他倒霉，差點(diǎn)兒送掉老命，他怎么就知道了老布齊斯和弗羅伊姆·格拉奇以及哈伊姆·德龍格都給他們的馬匹改釘橡膠馬掌了。馬納謝見(jiàn)他們?nèi)尼斄?，便跑去找彼亞季盧布，給他的智者所羅門(mén)也釘上橡膠馬掌。馬納謝疼愛(ài)智者所羅門(mén)，可克里克老爹卻跟他說(shuō)：

“老子可不是哈伊姆·德龍格，也不是尼古拉二世，要老子的馬用橡膠馬掌跑路，沒(méi)門(mén)?！?/p>

于是他一把拎住馬納謝的衣領(lǐng)，將那人提溜到他的馬車(chē)上，駛出了院場(chǎng)。他舉起一只手將馬納謝凌空提起，馬納謝像給吊在絞刑架上一般。落霞在空中煮熬，又濃又稠煞像果醬，阿列克謝教堂的鐘發(fā)出陣陣哀嘆，夕陽(yáng)落到了勃利日尼伊磨坊的后面，而廖夫卡，車(chē)?yán)习宓膬鹤?，跟在馬車(chē)后邊走著，就像跟著主人走一樣。