這年的秋天，"飛達廣告有限公司"在京城一處豪華的寫字樓內(nèi)正式掛牌，林強出任總經(jīng)理，同時兼任"飛達"總公司的常務副總裁。"飛達廣告"的成立在京城廣告圈內(nèi)曾引起一陣不小的轟動。這不僅是因為它投資大規(guī)模大，而且因林強的名聲也日隆，由他領銜擔綱的公司在氣勢上就逼人。業(yè)務一開始就很順利，到年底，營業(yè)額便已突破了千萬，引得眾人贊嘆不已。在成交的買賣中，一大半是奔著"飛達"和林強的名頭來的。古之光看在眼中喜在心頭，暗自慶幸自己的一著險棋沒有走錯。

　　與林強的"火箭式"恰成對應的是魯軍的辭職。在張樺林被清除后，張明華也隨之而去但魯軍卻未從中撈到半點好處。一是他原本就能力有限，組織調(diào)度日益龐大的生產(chǎn)體系越來越吃力；二是古之光也不恥他的某些齷齪勾當，對他"吃黑"的行為也早有耳聞。在樺林走后局勢稍微平穩(wěn)一些時，便另聘了幾位搞生產(chǎn)的高手頂替了他，給他安了一個虛職：調(diào)研部主任。魯軍一邊大罵古之光忘恩負義卸磨殺驢，一邊盤算滾蛋是遲早的事，不如干脆辭職另起一攤。于是，在這年深秋，魯軍離開了"飛達"，自己創(chuàng)辦了一家公司，取名"永達"，專做產(chǎn)品開發(fā)和技術(shù)轉(zhuǎn)讓。由于他岳父是某銀行的黨委書記，使他很順利地弄到了一筆數(shù)額不小的貸款。有了錢，產(chǎn)品開發(fā)的速度大大地加快，到了第二年的年初，他的產(chǎn)品--一種新型兒童玩具便上市了，并且反響不錯。魯軍的老板椅一時坐得穩(wěn)穩(wěn)當當。

　　張樺林離開"飛達"后閑居了一段時間，整日足不出戶悶聲不語，常常站在窗前默默地向外凝視，久久地一動不動，偶爾開口說句話也是陰沉著臉語氣冰涼的。意外的挫折使他覺得世態(tài)炎涼人心叵測。舒凡幾次打來電話他都不接。有一次舒凡在電話里對何琪道："我知道他在，你甭替他撒謊，讓他接我有話跟他講!"可樺林說什么就是不接，氣得舒凡在電話里大喊："……還算他媽個爺們兒呢!你瞅你那操行!有脾氣咱當面擺平了去!真是林強的錯不用你動手哥兒們先廢了丫的!老他媽躲著閃著算怎么回事?"何琪把話筒拎在手里呆傻一般地望著樺林，樺林疾步過去抓過話筒重重地擲在話機上，然后陰著臉一言不發(fā)地進了臥室，門在身后"咣"的一聲被重重地摔上，之后便再沒了聲息。何琪知道樺林的處境和心情，但天天如此日日這般誰的忍耐和諒解也堅持不了多會兒。終于有一天爆發(fā)了爭吵，何琪一氣之下跑出了家門。

　　她在深秋的夜色中踽踽獨行，傷了一路的心流了一路的淚。她看見街頭路燈下聚在一處的半大小子們在抽煙嬉笑，看見賣冰棍的老太太在瑟瑟秋風中兀自用不高不低的聲音叫賣著，看見一處工地上的外地民工正吃力地搬動著一臺攪拌機--要把它搬哪兒去?何琪呆視著他們心里想--她看見工地上高高聳立著的吊塔，在秋夜的風中紋絲不動地沉默著。她的雙眼繼續(xù)向上仰視，看見天空中閃爍著的繁星?？罩袥]有一絲云，風滌蕩了這些企圖遮蓋繁星的家伙，把它們遠遠地驅(qū)逐，唯剩這明亮的夜空，來供何琪整理心緒。在這略感寒意的秋夜，何琪思緒萬千。

　　馬路對面停住了一輛汽車，何琪循著刺耳的剎車聲望去，看見了正打開車門沖她招手的舒凡。她慢慢地迎上前去，一邊把腮邊的最后一點淚痕拭去。

　　"大冷天的你發(fā)神經(jīng)啊?"舒凡道。

　　"你干嗎去?"何琪問。

　　"找樺林這王八蛋去!老遠我瞅著路燈下發(fā)抖的就像你……""你現(xiàn)在最好別去--我們倆剛吵完。""那我再接茬兒吵去唄!走，上車。""你要去就自己去吧。我想一個人再待會兒……""為什么--你們倆?""不為什么，他煩我也煩，就吵唄!要不沒事傻呆著不也沒勁嘛!""他最近在干什么?""什么也沒干，在家天天發(fā)神經(jīng)。""這么點兒事他至于嗎……""你又不是不了解他，更何況還有林強的事，他現(xiàn)在對林強整個殺父之仇的感覺……""那總這么耗著也不是回事啊!你勸過他沒有，讓他心胸開闊點兒……""他能聽嗎?有半點可能聽人勸嗎?他是什么人你不了解嗎?"舒凡嘆了口氣，低著頭沉默了一會兒，一陣秋風吹來，倆人都打了個哆嗦。舒凡道："走，去找個地方坐會兒……"說著掏出鑰匙向汽車走去，何琪猶豫了一下，跟著他上了車。

　　倆人在酒店的咖啡廳里坐下，舒凡掏出煙點上，一邊道："林強今天把這事的前因后果都跟我講了，他挺激動，還差點流了淚。我琢磨著這事也不全怪林強……""我不想聽你們之間的那些事，"何琪一邊低頭啜著杯中的檸檬汁一邊道，"沒多大勁。朋友能做就做，不能做散伙兒唄!何必仇人似的……""要都像你想的那么簡單倒真好了，大家不是摽著膀子一塊兒干呢嘛!那可是關(guān)系到名利地位的事，又是倍兒磁的哥兒們，出了這種事誰心里擺得平?""我招他惹他了?有火有氣也不能沖著我出啊!過日子呢還是擲氣呢?沒完沒了的……""你不是他最親近的人嘛……""這樣下去也快成仇人了。自打他辭了職下海以后，我們倆之間的話越來越少，我自己也納悶，有時候想著緩和一下彼此親近親近，可一看他那副奸商的嘴臉就煩。他滿腦子除了掙錢就是惦記算計誰，有時候我聽他說的那些話見他做的那些事都吃驚：這還是張樺林嗎?整個一俗透了的小市民!"舒凡聽了就笑："我們不都是俗透了的嘛!見了高尚的文雅的就心驚膽戰(zhàn)……""你們好歹還知道自己幾斤幾兩吧!他倒好，不以為恥反以為榮，大言不慚地告說這叫斗智，斗啊?這回好了，把自己斗進去了。""他還太嫩，這方面比那些老炮兒差遠了。""栽個跟頭其實也沒什么大不了，誰沒栽過幾回跟頭吃過幾回啞巴虧?栽了就認真反思反思總結(jié)總結(jié)，以后還有機會。他倒好，全是別人害他，他自己一點責任沒有。這你還怎么接著干啊?""你打算怎么辦--老這么僵著也不是個轍呀!""我也不知道怎么辦，愁死我了。想幫也幫不上忙，勸他又不聽，什么都不管吧，看他那樣子我又挺心疼的……嗨!真沒轍!""你真是挺好的……一個女人。"舒凡右手托著腮望著何琪有些癡迷地道，"我要是能有你這么個好女人，一定會很珍惜的。樺林是生在福中不知福啊!"何琪也抬起頭望著舒凡，無奈地搖頭苦笑。在這一剎那，她覺得舒凡的樣子竟十分的純情，像個初戀中的小男孩，她為自己的感覺竊笑，心想這個會寫幾句歪詩的家伙有時竟也挺招人喜歡的。

　　時間慢慢地流走，不知不覺到了年底。何琪想勸樺林放棄經(jīng)商去考個研究生讀讀。一來二去地竟使樺林動了心。他想反正也沒什么事可干，眼下的積蓄足夠他與何琪揮霍幾年了，不如讀個研究生充實充實自己，清清凈凈地過個兩三年再說。何琪見他動了心不禁高興萬分，急忙跑去托人報了名，還買了厚厚一摞的復習材料給他，并說待他考取后倆人便結(jié)婚，然后"夫妻雙雙把學上"。樺林見她高興的樣子不禁納悶，心想讀個研究生就能把她樂成這樣?趕明兒要是博士了她還不得上天?便搖頭苦笑。

　　然而張明華以及隨張樺林一起離開"飛達"的一幫兄弟卻使他打消了去讀書的念頭。大伙兒跟著他丟了飯碗，在家一待就是小半年，總不能扔下他們不管吧?一幫人嚷嚷著要樺林挑頭兒組個公司，大伙兒一起干，都不傻不呆的憑什么干不出點兒事來?看人家魯軍，才幾個月的工夫便小有成就，咱們干嗎不也自己干?如今起個照又不困難，沒資金大家湊湊，沒產(chǎn)品就先做代理--咱的長項不就是營銷嗎?一幫人自打有了這個念頭后便天天攛掇樺林，一天到晚泡在他家苦勸。樺林知道這幫人中不乏精明算計的主兒，挑頭露面的活兒推給自己，今后敗了垮了拍屁股走人，唯有這法人脫不了干系，便一再地推辭，說自己就是個打工的命，生來沒做老板的福分，甭管誰挑頭兒，我張樺林都會盡力去幫助輔佐。一再地勸和一再地推，最后還是張明華出面才擺平了這事。

　　"這幫人里也就你過去的地位職務最高，"張明華說，"他們之間誰服誰呀?擱誰上去也擺不平這心態(tài)!你要不挑頭兒，這公司成立都成立不起來……""那就甭干唄!各自再謀個差使去，都不傻，找個工作還困難嗎?"樺林道。

　　"那你不把哥兒們給泡了?這小半年要找不早找啦?等什么哪?不就想著這事兒呢！"明華有些急，語調(diào)中帶著一絲怒氣，"你可甭裝丫的!""我招誰惹誰了干嗎逼良為娼嘛！"樺林苦笑道，"說著容易做起來難。搞個公司聽起來哪兒都沒毛病可真干起來……趕明兒敗了垮了真出了事誰扛著?咱倆多少年的哥兒們了甭把我往火坑里推……""倒成了我的不是啦!"明華急了，站起身指著樺林道，"合著我這是害你啊?什么成了敗了的，什么時候我張明華也不是逃事的主兒！敗了又怎么樣?有我陪你跳火坑!我已經(jīng)跳一回了，再來一次也無妨!怕他媽什么呀!我就不信這人民幣許他掙就不許我們掙!"樺林見明華如此激動心里有些猶豫了，皺著眉頭冥思苦想。第二天，明華又來勸他，倆人私下里將運作的具體方法細細研究了一番，樺林覺得有明華的忠心幫助和支持，這事的風險也許能小一些，便松了口?？墒钱斔⌒囊硪淼?quot;征求"何琪的意見時，卻遭到了強烈的反對。此時，距何琪給他買回考試復習材料才三天時間，樺林的突然變卦使她惱怒不已，心想剛剛勾畫出的美好生活畫卷又被他破壞了。

　　新年過后，張樺林不顧何琪的反對重入商海。他與大伙湊了幾十萬塊錢搞了一家貿(mào)易公司，取名"恒太"，專做產(chǎn)品代理，沒了"飛達"的背景和優(yōu)厚的待遇，許多事做起來自然是十分艱難，但終因是自己的買賣，大伙兒沒叫冤沒喊累仍是拼命地苦干。幾個月下來，雖無大的起色卻也還能將就著過。這時的買賣雖不如兩三年前好做，但機會卻不少，只是苦于資金不足，只能眼巴巴地看著錢進了別人的腰包。樺林心急，盤算著怎樣干一樁大的買賣以帶動全局。

　　他的心思全撲在了公司的買賣上，整日早出晚歸甚至徹夜不還。他沒有發(fā)覺何琪的變化，只是覺得近來倆人的爭吵少了。而何琪呢?此時也顧不上和他吵架了，不是悶在家里寫稿子就是跟舒凡外出采訪。整日也是忙得一塌糊涂。漸漸地，倆人見面連話都沒了。這個家，竟像是一間男女混住的宿舍一般，誰也不去關(guān)心了。

　　屋子里亂七八糟的，所有的物具都積著塵土，被子沒人疊，碗筷沒人洗，換下的衣服越堆越多，就連窗簾，也是終日緊閉……

　　兩人對這一切全已麻木。

　　"魯軍嗎?你好!很久沒消息啦!"張樺林坐在辦公室--一家破舊的招待所的客房里對著話筒笑瞇瞇地道，"最近怎么樣?順嗎?""是張樺林吧?"話筒里傳來魯軍的聲音，"你還活著?怎么好久沒消息了?""是你太忙嘛!聽說發(fā)財啦?滿街都你那什么玩具的廣告……""發(fā)昏吧!我能發(fā)財?聽說你也攢了個公司?怎么樣，有奔頭兒吧?""奔腳!有奔頭兒今兒還能求到你門下?哎，咱說正經(jīng)的，我這兒現(xiàn)在有點難處，幫把手?""說說看。""我們一直做的代理、銷售這一塊，你也知道，小打小鬧的弄不出什么名堂。我一直想做個大的，可一是沒本錢二是老沒機會，倍兒苦!最近一朋友介紹來一家新加坡的買賣，搞民品，具體的咱以后再詳說。我想拿一個在大陸的總代理，也有戲談成，關(guān)鍵是流動資金……""廣告費和營銷費用，是吧?""對，還有產(chǎn)品的預付款，每批按總價的30％給，我現(xiàn)在資金缺口大概有三百多萬。""我能幫什么忙呢?""貸款。"樺林說到這兒停住了，把話筒緊貼在耳朵上等著對方的反應；電話的另一端，魯軍保持著沉默。雙方靜靜地等待了一會兒，樺林又接著道，"我聽說你老丈桿子有辦法，幫個忙，咱們可以談條件……""你晚上到我家來吧!這樣說談不清。"魯軍道，"再說，也得問問我媳婦……""幾點?""七點吧!我等你。"張樺林準時敲開了魯軍的家門，兩人落座后一句廢話沒有便直奔主題。

　　"擔保呢?流動資金沒抵押就得要擔保。"魯軍坐在沙發(fā)上道，"銀行鐵定的規(guī)矩……""你就一幫到底唄!"樺林堆著笑容道，"你的公司如今名頭也亮，銀行那好對付嘛!"魯軍低頭沉思了片刻，問："你那公司是什么性質(zhì)的?""無主管，現(xiàn)在叫股份合作制。""股份是怎么分的?""我占45%，張明華占25%，給了幾個特重要的關(guān)系10%的干股，其他就是小的了……""你白天在電話里說咱們可以談條件?""沒錯……"樺林一邊答應著一邊皺起了眉，他已經(jīng)知道了魯軍的意思，不禁在心里暗罵一聲"狠"。

　　"咱可玩兒真的!"魯軍笑著道，雙眼緊盯住樺林的臉，"我是真打算幫你，甭像古之光似的涮我一把……""你說說看，我權(quán)衡一下。""百分之二十。"樺林笑了，笑得輕松自如："不可能!那我還不如多拿一些去給回扣，也比每年多背百分之二十的債強!我的伙計們吃什么去?""二十多嗎?""太多了。我今兒答應你，明兒就得成光桿司令，那我還不如像現(xiàn)在這樣小打小鬧的……""別怪我狠……""沒什么，愿打愿挨的事嘛!不愿挨也沒人強求--買賣嘛!"樺林說著站起身，拿起提包和魯軍握手道別。這時魯軍突然問到樺林是否清楚自己是怎樣離開"飛達"的?樺林笑著說："功高蓋主，卸磨殺驢嘛!怎么啦?"魯軍囁嚅著說沒什么隨便一問。接著沒了話。出得門來，初春的風刮在臉上，使樺林意識到現(xiàn)在離秋天還早著呢!舒凡發(fā)現(xiàn)，自己被何琪迷住了。

　　他剛剛發(fā)現(xiàn)的時候著實被嚇了一跳，像犯了彌天大罪一般地惶恐不已。一段時間以來，他與何琪因拍片寫稿的緣故接觸頗為頻繁，常常一待就是一整天。沒事的時候倆人也總在一起，聊天侃山無話不談。何琪給他講自己的抱負--她現(xiàn)在很想當一個知識淵博的學者，在電視上為蕓蕓眾生指點迷津揚善懲惡--給他講自己的苦悶--她與樺林現(xiàn)在幾近陌路，有時一見到他就煩，莫名其妙地煩!舒凡也跟她講，講自己，講別人，講男人，講女人。他首先承認何琪是個很好的聽眾，也是個蠻有思想有見解的女人。他的一些觀點思想往往四處碰壁卻偏偏在何琪這里產(chǎn)生了共鳴。起先在他的心中，何琪只是他的朋友的老婆--雖然她與樺林尚未結(jié)婚--后來，變成了他直接的朋友。他為她策劃選題，修改稿子直至播出，也為她生活中的不幸發(fā)愁。他甚至像對待一位男朋友一樣教何琪抽煙，稱之為解悶良藥，以至何琪竟?jié)u漸地抽上了癮。再后來，聊天的內(nèi)容不知不覺地發(fā)生了變化--他們開始探討一些嚴肅的問題。這些問題即使和樺林這般親密的朋友他也從未探討過。

　　"那個女人太恐怖!親生兒子她都忍得下心扔了!"舒凡坐在一家小酒館里對何琪說。他們剛拍完一部反映棄嬰問題的片子回來，一臉疲倦神情黯然。外面，華燈初上，車水馬龍。春天的風沙不時破門而入，惹得鄰座的幾個南方民工不時惡語詛咒北方的天氣。

　　"養(yǎng)不活嘛!只有扔了。"何琪望著桌上的飯菜喃喃道，"也許叫人揀了還有條活路……""這樣的母親全他媽該殺!"舒凡在嘈雜中也沒聽清何琪在說什么，兀自惡聲惡氣地道，"養(yǎng)不起就別生，生了就別扔!又生又扔還算他媽人嗎……"