1909年11月25日，一個男嬰在大連小平島河口村呱呱墜地。誰也沒有料到，這個小娃娃會成為中國奧運歷史的親歷者、見證人，日后被譽為“中國奧運第一人”，他就是劉長春。

劉長春的父親劉兆，祖籍山東，闖關東來到大連后，15歲做學徒學習制鞋技術。俗話說：“東北有三寶，人參鹿茸烏拉草。”劉兆做的布鞋非常舒服，很受老百姓和車老板的喜愛，生意做得挺紅火。日本人侵占大連后，規(guī)定老百姓只能買日本生產的膠鞋，不許買烏拉和布鞋。這個土政策一下子就把劉兆的生意擠垮了。

小長春9歲時，母親劉史氏不幸去世，留下他和年幼的妹妹。劉兆很快又續(xù)弦了，后媽一鼓作氣生了5個孩子，家里的日子就更捉襟見肘了。

8歲時，小長春在大連沙河口中心小學讀書。李老師很疼愛他，在體育課上經常給他吃小灶。日本學督管中國人叫支那人，李老師告訴他：“咱們不是支那人，是中國人，你長大了要為中國人爭氣！”14歲的劉長春在“關東州”主辦的州內外中日中小學田徑對抗賽中，100米跑了秒，400米跑了59秒，遠遠超出了當時中學生的水平。

旅順和煙臺像螃蟹的兩個鉗子，扼住了黃渤海的咽喉，把守著京津之門戶。旅順港是個天然良港，水深而闊，可停泊巨輪。日本是個資源匱乏的國家，日本對外侵略，首先覬覦的就是中國的旅順。1894年甲午戰(zhàn)爭中，日寇在旅順進行了慘無人道的大屠殺，萬手無寸鐵的中國人成了刀下鬼。1904年，日俄為爭奪旅順口，在第三國的領土上進行了一場齷齪的戰(zhàn)爭。1905年，北極熊沙俄戰(zhàn)敗，日俄媾和，使大連地區(qū)又淪為日本殖民地，時間長達40年。劉長春在旅順念中學，他親眼看到日本殖民者對大連人民推行奴化教育，開設的大連語言學校，日本學生可以學英、法、德、俄語，而中國學生只能學日語。學校掌握在日本人手里，連公學堂的校長也由日本人擔任。他們對中國人宣傳法西斯主義，灌輸“日滿親善”、“大東亞共榮”，以日語為必修課。在大連稱日語為國語，稱大連人是“關東州人”，不準叫中國人。學生很少有學習機會，每周做5天苦役。

在小平島老實巴交種田的劉兆實在養(yǎng)不活全家9口人，就讓長子輟學賺錢養(yǎng)家。劉長春被迫離開了學校，到日本人開的大連玻璃制品廠當上了一名學徒工。

17歲，劉長春遵從父命娶了訂下娃娃親的姜秀珍為妻，姜秀珍從小幫父親打下手，給修鞋師傅們做飯洗衣，里里外外一把手，窮人的孩子早當家。嫁到劉家后，賢惠的妻子操持起全部的家務，把丈夫伺候得舒舒服服，還給老劉家生下了兩個兒子。

大連這座歷經磨難的城市，百年歷程中有一半是苦澀和不幸。劉長春和這座城市一起長大，對于他來說，不幸的童年是一筆巨大的精神財富。

強國強種，短跑王振國威

張作霖被日本人炸死后，家仇國恨，張學良執(zhí)掌帥印，他覺得一個國家要強大，主要靠造就人才，教育是基本。于是，他把父親遺留下的大部分錢捐獻出來，在沈陽建立了東北大學，設立了教育經費。

忘記苦難，苦難就會重叩國門；擺脫苦難，就要振興中華。1928年8月，東北邊防司令張學良兼任東北大學校長。他深知人才的重要，用重金聘請名流學者來校任教。著名學者章士釗、張伯苓、羅文干、梁漱溟、黃侃、劉仙洲、梁思成、吳蘊瑞等國內一流學者云集沈陽，形成強大的教授群體，共同執(zhí)教東北大學。

張學良獨樹一幟地提出了“強國強種”的理念，把以研究高深學術、培養(yǎng)專門人才、應社會之需要、謀文化之發(fā)展作為辦學宗旨，堅持以“智、德、體、群、美”五育并重為辦學方針，認為倡導體育的最大目的是在造成民族的生力，并且把體育教育列入重要議事日程。

剛剛走馬上任，他就親自對東北大學學生訓話：中國的體育界，大多數不肯注意體育，所以學生多失于軟弱。我很希望本校關于體育方面要特別注意，然后用健全之身體，求精妙之學問。所以，體育是不可忽視的……

張學良是個求真務實的人，他抓體育不僅身體力行，而且措施得力。他在沈陽的北陵建了一座高爾夫球場，還建了一所國際網球場，經常去打球。他還捐贈26萬銀元，指定工學院院長高惜冰、法學院院長臧啟芳和體育老師孟玉昆共同研究辦理。責令建筑委員長關頌聲設計體育場。