像任何分發(fā)恩惠給那些除了選票便一無所有的民眾的政府機構(gòu)一樣，WPA也經(jīng)常被指控收買善意，但WPA對選票往往緊跟利益這一邏輯保持著異乎尋常的警惕，它的高層似乎一直牢牢地捂緊自己的錢包，并保持著干干凈凈的記錄。然而，地方雇員未必總是這么小心。在1938年的選舉中，WPA工作人員在賓夕法尼亞、肯塔基和田納西等州所搞的一些活動，導致了很多不利的關(guān)注，以及1939年7月“哈奇法案”的通過，約束聯(lián)邦政府所任命的官員從事“有害的政治活動”。

    在WPA和PWA的注水泵機制下，私人企業(yè)一直落在后面。盡管聯(lián)邦的建筑費用從1925～1929年間的1.88億美元躍升到了1933～1938年間的16.3億美元，但在后一時期，私人企業(yè)的建筑從未達到過大蕭條之前的數(shù)字的一半。全國資源計劃委員會所資助的一項細心的研究得出了這樣的結(jié)論：聯(lián)邦公共工程對國民收入和商業(yè)活動總量的滋補效果小得令人失望。因此，注水泵機制的經(jīng)濟成果往往證實了這一時期新政批評者們的觀點：讓新政支持者感到滿意的，僅僅是提升了雇員們的士氣。

    公共工程計劃當然并不完美，其設(shè)計也不盡合理。像老百姓自己一樣，行政部門也不愿意承認救濟已經(jīng)成了一個長期問題。計劃中很多的權(quán)宜特征，以及它的關(guān)于聯(lián)邦義務的優(yōu)柔寡斷的理論，就源自于這種樂觀主義。事后看來，WPA花錢大手大腳，應對緊急救濟靈活迅速，按說應該在花錢謹慎、把聯(lián)邦政府與私營企業(yè)捆綁在一起的PWA之前出現(xiàn)。然而實際上，馬車卻出現(xiàn)在馬之前。

    1936年的競選使整個新政在政府的觀念中處于顯要位置。的確，行政部門的活動似乎因為其規(guī)模和多樣性，而提供了一個容易受到攻擊的靶子。在這里，也就是山姆大叔不斷為下面這些活動融資：商品的購買和出售，航運和鐵路的運作，管理通貨和試圖控制價格，生產(chǎn)和銷售電力，銷毀和儲藏農(nóng)產(chǎn)品，教農(nóng)民如何耕田種地，監(jiān)管學校兒童的飲食，排干沼澤，買賣不動產(chǎn)，贊助文學、戲劇、藝術(shù)和民間舞蹈，而且，一直在畫赤字財政這個不斷擴大的圓圈。反對派把他們的槍口轉(zhuǎn)向了新政的家長式作風，其集中的權(quán)力和壟斷的形成，階級對抗的結(jié)盟，以及向“神意政府”漂移，這樣的政府，可以在晚期階段的俄國、德國和意大利看到。在政府充當監(jiān)管者的體制之下，總是潛伏著這樣的危險：當做“公共利益”來夸耀的東西，實際上會變成一個集團的利益——如果不是實業(yè)家、銀行家或退伍老兵的利益，那么便是農(nóng)民、工會勞工或者一大幫無用之輩的利益。

    米德爾頓出版社的編輯打磨了那句古老的格言：“任何一個人，只要他愿意苦干并節(jié)儉，善用他的空閑時間，他就能夠登上頂峰。這就是美國的方式，它在今天就像過去一樣正確?！毙岬搅藦团d的春天氣息，很多上了年紀的美國人便本能地轉(zhuǎn)向了自力更生這株老樹根。這些人說，從來就沒有人“通過每周工作40個小時”登上頂峰。戴爾•卡耐基的《如何贏得朋友、影響他人》（How

    to

    Win

    Friends

    and

    Influence

    People）出版于1936年，注定要成為非小說類的暢銷書，到最后共賣出了300萬冊，它來得就像一縷給人帶來靈感的推銷術(shù)的微風，這股風從蒂莫西•謝伊•阿瑟和奧里森•斯韋特•馬登吹起，一直吹了很多年。而且，在這一年，美國制造商協(xié)會資助了一系列電影短片，批駁各種“主義”和做瑣碎之事的不斷增長的成本，拒絕承認機器消滅的工作崗位比它創(chuàng)造的就業(yè)機會更多，尤其是提升《憲法》的威信。

    在克里夫蘭市開會的共和黨領(lǐng)袖們在參議員阿瑟•H.

    范登堡的話里發(fā)現(xiàn)了他們的團結(jié)紐帶：“我只屬于一個集團，它只有一句口號——阻止羅斯福?！比欢@一政綱透露出了對新政服務型政府的觀念所作出的重大讓步。盡管它把“我國人民的活力、自立和品格”看做是經(jīng)濟安全的防波堤，但共和黨也承認，社會有責任“對非自愿失業(yè)和老年人的依靠提供某種保護措施，以此促進人民的保障”，并要求聯(lián)邦政府為各州養(yǎng)老金的制度和配套資金制定標準。此外，“必須為貧困者提供生活必需品”，盡管公共工程與救濟、政治與救濟已經(jīng)更清晰地分離開了，救濟的主要責任已經(jīng)落到了非政治性的地方機構(gòu)的肩上。應該以下列方式幫助農(nóng)民：為水土保持支付津貼，提供充裕的信貸，非生產(chǎn)性土地退耕，以及聯(lián)邦政府鼓勵合作營銷。應該允許勞工在“沒有任何外來的干涉”（包括官僚的干涉）的情況下集體談判。共和黨的政綱還支持各州采取措施，宣布童工和血汗工廠為非法，保護婦女兒童免遭經(jīng)濟剝削，盡管最高法院（大多數(shù)共和黨人將最高法院奉為自由的守護神）剛剛宣布紐約為婦女制定的最低工資無效，因為它破壞了工人與雇主之間的“契約自由”，因此表面看來堵死了各州規(guī)定工作條件的大門。共和黨總統(tǒng)候選人阿爾弗雷德•M.

    蘭登性情溫和，缺乏自信，在個性上缺乏鮮明的色彩，他盡了自己最大的努力來打這場選戰(zhàn)，盡量不讓對手贏得一邊倒的壓倒性勝利。