朱麗寧的心激動得都發(fā)顫了，她擴(kuò)大了在周圍搜尋的范圍，在確信沒有更多的東西之后，她回到了那一小堆灰燼的旁邊，她全身濕漉漉地坐下，風(fēng)和太陽讓她的衣服慢慢地干了，也讓她的頭發(fā)輕輕地飄起來。她在這個曾經(jīng)燃燒過的火堆旁靜靜地坐著，從中午到傍晚，一輪血紅的太陽在遠(yuǎn)方朦朧的山峰后面隱沒，世界回到一片幽暗之中。水鳥們已經(jīng)回到各自的小巢中棲息，朱麗寧還坐在那里。這曾經(jīng)是怎樣的一堆火呢？她在想。在這四周寬廣的水面上，在這小小的孤島上，燃著一堆忽明忽暗的火。

朱麗寧呆呆地想著，雙手輕輕搓揉著一把合著泥土的灰燼，她忽然覺得這泥土中好像有沙粒一樣的東西，很硬的沙粒，還有柔軟的塊狀的東西摻雜著。她把泥土湊到眼前，仔細(xì)捏一捏，發(fā)現(xiàn)那不是沙粒，而是細(xì)小的金屬顆粒，一顆、兩顆、三顆……天啊，這是拉鏈上的齒，塊狀的東西是一束棉花！這是不是他戴的那個棉護(hù)膝呢？多年前，有一次他回家，就說左腿很疼，厲害的時候膝蓋就腫得很大，走路都一瘸一拐的，甚至不能下樓。她給他做了一個護(hù)膝，里面填了松軟的棉花，縫上了拉鏈。后來他說棉花受潮，護(hù)膝都變硬了。是的，是那個護(hù)膝。在平，你一定像我一樣，被困在這個孤島上，為了在這里度過寒冷的夜晚，燒掉了能燒的東西，包括護(hù)膝。你那時吃的什么？穿的什么？你的腿疼嗎？在這里，什么都可能發(fā)生。你后來怎么樣了？你是怎么到這兒來的？我是游過來的，可你呢？你離開這兒了，還是……

她想起他曾在一封信里寫他的腿疼，那該是怎樣的疼痛啊!可他還自我解嘲說，因為我走路太多了，所以上天懲罰我……那一段她看過很多遍：我被疼痛迷住了，每時每刻都感受著疼痛的美妙。你知道嗎？那疼痛不是突如其來的，而是有先兆的，開始就像下毛毛雨，疼痛一絲絲的很細(xì)，讓人覺得真好，后來雨點就大了一點，沉重了一點，又像小小的冰雹砸下來，我能感到每一顆疼痛。逐漸地疼痛加劇了，很劇烈的疼痛像狂風(fēng)暴雨般地襲來，讓人簡直喘不過氣來，實在是痛快，也許很少有人仔細(xì)品味過這樣醉人的疼痛。大多數(shù)人都是在疼痛剛剛發(fā)作的時候就用各種辦法把它制止住了，其實這是遺憾。疼痛也是一種享受，像醉人的酒一樣，劇痛會讓你感到平時沒有過的瘋狂情緒，能發(fā)出你平時根本就不敢張揚的叫喊。我在那種聲嘶力竭的咆哮和怒罵聲里，汗如雨下，幾乎不認(rèn)識自己了。好了，你不要為我擔(dān)心，現(xiàn)在我要把疼痛折疊起來，放進(jìn)袋子里，把它遮蔽起來，不讓它恣意發(fā)作……朱麗寧把頭伏在膝蓋上，抽泣起來。在平，你知道嗎？我現(xiàn)在正坐在你燃過的這個火堆旁，四周靜悄悄的，只有風(fēng)輕輕吹過湖面，星星在夜空中閃爍。你是否也曾像我一樣獨自坐在這里？那時候你在想什么？想我，想我們的女兒，想我們溫暖的家？

高原的湖面上，夜里的風(fēng)很冷，朱麗寧緊緊地蜷縮著身體，她沒有任何可以燃燒的東西，也沒有火種，在她的身邊，斑頭雁成雙成對地依偎在一起，在它們的羽翼下，還有剛剛孵出不久的雛雁。

天亮了，朱麗寧站起來。她驚奇地發(fā)現(xiàn)，小島的面積已經(jīng)變小了，原來的水面更寬闊了，很多原來露出陸地的地方已經(jīng)被水淹沒，真不知道一夜之間會有這么大的變化，怪不得在平說……她跪下來，雙手捧起一把灰燼，裝進(jìn)自己貼身的衣袋，然后站起來向水邊走去。她選擇了水面最寬闊的一邊向水里走去，因為她想，狹窄的地方水流一定很急。她是對的，她游過了這片水面，踏上了一小塊陸地，展現(xiàn)在她面前的是由無數(shù)個S形組成的河道，彎彎曲曲，仿佛永無盡頭，一直通向天邊。她渾身上下滴著水，跌跌撞撞地往前走，雙腳一會兒在水里，一會兒在泥里。人在絕望的時候也許就是這樣的。她腦子里模模糊糊地想。在平也曾經(jīng)這樣嗎？如果知道他是這樣，我一定會和他一起來，我為什么沒和他一起來？為什么讓他一個人來到這兒？為什么？