史料表明，青年毛澤東對《周易》仍然抱有強烈的探究興趣。

據(jù)沈宜甲先生《我所知道的早期之蔡和森》一文中記載：

1918年，新民學會派毛澤東與蔡和森上北京聯(lián)系赴法勤工儉學事宜，他們都有機會廣泛接觸潮水般涌進中國的各種新思潮。沈宜甲當時在蠡縣布里村留法預(yù)備班任教，蔡和森經(jīng)常滿懷激情同他談?wù)撌赂锩?，而毛澤東同他談話的主題則是“孔子的《周易》之道”。

毛澤東的哲學著述和講話表明，《周易》所揭示的“一分為二”及矛盾轉(zhuǎn)化的樸素辯證法，對他的哲學思想的形成有著重要影響。

中國古代的樸素辯證法思想源遠流長，其源頭就包含在博大精深的易理之中。

《周易》是一部占卜書。它通過宗教神秘主義的形式提出了“陰陽八卦說”，從中闡發(fā)樸素的辯證思想?！瓣庩柊素哉f”，是在人們經(jīng)常接觸到的自然現(xiàn)象中，選取了天、地、雷、風、水、火、山、澤八種物質(zhì)作為“八卦”：乾（■）、坤（■）、震（■）、巽（■）、坎（■）、離（■）、艮（■）、兌（■），認為“八卦”所代表的八種物質(zhì)，是萬物的本源。這“八卦”中，分為四對彼此對立的自然物質(zhì)和自然現(xiàn)象，如天與地、火與水、雷與風、山與澤等。其中最根本的是天與地的對立，即乾卦與坤卦的對立，從卦象上看則為陰和陽的對立。它認為陰陽之間的對立斗爭和轉(zhuǎn)化，是世界上萬事萬物運動變化的規(guī)律，其中包含了“一分為二”和矛盾轉(zhuǎn)化的思想。

在“一分為二”的思想因素方面，《周易》表現(xiàn)了一系列對立統(tǒng)一的矛盾范疇。如：

吉與兇的對立統(tǒng)一。由于這是一部占卜的巫書，吉兇這對矛盾幾乎貫穿于全書。

乾與坤的對立統(tǒng)一。乾與坤的對立統(tǒng)一即天與地的對立統(tǒng)一，從卦象上來看，則為陰與陽的對立統(tǒng)一。從含義上來看，乾是剛健進取，坤為柔弱順從，二者也是對立統(tǒng)一的。

泰與否的對立統(tǒng)一。“泰”是通泰即開通的意思，“否”是閉塞的意思。二者是對立統(tǒng)一的。

謙與豫的對立統(tǒng)一。即謙遜和驕傲的對立統(tǒng)一。

損與益的對立統(tǒng)一。即減少和增加的對立統(tǒng)一。

這類“一分為二，對立統(tǒng)一”的矛盾范疇在《易經(jīng)》的卦辭和爻辭中比比皆是，不勝枚舉。

在矛盾轉(zhuǎn)化的思想方面，如“無平不陂，無往不復(fù)”，認為平地和山坡、去往和復(fù)來都是相互轉(zhuǎn)化的?！吨芤住妨信e了若干對可以相互轉(zhuǎn)化的矛盾范疇，來說明任何事物都可以向自己的對立面轉(zhuǎn)化，一切事物都是發(fā)展變化的，世界上沒有什么一成不變的東西。最突出的是乾卦的卦辭。

“潛龍勿用”。是說龍?zhí)幱跐摲鼱顟B(tài)還不起什么作用，這時事物的發(fā)展還處于隱蔽的階段。

“見龍在田，利見大人”。是說龍已擺脫潛伏狀態(tài)，出現(xiàn)在地面上而初露頭角。這時事物的發(fā)展已由隱到顯了。

“君子終日乾乾，夕惕若厲，無咎”。是預(yù)示已處于大發(fā)展的前夕，一定要謹慎對待，絕不能掉以輕心。

“或躍在淵，無咎”。龍已躍進了深水之中，龍一得水就具有了騰飛的客觀良好條件，這預(yù)示著事物有了大發(fā)展的可能。

“飛龍在天，利見大人”。巨龍已從深淵里往上騰飛，沖向了九天，這時事物不僅得到極為迅速的發(fā)展，而且進到了它的最高階段。

“亢龍有悔”。龍由天上跌入泥潭之中，陷入了困境。這說明事物的發(fā)展到了頂點，走向它的反面，由勝利轉(zhuǎn)化為不順利。