大唐開(kāi)元四年二月十六日，西京長(zhǎng)安城中的叫花子們發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)不大不小的動(dòng)亂。

事情的原委并不復(fù)雜，據(jù)說(shuō)，長(zhǎng)安城中老乞丐頭兒的獨(dú)子常白食在三階教化度寺的無(wú)盡藏院中放了一把火，讓那些將財(cái)物存放在化度寺無(wú)盡藏院的人家蒙受了巨大的損失，化度寺也為此破了產(chǎn)。

雖然李唐一朝尊崇道教，但佛教卻在不久前武則天的大周得到了空前的興盛。焚毀佛寺乃是滔天大罪，可以比同惡逆，所以，常白食給定了個(gè)斬立決的死罪，而且不等秋決，二月十六日在東市北街行刑。也就是在這一天，常白食的爹，老乞丐常大膽竟帶領(lǐng)著他手下的一千多小叫花子劫了法場(chǎng)，劫走了常白食。但是，常大膽也在這場(chǎng)小規(guī)模的戰(zhàn)斗中戰(zhàn)死了。

當(dāng)然，這一切原本和葉十朋沒(méi)有多大關(guān)系。雖說(shuō)葉十朋是左金吾衛(wèi)的暗探，但保護(hù)法場(chǎng)，維持治安是金吾衛(wèi)中那些身材高大，相貌威武，跨下騎著高頭大馬，身上穿著漂亮鎧甲的朋友們的責(zé)任。再說(shuō)這場(chǎng)戰(zhàn)斗中金吾衛(wèi)的兵士和長(zhǎng)安縣的衙役、捕快們只是受了點(diǎn)傷，倒是叫花子死了十幾名。

葉十朋之所以與這件讓皇上大為震怒的事情拉上關(guān)系，是因?yàn)槭掳l(fā)同時(shí)，法場(chǎng)邊上還有另外一個(gè)人被殺死。此時(shí)已經(jīng)是五月份，距事發(fā)的時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了三個(gè)月，此時(shí)才找他來(lái)辦這個(gè)案子，讓經(jīng)驗(yàn)老到的葉十朋產(chǎn)生一肚皮的疑慮。

“你一定聽(tīng)說(shuō)過(guò)，死的這家伙名叫阿喀巴?！苯鹞嵝l(wèi)左街使趙宏運(yùn)是個(gè)下巴光溜溜的年輕人，相貌堂堂，皮膚白里透紅，年齡雖只有二十二三歲，卻官氣十足。左街使這個(gè)職位是長(zhǎng)安城中最重要的幾個(gè)職位之一，雖說(shuō)品級(jí)只有從六品下，但他負(fù)責(zé)朱雀大街以東整個(gè)東城的治安。如果不是趙宏運(yùn)祖上世代簪纓，他自己又有著天賦非凡的鉆營(yíng)才能，再加上剛剛登基不久的皇上也是個(gè)二十幾歲的年輕人，如此重要的職位是不會(huì)交給這樣一個(gè)嘴上沒(méi)毛的小子。

左金吾衛(wèi)中有這種想法的人很多，但敢于明確表露出來(lái)的只有葉十朋一個(gè)。葉十朋貧賤的出身注定了他不可能升任比九品的副隊(duì)正更高的職位，況且他今年已經(jīng)三十九歲，在金吾衛(wèi)這種年輕人的軍隊(duì)中他可以稱得上是近乎祖父輩的人了。

再有一點(diǎn)讓葉十朋可以對(duì)左街使毫不在乎的原因是，每一任年輕的左街使都想盡快立些功勞，這樣他們就可以升任中郎將；而年老的左街使則想在任期之內(nèi)發(fā)上一筆小財(cái)，這筆財(cái)要發(fā)得足夠他們?cè)诮K南山下買(mǎi)個(gè)莊園養(yǎng)老而又不驚動(dòng)監(jiān)察御史。而所有這一切，都少不了需要葉十朋的幫襯，因?yàn)椋钦麄€(gè)長(zhǎng)安城中包括左、右金吾衛(wèi)和長(zhǎng)安、萬(wàn)年兩縣所有負(fù)責(zé)治安的官員、兵士中最精明能干的一個(gè)，而且，他在城中還有一個(gè)范圍甚廣的關(guān)系網(wǎng)。去年他一個(gè)人破獲的數(shù)起大案就把前任左街使送到了洛陽(yáng)，升任右金吾將軍。

當(dāng)然，他也是整個(gè)金吾衛(wèi)中最不好相處的一個(gè)，因?yàn)樗麖膩?lái)也不遵守金吾衛(wèi)中敬重長(zhǎng)官的優(yōu)良傳統(tǒng)，而把每一個(gè)左街使都當(dāng)成向他討施舍的叫花子。

葉十朋故意裝傻，問(wèn)道：“誰(shuí)是阿喀巴？”

迎著趙宏運(yùn)那雙深受平康坊中歌妓喜愛(ài)的鳳目，以及里面射出的所謂嚴(yán)厲的目光，葉十朋非常無(wú)禮地抱著雙肩站在門(mén)邊上，心道：二十年前阿喀巴在長(zhǎng)安城中風(fēng)光一時(shí)的時(shí)候你小子還在吃奶，十六七年前阿喀巴與化度寺之間展開(kāi)那場(chǎng)轟動(dòng)朝野的商戰(zhàn)時(shí)，你小子正拖著鼻涕穿開(kāi)襠褲。

趙宏運(yùn)整整齊齊地穿著全套左街使的官服，跪坐在書(shū)案后面，雙手輕撫書(shū)案的邊緣，脊背挺得筆直。葉十朋的自以為是和傲慢無(wú)禮讓他怒火中燒，但他知道自己不能發(fā)火，眼前這個(gè)人可能是他一生中最重要的一塊墊腳石，只要他能把事情辦成功，哪怕這老小子在自己頭上撒尿也無(wú)關(guān)緊要?？墒?，也不能讓他太得意了，那樣他就更加吊而郎當(dāng)，不肯認(rèn)真辦事了。

“這件案子原本該由長(zhǎng)安縣辦，但卻被左金吾衛(wèi)大將軍交代了下來(lái)，”趙宏運(yùn)的指尖上捏著一把象牙柄的裁紙刀，像是在對(duì)那柄不知好孬的小刀而不是對(duì)葉十朋說(shuō)話。“這城里的乞丐竟比金吾衛(wèi)的人數(shù)還多，聽(tīng)說(shuō)有五六千人，快趕上羽林軍了，而且還有統(tǒng)一的組織，這一點(diǎn)讓皇上非常惱火。有密報(bào)說(shuō)這次動(dòng)亂是由阿喀巴策劃實(shí)施的，所以，大將軍特別交代要你負(fù)責(zé)這件案子的調(diào)查，而且還派來(lái)一個(gè)人專門(mén)協(xié)助你?！豹?/p>

見(jiàn)葉十朋依舊抱著雙肩，沒(méi)有什么反應(yīng)，趙宏運(yùn)又道：“這是一次機(jī)密的調(diào)查，你發(fā)現(xiàn)的任何情況都要直接報(bào)告給我，不要和其他任何人談?wù)撨@件事。大將軍答應(yīng)，事成之后升你為旅帥。”

旅帥比葉十朋現(xiàn)在的副隊(duì)正高兩階，俸祿高一倍。

“扯這些個(gè)廢話沒(méi)用，我不稀罕?！比~十朋在長(zhǎng)安二十多年的暗探生涯，加上他善于經(jīng)營(yíng)，如今可以稱得上是一個(gè)小有余財(cái)?shù)呢?cái)主，升級(jí)和增加俸祿對(duì)他沒(méi)有吸引力。

當(dāng)然了，他之所以接下這個(gè)案子，一方面是因?yàn)檫@件奇怪的事情對(duì)他有著難以克制的吸引力；另一方面，現(xiàn)任左金吾衛(wèi)大將軍程伍是個(gè)以粗暴固執(zhí)聞名的老兵，大唐與西突厥的戰(zhàn)爭(zhēng)耗去了他大半生的精力，他如今仍時(shí)常因不能像在西突厥時(shí)那樣，一聲令下就可斬首違抗命令的屬下而暴跳如雷，以至于將軍府中不得不預(yù)備著許多張大將軍專用的那種大書(shū)案，他的暴怒每每以他用著名的高麗劍劈碎書(shū)案為前奏。葉十朋自認(rèn)為是個(gè)講究策略和辦事方法的人，他可不想沒(méi)來(lái)由地招惹那個(gè)老惡棍。

“案子辦成了，放我兩個(gè)月假，我得出城去打幾只野豬。”既然阿喀巴是個(gè)大名鼎鼎的人物，葉十朋認(rèn)為此事不難。

“好說(shuō)，好說(shuō)，我現(xiàn)在就能答應(yīng)。不過(guò)，案子最重要，你從今天開(kāi)始就得馬不停蹄地干?！壁w宏運(yùn)為自己語(yǔ)氣中加入的一點(diǎn)點(diǎn)教訓(xùn)人的味道感到有些安慰。對(duì)葉十朋他只能端足了官架子，因?yàn)樗闹敲?，一旦放下架子，他就不?huì)是葉十朋的上司，而更像是他的徒弟。

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左金吾衛(wèi)大將軍派給葉十朋的助手是金吾衛(wèi)中最常見(jiàn)的那種二十歲出頭的年輕人。由于長(zhǎng)安是大唐朝的西京，關(guān)系到大唐在各國(guó)使節(jié)、商旅眼中的形象，所以，擔(dān)任都城治安的金吾衛(wèi)必須得出身高貴或豪富，人也要長(zhǎng)得高大漂亮。

“十爺，日后全仗您照應(yīng)?！敝苈迦辉诩冋拈L(zhǎng)安官話中有意夾雜著幾分俏皮的長(zhǎng)安土腔，親熱地把住葉十朋的手臂，全然一副京中紈绔的那種自來(lái)熟的神氣。

這種人葉十朋見(jiàn)得多了，他們倒并不都是壞人，大多數(shù)情況下他們都是些好心腸的大孩子，只是自幼受寵，沒(méi)有遭受過(guò)挫折，所以有些個(gè)自憐自愛(ài)、大大咧咧、以自我為中心罷了。這讓一切全靠自己的葉十朋感到有些不快，但他又不得不承認(rèn)眼前這個(gè)小子是個(gè)有眼力、懂世故的人，因?yàn)?，如果周洛然要用尊稱稱呼葉十朋，他應(yīng)稱之為“十郎”，但這里邊又有一個(gè)難題，就是周洛然的官職比葉十朋高兩階，是個(gè)旅帥，這樣一來(lái)，用正式的尊稱就與朝廷名器不合了，所以，周洛然跟著長(zhǎng)安下層的人們稱葉十朋為“十爺”，就拋開(kāi)官職，只論朋友，以年齒分大小，否則，葉十朋倒應(yīng)當(dāng)反過(guò)來(lái)向他行禮才是。