我們衙門的這位秘書師爺，雖然長得像個無常二爺，瘦得像根光棍，小頭銳面，其貌不揚，可是絕不能小看他，他是在什么中央政治大學畢業(yè)的，據(jù)說在那個大學里是專門學習治人的法術(shù)的。他又是縣太爺?shù)男⊥l(xiāng)，還有沾親帶故的關(guān)系。這個人的確學了一肚子爛條，縣太爺干的那些烏七八糟的事，沒有一條不是他出的點子，他總是在縣太爺面前夸口“自有辦法”，誰要聽到他說這幾個字，就知道有人該遭殃了。老百姓有兩句歌謠唱他說：“師爺一聲‘有辦法’，黎民百姓淚如麻。”

今天他又說“自有辦法”，我們都留心著看他又要使出什么法術(shù)來，果然他不慌不忙地叫一個錄事把去年的舊表格拿出來。哦，原來他又要我們的“補疤圣手”顯本事。我們衙門的這一個補疤圣手本事很大，公文上寫錯了字，只要他動手術(shù)一挖一補，就和原來一模一樣。有一回縣太爺還發(fā)揮這個補疤圣手的絕技，撈了不小一筆進項。原來是上級來公文，給我們縣攤了不知道是什么捐還有什么稅三萬元，縣太爺生財有道，或者更確切地說，師爺輔佐有方，叫我們的補疤圣手一挖一補，把“叁”字改成“肆”字，縣太爺把這封公文拿去給仕紳商賈們一看，天衣無縫，結(jié)果縣太爺收了捐稅四萬元，干賺一萬元。今天又要請補疤圣手使出他的絕技來。

縣太爺吩咐已畢，和師爺退到后面的簽押房里去了。大家都照縣太爺?shù)拿钚袆悠饋?。有的在收拾那比字紙簍還亂的抽屜，有的在收拾公文夾子，有的在打掃墻頭，有的和蜘蛛爭奪一陣，才奪回墻上的那兩位“衣食父母”，擦拭干凈，不多久總算是收拾得差不多了。

過了一會兒，縣太爺和師爺兩個出來檢查來了，看到辦公室井井有條，墻上干凈，掛著修補過的表格，連墻上的兩個老頭子，也似乎知道今天有人要來為他們一年來的蒙塵洗雪冤屈，再也看不到過去那樣陰郁不樂的倒霉樣子，忽然變得容光煥發(fā)了。縣太爺滿意地笑了一下。想必這已經(jīng)夠新生活的標準了吧！他又命令每一個辦公桌上擺一件翻開的公文，他自己的辦公桌上也擺了幾件，他還親自去試一下辦公的姿勢，也很滿意地笑了一下，自然這更合乎新生活的標準了。他忽然站起來對門口行禮，跟著又點頭，還不卑不亢地笑了一下，嘴巴動了幾下，好像在對人說什么話，我們看到他一本正經(jīng)地在進行彩排，對空無一物的門口做出種種有趣的表演動作，禁不住要笑出聲來。但是他忽然抬起頭來看我們一眼，我們都趕快伏案辦公。

這時候才算把兩位科長找回來了。這兩位科長也算得是縣太爺?shù)暮吖ⅲ粋€是縣太爺?shù)男【俗?，?jù)說在什么野雞學堂里混過幾天，縣太爺要上任了，才適應需要，把他送到什么黨政干部訓練班去趕造一下，兩月畢業(yè)，總算背得“總理遺囑”和說些“本黨……”、“革命……”的八股，于是就來當起教育科長來。這個人別的不行，打牌真是高明，偷騙的手法更是厲害。常常是幾天幾夜不下牌桌，根本不來辦公。今天不知道是從哪家的牌桌上把他請了回來。他一進門對縣太爺愛理不理地點了一下頭，就胡亂坐到縣太爺?shù)奈蛔由先チ?，還不住用手蒙著嘴打哈欠。他忽然用手拿起墨盒“咚”地一聲拍在桌上，大叫：“碰！”哦嗬！他還迷迷糊糊地以為他坐在牌桌上呢！我們吃驚地望著他，誰也不敢笑?？h太爺大概由于種種的難言之隱，也把這個小舅子莫奈何，只是搖頭。還是師爺走過去對他說了幾句什么話，他才知趣地站起來去找教育科長的辦公桌，于是他才真正地“走上崗位”。

另外一個科長是管財政的，這個人和縣太爺?shù)年P(guān)系一直弄不清楚，聽口音不是縣太爺?shù)耐l(xiāng)，看感情也不是縣太爺?shù)闹?，還有點大模大樣的。我們猜想一定是縣太爺在省里的靠山派來監(jiān)收縣太爺該送靠山的“包袱”錢的。這個人是一個不可救藥的鴉片煙鬼，一天就是睡在床上抽、抽、抽。今天恐怕是縣太爺派人去說了多少好話，才把他從鴉片煙床上請了起來的。他進門來也是不知東南西北，一個勁兒打哈欠，還是師爺給他當向?qū)?，他才走上了自己的崗位?/p>

縣太爺和師爺又退到簽押房去，等候新生活視察委員的到來。過了一會兒，忽然勤務兵小衛(wèi)匆匆走進辦公室來，他的后邊跟著縣太爺和師爺，小衛(wèi)指著我們幾個老科員，說：“老爺請看嘛?！?/p>

縣太爺走過來把我們?nèi)齻€老科員研究了一下，馬上緊鎖眉頭，很不滿意地說：“哎呀，當真話哩，差點出紕漏?！庇谑撬钢覀儙讉€老人生氣地說：“看你們這樣子簡直不合新生活標準，蓬頭垢面，一副倒霉相，一個穿長袍，一個穿短褲，不整齊劃一，頭發(fā)胡子亂七八糟，都像才從牢里拉出來的。”于是他轉(zhuǎn)身對小衛(wèi)說：“趕快叫人去街上成衣鋪里借幾套中山裝來，再去找一個剃頭匠來，把這幾個老家伙大掃除一下，頭發(fā)胡子一律刮光。”

“是！”小衛(wèi)回答一聲，笑嘻嘻地向我們做了一個鬼臉跑出去了。

這真是無妄之災。我們?nèi)齻€也算有一把年紀的人了，胡子對于我們說來，總算不得是什么奢侈品吧，現(xiàn)在卻要奉命取締。我們幾個面面相覷，摸著將要犧牲的胡子不勝惋惜。胡子何辜，竟不容于縣太爺?shù)男律睢Ｐ⌒l(wèi)這小東西平時本來很逗人喜歡，生得聰明，人又和氣，是我的一個朋友介紹給我，我介紹到縣衙門來當差的，和我一直很不錯，不知道今天他為什么給縣太爺出這樣一個壞點子。

過了一會兒，一個政警抱了幾套青布中山裝進來，要我們幾個老人換上，這卻把我們整苦了，平素穿慣了寬袍大袖，自在得很，忽然叫穿上又窄又緊的中山裝，怪不舒服。不是肚子挺起，就是背弓起，瘦骨伶仃的肩膀像尖刀頂著衣服，原來被寬袍大袖掩蓋著的種種缺點，這一下子都暴露出來了。但是在縣太爺監(jiān)臨之下，只好穿上。

又過了一陣，小衛(wèi)跑進來向縣太爺報告說：“剃頭師傅請好了，過一會兒就來，是才從重慶大碼頭來的下江師傅，手藝好，行頭新?！笨h太爺不耐煩地說：“管他上江下江，只要是剃頭匠，不是殺豬匠就行，要快！”小衛(wèi)說：“馬上就到?！闭f罷又跑出去了。

過了好一陣，剃頭師傅還沒有來，忽然聽到衙門口站崗的衛(wèi)兵高聲在叫：“敬禮！”

這一聲使縣太爺下意識地跳了起來。莫非是視察委員已經(jīng)來了嗎？縣太爺還沒有走出辦公室的門?？h太爺有個貼身馬弁叫老胡，他老早就下定決心，要和小衛(wèi)比賽精明。今天他為了趕在小衛(wèi)的前面來向縣太爺報告他的這一件重大發(fā)現(xiàn)，上氣不接下氣地跑了進來，向縣太爺大聲報告：“來了！”

縣太爺抬頭從門口望出去，看到有一個三十來歲的油頭粉面，儀表非凡的人，穿著藏青色嗶嘰中山裝，腳踏亮皮鞋，手里抱一個大公事皮包，很神氣地咯噔咯噔走進來了——果然是視察委員到了。

縣太爺是老于官場的人，當然一眼就看出來了。他馬上迎了上去，口里還念念有詞，我們連忙坐下來，規(guī)規(guī)矩矩辦起公來。

縣太爺恭敬地引進這個頂威武的視察委員來，我們本想站起來表示敬意，可是縣太爺用手一按，叫我們不必站起來，以示我們辦公多么認真緊張?？h太爺請那位視察委員坐下來后，吩咐：“拿開水來！”縣太爺想得真周到，新生活是不講究喝茶的，所以叫拿開水來。小衛(wèi)應聲拿進兩杯開水來，放在視察委員和縣太爺?shù)拿媲?，轉(zhuǎn)過身還朝我們扮一個鬼臉，退出去了。

縣太爺很有禮貌地問：“請問貴姓？”

“姓賈?！蹦俏瘑T也有禮貌地回答。

“請問您是才從重慶到敝縣來的嗎？”

那位視察委員點了一下頭，“唔”了一聲，望著我們的蓬頭垢面。

我們知道這一下真是太糟了，我們沒有來得及剃頭，給他看到了，這毫無疑問對于縣太爺?shù)男律钍且粋€大污點。縣太爺也發(fā)覺這一點，趕忙用話岔開，對視察委員說：“您辛苦了?！?/p>

那位視察委員又“唔”了一聲，仍舊目不轉(zhuǎn)睛地視察我們?nèi)齻€老頭兒。

縣太爺看來也有幾分驚慌了。往常上面來了什么委員，只要寒暄幾句，就可以安頓到后花園客房里去隨便談話，無顧忌地討價還價了。今天這位視察委員怎么不買賬，并且在辦公室里東張西望，像專門挑眼的樣子呢？莫非新生活運動真是有一番新氣象嗎？

縣太爺為了轉(zhuǎn)移目標，他就開始向視察委員報告本縣新生活運動的大略情況。他說得如此流利，以致視察委員無法插嘴，據(jù)說這就是官場中的一種戰(zhàn)術(shù)。他講他怎么提倡講究衛(wèi)生，每星期都要大掃除，他說他還提倡做早操，勤理發(fā)，常換衣服，他還報告縣城設立了多少垃圾箱，公共廁所的數(shù)量，他說他嚴厲禁止鴉片煙和賭博，在本縣幾乎就要禁絕了，等等?？h太爺用小手絹擦著頭上冒出來的微汗，但是他顯得很滿意于自己的有條有理的報告。