忠義救國軍隸屬第三戰(zhàn)區(qū)，走既非正規(guī)軍亦非游擊隊的中間路線，簡稱“忠救軍”，因從事的軍事活動令人聞風喪膽。

入江因略有耳聞，看到標語，精神也跟著緊張起來。

柳樹下有草叢，他坐了下來，把煙圈吐向天空。

沐浴在暖洋洋的陽光下，微徐的春風吹散了煙圈。

“原是這么的和平，可是……”他想起了戰(zhàn)爭。

學生時代因肺病，征兵體檢時他被診斷為丙種體格，但因局勢惡化，仍隨時有可能被征調(diào)到戰(zhàn)場。沒準什么時候就要踏上血肉與鋼鐵相互傾軋的戰(zhàn)場了——此時，他要好好享受眼前這難得的瞬間。

把抽完的煙屁股掐滅在草叢的同時，他感覺到背后有人。

一回頭，只見五個男人正從田埂走向入江身旁的道路。

入江條件反射似的站了起來，擺出防御的架勢。

最前頭的男子穿著一條寬松的藏青色褲子，灰色立領(lǐng)上衣的扣子解開著，頭發(fā)幾乎全白。入江松了口氣，心想：

“是這附近的百姓吧，年紀太大不會是游擊隊?！?/p>

對方似乎也意識到入江的驚恐，不安而疑惑地回過頭來。最后面那個和前頭的男子相比，顯得年輕得多，穿著隨便，猛一看，很像租地耕作的佃農(nóng)。

老人向同伴耳語，然后，穿短褲的光頭男子走到入江面前，問道：

“打哪兒來的？讓我看看良民證?！?/p>

一口濃厚的鄉(xiāng)音，連會中國話的入江也好不容易才聽懂。

當時，日本軍和汪精衛(wèi)偽政權(quán)合作進行所謂的“清鄉(xiāng)工作”。

清鄉(xiāng)——清理鄉(xiāng)里，聽起來煞有介事，其實是為了鏟除占領(lǐng)區(qū)內(nèi)的抗日分子，建立安全的地帶。

只守住點與線還不夠，計劃中將擴及整個面。

但是，要做到維持占領(lǐng)地區(qū)整體的“面”談何容易，所以選擇了長江下游三角洲為特定地區(qū)。

“清鄉(xiāng)”工作包括：搜查各家各戶，嚴格核查戶口并登記，發(fā)放“良民證”，再封鎖該地區(qū)，使之不得與游擊地區(qū)接觸，沒有“良民證”的人立刻逮捕。

入江出示口袋里的身份證給光頭男人看。

“不是這玩意兒，良民證！良民證！”

光頭男人粗聲粗氣地說。

入江不是中國人，沒有良民證。就連能證明自己是研究所職員的那張紙，也和光頭男人所持的證件形狀十分不同。

入江感到困惑，只好將從上海帶來的介紹信連同信封拿出來。信是寄給駐守瑞店莊的守備隊長，信封上寫著“三宅少尉殿”。

對方也不知該如何處理，一時手足無措起來。不識字的光頭男人，只好將入江的信件拿給老人看。

“喔，日本大人呀……”

老人瞄了一下信件，連忙堆起笑臉，很恭敬地將信交還入江。然后，從口袋拿出自己的良民證給入江看。

“你好，我姓劉?！崩先擞帽孔镜娜照Z說道，“三宅先生是我的朋友?！?/p>

嫌麻煩，入江改用中國話問：

“到瑞店莊還有多遠？”

“中國話說得真好。”老人睜大眼睛，說了句奉承話?！斑€有一段路哩。不嫌棄的話，到我家坐坐吧，很近，今天有廟會呢！”

“嗯……”入江從剛才就覺得口干，正想喝杯茶，“那就讓我喝口茶吧?！?/p>

“喔，請別客氣，是我的榮幸……不過，請稍等片刻，我還有工作要辦?！?/p>

老人轉(zhuǎn)身噴著吐沫星跟背后的男人不知說了什么，操著這地方獨特的方言，入江完全聽不懂內(nèi)容。

老人用手指指柳樹，身后的男子便彎腰走近柳樹，小心地將貼在樹干的標語撕下。

“上面?zhèn)髟捪聛?，看到這玩意兒就得馬上撕下?！崩先私忉屨f。

老人的家雖在附近，走起來還真有段距離，但正好是去玉嶺的方向，不算繞遠路。

看樣子老人是地方上的財主，宅院在那一帶算是最大的，呈“匚”字形，灰色磚壁顯得很堂皇。

進門就是院子，入江被領(lǐng)進左邊的屋子。

　　從這里，隔著院子看得見對面的房間。農(nóng)村比較開放，門都不關(guān)，對面房間聚集了許多人。剛才聽說有廟會，所以才會聚集在這里。