蔣介石指著地圖，一五一十說著，嗓門兒雖是不高，但韓復榘聽來卻像打雷一般。心里暗暗叫苦，這下子不死也要脫層皮了。

　　韓復榘與石友三幾個反水，馮玉祥大傷了元氣，可跟蔣介石見個高低的心思一直沒死。過了不到一年，便又聯(lián)了閻錫山、李宗仁六十萬軍隊，湊上前來，蔣介石也調集七十萬人馬，迎了上去。一時間，中原地界烏云翻滾，電閃雷鳴，眼看狂風暴雨就要來到頭頂上。

　　西北軍往隴海路與平漢路集中，桂軍直指武漢，晉軍則進攻山東與徐州。韓復榘順著蔣介石的手指看去，地圖上幾個粗粗的箭頭標示著馮李閻進軍方向，猛一看，正像狼嘴里齜出的獠牙。

　　韓復榘一陣眼暈，這回河南成了主戰(zhàn)場，分明便成了狼嘴里的肉，他的家當看來是保不住了。

　　韓復榘甘棠換旗投奔了蔣介石，三停人馬折了兩停，武器裝備也丟損了許多，經(jīng)了在河南這一年的費心經(jīng)營，才像旱得耷拉了頭的莊稼苗兒得了幾個雨點兒，緩過氣來，手下有了三萬來人馬。

　　"這下完了！"韓復榘暗中嘆道。

　　蔣介石見韓復榘耷拉著臉不做聲，只當是怯了，便打氣道："向方，眼下敵我實力雖是不分伯仲，可馮閻李三人各懷私心，難比中央眾志成城，打敗他們我有十足把握。"韓復榘囁嚅道："我韓復榘向來不畏對手，戰(zhàn)場上也不計生死，只是……只是……在蔣總司令面前，復榘明人不說暗話。我多年跟隨馮先生，一抹臉就動家什拼個你死我活，還真的下不了這狠手。再說我手下差不多都是馮先生培養(yǎng)出來的，跟他打斷骨頭連著筋，也怕到時出點兒事不好收拾。""噢！"蔣介石點點頭。其實，韓復榘說的事兒早在蔣介石心里掂量了許多遭了，他也擔心韓復榘念及舊情，緊要關頭臨陣反水。眼下韓復榘當面把話挑明了，倒讓他放下心來。

　　"無情未必真豪杰。向方做人有情有義，又識大體，我佩服得很。"蔣介石滿意地向韓復榘點點頭道，"向方說說如何舉措為宜呢？""我想去守山東。"蔣介石聽了，卻是一喜。津浦路事關全局，山東抻抻耳朵腮動彈，讓韓復榘去敵閻錫山正是旗鼓相當。蔣介石早就有這個心思，只是怕韓復榘起疑心才沒出口，聽得韓復榘自己說了出來，自是樂得順水推舟，立馬滿口答應："好，向方如此謀事，也是為國為黨計，很好。我命你為第一軍團總指揮，調守山東。"蔣介石到底還是信得過自己，韓復榘心口窩一陣熱乎，朗聲道："復榘決不負蔣總司令重托！""好！好！"蔣介石向韓復榘點點頭，"第一軍團除你本部第三路軍之外，陳調元二十六軍，劉珍年二十一師跟馬鴻奎十五路軍，也都交給你統(tǒng)一指揮。"韓復榘簡直有點兒心花怒放，道："多謝總司令信任！"略一思忖，臉上又露了擔心模樣，低了嗓門吞吞吐吐地道，"只是……陳調元與劉珍年都有不小的功勞……"話說半截咽了回去，蔣介石卻已明白了韓復榘的意思，是怕陳調元與劉珍年不聽號令，慨然道："向方所慮也是，山東方面軍政事務由向方兄全權處理。另外，我再派蔣伯誠作代表，讓他協(xié)助你指揮陳調元、劉珍年諸部，往后也便于你與中央聯(lián)絡。"燒香引出鬼來了，韓復榘好一陣懊惱：老蔣的算盤珠子撥拉得就是精，這是給咱脖子拴韁繩呢，臉上卻帶出笑來說："多謝總司令支持，這樣我心里就有底兒了。"走出門來，韓復榘一陣輕松，嘆了一聲："第三路軍逃了性命了。"

　　第三路軍急急開進了山東。

　　韓復榘到了濟南，直忙到半夜方才歇了。睡下不到一個時辰，就聽得外邊有人輕聲敲門，低聲叫道："總指揮。"韓復榘聽出是張守仁的嗓門兒，欠起身來問："什么事？""急事！"韓復榘翻身起床，披衣來到外間，張守仁進來說："適才有個人送來一封信，說是十萬火急，要立馬交給主席。"韓復榘打開信，里邊卻只有一個紙條："成豐街全有客店二號，急候，聞。"韓復榘乍一看字兒覺得有些眼熟，略一想，突地明白：這個"聞"便是西北軍兵站總監(jiān)聞承烈！不禁脫口問："來的人呢？""什么也沒說，放下信就走了。"韓復榘眼珠子轉了幾轉，道："你立馬悄悄喊上幾個人，一定要找個家是本地的，換上便衣，跟我出去一趟。再告訴吳化文一聲，給我豎起耳朵來，一旦有事兒，立馬趕過去。""外邊亂糟糟的，總指揮還是……""少廢話，快去準備。"張守仁轉身去了，韓復榘換了一身便衣，又從枕頭下摸出一把短槍，插進后腰里，紀甘青有點兒緊張，問："出了什么事？

　　韓復榘淡淡地說："沒事，睡你的覺。"出了房門，五個手槍隊的護兵已在院里準備停當。韓復榘一揮手，道："走。"車子離成豐街兩三里便停了，韓復榘與五個兵跳下車，拐進一條街去，轉了幾條小胡同，便到了全有客店的門口。韓復榘擺擺頭，兩個護兵在胡同口暗處隱了身子，韓復榘帶著張守仁和另外兩個護兵上前叫門。

　　因為有戰(zhàn)事，住店的人極少?；镉嬎谜悖牭接腥私虚T，揉著睡眼起來開了門。見了四條漢子，剛要問話，一個護兵提著他的脖領子往旁邊一撥，沉聲道："找人。"伙計知道來了硬茬兒，急忙躲到一邊不敢作聲。

　　這家旅店只一個小院落，一座破舊的兩層小樓。張守仁與一個護兵一前一后跟韓復榘上了樓，輕手輕腳上到了二號門前，輕輕敲了三下，屋子里卻沒一點兒動靜，韓復榘一把推開房門闖了進去，開了燈，只見被子攤在床上，卻是空無一人。

　　張守仁與護兵拔出槍來，一左一右護在韓復榘兩邊，三個人急忙退到房外。

　　這時，卻聽旁邊房里有人輕輕咳了一聲，道："向方來了？"接著走出一個人來，果然是聞承烈！張守仁與護兵在門外站了，韓復榘與聞承烈兩個人進了屋子，韓復榘笑道："啊呀，聞大哥，真是大膽呀！眼下濟南到處都有陳調元的人，這個時候來這兒，不想活了？"聞承烈笑道："西北軍的人還有怕死的？要不是怕給你找麻煩，我敢大白天大搖大擺走到你三路軍指揮部去。"韓復榘輕聲笑著握了聞承烈的手，說："想死兄弟了。馮先生可好？"聞承烈說："還好，只是想你呀。"韓復榘松了手，嘆了一口氣坐下了。

　　"你離了西北軍，馮先生幾天幾夜水米不進，孫良誠追你時，馮先生哭著說：'不要追，向方會回來的。'現(xiàn)在提起你來，馮先生還流淚呢。"聞承烈哽咽起來。

　　韓復榘也啞了聲兒道："馮先生的恩情，我化了灰也忘不了。"聞承烈說："我這次來，正是奉了馮先生的命令。"說著從衣服里掏出來一封信遞了過去，"這是馮先生寫給你的。"韓復榘接過信去，就在燈底下展開讀起來。信上說：蔣介石這人靠不住，早晚要吃他的虧，勸韓復榘借舉旗反蔣，重回西北軍。

　　韓復榘放下信，沒有做聲。

　　聞承烈小聲道："向方是個明白人，眼下的事想必看得清楚。蔣介石雖然兵強馬壯，可他是一個集團軍對三個集團軍，一拳難敵四手。再說，汪精衛(wèi)先生已有意思跟我們合作，張學良也發(fā)了話，到時助咱們一臂之力，蔣介石早晚得敗下陣來。都知道你韓向方精明過人，行事果斷，此事一定早定主意，別讓蔣介石拖著跳了井呀。"見聞承烈如此說，韓復榘隨和道："我投老蔣全是讓石敬亭逼的。他三天兩頭在馮先生面前撥弄是非，給咱上眼藥。惹不起他，還能躲不起他？老蔣心狠手辣，咱心里也有數(shù)，只是怕我回去……"又露了委屈模樣道，"馮先生還像以前一樣，處處給咱小鞋穿呀。"聞承烈笑道："向方此言差矣。一拃不如四指近，你跟馮先生多少年的情義？就是有些磕磕碰碰，心眼子還不是一個色兒？馮先生就是罵你幾句，打你幾下，也不會拿你當外人呀？你在蔣介石這兒，人家對你臉上笑出花來，心里還不是隔著堵墻！""大哥說得是，不過……不過……有話得說到前頭，要是打敗了老蔣，馮先生得把山東交給我。""這個你把心放到肚子里去，來這兒時，馮先生讓我捎個話給你，等打敗了蔣介石，江浙這等富庶地方都要你去治理。""我心里有數(shù)了。""事兒已是火燒眉毛耽擱不得了。向方要當機立斷。"韓復榘一聽聞承烈到了濟南，便已猜出他來這兒想干什么，心里便有了主意。在馮玉祥、閻錫山面前，裝個笑臉，讓他們別把勁兒朝著他韓復榘使，仗任他們打去，自己在山東風刮不著雨淋不著躲個清閑再說。韓復榘道："大哥轉告馮先生，向方聽他的話。只是我手下這幾萬人馬，重歸西北軍也不是動動嘴皮子的事兒，得容我拾掇利索。眼下先請馮先生給閻百川遞個話兒，我與他井水不犯河水。""向方說得是，只是大戰(zhàn)緊迫，容不得過多遲疑。""那好，我緊著準備，只要有了眉目，我就給馮先生打招呼。""好好，到底是向方，辦事就是脆快。"韓復榘又低聲與聞承烈商議了些戰(zhàn)事，不知不覺間，天已是麻麻亮了。

　　韓復榘悄悄出了旅店回到車上，裝作查哨模樣，又到城里另幾個去處轉了幾轉。在車上韓復榘琢磨一番適才的事兒，不知怎的，突然想起在河南時聽何其慎說過的一個故事來。

　　當年河南地界正是朱元璋跟元朝爭天下的戰(zhàn)場，三天兩頭你打過來，我打過去，拉鋸一般。誰來了都讓百姓歡迎，百姓誰也不敢得罪，只得兩頭都照應。朱元璋來了，百姓就掛出塊牌子，寫上"歡迎朱元璋"。元兵來了，百姓就把牌子上的字抹了，寫上"歡迎大元朝"掛出去。這事兒頻了，百姓嫌寫牌子麻煩，便在牌子的兩面都寫了字，一面寫"歡迎朱元璋"，一面寫"歡迎大元朝"。朱元璋來了便亮出"歡迎朱元璋"，元兵來了一翻便成了"歡迎大元朝"。朱元璋跟元兵誰見了誰高興，河南的百姓過上了安穩(wěn)日子。

　　想到這兒，韓復榘禁不住撲哧笑出聲來。

　　"山東密電，韓復榘跟馮玉祥、閻錫山暗中來往！"聽了副官的話,蔣介石一動不動地呆了半晌,方才嗐了一聲，也不知是后悔還是惱恨。
投了閻錫山的石友三已在曹州、定陶與陳調元動起手來。蔣介石命令韓復榘抽調三個旅增援陳調元?？身n復榘只說魯北地界晉軍有了動靜，防務吃緊，反倒要從魯西調陳調元二十六軍回防濟南。

　　蔣介石頓時把心提在了嗓子眼里。

　　這次大戰(zhàn)，隴海一線最是緊要，雙方都把主要兵力放在這兒。依了蔣介石的算盤，就在這兒跟馮玉祥、閻錫山一決雌雄，魯北交與韓復榘暫時應付著?，F(xiàn)在要是韓復榘靠不住，出了岔子，晉軍直下徐州，中原戰(zhàn)局便如泥菩薩淋雨,癱成一攤稀泥不可收拾了。

　　蔣介石垂頭在屋里轉了兩圈，突然停下對副官說："快準備飛機，我要親自去一趟濟南。"眾人吃了一驚，齊聲勸阻，都說山東形勢不穩(wěn)，韓復榘態(tài)度不明，此時到那兒去風險太大。蔣介石卻毅然決然道："緊要時刻，革命軍人當置生死于度外，韓向方那兒我必須親自走一趟。"眾人還要上前勸阻，蔣介石卻一擺手道："不要多說，我意已決。"略一思忖，又道，"讓曹署長與我同去。"蔣介石說的曹署長便是陸軍署長曹浩森，當年曾在西北軍里做過參謀長，是韓復榘的老上司。

　　眾人暗暗佩服，到底是蔣先生，謀事總是高人一籌。

　　不多時，飛機準備停當，蔣介石立即動身，不長時間便到了濟南。山東軍政要員在機場接了，上了車直奔省府。

　　山東省主席陳調元與蔣介石上了同一輛車。車門一關，陳調元便變了臉色道："總司令，你怎能這個時候來這里？"蔣介石倒是鎮(zhèn)靜，輕聲問道："有什么不正常嗎？"陳調元道："韓復榘與馮玉祥暗中來往，眼下他的隊伍在濟南各路口密布了崗哨，我省府里的人出入，也得有他總指揮部的通行證。一旦出事，如何得了？"蔣介石聽著，輕輕掀起窗上的布簾往車外看去，果然見一路上不遠便有兵荷槍實彈，卻微微一笑道："我對韓向方還是有把握的。"蔣介石與各色對手多年爭斗，軟的硬的、動刀動錢許多手段使得得心應手，對韓復榘，也覺得心中有數(shù)，自信自己親自使出幾招兒，便可將他拾掇服帖。

　　陳調元還想再說，卻見蔣介石垂下了眼皮，便把后邊的話咽了下去。

　　到了省府，進了會議室，蔣介石瞅個空子俯到曹浩森耳邊低聲道："飛機隨時注油待命。"曹浩森點點頭，心里明白蔣介石已是有些擔心了。

　　韓復榘、陳調元、馬鴻奎、劉珍年等幾個將領在會議室里坐定，蔣介石卻是從容鎮(zhèn)定，不慌不忙地講了一番局勢，給眾人打氣兒，敲腦袋。然后又聽幾位將領說些戰(zhàn)場情況，商議了一番應對舉措。

　　會散了，陳調元幾個去了。蔣介石把韓復榘留了下來，拉著他在近旁坐了，臉上笑容極是親切，道："此次作戰(zhàn)，山東至關重要，全仗向方兄努力。中央相信向方不負重托，率第一軍團旗開得勝。"韓復榘站起來道："卑職一定盡力！"蔣介石點頭笑道："有向方在，山東我放心。"韓復榘卻吞吞吐吐地道："卑職得到消息，閻錫山四個軍的兵力要進犯魯北，我手里兵力太少，還望總司令……"蔣介石截住韓復榘的話頭說："向方放心，馮閻意在鄭州、徐州，而不在魯北，我軍在魯北當取守勢。魯西戰(zhàn)事相信很快便會結束，我立調陳調元二十六軍和馬鴻奎十五路軍增援魯北。"韓復榘還要說話，曹浩森在旁邊道："一旦形勢有變，向方可退過黃河，把黃河大橋切斷，依據(jù)黃河天險據(jù)守南岸，等待中央救援。"話到這兒，韓復榘有些無可奈何地"嗯"了一聲坐下了。

　　蔣介石又道："向方一向驍勇，此次完成使命，便可足證第三路軍名副其實國家勁旅。我將支持你把第三路軍擴編為五個師。"說著伸出五個手指在韓復榘眼前一晃。

　　韓復榘自然看得透蔣介石腸子里轉幾個彎兒，但答應讓他擴編軍隊，自是喜出望外。蔣介石又遞過一張銀票說："第三路軍的弟兄辛苦，這是五百萬元，請向方代為慰勞。往后有什么需要，可直接找我，也可請曹署長轉達。"韓復榘一陣高興，站起身說了些感謝的話。

　　幾個人又說過一會兒，蔣介石起身到外邊解手，曹浩森湊到韓復榘跟前低聲道："蔣總司令對向方兄很是倚重。來時在飛機上說話時，我聽有將來把山東軍政全部交給向方兄的意思。山東比河南可強得多了，向方兄要好好干一下子。"曹浩森過去是韓復榘的老上司，說話自然入耳。韓復榘眼里閃出光來，渾身上下熱乎起來，道："善繼（曹浩森字）兄放心。我一定盡力。""如果有什么困難，你就給我說，我替你去請示總司令。""善繼兄是我的老參謀長，我一定遵從指點，往后有事還請善繼兄幫忙，請報告總司令一切都沒問題。"