一位美國《新聞周刊》的記者在他的報道中寫道，在浙江南部的溫州、廣東潮汕地區(qū)及珠江三角洲一帶，“民間的小五金、小化工、小塑料、小紡織、小冶煉、小加工作坊，像野草一般滿世界瘋長”。
　　
　　正是民間經(jīng)濟力量的推動，讓當時的中央領(lǐng)導人感受到了現(xiàn)代化建設的巨大生機與活力。于是在1979年7月15日，國務院以當年50號文件的形式批轉(zhuǎn)了廣東、福建兩省關(guān)于興辦特區(qū)的報告，文件明確表示：先在深圳、珠海兩市試辦“出口特區(qū)”，待取得經(jīng)驗后，再考慮在汕頭、廈門設置。1980年8月26日，全國人大正式批準在深圳、珠海、汕頭3市設置經(jīng)濟特區(qū)。此舉，無疑對躁動的民間經(jīng)濟起到了助推的作用。
　　
　　“新的轉(zhuǎn)機和閃閃星斗/正在綴滿沒有遮攔的天空/那是五千年的象形文字/那是未來人們凝視的眼睛?！?979年3月，《詩刊》發(fā)表了一首具有劃時代意義的詩歌：《回答》。詩人北島深情而熱切的筆觸，表達了當時從國家領(lǐng)導人到近10億普通中國人肩負歷史使命、期望改變現(xiàn)狀的巨大熱情與沖動。
　　
　　而在20世紀80年代前后，全世界都矚目的一個奇跡，就是日本經(jīng)濟的迅速崛起。被無數(shù)難題困擾的鄧小平，就曾懷著無比謙遜的心態(tài)，于1978年10月22日東渡日本，前去學習取經(jīng)。1979年6月底，有“經(jīng)營之神”美譽的日本著名企業(yè)家松下幸之助，應鄧小平之邀來華訪問。此后，接踵而至的日本商品如潮水般涌向中國。
　　
　　另外，在1978年的國慶典禮上，一位身穿藍色中山裝的香港商人，第一次登上了天安門觀禮臺，他叫李嘉誠，是黃光裕的潮汕老鄉(xiāng)。自從11歲離開大陸去香港后，隔了整整40年，李嘉誠才再一次回到大陸。
　　
　　而這兩位被鄧小平所重視、蜚聲全球的大企業(yè)家，也成為日后黃光裕頂禮膜拜的商業(yè)偶像。
　　
　　在1978年，還有一個有意思的數(shù)據(jù)對比：當時美國家庭的電視機普及率是70％，而近10億人口的中國，電視機擁有量卻只有100多萬臺。另據(jù)《中國30年--人類社會的一次偉大變遷》一書披露，從1978年到2008年，全國電視入戶率從不足10％增長到97?郾28％，觀眾規(guī)模更是達到了11?郾72億人。9歲的黃光裕當時做夢都沒有想到，自己長大后做的最有意義的一件事，就是讓電視機之類的“奢侈品”如潮水一般涌進中國普通的百姓家庭。
　　
　　但野草瘋長的地方，天生注定是一片灰色的領(lǐng)域。在20世紀80年代前后，浙江的溫州、臺州地區(qū)以及廣東的潮汕地區(qū)，成為全國走私最猖獗的地方。一艘艘走私的漁船，滿載著服裝、五金、家電等境外商品，在沿海一些偏僻的小碼頭登陸，然后又迅速涌向全國各地。在廣東不少地方甚至出現(xiàn)了“漁民不打漁、工人不做工、農(nóng)民不種地、學生不上學”現(xiàn)象，一窩蜂地到處兜售走私貨。
　　
　　在潮汕地區(qū)這種事隨處可見。很多鄉(xiāng)鎮(zhèn)上時?？匆娰u走私表的孩子，拿著一麻袋的電子手表，不一會時間就能換成一麻袋的錢。這種傳統(tǒng)一直延續(xù)下來，銅盂鎮(zhèn)附近的貴嶼鎮(zhèn)現(xiàn)在還是國內(nèi)電子垃圾的處置中心，只是現(xiàn)在收回來的都是國內(nèi)的電子垃圾罷了。
　　
　　黃光裕的老鄉(xiāng)曾慶水回憶道：“曾厝有些能干的人從海上運回來好多電視機、收錄機，說是從臺灣、香港那邊弄回來的，別人再從他們手上收來，把這些來路不明的電器運到城市賣掉。有半年村里家家戶戶都做這些生意，其中有些是舊電器，很臟，可是也有辦法重新組裝，村里堆得像垃圾堆，很賺錢?！?br>　　
　　曾慶水現(xiàn)在還記得，黃光裕兄弟倆就常常騎著舊自行車去各村收舊電器，收來再出手。那還是20世紀80年代初期，黃光裕還只有十幾歲，卻已經(jīng)成為精明的“下家”，收來的貨全部能出手。