老胡兒沒有理睬常百興的打趣，也沒有往日的那種風趣，進得門來，他只是盤腿坐在席上一個勁兒地發(fā)呆。

"到底出了什么事情？是不是那張對票出了問題？"常百興也發(fā)覺了事情有些不對，正色問道。

老胡兒搖搖頭，又嘆了口氣，方才說道："你的錢都在，這是存單。"說著從袖中取出一本護書，小心地解開系護書的繩扣，從里面取出一張桑皮紙，推給了常百興。

常百興并沒有伸手去取那張存單，他從老胡兒一反常態(tài)的遲緩動作中感覺到，這個老頭兒正在下決心要對他講些什么。常百興沒有做任何表示來催促老胡兒，只是如以往一樣，在遇到難解決的事情時，他總是只用目看，用耳聽，少發(fā)言。

老胡兒道："小子，你這次惹的麻煩大了。"見常百興沒有任何表示，他只得接著說道："如今兩邊都已經(jīng)知道有你這么回事了，只是還沒有弄清楚，也絕沒有想到他們找的是同一個人。不過，這只是個時間問題，很快就會有人發(fā)現(xiàn)這個秘密，那時你的死期就到了。"

常百興并不想知道老胡兒是從哪里得來的這些消息，但他知道這位老人的能力。在這種生死攸關(guān)的問題上，他不會也不能信口雌黃，尤其這本與他無關(guān)，一旦常百興被捕，他完全可以以一個不知情的受害者的面目為自己辯解。

但常百興關(guān)心的是自己還有多少時間來解決這一難題。

"你的時間并不多。"老胡兒似乎能洞悉常百興的心理，"你一定要干么？"

"不，你知道我干不了。"

"這就對了。我希望你別介意我自作主張。了結(jié)了這件事，也就還上了我當年欠你父親的人情債。"

常百興的父親與這位老胡兒交情甚厚，但常百興并不知道他會欠自己父親的人情。

"那是我與你父親年輕時候的事，幾十年了，一直沒有機會了結(jié)這樁心事。"老胡兒嘆道，"我給你約了個人，就是你冒名頂替的那個小興，但他會不會接這兩樁生意很難講。唉！任何一個頭腦清醒的人都不會給自己招惹這么大的麻煩。"

黑暗中，常百興無法看清小興的面目，只覺得坐在對面的這個人身材高得有些奇怪，因為，相對他這樣高瘦的身材來講，他抓住車窗的手臂顯得過于短小了。

這時候天已經(jīng)完全黑下來，馬車出了長安正在向東而去。

聽口音，小興絕不會是長安人，他的官話當中夾雜有濃重的漁陽土腔，這種腔調(diào)在走南闖北多年的常百興來講并不陌生。

小興道："本來，既然是老當家的出面找我，我無論如何也要幫忙。但是，您的這樁生意在長安已經(jīng)盡人皆知了，況且我也跟道上的朋友們講得很清楚，接生意的并不是我，這也已經(jīng)盡人皆知了。"小興的話音非常冷峻，尖細的嗓音也不像是這樣高大的人所應(yīng)有的，"所以，這個忙我很難幫。至于說到生意上，這樁生意看起來油水不少，只是在下福小命薄，沒有造化來消受。"

常百興此時感到了莫大的失望。這倒并不是因為小興回絕了他轉(zhuǎn)托生意的請求，他是對自己感到失望。他深深地體會到，什么才是自不量力的失敗者，過去他時常嘲罵鄙視的命運無常，今天終于落到了他自己的頭上。

"以您的經(jīng)驗來看，在這件事上我有幾分機會？"常百興問道。

"一分也沒有。"

　　"為什么？"常百興覺得對方過于狂妄了，小興根本不了解他的本領(lǐng)。在常百興自己看來，如今要他刺殺太平公主和太子中的任何一個，都是輕而易舉的事情，只是他還沒有拿定主意該為誰干才最合理。