從“且夫水之積也不厚”至“水淺而舟大也”，是《莊子·逍遙游》的原文，意思是：積水如果不深厚，它負載大船就沒有力量。在地上低洼之處倒一杯水，它只能負載草芥那么大的船，這時如果放上一個杯子，杯子就會被膠住了。這是因為水淺而船大的緣故。

這段話包含著很深的哲理。它說明，一切事情都是有條件的，一切事物都是有規(guī)律的。淺水負載不了大船，這就是規(guī)律；離開這個規(guī)律，在淺水里去行大船，那船就要擱淺，就要被膠住。一切事情都離不開條件，這在莊子哲學里叫做“有待”。

毛澤東讀《逍遙游》是領會了其中的真理的?！坝枵b斯言，未嘗不嘆其義之當也”，說明毛澤東已經(jīng)被《逍遙游》中的真理所折服了。一切事物都是“有待”的，都是有條件的，這就是事物的規(guī)律。掌握了事物的規(guī)律，才能把事情辦好。這其中反映著自由與必然的辯證關系。必然就是規(guī)律，掌握了必然的規(guī)律，才能獲得自由；離開掌握必然規(guī)律去追求自由，是根本辦不到的。這就像大船離不開大水、鯤魚離不開大海、大鵬離不開大風一樣。

毛澤東在《講堂錄》中提到的“合肥李氏”，即近代的李鴻章。他“平發(fā)夷捻”（鎮(zhèn)壓太平軍和捻軍起義）很成功，是因為杯水負載了小舟，合乎了事物的規(guī)律；后來，他處理國家大的政務卻“著著失敗”，是因為淺水負載了大舟，違反了事物的規(guī)律。

20世紀60年代，毛澤東進一步闡述了自由和必然的規(guī)律。他說：“人類的歷史，就是一個不斷地從必然王國向自由王國發(fā)展的歷史”，“人類總得不斷地總結經(jīng)驗，有所發(fā)現(xiàn)，有所發(fā)明，有所創(chuàng)造，有所前進。停止的論點，悲觀的論點，無所作為和驕傲自滿的論點，都是錯誤的?！?③

這里提出的不斷總結經(jīng)驗，目的就是要發(fā)現(xiàn)必然的規(guī)律，以便掌握了必然規(guī)律再去改造現(xiàn)實。

莊子的另一個核心哲學思想“齊物論”，把世上的是非、善惡、物我、生死等，都看成是一樣的，都看成無差別的。既然是一樣的，因此也就沒有必要去區(qū)別什么是非、什么善惡；因此也就沒有什么必要去為生而高興，去為死而悲痛。

據(jù)《莊子·至樂》記載，莊子的妻子死了，莊子并沒有痛苦，而是敲著盆子唱起歌來（“鼓盆而歌”）。

毛澤東曾就莊子的“齊生死”思想，闡發(fā)了事物變化的辯證法。1964年，毛澤東同幾位哲學工作者談話時說：

如果現(xiàn)在孔夫子還在那還了得，地球就住不下，死了人應該開慶祝會，慶祝辯證法的勝利。莊子老婆死了，不是鼓盆而歌嗎？發(fā)生，發(fā)展，消滅。一個消滅一個。

毛澤東在這里所說的，就是物質(zhì)的變化和物質(zhì)不滅的定律。毛澤東在《讀艾思奇編〈哲學選輯〉一書的批語》中，引用了莊子“其作始也簡，其將畢也必巨”（《莊子·人間世》）的話，因其中揭示了事物變化由小到大的規(guī)律。

在哲學上，莊子還看到了事物的無限可分性。1964年8月18日，毛澤東在北戴河同幾位哲學工作者談到日本哲學家板田昌一的基本粒子觀，毛澤東贊賞板田昌一的“基本粒子并不是最后的不可分的粒子”的觀點。談到凡事都可分的觀點時，毛澤東肯定了莊子的萬物永遠可分的觀念。毛澤東說：

列寧說過，凡事都可分。舉原子為例，不但原子可分，電子也可分。可是從前認為原子不可分。原子核分裂，這門科學還很年輕。近幾十年來，科學家把原子核分裂了。有質(zhì)子、反質(zhì)子，中子、反中子，介子、反介子，這是重的，還有輕的。至于電子同原子核可以分開，那早就發(fā)現(xiàn)了。電線傳電，就利用了銅、鋁的外層電子的分離。電離層，在地球上空幾百公里，那里電子同原子核也分離了。電子本身到現(xiàn)在還沒有分離，總有一天能分裂的。“一尺之棰，日取其半，萬世不竭?！边@是個真理。不信，就試試看。如果有竭，就沒有科學了。①