序言：對(duì)幼兒之謎的探索
　　
　　《童年的秘密》（The Secret of Childhood）是一本風(fēng)靡全球的幼兒教育名著，對(duì)幼兒之謎進(jìn)行了十分有益的探索和解答。它是現(xiàn)代意大利著名幼兒教育家蒙臺(tái)梭利（Maria Montessori, 1870~1952 ）1936年7月在英國牛津召開第五次國際蒙臺(tái)梭利會(huì)議之際出版的。
　　
　　瑪麗亞·蒙臺(tái)梭利1870年8月31日生于意大利安科納省。在早期的學(xué)校生活中，她已萌發(fā)了關(guān)心和照顧未來的兒童的想法。1886年，從中學(xué)畢業(yè)的蒙臺(tái)梭利進(jìn)入高等技術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)。出于對(duì)生物學(xué)的強(qiáng)烈興趣，她于1890年秋天進(jìn)入了羅馬大學(xué)醫(yī)學(xué)院。1896年，通過自己的勤奮學(xué)習(xí)，蒙臺(tái)梭利成為了意大利教育史上第一位女醫(yī)學(xué)博士。
　　
　　博士畢業(yè)后，蒙臺(tái)梭利擔(dān)任羅馬大學(xué)附屬精神病診所助理醫(yī)生，并利用業(yè)余時(shí)間從事智力缺陷兒童的神經(jīng)與心理疾病的研究。從1897年起，她從事智力有缺陷兒童的教育工作。
　　
　　1901年，蒙臺(tái)梭利離開意大利國立特殊兒童學(xué)校，開始致力于正常兒童的教育。1907年1月6日，她在羅馬圣洛倫佐區(qū)成立了第一所“兒童之家”（Casa dei Bambini）。由此，蒙臺(tái)梭利開始進(jìn)行系統(tǒng)的教育實(shí)驗(yàn)，設(shè)計(jì)了一套教材和教具，提出了一系列的方法，創(chuàng)立了聞名于世界的蒙臺(tái)梭利教育體系。在1909年出版《蒙臺(tái)梭利方法》（原名為《兒童之家的科學(xué)教育方法》）一書后，蒙臺(tái)梭利開始在世界上產(chǎn)生影響。為了進(jìn)一步傳播自己的幼兒教育理論和方法，蒙臺(tái)梭利在意大利國內(nèi)和世界上許多國家開設(shè)了培訓(xùn)班，培養(yǎng)蒙臺(tái)梭利學(xué)校的教師。
　　
　　1929年8月，由蒙臺(tái)梭利本人擔(dān)任主席的國際蒙臺(tái)梭利協(xié)會(huì)（Association Montessori Internationale）在德國柏林成立。這個(gè)協(xié)會(huì)對(duì)蒙臺(tái)梭利教育理論和方法在世界范圍的傳播起了很大的促進(jìn)作用。晚年，蒙臺(tái)梭利曾先后在西班牙的巴塞羅那和荷蘭的阿姆斯特丹居住。她曾被提名為“諾貝爾和平獎(jiǎng)”的候選人，也被荷蘭阿姆斯特丹大學(xué)授予名譽(yù)博士稱號(hào)。1952年5月6日，蒙臺(tái)梭利在荷蘭的諾德魏克去世。
　　
　　蒙臺(tái)梭利在自己的一生中撰寫了許多重要著作。其中包括：《蒙臺(tái)梭利方法》（1909）、《高級(jí)蒙臺(tái)梭利方法》（1912）、《蒙臺(tái)梭利手冊(cè)》（1914）、《童年的秘密》（1936）、《兒童的發(fā)現(xiàn)》（1948）、《童年的教育》（1949）、《有吸收力的心理》（1949）等。
　　
　　作為一位現(xiàn)代幼兒教育家，蒙臺(tái)梭利在長期的教育實(shí)驗(yàn)活動(dòng)中，收集了許多生動(dòng)而具體的例子?！锻甑拿孛堋芬粫嬖V我們父母和教師，認(rèn)真的觀察和深入的思考使蒙臺(tái)梭利得出一個(gè)重要的結(jié)論：童年時(shí)期是人生中的一個(gè)最重要的時(shí)期。除生理的發(fā)展外，幼兒心理的發(fā)展更需要得到重視。因?yàn)橛變赫峭ㄟ^自己的努力形成了個(gè)性，在某種意義上說，他成為了他自己的創(chuàng)造者。
　　
　　“兒童是成人之父”，這是蒙臺(tái)梭利在《童年的秘密》一書中提出的一個(gè)富有哲理的觀點(diǎn)。這個(gè)觀點(diǎn)看起來似乎是有點(diǎn)矛盾的，但實(shí)際上是充滿睿智的。如果成人忘記自己曾經(jīng)是一個(gè)兒童，那么，他就不能給幼兒提供一個(gè)適宜發(fā)展的環(huán)境，就不會(huì)去克服他自己與幼兒之間的沖突，幼兒的心理就會(huì)產(chǎn)生畸變，并將伴隨其終生。
　　
　　通過蒙臺(tái)梭利對(duì)幼兒之謎的探索和解答，父母和教師可以清楚地意識(shí)到：兒童并不是一個(gè)只能從外表上進(jìn)行觀察的陌生人。實(shí)際上，一個(gè)人的個(gè)性正是在他的童年時(shí)期就形成了。正因?yàn)槿绱耍改负徒處煴仨毰θチ私馍形幢蛔约赫J(rèn)識(shí)的兒童，并把他從所有的障礙物中解放出來。
　　
　　探索和發(fā)現(xiàn)童年的秘密，是蒙臺(tái)梭利畢生所追求的理想。所以，當(dāng)她1949年春結(jié)束在巴基斯坦的訪問和演講時(shí)，人們?cè)谒徒o她一只大蛋糕上面用奶油裱成一本書的形狀，并寫著“感謝您發(fā)現(xiàn)了童年的秘密”。因此，美國國際蒙臺(tái)梭利協(xié)會(huì)教育委員會(huì)主席瑪格麗特· E.斯蒂芬森（Margaret E. Stephenson）曾這樣指出：“兒童是永恒的。在每個(gè)時(shí)代里都有兒童的存在，并將不斷地誕生直至世界末日。而且，沒有史前時(shí)代的兒童、中世紀(jì)的兒童、維多利亞時(shí)代的兒童和現(xiàn)代兒童之分。事實(shí)上，只有所有時(shí)代和所有種族的兒童。他們是傳統(tǒng)的繼承者、歷史的承受者、文化的融合者以及通向和平之路的使者?！绻覀儗偝錾膬和?歲兒童進(jìn)行比較的話，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他們之間有著那么巨大的差異，已經(jīng)發(fā)生了那么劇烈的變化。這種劇烈的變化就是‘童年的秘密’。蒙臺(tái)梭利博士所做的，就是要證實(shí)在幼兒身上存在著這種變化的力量，而這一點(diǎn)似乎尚未被人們所認(rèn)識(shí)。她畢生追求的，就是幫助兒童發(fā)展，并使兒童的個(gè)體潛能最充分地得以實(shí)現(xiàn)?！?br>　　
　　確實(shí)，《童年的秘密》一書的翻譯出版，能對(duì)那些想去探索幼兒之謎的人提供一些指導(dǎo)和幫助?？梢韵嘈?，所有的父母和教師都會(huì)從這本書的許多具體事例和理論闡述中得到深刻的啟迪。更值得注意的是，蒙臺(tái)梭利在書中所列舉的許多例子，在我們的現(xiàn)實(shí)生活中就可以看到。
　　
　　本書是根據(jù)巴巴拉·巴克利·卡特（Barbara Barclay Carter）1939年的英文本翻譯的。在蒙臺(tái)梭利《童年的秘密》一書出版三年后，卡特的英文本由紐約弗雷德里克·A.斯托克斯公司出版。1983年，倫敦桑蓋姆圖書有限公司又出版了卡特的英文本。
　　
　　單中惠
　　
　　浙江大學(xué)教育學(xué)院
　　
　　2010年1月