一歐克布里奇車站外面站著為數(shù)不多的一群人，一時(shí)間似乎不知該干什么。站在他們身后的是給他們拎著行李的搬運(yùn)工。其中一個(gè)搬運(yùn)工喊道：“吉姆!”

一名出租車司機(jī)走上前來。

“你們?nèi)ニ骷獱枍u，大概是吧？”他以柔和的德文郡口音問道。四個(gè)人異口同聲地回答說是——隨后大家以懷疑的眼光不約而同地相互看了看。

出租車司機(jī)見法官沃爾格雷夫先生是這幾人中最年長的，就對他說：“這里有兩輛出租車，先生。其中一輛必須等艾克塞特那趟慢車——大概還有五分鐘——有一位先生是乘那輛車來的。也許你們有一個(gè)人要等一等，不會(huì)介意吧？那樣的話你們要舒服得多?！?/p>

韋拉·克萊索恩很清楚自己的秘書職務(wù)，于是立即作出回答。

“我來等吧，”她說道?！澳銈兪遣皇窍茸?？”她看了看另外三人，她的眼神和聲音中流露出命令的成分，只有擔(dān)任某種職務(wù)的人才會(huì)以這樣的口吻說話。她也許為打網(wǎng)球的女孩子們分配過場地。

布倫特小姐有些傲慢地說了聲“謝謝了”，見其中一輛出租車的司機(jī)已把門打開，就低下頭鉆了進(jìn)去。

法官沃爾格雷夫先生跟在她后面也上去了。

隆巴爾德上尉說：“我愿意和這位小姐一起等……”

“我姓克萊索恩，”韋拉說道。

“我姓隆巴爾德，菲利普·隆巴爾德?！?/p>

搬運(yùn)工把行李放進(jìn)出租車。已經(jīng)坐在車上的法官沃爾格雷夫先生很有分寸地說：“我們今天的天氣真不錯(cuò)。”

布倫特小姐說：“是啊，確實(shí)不錯(cuò)?！?/p>

她心想這是個(gè)有身份的老頭。和海邊賓館里那些俗氣的男人不可同日而語。顯然，奧利弗太太和奧利弗小姐都有很好的社會(huì)關(guān)系……

法官沃爾格雷夫先生詢問道：“你很了解這個(gè)地方嗎？”

“我到過康沃爾和托基，不過德文郡的這里我還是第一次來。”

法官說：“我對這地方也不熟。”

他們的出租車離開了車站。

第二輛出租車司機(jī)說：“坐進(jìn)來等怎么樣？”

韋拉決意說：“不了。”

隆巴爾德上尉笑著說：“那道在陽光照射下的墻好像更有吸引力。你不想再進(jìn)到車站里面去吧？”

“不想，真的。從悶熱的火車?yán)锍鰜碚媸翘昧??！?/p>

他回答說：“是的，這種天坐火車旅行很不舒服?！?/p>

韋拉的回答符合常規(guī)：“我真希望能夠持續(xù)一些日子——我說的是天氣。我們英國的夏天天氣太多變了。”

隆巴爾德毫無新意地問：“這一帶的情況你熟悉嗎？”

“不熟，我從來沒來過這里。”她很快作出反應(yīng)說，并且有意識(shí)地決定立刻說明自己的身份?！拔疫€沒有見過我的雇主呢?！?/p>

“你的雇主？”

“是的，我是歐文太太的秘書?！?/p>

“哦，原來如此?！彼膽B(tài)度起了微妙的變化，變得比較自信——語氣也輕松了。他問道：“這是不是太不可思議了？”

韋拉笑起來。

“哦，不，我覺得不是。她的秘書突然病了，于是她打電報(bào)給一家職業(yè)介紹所，要求雇一個(gè)臨時(shí)的，他們就讓我來了。”