北京的夏天是雨季，下暴雨、冰雹怎么辦？這些質(zhì)疑迫使設(shè)計(jì)聯(lián)合體必須做出令人信服的回答。PTW公司的建筑師和趙小鈞在清華建筑設(shè)計(jì)院的實(shí)驗(yàn)室對(duì)ETFE膜的抗壓性做了一系列模擬實(shí)驗(yàn)。他們把兩個(gè)一公斤重的鋼球分別從4米高的空中自由落下，砸在ETFE膜上，出人意料的是：ETFE膜安然無(wú)恙。

ETFE膜驚人的抗壓力折服了人心，有人又提出這種膜是否耐火的疑問(wèn)。經(jīng)過(guò)實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)ETFE膜達(dá)到國(guó)際防火等級(jí)標(biāo)準(zhǔn)。

夏日的海南島炎熱難耐，40多度的高溫蒸得人心煩意亂，康偉多想下水游會(huì)兒泳??！可是繁忙的工作使他無(wú)緣下水，毒蚊子把他的腿咬破了進(jìn)而感染化膿，他帶病在博鰲堅(jiān)守了幾十天，聽取四面八方的意見。

有趣的是，疑歸疑，當(dāng)60多件作品經(jīng)過(guò)篩選變成14件時(shí)，水立方在其中；當(dāng)14件作品經(jīng)過(guò)篩選變成3件時(shí)，水立方還穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，與她平分秋色的是美國(guó)RafaelVinoly公司設(shè)計(jì)的“扇之舞”。這個(gè)建筑的亮點(diǎn)是：形狀像一把扇子，在場(chǎng)內(nèi)9000個(gè)臨時(shí)座椅和6000個(gè)固定座椅的連接處是一個(gè)巨大的軸，通過(guò)這個(gè)軸可以調(diào)節(jié)角度。這個(gè)建筑的主要優(yōu)點(diǎn)是解決場(chǎng)館賽后再利用問(wèn)題，賽后把永久性座椅留下，臨時(shí)性座椅拆除，永久性椅子調(diào)整角度可以合攏形成一個(gè)永久性頂棚，轉(zhuǎn)動(dòng)軸來(lái)閉合游泳館。支持這個(gè)方案的評(píng)審專家認(rèn)為這個(gè)原理和三峽工程有相似之處，并且已經(jīng)在實(shí)踐中得到了驗(yàn)證。

但是，不管是“扇之舞”還是其它，從視覺(jué)上看還是水立方最新穎，在入圍的14個(gè)方案中，唯獨(dú)水立方是方形的。國(guó)家體育場(chǎng)已經(jīng)定了是橢圓型，國(guó)家游泳館如果再設(shè)計(jì)成橢圓或圓形，有跟風(fēng)之嫌。唯有這個(gè)方形顯得別致?lián)屟郏娣e小體現(xiàn)了“謙讓主場(chǎng)”的意圖，而國(guó)家游泳中心的“方”又和國(guó)家體育場(chǎng)的“圓”相得益彰。

水立方是一個(gè)關(guān)于水的建筑，方是中國(guó)古代城市建筑最基本的形態(tài)，它體現(xiàn)的是中國(guó)文化中“天圓地方”的古老哲學(xué)理念和基本的社會(huì)生活準(zhǔn)則。中國(guó)傳統(tǒng)的設(shè)計(jì)哲學(xué)催生了“方”的概念，而這個(gè)方盒子又能很好地滿足游泳中心的多功能要求。水是一種重要的自然元素，可以激發(fā)人們的歡樂(lè)情緒。設(shè)計(jì)師在設(shè)計(jì)時(shí)針對(duì)各個(gè)年齡層次的人，探尋水可以提供的各種娛樂(lè)方式，從而開發(fā)出水的各種不同的用途，創(chuàng)造出一個(gè)令人精神愉悅的場(chǎng)所。這種方與水相結(jié)合所產(chǎn)生的設(shè)計(jì)理念被稱作“水立方”。

如果說(shuō)鳥巢像一團(tuán)熊熊燃燒充滿激情的烈火，那么水立方就像一塊柔美靜謐冰清玉潔的水晶。鳥巢給人的印象是興奮、激動(dòng)、力量感和陽(yáng)剛氣息；水立方給人的印象則是寧?kù)o、祥和、溫馨和迷人色彩。她的輕靈和富有詩(shī)意的氣氛會(huì)隨著人的情緒、活動(dòng)以及天氣、季節(jié)的變化而變幻莫測(cè)。

2003年7月29日，“水立方”創(chuàng)意在國(guó)家游泳中心設(shè)計(jì)競(jìng)賽中中標(biāo)，她的勝出在于標(biāo)新立異。下一步就是設(shè)計(jì)施工圖，從那兒以后，國(guó)家游泳中心項(xiàng)目設(shè)計(jì)中方執(zhí)行總負(fù)責(zé)人鄭方就隔三差五地收到王敏從PTW悉尼辦公室發(fā)回的最新圖紙。他用馬克筆來(lái)描每一層的設(shè)計(jì)邊界，盡量理解里面都有什么，房子是如何工作的？那些圖紙還沒(méi)有形成穩(wěn)定的邊界和軸線關(guān)系。根據(jù)我國(guó)的規(guī)范、人防等問(wèn)題，鄭方也把自己的設(shè)想向悉尼發(fā)回一些草圖。

9月初，鄭方陸續(xù)收到PTW公司和奧雅納公司發(fā)來(lái)的英文設(shè)計(jì)報(bào)告，詳盡地描述了設(shè)計(jì)的方方面面，這些圖紙和報(bào)告形成了一半的初步設(shè)計(jì)文件。

2003年9月27日，國(guó)際泳聯(lián)執(zhí)委Maculesco訪問(wèn)北京，設(shè)計(jì)聯(lián)合體的建筑師、工程師到奧組委向Maculesco先生匯報(bào)工作。

2003年10月，國(guó)家發(fā)改委委托中國(guó)國(guó)際工程咨詢公司組織有關(guān)專家對(duì)水立方進(jìn)行可行性研究報(bào)告審查，一個(gè)月后通過(guò)了初步設(shè)計(jì)審查。

這天晚上，康偉躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，夜不能寐。他深深懂得：新奇夢(mèng)幻般的設(shè)計(jì)圖只是告訴我們這個(gè)建筑是什么，并沒(méi)有告訴我們這個(gè)建筑應(yīng)該怎么建造。水立方的中標(biāo)，意味著他和他的團(tuán)隊(duì)將要攻克更大的世界性難題。

2003年12月24日，國(guó)家游泳中心奠基，土方及基礎(chǔ)處理工程開工