周衛(wèi)國微一搖頭：“湯旅長是只知其一，不知其二。就算是親兄弟，長大了也要分家，就是為了整個大家庭的發(fā)展壯大！只要是分家不分力，勁還往一個地方使，那又有什么不好？”

在座的警備旅軍官倒有一多半嗤之以鼻。

湯炳全搖頭說：“衛(wèi)國老弟此言差矣！兄弟分開得久了，哪能不生疏？這一生疏，就容易鬧矛盾不是？矛盾鬧大了，于公于私可都難以交代??！再說了，所謂分久必合！天下大勢尚且如此，何況兄弟之間？”

周衛(wèi)國一拍大腿：“湯旅長這話說得太有道理了！”

湯炳全心中一喜，立刻笑了：“衛(wèi)國老弟真是從善如流??！”

周衛(wèi)國裝作不解：“只是不知這合編，該是弟從兄啊，還是兄從弟??？”

湯炳全不假思索地說：“自然是弟從兄！”

周衛(wèi)國點頭：“哦，不知道所謂兄弟是先出生為兄還是后出生為兄？”

湯炳全說：“衛(wèi)國老弟說笑了，自然是先出生者為兄，后出生者為弟！”

周衛(wèi)國正色道：“既然這樣，那就請湯旅長率清源警備旅，接受我部的典驗改編！”

湯炳全愣了愣，一時沒聽明白周衛(wèi)國話里的意思：“衛(wèi)國老弟的意思是……”

周衛(wèi)國說：“湯旅長，你也說過的，合編應該弟從兄！我們在虎頭山打鬼子，已經整整打了四五年了，貴部來清源不過才一個多月！按先來后到算，在虎頭山地區(qū)我部是兄、貴部是弟，如果合編，自然該貴部從我部！”

“你說你們是兄我們是弟？我們要接受你們的改編？”湯炳全簡直不敢相信自己的耳朵。

周衛(wèi)國正色說：“這個當然！湯旅長也承認先出生為兄。我部成立在先，做兄長自然是當仁不讓；貴部成立在后，這個弟倒也當?shù)脤嵵撩麣w！”

湯炳全頓時啞口無言。

于得水見湯炳全陷入窘境，輕咳一聲，微笑著說：“如果要論兄弟，那國民黨成立在先，共產黨成立在后，按弟從兄論也該是貴部服從我部！”

湯炳全立刻點頭：“參謀長說得對！國民黨為兄，共產黨為弟，這樣算起來，我部是兄，貴部是弟，貴部自然該服從我部！”

他向于得水投去贊賞的目光。于得水趕緊微一躬身，以示不敢當。

周衛(wèi)國微笑著說：“請問是國民政府軍政部成立早還是蘇魯戰(zhàn)區(qū)成立早？”

于得水皺眉沉思。湯炳全接口道：“自然是國民政府軍政部成立早！”

周衛(wèi)國又問：“請問我們八路軍的正式番號是什么？”

湯炳全一愣，不知所以地說：“國民革命軍第十八集團軍??！”

周衛(wèi)國接著問：“那么請問貴部的正式番號是什么？”

“蘇魯戰(zhàn)區(qū)清源縣警備旅！”

“那么貴部成立的時間呢？”

湯炳全這才發(fā)現(xiàn)自己上了周衛(wèi)國的當，頓時不知如何作答。

周衛(wèi)國一笑：“我們八路軍于民國二十六年八月二十二日改編自紅軍，就算是獲得第十八集團軍的番號也是在民國二十六年九月十一日，而貴部成立于今年一月，此為其一；我們八路軍隸屬于國民政府軍政部，貴部隸屬于軍政部轄下蘇魯戰(zhàn)區(qū)，此為其二。無論按成立時間先后還是按級別算都該是貴部為弟我部為兄！”

湯炳全立刻被噎住了。沉默良久，他最后只好擺擺手：“既然這樣，合編的事就此作罷！其實大家本就是一家人，何必強分彼此？”

“湯旅長真是從善如流?。　敝苄l(wèi)國將他的話拋還給他。

湯炳全不禁苦笑，忽然眼珠一轉：“貴我兩部雖說不合編，但既然大家一起抗日，我部派兵進駐虎頭山協(xié)助貴部防守也是理所應當！”

周衛(wèi)國點頭：“有道理！我看我們也可以派一支部隊來警衛(wèi)湯旅長的旅部！”

湯炳全立刻開始咳嗽。于得水突然接口道：“其實貴我兩部不一定要合編，也不一定要互派部隊進駐對方防區(qū)，只是既然合作抗日，就有個統(tǒng)一作戰(zhàn)的問題，而統(tǒng)一作戰(zhàn)，自然少不了統(tǒng)一的指揮！我提議，貴我兩部成立一個共同的指揮部，選出一名總指揮，全權負責指揮兩部的對日作戰(zhàn)！”

周衛(wèi)國笑著說：“但不知這總指揮怎么產生？”

于得水斷然說：“自然是實力強的一方軍事主官擔任總指揮！不知周長官的部隊目前編制情況如何？”

“不知道于參謀長是要按人數(shù)算還是按戰(zhàn)力算？”

于得水說：“就按人數(shù)算吧！”

周衛(wèi)國一笑：“要按人數(shù)算，我們虎頭山全民皆兵，人人都是抗日的戰(zhàn)士，人數(shù)何止數(shù)萬？”

于得水一皺眉：“那要是按戰(zhàn)力算呢？”

周衛(wèi)國笑得更加意味深長：“這個，你可以問問淶陽的鬼子指揮官！他心里最清楚！”

于得水一聽，頓時語塞。湯炳全更是直皺眉頭，他一擺手：“這些事情現(xiàn)在也不急著定下來！衛(wèi)國老弟既然來了我們清源，我這個做兄長的自然該略盡地主之誼！走，我們喝酒吃肉去！”他笑呵呵地站了起來，他手下的那些軍官自然都跟著站了起來。

飯桌上的食物極其豐盛，大家一邊喝酒吃菜，一邊聊天閑談，氣氛異常融洽。

湯炳全對手下耳語了幾句，手下離開，一會兒后端了一封大洋走了出來。湯炳全說：“這一百塊大洋還請衛(wèi)國老弟收下，聊備薄儀。”

周衛(wèi)國笑了：“湯旅長，你們警備旅就是富！接濟接濟我們這樣的窮兄弟也是應該的！大力，收下！”

湯炳全打了個哈哈：“衛(wèi)國老弟真是實在！”

周衛(wèi)國轉身看向楊大力：“大力，還不收下禮物？”

“是！”楊大力說著，毫不客氣地接過那裝滿大洋的盤子，揣進懷里。

午飯散罷，已是下午的光景。湯炳全又帶著周衛(wèi)國去逛清源縣城的大街。

兩人一邊走一邊談笑風生，一時之間，兩人的關系看上去竟是融洽無比。

湯炳全說：“衛(wèi)國老弟，你要不嫌棄，晚上就住在旅部吧，我湯炳全也要效法古人，跟老弟秉燭夜談，抵足而眠?！?/p>

周衛(wèi)國說：“湯旅長的盛情我心領了，只是我這人有個臭毛病，不大習慣跟大男人同床共枕?！?/p>

湯炳有些尷尬地說：“衛(wèi)國老弟見笑了，愚兄絕沒有‘斷袖之癖’，既然衛(wèi)國老弟另有打算，愚兄也不勉強了?！?/p>

大街上，一堆黃色軍裝的國軍將校中點綴著兩個穿著灰色軍裝的八路軍，引得清源縣城的百姓不斷駐足觀看。湯炳全停下來，向百姓們揮手致意：“鄉(xiāng)親們好，這位是虎頭山的八路軍指揮官周長官，他這次來清源便是和我們商談合作抗日事宜！大家說好不好？”

百姓們歡欣鼓舞，紛紛應道：“好！”

不多大會兒，八路軍來清源談合作抗日的事就傳遍了清源縣城。以至于晚上周衛(wèi)國和楊大力隨便找了家旅館住下時，掌柜的都知道他們是來干嗎的了。

兩人要了間房。大力一將門關上，周衛(wèi)國便臉一沉，問道：“今天上午在那么多人面前沒事你笑什么？”

楊大力嘿嘿一笑：“我不是覺得那胖旅長說話好笑嗎，還想跟你結拜……”

周衛(wèi)國沉著臉說：“從現(xiàn)在開始，沒有我的吩咐你一句話也不許說！今天的事我先給你記下了，你要是管不住自己的嘴，以后就別再想跟我出來！”

楊大力立刻閉上了嘴，還夸張地在嘴上捂了一只手。周衛(wèi)國又氣又笑。這時門外就傳來了敲門聲，先是一下，過了一會兒，又是三下。