瑪麗婭知道卡麗不會(huì)接待那些人。她把門關(guān)上，步子沉重地穿過走廊來到樓梯前，往下走到底樓。如果邦聯(lián)軍要來的話，她決定，她一定要像正當(dāng)人家那樣在大屋子的前面接待他們。如果她又要替她女主人出面，而這次面對(duì)的又是在她的舊夢(mèng)中像魔鬼一樣嚇唬她的人，她會(huì)使用這座屋子的全部威勢(shì)以及它依然保存著的不管怎么樣的莊嚴(yán)和輝煌。起不了多大的作用，但畢竟……

有時(shí)候她以為自己就是屋子的女主人。她安排每天的飲食，向屋子里剩下的其他用人發(fā)號(hào)施令。在過去的兩年里，她在大門前的磚頭小道上接待過許多客人，跟每個(gè)人都說，她的女主人身體不舒服，不能起床見他們。鎮(zhèn)里人一般不來拜訪，除非是來跟約翰上?；颥旣悑I談事情，她曾聽說，有人對(duì)卡麗的身體狀況以及把所有家當(dāng)交給一個(gè)黑人照管的正當(dāng)性有所非議。由于卡麗的房門經(jīng)常緊閉并且上鎖，她的孩子哈蒂和溫德吵架時(shí)就嚷嚷著找瑪麗婭來評(píng)理。最后就出現(xiàn)了這樣的狀況：有時(shí)候她會(huì)忘記卡麗，而當(dāng)卡麗跑來跑去地拿食物、要縫制的衣料、書、抹布什么的時(shí)候，也就是說，當(dāng)她的女主人操持家務(wù)的時(shí)候，這樣的事情是不會(huì)發(fā)生的。現(xiàn)在，當(dāng)她聽到頭頂?shù)牡匕迳享懫鹉_步聲的時(shí)候，她會(huì)嚇一跳。

瑪麗婭走過門廳墻上“悲劇的面具”的飾板畫，然后匆忙走過通往前門的破舊的鋪地織物，打開了前門。她走到外面的門廊里，雙手交叉抱在胸前，以免發(fā)抖。

在前門小道的盡頭，一小隊(duì)騎兵停在那里，在小路兩邊的黃楊樹和雪松中間，她看見一個(gè)高個(gè)子挺直身子從馬背上下來。他的動(dòng)作好像軟弱無力，所以當(dāng)他迅速來到小道上時(shí)，瑪麗婭大吃一驚。她要他站在大門外面。他邁著弓形腿不慌不忙地走著，耷拉著腦袋，在她不知不覺間就來到了她的面前。他剛注意到她時(shí)，做了一個(gè)動(dòng)作，像是要脫帽子，但等到看清楚后，就作罷了。大門外面，又有一個(gè)穿灰軍裝的人下了馬，一只骨瘦如柴的手牽住了他的長(zhǎng)官的馬。

“我要使用你家二樓的后陽臺(tái)。我在來這里的路上看見的。讓你家主人出來，我好跟他們說話?！?/p>

“對(duì)不起，先生，麥加沃克上校外出了，麥加沃克太太病重不能見客。她讓我向你表示歉意，改天她很樂意接待你。”

他盯著她看了一會(huì)兒，像是要弄清她是什么人，然后他點(diǎn)點(diǎn)頭，用靴子跺著最低一層梯級(jí)，紅色泥土一塊塊落到了小路上。

“我不是客人。我是弗雷斯特將軍，我要征用你的屋子做觀察所。你給我聽好嘍?！?/p>

說完他一步兩級(jí)地踏上梯子，試圖從瑪麗婭身邊沖過去，但是她已經(jīng)退到了門口。

“對(duì)不起，先生，麥加沃克上校說過不見客，不讓人來打擾?！?/p>

弗雷斯特停了下來，攥起了拳頭，過了一會(huì)兒之后才往后退去，又點(diǎn)了點(diǎn)頭。他像是在回憶他曾記得的一件事情，也許是一件他小時(shí)候聽人說過但久已忘記了的事情。他點(diǎn)點(diǎn)頭，深吸了一口氣。

“請(qǐng)告訴你家女主人，我很遺憾她病了，希望她早日康復(fù)。我一定會(huì)保持絕對(duì)安靜，但我要進(jìn)去。請(qǐng)讓開?！?/p>

瑪麗婭已經(jīng)努力阻攔過，現(xiàn)在她知道該是她走開的時(shí)候了。她記得她在哪里聽說過弗雷斯特的名字。她上一次去鎮(zhèn)里購(gòu)物的時(shí)候，聽那里的黑人在談?wù)撍８ダ姿固貧⑺懒怂械暮谌耸勘?，把他們活活掐死。他不讓一個(gè)人站著，他把他們的頭放在那兒四周的樹枝上，那個(gè)地方叫皮洛要塞皮洛要塞，南北戰(zhàn)爭(zhēng)中北軍的一個(gè)要塞，一八六四年四月十二日被弗雷斯特將軍攻占，他下令將要塞里的黑人全部殺死，釀成南北戰(zhàn)爭(zhēng)期間最殘酷的一次種族主義事件。。他無疑是個(gè)魔鬼。上帝會(huì)讓他付出代價(jià)的，是的。這個(gè)記憶讓她覺得他更瘦小，不像個(gè)人，所以也更看不起他了。她不會(huì)向他表示敬意。她背靠墻站著，看著他大步進(jìn)屋，使勁踩過斜紋方塊鋪地織物，朝樓梯走去。只見他走過的地方揚(yáng)起一縷縷灰塵。