豫讓的時代，晉國已經(jīng)出現(xiàn)了分裂的苗頭。君弱臣強，諸公卿各懷異志。其中實力最強的有六家，即范、中行、智伯、韓、趙、魏六家。這六家的肩膀頭也不一般齊，先是智伯獨大，后來隨著各自力量的此消彼長，出現(xiàn)了新的分化組合。原有的舊的聯(lián)盟關系隨之瓦解，新的聯(lián)盟產生，接著新的聯(lián)盟漸次分化出來，晉國的政權最終落入韓、趙、魏三家手中，成立了新的諸侯國。歷史上稱這段歷史為三家分晉。

　　起初，智伯的力量日益增強，遂有了獨霸晉國的想法。他透過豫讓在范、中行兩家的遭遇，洞察得知，范、中行兩家不過是在吃老本的，沒什么雄心壯志。要不然為什么豫讓這么一個優(yōu)秀杰出的人才，只用來看家護院，照管馬匹？如此慢待英雄，足以伐之。

　　智伯決定對范、中行兩家先動手，便讓豫讓一起參謀。智伯說道："范氏、中行氏原是晉國的公卿舊族，百年之內，地位難以撼動，占有的州郡也廣，廟堂上的嗓門也硬，不過近些年來，敗象已露，成了強弩之末，勢不能穿魯縞。你在他們府上都呆過，卻得不到重用，這難道不說明什么嗎？他們耽于安樂，必致殺身之禍。我想舉兵攻伐，吞并他們的領邑，你意下如何？"豫讓沉思片刻，說道："百足之蟲，死而不僵。范、中行兩家雖然已露敗象，但實力猶不可小覷。依我看來，僅憑我們一支孤立的力量去攻伐他們，勝算不大。如果聯(lián)合韓、趙、魏三家一起行動，就可穩(wěn)操勝券了。"智伯不無擔憂地說道："韓趙魏三家，向來野心勃勃，總想坐壁上觀，坐收漁翁之利。尤其是趙襄子，對我成見甚深，恐怕難以結盟。"豫讓分析說："趙襄子與你不和，是怕你獨霸晉國；如果你許給他土地，人口，到嘴的肥肉，他不會不吃的。"智伯點點頭："為了把握起見，只好如此了。另外，我想任命你為討伐范、中行兩家的將軍，你不會有異議吧？畢竟你在他們兩家的遭際是你一生的恥辱。"豫讓卻推辭說："多謝大人的美意，我卻不敢應承。他們畢竟收留我，給我口飯吃。做人要記其善，不要記其惡。國家大事雖不能感情用事，但我個人卻不想忘本。還望大人體諒。"智伯心生敬意："如此說來我也不勉強你。我親自領兵去，你替我照看好家務。"豫讓拱手："不敢推辭！"商量妥了，智伯便拜訪了韓、趙、魏三家。三家見有油水可撈，也想趁機扳倒范、中行氏，紛紛答應出兵。于是，四家聯(lián)軍浩浩蕩蕩殺奔范、中行兩家。結果不言而喻，范、中行兩家遭到血洗，府內外成為一片血海。事成之后，按照約定，智伯與韓趙魏三家瓜分了范、中行兩家所領有的州邑和縣郡。

　　這件事鬧得轟轟烈烈，驚動了當時晉國的國君--出公。他既驚且怒，心中罵道，這還了得，拿我當個擺設，竟敢在我鼻子底下搞兼并，更可氣的是，視我如空氣，事先根本沒知會我。盛怒之下，給齊、魯兩國的國君寫了一封信，要求兩國出兵，給他出氣，替他挽回面子。齊魯兩國國君倒也爽快，當時便口頭答應了。

　　這樣一個僅有的口頭安慰，也使智伯和韓趙魏三家感到惶恐，他們決定先下手為強，在齊魯聯(lián)軍尚未到達晉國的時候，把晉出公趕下臺先。出公恐懼，連夜逃奔齊國尋求庇護，誰城鄉(xiāng)命運實在不濟，死在道中。

　　出公死后，晉國無主，齊魯兩國出兵的事情也不了了之。最后，在智伯的主持與操縱下，四家選擇晉昭公的曾孫為新的國君，就是晉哀公。智伯以首倡之功，獨擅國政，連哀公都要看他臉色行事。事情到這個程度，智伯就該收斂，免得水滿則溢，月滿則虧。他卻利欲熏心，不僅要獨攬朝政，還要讓韓趙魏三家把得自范、中行兩家的利益吐出來?？磥碇遣膊灰欢ㄖ腔邸?/p>

　　起初，韓趙魏三家說什么也不答應把到嘴的肥肉再吐出來，都埋怨智伯。有這么辦事的么？事先定好的事情，事后怎能出爾反爾？況且，彼此都是惡狼，區(qū)別只在于大小，誰愿意把既得利益拱手讓人？因此，智伯在這件事上與韓趙魏三家鬧得十分不愉快。一方面硬要奪回來，另一方面鐵了心地不往外吐，結果成了膠著狀態(tài)。最后，智伯操縱哀公，下了一道命令，以國君的名義逼迫三家獻上土地。韓魏兩家頂不住了，上交了。惟有趙襄子說破大天也不交。智伯惱羞成怒，糾集韓魏兩家合兵一處討伐趙襄子。

　　豫讓勸道："大人，這事不能這么辦！你跟趙襄子是有約在先的，如今你要毀約，依靠武力奪回不屬于自己的東西，于情于理都站不住腳。事情還沒到不可挽回的地步，趕緊撤兵回來，消除緊張情勢，這才對路。否則一錯再錯，必鑄成大禍。你以知己待我，我也要把真心話告訴你，輕狂出兵，名不正言不順，必遭失敗。如果不聽我勸，恐怕你此一去，再難見我的面了！"說罷，淚水滾滾而落。

　　智伯鬼迷心竅，良言逆耳，怎么也聽不進去，冷冷說道："你只照看好家務就好了，不要再勸我。原來只是為了些土地人口，如今卻咽不下這口氣。趙襄子與我不對付，不是一年兩年了，今天是算清這筆帳的時候了！"豫讓見勸不住，心里非常著急。

　　趙襄子盤踞晉陽，得知智伯出兵的消息，做好了戰(zhàn)斗準備。智伯氣鼓鼓地領兵而來，命令三家聯(lián)軍包圍晉陽，連鳥兒都不能放過。前后長達一年之久。趙襄子負隅頑抗，硬是挺住了。智伯著急，嘴上起了一層泡。最后勘察地形，有了破城之策。原來，晉陽瀕臨汾河，地勢低洼，如果掘開汾河河口，倒灌入晉陽，晉陽勢必成為一片水鄉(xiāng)澤國。智伯心中暗喜，這是天助我也，不愁趙襄子不獻城投降。于是，派兵到上游開掘汾河堤岸，引水倒灌晉陽城。眨眼之間，晉陽城一片汪洋，老人小孩爭相逃竄，互相踐踏，喊叫聲撕心裂肺。水退后，居民溺死大半，軍心出現(xiàn)動搖。

　　趙襄子這下害怕了，萬分火急中決定孤注一擲，以其人之道還施其人之身。他派心腹大將張孟同偷偷出城，私下與韓、魏兩家結盟，相約打敗智伯以后，平分其土地，并以前其霸占范、中行兩家的土地人口。韓、魏兩家本來與趙襄子交善，又都是新崛起力量的代表，這次出兵不過是受了智伯的脅迫，因此很爽快的答應與趙襄子暗中結盟。張孟同便與韓魏兩家一起策劃，相約里應外合，打智伯一個措手不及。

　　智伯卻被暫時的優(yōu)勢沖昏了頭腦，不知道情勢已經(jīng)發(fā)生扭轉。就在他不可一世的下令攻城的時候，韓魏兩家的軍隊忽然掉轉方向，與智伯的軍隊廝殺起來。智伯大驚失色，接著又聽見晉陽城里趙軍吶喊著殺出來。智伯如夢方醒，后悔不聽豫讓的話。

　　結果，韓、趙、魏三家合兵一處，齊攻智伯。智伯且戰(zhàn)且退，最終力盡智輸，慘死于亂軍之中。三家聯(lián)軍見死了智伯，大快人心，不肯善罷甘休，也要血洗智氏府。

　　豫讓得知智伯已死，悲痛欲絕，逃到深山里躲藏起來，思謀為智伯報仇。

　　智伯死后，趙襄子獨大，但做事留有余地，能與韓、魏兩家和平相處。趙襄子對智伯恨之入骨，派人找來智伯尸首，割下頭顱，制成漆器，用來飲酒?？梢姵鹬?，恨之深。豫讓得知后，淚飛如雨，嗟嘆道："士為知己者死，女為悅己者容。如今天下，只有智伯知我用我，以國士待我，我一定要為他報仇！這樣才能報答他對我的知遇之恩，否則，即使我茍活于世，我的魂魄也不得安寧。"先是，豫讓多次潛入趙府，查找智伯尸身所在。找到后，趁夜深人靜之時偷運出府，連同那顆已成為漆器的頭顱，一同葬在高山之巔，日夜祭拜。想到智伯的知遇之情，往往痛哭失聲，草木為之含悲。而且，在墓前立下重誓，舍死也要替智伯報仇雪恨。

　　趙府丟失了尸身和頭顱漆器，知道有人要為智伯報仇，便嚴加防備，對進出趙府的人嚴格排查。這樣的話，豫讓潛入趙府、伺機行刺的機會就變得渺茫了。

　　后來，豫讓為了躲避盤查，化妝成囚犯，到趙府去干一些苦役活。開始時干老本行--喂馬，后來發(fā)現(xiàn)趙襄子與中行大人一樣，一年也不來馬廄一次，行刺的機會微乎其微；于是轉行泥瓦匠，專門負責涂刷廁所。這地方好，人可以一輩子不去馬廄，卻不可以一天不上廁所。豫讓把寶劍藏在衣袖里，吃住都在趙府，和一個下等的雜役無二，只等機會來了--趁著趙襄子如廁的時候，抽冷子掣出寶劍，一劍結果了老兒的性命。

　　生活就是這樣，日復一日，年復一年。春去了夏至，秋盡了冬來，如此循環(huán)往復。豫讓剩下的歲月，似乎只為一個信念而活，只有一件事情可做，那就是為知己而死，在此之前，替智伯把仇報了。