當(dāng)修建起吳哥和婆羅浮屠的王國逐漸走向衰落時，在東南亞的最西邊，一個古老的民族正慢慢強盛起來，并于公元13世紀(jì)進(jìn)入全盛時期。它就是以蒲甘為都城的緬族。很多人將蒲甘稱為萬塔之城，這真是毫不夸張。在這塊面積約為30平方公里的平原上，曾經(jīng)矗立著數(shù)萬座建筑。由于其中大部分建筑是用緬甸盛產(chǎn)的柚木為建筑材料建成的，所以不宜保存下來，最后只有以磚石為建筑材料的佛塔和寺廟還勉強維持原貌，共計一萬三千座。伊洛瓦底江的沖刷以及1975年的大地震，使得大部分寺廟都被埋在了地下?，F(xiàn)如今，我們只能看到其中的兩千多座寺廟，另外的數(shù)千座則深埋于地下等待考古學(xué)家挖掘。然而，僅僅是這兩千多座寺廟，就足以震撼我們這些現(xiàn)代人了。特別是當(dāng)你爬上其中某座較高的寺廟后環(huán)視四周，就會發(fā)現(xiàn)你仿佛置身于另一個世界。夕陽緩緩從伊洛瓦底江西側(cè)落下，一望無際的平原上，數(shù)不清的佛塔被落日的余暉抹上一層金色，一個超凡脫俗的世界在這一刻誕生了。這種感覺是你在吳哥都感受不到的，因為原始森林已經(jīng)把吳哥的寺廟一個一個地隔開了，即便你爬到幾十米高的吳哥城頂端，依然不能看到周圍的景色。

說到蒲甘，我們就不能不說說緬甸的族群。緬甸是由緬族、猛族、彪族、撣族幾個主要大族和一系列小族組成的，其中緬族最大，他們的后裔是今天緬甸的主要人口。這些種族大約從兩千年前開始，自中國西南、印度東北部以及西藏東南部逐漸遷移到緬甸這塊肥沃的土地上。其中對構(gòu)成蒲甘文化有影響的是緬、猛、彪三個大族。蒲甘大約在公元800年時就已經(jīng)成為緬族的城市中心，公元849年，緬族十九個部落的領(lǐng)袖在蒲甘集會，在互相認(rèn)可對方部落精靈的基礎(chǔ)上，選出了一位共同的精靈，并把由這位精靈化身成的樹移植到蒲甘，從此緬族統(tǒng)一了，統(tǒng)一后的緬族顯示出了強大的軍事力量，先后擊潰了猛族和彪族。緬族在文化上并不發(fā)達(dá)，同時也是出于政治因素考慮，緬族大量吸收了猛、彪二族的文化。除了在建筑、服飾和生活工具上的改變外，緬族的信仰由大乘佛教改為猛族的小乘佛教，并延續(xù)了彪族“男女童七歲剃度出家就讀佛教學(xué)院”的傳統(tǒng)，這使得緬甸長期以來都是亞洲受教育程度最高、犯罪率最低的國家。這方面的社會成就在我國古代的諸多典籍中都曾有過記載。我在緬甸的時候，也深刻體會到了緬甸人的誠實和友善。

終結(jié)蒲甘燦爛文明的是蒙古人，根據(jù)文獻(xiàn)記載，當(dāng)時蒙古人有六百萬騎兵和兩千萬步兵。蒲甘陷落最主要是因為宗教的勢力超過了王權(quán)。大量青壯年出家當(dāng)和尚，財富被寺廟占有，國庫空虛，兵力匱乏，國家不堪一擊。蒙古人并沒有在此駐留太長時間，所以緬族在他們撤走以后還能夠繼續(xù)統(tǒng)治國家，但蒲甘的黃金時代卻也一去不復(fù)返，從此再也沒有受到神的垂青。我們?nèi)缃裰荒芡ㄟ^那些殘破的寺廟來解讀緬族過去的輝煌。由于此前我曾去過泰國，通過比較可以看出，自從蒲甘沒落以后，再也沒有同樣偉大的建筑群在泰、緬一帶出現(xiàn)。泰國的阿育塔亞繼承了彪族的圓塔式建筑風(fēng)格，但在規(guī)模上遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法和蒲甘相比。

開往蒲甘的火車非常便宜，軟座車廂只需要9美元。緬甸的火車很有意思，坐在里面就好像坐在了以前流行的彈簧沙發(fā)上一樣，火車的行進(jìn)速度總是忽快忽慢，當(dāng)震動達(dá)到一定程度的時候，火車就會慢下來，這樣有趣的火車我還是第一次乘坐。緬甸是個守時的國家，九點鐘會準(zhǔn)時發(fā)車。我那天剛坐上車就下雨了，雨勢很大，必須把窗戶放下來，關(guān)上窗戶后車廂變得非常悶熱，好在雨很快就停了，我又可以享受緬甸夜晚涼涼的空氣了。第二天早上五點多，我到達(dá)了蒲甘。那段時間來此旅游的游客數(shù)量很少，我開出的租車費，對方一下子就接受了。這天中午，兩位司機請我吃緬甸的自助餐，味道很不錯，菜的種類很多，至少有十幾種。想租自行車游覽蒲甘的兄弟們要注意一下時間安排，蒲甘很大，如果想騎自行車看完所有重要廟宇至少需要兩天。

我游覽的第一座廟宇是瑞喜宮塔（Shwezigon Pagoda），它是距離火車站最近的大規(guī)模寺廟，至今已有九百多年的歷史。雖然地面不太干凈，但是“脫鞋入寺廟”是這里的規(guī)矩，我也只好入鄉(xiāng)隨俗。整座寺廟呈現(xiàn)的是完全對稱的建筑風(fēng)格，加上金色的主色調(diào)，給人一種莊重穩(wěn)固的感覺。瑞喜宮塔在蒲甘的東北部，要想去蒲甘老城，還需要向西行進(jìn)大約2公里。路上你會遇到很多廢棄的寺廟，這些寺廟不像瑞喜宮塔那樣多姿多彩，它們只有一種單調(diào)的磚紅，我更喜歡這樣單調(diào)的色彩，一來它給人一種廢棄感，二來是因為我在北京的家附近就有很多這種色調(diào)的房子，這些寺廟讓我想起了故鄉(xiāng)。悉隆敏羅塔寺（Htilominlo Patho）是眾多廢棄寺廟中最龐大的一座，千萬不要小看了這些廢棄的寺廟，它們留給后人的絕不僅僅是令人贊嘆的建筑風(fēng)格——墻壁上那些已經(jīng)斑駁的壁畫才是最能觸動人類心靈的瑰寶。

 來到蒲甘第二天的早餐，我是在旅店二樓的陽臺上享用的。緬甸果然是果之鄉(xiāng)，   果之于緬甸，就像香蕉之于巴拿馬。當(dāng)?shù)鼐瓦B早餐也備有   果，真是讓人驚奇不已。