解放戰(zhàn)爭時期，毛澤東的工作非常忙，需要增加新的秘書。田家英經(jīng)過毛澤東“面試”，當(dāng)場為毛澤東草擬了一份電文，結(jié)果獲得毛澤東的首肯，于是調(diào)為秘書。

毛澤東曾說“家英是個人才”，這個擔(dān)任毛澤東秘書達(dá)18年之久的人才，原來是毛澤東讀報(bào)時從報(bào)紙上發(fā)現(xiàn)和挖掘出來的。

全國解放后，毛澤東閱讀的報(bào)紙雜志數(shù)量更多了，范圍更寬了，不只是哲學(xué)和社會科學(xué)的，還有文學(xué)的、自然科學(xué)的。上至天文，下至地理，以至講琴棋書畫之類的報(bào)刊文章，都在他涉獵之列。他每年訂閱的報(bào)刊，包括報(bào)社、出版社贈送的，都在百種以上。1956年，毛澤東開始考慮適當(dāng)擺脫一些政務(wù)，用更多的時間研究理論問題后，從1958年起，他又增訂了全國各主要高等院校出版的綜合性的學(xué)報(bào)或社會科學(xué)方面的學(xué)報(bào)。

毛澤東閱讀報(bào)刊也是有所側(cè)重的。每天必讀的報(bào)紙有：《光明日報(bào)》、《人民日報(bào)》、《文匯報(bào)》、《大公報(bào)》、《解放軍報(bào)》、《工人日報(bào)》、《中國青年報(bào)》、上?！督夥湃請?bào)》、《天津日報(bào)》等。經(jīng)?？吹碾s志主要有：《哲學(xué)研究》、《歷史研究》、《新建設(shè)》、《文史哲》、《經(jīng)濟(jì)研究》、《紅旗》、《學(xué)術(shù)月刊》、《文藝報(bào)》、《詩刊》、《文物》、《科學(xué)畫報(bào)》、《大眾科學(xué)》、《自然辯證法研究通訊》、《現(xiàn)代佛學(xué)》等，有時還翻閱中國科學(xué)院出版的某些刊物。

毛澤東最喜歡讀的是有關(guān)哲學(xué)、歷史、中國古典文學(xué)的文章，所以對《光明日報(bào)》的“文學(xué)遺產(chǎn)”、“哲學(xué)”、“史學(xué)”等專欄特別有興趣；而對《人民日報(bào)》在一個時期比較缺少理論文章和學(xué)術(shù)文章提出過意見。1964年，他說過：“《人民日報(bào)》要注意發(fā)表學(xué)術(shù)性文章，發(fā)表歷史、哲學(xué)和其他的學(xué)術(shù)文章。”又說：“《人民日報(bào)》要搞理論工作，不能只搞政治?！度嗣袢請?bào)》最近組織一些學(xué)術(shù)討論，這樣做好?！?①

后來《人民日報(bào)》加強(qiáng)了理論方面的內(nèi)容，得到毛澤東的稱贊，他說：“現(xiàn)在，《人民日報(bào)》有看頭了，理論上加強(qiáng)了，也有一些有意思的東西?！?②

毛澤東對報(bào)刊上有爭論的問題尤為關(guān)注。有時為了研究一個問題，還召集有關(guān)專家和人員共聚一堂，進(jìn)行自由的、無拘束的交談和討論。

從1958年以來，中國哲學(xué)界在報(bào)刊上開展了關(guān)于矛盾的同一性與斗爭性、思維與存在有沒有統(tǒng)一性的問題的討論。凡屬這方面的重要文章，毛澤東幾乎都要看的。1958年6月24日他曾邀集一些同志談?wù)摪l(fā)表在1956年第2期《哲學(xué)研究》的《對“矛盾的同一性”的一點(diǎn)意見》一文，該文對蘇聯(lián)《簡明哲學(xué)辭典》關(guān)于同一性的解釋提出不同意見。1960年11月12日，毛澤東看到當(dāng)天《人民日報(bào)》登載的一篇關(guān)于矛盾的同一性和斗爭性的討論的綜合介紹，當(dāng)即要身邊工作人員把文中提到的分別刊登在《新建設(shè)》、《光明日報(bào)》、《學(xué)術(shù)月刊》、《文匯報(bào)》上的幾篇不同觀點(diǎn)的文章全部找給他。

同閱讀書籍一樣，毛澤東閱讀報(bào)刊也常常寫一些批注，發(fā)表自己的見解，有的還批給別人看。

例如，1959年12月27日，《光明日報(bào)》“文學(xué)遺產(chǎn)”專欄里發(fā)表了《如何評價〈文賦〉》一文。作者對陸機(jī)《文賦》的價值和在文學(xué)批評史上的進(jìn)步意義，作了比較充分的肯定，不同意相反的觀點(diǎn)。毛澤東將此文批給一些同志看，并說這是“一篇好文章”。