唐代科舉考試的試題和答卷隨著歷史長河的奔騰沖刷，今日已不可能窺其全豹。但通過這些有限的資料，我們依然能看到考試內(nèi)容是如何關(guān)注和干預(yù)當時的政治生活的。這主要體現(xiàn)在策試中，涉及面相當廣闊。其中大宗內(nèi)容都屬于施政方略，政治、經(jīng)濟、軍事、國防、民族關(guān)系、文化、社會等等方面，相互交叉、重疊。為論述方便計，下面撮其要點分類介紹。這里所作的分類并不具有十分嚴格的界限，只是把一些相對完整的內(nèi)容從施政方略中單列出來，以求醒目而已。

　　一、 政治方面

　　1．關(guān)于施政方略

　　國家的行政事務(wù)千頭萬緒，因而通過科舉考試來征求施政方略便相應(yīng)地涵蓋著諸多方面的內(nèi)容。

　　垂拱元年（685），賢良方正科策問（《登科記考》卷3作策進士問）第一道說："欲使吏潔冰霜，俗忘貪鄙，家給人足，禮備樂和，庠序交興，農(nóng)桑競勸。善師期于不陣，上將先于伐謀。未待干戈，遽清金庭（金山，今阿爾泰山）之祲；無勞轉(zhuǎn)運，長銷玉塞（玉門關(guān)）之塵。利國安邊，佇聞良算。"第二道說："欲使……河薦蕭、張（西漢謀臣蕭何、張良）之名，山降申、甫（西周諸侯申侯、輔臣仲山甫）之佐，垂衣佇化，端拱仰成，多士溢于周朝，得人過于漢日。行何政道，可以至斯？"第三道說："明王闡化，感人靈之心，圣后宣風，移動植之性，遂使祥龍薦檢，鳴鳳司晨，獸解觸邪，草能指佞。仰惟前烈，何德而臻此乎？"考生吳師道在對策中對第一道題回答道："察洗幘布衣之士，任以臺衡（中央職官），擢委金讓玉之夫，居其令守（縣令、郡太守），則俗忘貪鄙，吏潔冰霜矣。旌好學(xué)之流，賞力田之伍，則家罕貧惰，位列文儒矣。降通親之使，喻彼梟心，發(fā)和戎之官，收其雞肋，則四夷左衽顛倒來王，三邊元惡謳謠仰化矣。"如此這般，"自然籠羲駕昊，六五帝而四三皇；遠肅邇安，飛英聲而騰茂實"。對第二道題回答道：應(yīng)該"發(fā)德音，下明詔，咨列岳，訪群公。舉爾所知，不遺于側(cè)陋；知人不易，無輕于慎擇。下僚必錄，上賞頻沾，則葉縣游龍自九天而下降（用葉公好龍故事中真龍的典故），燕郊駿馬赴千金而遙集（戰(zhàn)國燕昭王求賢，郭隗說古代人君讓下人用千金買千里馬，下人以五百金買死千里馬首而歸，活千里馬則再三而來，燕昭王遂筑黃金臺拜郭隗為師，而樂毅、劇辛等人才果來燕國）"。吳師道對第三道題的回答流露出反對祥瑞、重視人事的唯物主義傾向，說：皇上應(yīng)該"崇謙讓之道，守沖揮之德，抑斯天瑞，訪此人謀"。（《文苑英華》卷482）

　　載初元年（690），詞標文苑科策問第一道說："適時之務(wù)何先，經(jīng)國之圖何最（原作取，據(jù)《張燕公集》卷11校改）？帝皇之道奚是，王霸之理奚非？"第三道說："未知何代之政，參酌適中？何禮之規(guī)，施用為切？務(wù)從必簡之道，式崇可久之基。"（《文苑英華》卷477）考生張說在對策中對第一道題回答道："夫人者，理得則氣和，業(yè)安則心固，崇讓則不競，知恥則遠刑。"他強調(diào)"將行美政，必先擇人"。認為"畫一成歌，此適時之務(wù)也；慎賢而用，此經(jīng)國之圖也"。希望皇帝"進經(jīng)術(shù)之士，退掊克之臣，崇簡易之化，流愷悌之風"。至于"帝皇之道"、"王霸之理"的是與非，他認為"圣人御歷，上淳而下信；帝者膺期，君明而臣哲。周用王道，教化一而人從；漢雜霸政，刑政嚴而俗偽"。那么，實行王道還是霸道，毋庸贅述。對于第三道題，張說回答道：不論何代，"未有反義悖德，而至升平之政；棄禮違經(jīng)，克以永終之祿。莫不發(fā)號施令，法乾坤之動靜；執(zhí)契縣（懸）衡，順金木之刑政"。只要"養(yǎng)老用上庠之禮，教胄取《大學(xué)》之義，環(huán)水著辟雍之名，向陽表明堂之位"，就能得以"享群瑞，朝諸侯，頒正朔，調(diào)景緯，成簡易之業(yè)，崇久大之業(yè)也"。（《張燕公集》卷11，上海：商務(wù)印書館，1937）

　　開元十四年（726），賢良方正科策問說："文質(zhì)再復(fù)，忠敬何適于時？齊魯一變，親賢何近于道？"考生袁映對策答道："質(zhì)再而復(fù)文，正朔三而改。……文質(zhì)雖變，忠敬咸宜。……匡朝闡化，適時惟一。……孔子曰：'齊一變至于魯，魯一變至于道。'魯由舊章，斯焉殆庶。"考題又問："擇何典而淳俗，采（原作乘，據(jù)《登科記考》卷7校改）何法而安人？何功而天地和平，何德而黎元富壽？"袁映回答時，先引用李唐皇室奉為祖宗的老子所說"我無欲而人樸"的話作為立論依據(jù)，說如果皇帝能夠"克修圣祖，恢維化綱，崇帝象之風，反（返）皇人之始，俗已淳矣，人斯安矣。三事允理，六府孔修，則地平天成矣。輕徭薄賦，慎罰措刑，則既富且壽矣"。（《文苑英華》卷481）

　　貞元元年（785），賢良方正能直言極諫科策問說："上古至道之君"，"不理而人化，不勞而事成"，"邈乎其不可繼，何施而臻此歟？""三代以來"，"何圣賢間生，而莫之振也？""唯求前王之典謨，朕乃是憲是則。師大禹以崇儉，法高宗以求賢（殷高宗武丁得傅說為相以中興），興夏啟之征，作周文之罰。旌孝悌，舉直言，養(yǎng)高年，敦本業(yè)，平均徭稅，黜陟幽明。勵精孜孜，勤亦至矣。然而浮靡不革，理化不行，暴亂不懲，奸犯不息，五教（指父義、母慈、兄友、弟恭、子孝五種倫理道德）猶郁（閉結(jié)），七臣（《孝經(jīng)》說天子有爭臣七人）未臻。鄉(xiāng)黨廢尚齒（敬老）之儀，蒸黎（民眾）無安居之志。賦入日減而私室愈貧，廉察日增而吏道愈濫。""何古今之事同而得失之效異也！""上天作孽，必有由然，屢降兇災(zāi)，其咎安在？"雖"減冗食之徒，罷不急之務(wù)"，然而"停廢之馀，所費猶廣。俟轉(zhuǎn)輸于江徼（江淮地區(qū)）則遠不及期，將搜粟于關(guān)中則擾而無獲。節(jié)軍食則功臣懷怨，省吏員則多士靡歸。中心浩然，罔知攸濟"。（《冊府元龜》卷644《貢舉部六·考試第二》）考生穆贄對策說："三皇以道化，五帝以德化，故曰修己以安百姓，垂衣而化天下。天何言哉，帝何力哉？無為而已，遂性而已。……上古之君，三代之主，教道既異，勞逸自殊，則知禮之盛衰，皆德所致效，在德有優(yōu)劣，非時有澆淳。……陛下追惟前王之典謨，是稽古之道也。……自古以來，未有不舉綱而目正，不澄源而流清者矣。……是憲是則之，宜更申明之，使在下者有所趨也。……陛下旌孝弟而孝弟未能化人，旌之未得其實也。……敦本業(yè)則失農(nóng)者多，鮮有勸者。平均徭稅而怨嗟日生，奸贓之吏未去也。黜陟幽明而善惡同貫，考課之法未精也。"如果能做到"養(yǎng)高年之禮著于上，則鄉(xiāng)黨不廢尚齒之儀。均徭之法行于吏，則蒸黎有安土之志。安土則樂業(yè)，樂業(yè)則務(wù)本，務(wù)本則興農(nóng)，興農(nóng)則家給，家給則賦不減而人不貧矣。吏道愈濫（原作淫，據(jù)《登科記考》卷12校改）者，吏不精也"。他分析自然災(zāi)害所以頻仍出現(xiàn)，是"為言不乂之罰也，言之不乂，令之不信也"；"天之監(jiān)人也，明矣速矣"。他指出所以導(dǎo)致"人至困竭，國為空虛"，是由于"備之不早"。如果能做到"關(guān)兵食以廩儲"，"則功臣何因而懷怨"；"擇賢才以實官"，"則多士何憂而靡歸"。（《文苑英華》卷486）

　　貞元元年（785），識洞韜鈐堪任將帥科策問說："欲使軍人悅歸于耒耜，儒者兼達于韜鈐，田萊盡耕，攻取必勝。誘人孔易，其術(shù)安施？王者之師，本于立德，兵家之法，方務(wù)出奇。德以信成，奇以詐勝，理有違反，將何適從？"（《文苑英華》卷473）貞元四年，賢良方正能直言極諫科策問說："今欲濟天下于太和，致群生于仁壽，勸農(nóng)務(wù)本，何術(shù)為先？敦學(xué)崇儒，何禮為切？何方可以順風雨，何典可以序神祇？成湯遇災(zāi)，何七年而后禱？高祖伐叛，何歷載而不賓？"（《唐大詔令集》卷106《政事·制舉》）貞元二十一年，進士策問第一道說："夫功與德，非常才所及也。農(nóng)與戰(zhàn)，非筮仕所宜也。安危注意之重，非設(shè)科可俟也。是三者固有利病，幸錯綜言之。又，三適之宜，九品之法，或計戶以貢士，或限年以入官，……制度當否，悉期指明。"（《文苑英華》卷476）

　　元和元年（806），才識兼茂明于體用科策問說："自禍階漏壞，兵宿中原，生人困竭，耗其太半，農(nóng)戰(zhàn)非古，衣食罕儲，茲念疲氓，遂乖富庶。督耕殖之業(yè)，而人無戀本之心；峻榷酤之科，而人有重斂之困。舉何方而可以復(fù)其盛，用何道而可以濟其難？既往之咎，何者宜懲？將來之虞，何者當戒？昔主父懲患于晁錯而用推恩，夷吾（管仲）致霸于齊桓而行寄令。精求古人之意，用啟迪哲之懷。……又執(zhí)契之道，垂衣之言，委之于下則人用其私，專之于上則下無其效。元帝優(yōu)游于儒學(xué)，盛業(yè)竟衰；光武責課于公卿，峻政非美。二途取舍，未獲所由，余心浩然，益所疑惑。子大夫熟究其旨，屬之于篇。"（《唐大詔令集》卷106《政事·制舉》）

　　這場考試留下來的答卷比較多，我們可以看看考生是如何各抒己見、出謀劃策的。元稹對策說："兵興以來，至今為梗，兵興則戶減，戶減則地荒，地荒則賦重，賦重則人貧，人貧則逋役逃征之罪多，而榷管權(quán)宜之法用矣。……將欲興禮樂，必先富黎人；將欲富黎人，必在息兵革。……所謂銷兵革者，非謂幅裂其旗章，鑠煉其鋒刃而已也。蓋誠信著于上則忠孝行于下，敬讓立于內(nèi)則夷狄和于外。夷狄和則邊鄙之兵息，敬讓立則爭奪之患銷，爭奪之患銷則和順之心作，和順之心作而禮樂之道興矣。"農(nóng)民"戀本之心薄"是因為"耕桑之賦重"，"富庶之道乖"是因為"游惰之戶眾"。"至于主父偃乘七國并吞之后，將分裂而矯推恩，管夷吾當諸侯爭奪之時，先詐力而行寓令，皆一時之權(quán)術(shù)也，豈可謂明白四達，若日月而懸于圣朝哉！""陛下誠能明考課之法，減冗食之徒，絕雕蟲不急之工，罷商賈兼并之業(yè)，潔浮圖之行，峻簡稽之書，薄農(nóng)桑之征，興耕戰(zhàn)之術(shù)，則游惰之戶盡歸，而戀本之心固矣。戀本之心固則富庶之道興，而貞觀、開元之盛復(fù)矣。若此則既往之失由前，將來之虞由后，在陛下戒之、慎之、久之而已。"（《元稹集》卷28，北京：中華書局，1982）

　　韋處厚對策說："兵者國之威也，威不立則暴不禁。……今陛下既梟叛寇，復(fù)征違命，屈己之至已浹于兆庶，恤人之誠已敷于四海。乘眾之怒，用兵之形，則近無轉(zhuǎn)輸騷擾之勤，遠無經(jīng)費供求之役。誠能固守，必大畏其力，小懷其德矣。豈兵宿中原之為虞，生人耗竭之為慮。"他認為"理國之本，富之為先，富人之方，勸農(nóng)為大"。之所以會有"耕植之業(yè)不勤，戀本之心不固"的現(xiàn)象，原因在于"農(nóng)寒耕熱耘，沾體涂足，晝夜之筋力勤焉，父兄之手足悴焉。而官輸籍督，坐非己有。夷時郡邑長吏偷容朝夕，養(yǎng)聲釣祿，非恤人隱"。他感嘆不同社會成員勞逸不均，貧富不等，"農(nóng)耕之難也如彼，日百其勸，常有不務(wù)者矣。游惰之逸也如此，日百其禁，常有不息者矣"。因此，"上之為政，知人苦之者勸之必深，知人樂之者禁之必至"。解決的方法是：加強對官吏政績的考核，"以田墾辟為最，地荒榛、人離散為殿"。這樣，"耕植可勸，困竭可蘇"。他分析"榷酤所以興"的原因，在于"兵未弭則人不蕃，人不蕃則農(nóng)不勸，農(nóng)不勸則國用虛"。然而"鹽曲之稅，山澤之利，法用得其要，不在峻其科。理不得其吏，不猶明其法。明其法，得其要，則上無峻刻之舉，下無重斂之困矣"。關(guān)于"既往之失"、"將來之虞"，他認為："王者之興，皆鑒乎前代圣君賢佐之所以興，昏主庸君之所以喪。景行其興也，用得以常理；戒慎其喪也，用得以常存。……明將來之戒，其在法令刑賞乎？……教之本莫大乎復(fù)言，政之先莫大乎重令。……今宜賞不遺微細，惟功之所加；罰不為暴亂，惟罪之所出。"（《文苑英華》卷487）

　　獨孤郁對策說:"有國不患無賢，患不能用賢；不患無直言，患不能容直言。"愿皇帝"每坐朝宣旨，使群臣各有所陳。……茍居位者不與之言，獻直言者不與之用，又何必搜羅巖穴，遠訪不用之人，勤求不信之言乎？賢者固不來也，來者又何言也！"這就是"體用之要"和"求賢濟理之術(shù)"。他認為主父偃建議漢武帝以推恩的方式把已故諸侯的王國地盤均分給他的兒子們，以消除地方對中央的威脅，是由于當時這樣做最為簡便易行；而現(xiàn)在"天下一家，盡為郡縣，無諸侯強大之患，無宗室葭莩之親，而以推恩為言，臣恐未可以令天下也"。管仲"修其寓令而兵食足焉，使戰(zhàn)者必耕，耕者必戰(zhàn)，無事則散之壟畝，有事則授之甲兵，此古人之意可行之驗也"。至于漢元帝和漢光武帝，前者崇奉儒學(xué)，后者責課公卿，施政后果不同，他認為"儒家者流，示人以中而為之節(jié)，訪其所至而導(dǎo)其不至，使夫君臣父子各得其正，此其所長也。然迂者為之則執(zhí)古以非今，凝滯而不變。夫責課者所以俯仰百官也，然光武用之而非美者，責人之效重也"。希望皇帝"取漢光武之求賢，勿務(wù)速成，用漢元帝之崇儒，知其凝滯，任人而示之所為，端拱而不失其勇，取舍之間于是乎判矣"。（《文苑英華》卷488）

　　白居易對策說："人疲由乎稅重，稅重由乎軍興，軍興由乎寇生，寇生由乎政缺。""將欲安黎庶，先念省征徭；將欲省征徭，先念息兵革；將欲息兵革，先念銷寇戎；將欲銷寇戎，先念修政教。""然后重斂可日減，疲氓可日安，富庶可日滋，困竭可日補。日安則和悅之氣積，日富則廉讓之風形。因其廉讓而示之以禮，則禮易行矣。乘其和悅而鼓之以樂，則樂易達矣。舉斯方而可以復(fù)其盛，用斯道而可以濟其難。懲既往之失，莫先于誠不明而政不修。戒將來之虞，莫大于寇不銷而兵不息。"他反對效法管仲"寓令"和主父偃"推恩"，認為："今萬方一統(tǒng)，四海一家，無鄰國可傾，非夷吾用權(quán)之秋也，雖欲寓令，今將何所寓耶？今除國建郡，置守罷侯，無爵土（原作士，據(jù)《全唐文》卷669校改）可疏，非主父矯弊之日也，雖欲推恩，恩將何所推耶？"至于"漢元優(yōu)游于儒學(xué)，而盛業(yè)竟衰者，非儒學(xué)之過也，學(xué)之不得其道也。光武責課于公卿，而峻政非美者，非考課之累也，責之不得其要也。……無為者，非無所為也，必先有為而后至于無為也。……君得君之道，雖專之于上，而下自有以展其效矣；臣得臣之道，雖委之于下，而人亦無以用其私矣。由此而言，光武督責而政未甚美者，非他，昧君臣之道于小大繁簡之際也；漢元優(yōu)游而業(yè)以浸衰者，非他，昧無為之道于始終勞逸之間也。二途得失，較然可知。陛下但舉中而行，則無所惑矣"。（《白居易集》卷30，長沙：岳麓書社，1992）

　　羅讓對策說："兵者以謀全，以氣勝。……得其數(shù)則威令格物，少能成功；失其數(shù)則黷武無別，多益為弊。……今國家自兵興以來僅數(shù)十年，生物以之暴殄，人情以之盭違，殆握兵者建置失其道歟？何者，天下之甲兵，其數(shù)則不廣，屯置散地，且或至半，而兵柄之臣率好生事，不思戢伏。……大抵不賢者得掌其兵百，則思兵千；尋掌其兵千，又思兵萬；尋掌其兵萬，又思兵數(shù)萬。"希望皇帝"視其將帥之為，茍非任，盡易之，不令其凝留而后圖也。嚴備其要地之屯，茍不切，盡罷之，不令其廣置而出入也。其所閱揀，非實不用，其所樹置，兵精不在多。使名弓者必用沓發(fā)之巧，名劍者必有擊刺之妙，名騎者必有超乘之捷，名步者必有卒奮之奇。自外徂中歸乎一體，自然無冗軍，無惰人，以守則固，以戰(zhàn)則勝。軍無太半之耗，人懷反（返）業(yè)之志，此減兵之術(shù)也。富庶之教于是乎生，亦何遠取于古法也？""思戀本之心，蠲重賦之困"，在于"賦稅之道"。"古者因地而料人，今則稅人而舍地。古者任土而作貢，今則溢貢而棄土。古者均田而抑富，今則與富而奪貧。是以人口剪耗而不息，田畝污萊而甚曠者，非人懷茍且之志，樂懈惰之方，迫不可忍，勢有由耳。……必有急令暴賦，發(fā)取無厭，徭山役海，詭求無狀，奇貢珍獻，希冀無怠，托公寄私，崇聚無極，于是一水一土，一草一木，圭要殫利，俯榷仰算，蒞之官焉，專守之刀兵焉。商不得回睨，農(nóng)不得舉手，既奪其利，又卻其人。……人顧其上猶仇讎，安能思戀骨肉乎？人視其居猶鳥獸，安肯系著桑井乎？人慳其取猶寇盜，安望輕重元本乎？所以遁走茍免，死亡不顧，財日窮而事日削，地益蕪而人益煩。"希望皇帝對于"不經(jīng)不度之人，不常不政之調(diào)，必禁其所萌，必罰其所自，則奸官濫守慎不敢生事，生生之理阜繁矣"。"又以禮節(jié)其情，以樂樂其志，又何患乎不復(fù)其盛，不濟其難？"他反對迷信，認為："凡有災(zāi)傷水旱之處，歷代所說多聞詭隨之詞媚時主"，"是皆曲骫，非愚則誣"。"精舒謹孚，則七年不足罹其咎；簡誣輕忽，則一日二日亦未成其災(zāi)。""既往之事"，"宜以此為懲矣"。而"將來之戒"，"根本實在于江淮矣"。"在最急者，江淮之表里天下耳"。"欲安存緝理"，就應(yīng)該"視長吏之悖理者，選其重臣代之，不待其為蛇為虺也。察郡縣之受災(zāi)者，擇其實以勞之，不使其冤而無告也。如此則朝令夕悅，江淮保全，則四向賦稅轉(zhuǎn)輸，肩摩轂擊，關(guān)中坐固，而根本不搖，猶無兇旱矣"。他認為"今之郡縣長帥之官，最關(guān)生人性命。用在百里之父母，莫如縣宰；君乎千里之父母，莫如刺史；列城之父母，莫如郡統(tǒng)。使一得之必小康，二得之必中庸，三得之必大康矣"。因此，必須"慎此三官"。（《文苑英華》卷489）

　　元和三年（808），賢良方正能直言極諫科策問說："至若窮神知化以盛其德，經(jīng)緯文武以大其業(yè)，考古會極，通教化之源，明目達聰，周視聽之表，斯夙夜之所志也。子大夫?qū)⒑我钥锎轮酰?quot;當今"農(nóng)者無以免艱食，學(xué)者無以通微言。立事之績未紀于庶工，乏才之嘆未輟于終食。蠹于法者無不去，而法未修明，切于政者無不行，而政未光大。豈丕變其俗，道廣而難濟乎？豈不得其門，事繁而愈失乎？""周之德，受田有經(jīng)制，漢之法，力田有恒數(shù)。今疆畛相接，半為豪家，流傭無依，率是編戶。本為交易，焉得貪富以補貧；將欲因循，是曰損多而益寡。酌于中道，其術(shù)如何？""何方可以序六氣，來百祥？何施可以壽群生，仁眾姓？"（《文苑英華》卷489）考生皇甫湜的對策抨擊了宦官執(zhí)掌政權(quán)和兵權(quán)，激起了社會的憤怒，說："夫褻狎虧殘之微，褊險之徒，皂隸之職，豈可使之掌王命，握兵柄，內(nèi)膺腹心之寄，外當耳目之任乎？此貞夫義士所以寒心銷志，泣憤而不能已者。"主張"還諫官、史官、侍臣之職，使之左右前后，日延宰輔與論義理"。"王之爪士，宜擇公卿大臣總統(tǒng)而分理之，則政不足平，刑不足措，人不足和，財不足豐，蠻夷戎狄不足臣，休征嘉瑞不足致矣。""兵興以來，開權(quán)宜之道，行茍且之政。臺省之官，王公之爵，溢于國郡，遍于輿臺。將帥之臣，借緋紫而使令，定官位而奏請，名器均于土芥，操柄擅于爪牙。""州縣之斷獄，月以千數(shù)，連年累紀，未聞有一疑獄而上于朝者，未聞有屈人而訴于王者。豈天下長吏盡如皋陶（傳說堯時的法官）哉？律令格式具而不遵，鄉(xiāng)縣州府各自為制，所怒則專殺，居常則臆斷。"解決這些問題，只有"慎用賞，賞必當功，則天下之善勸矣；慎用刑，刑必當罪，則天下之非沮矣"。"擇人而任之，則僭濫不作；富庶而教之，則廉恥自生。"社會各階層處境懸殊，"商乘堅而厭肥，工執(zhí)輕而仰給，兵橫行而厚祿，僧道無為而取資。勞苦頓瘁，終歲乏絕，濱于死而為農(nóng)者，亦愚且少矣。……若困工商老釋之邪末，均田野布帛之征稅，禁橫暴之賦，減鎮(zhèn)防之兵，則耕者如云，積者如山矣。……賤瑰奇之貨，斥雕琢之淫，則工商之道自息矣。黜異端之學(xué)，使法不亂而教不煩，則老釋之流當屏矣"。他認為士兵"多而無用，曷若少而必精乎？"建議裁減軍隊，減少供給，"一則以強兵，一則以寬賦"。"然后慎擇長吏，曲加綏撫，無四三年則家給而人和，則橫暴不作，賦斂自均，至理而升平矣。""朝廷乃根也，州郡乃枝也。……正綱以張萬目，澄源以清萬派，則四方大幸矣。"關(guān)于井田制等前代的土地制度，他認為"古之道不可變"，但是"古之法不必行"。"法之舉，化之成，則田自均，人自贍，而天下陶然化矣。"他認識到生態(tài)平衡的重要性，認為"山林藪澤，皆有時禁，動作之為，無差《月令》（《四民月令》），則六氣以序，百祥以來，而生生之類莫不躋仁壽之域矣。今舍此而不務(wù)，殺胎毀卵，傷仁撓和，而使諸夷之法（佛教）以正月、五月、九月斷天下之屠，欲蕃物產(chǎn)而祈福祐，斯亦誣矣"。建議皇帝"動遵《月令》"，"事稽時禁"，"施之而不已，執(zhí)之而有恒"。（《皇甫持正集》卷3，文淵閣《四庫全書》）

　　元和十一年（816），茂才異等科策問提出任務(wù)："今欲廢關(guān)市之征，輕什一之法，歸逾年之戍，罷無事之官"，讓考生"各罄所聞，備申讜議"。（《文苑英華》卷491）考生杜元穎對策認為適度的賦稅征收是完全必要的："征關(guān)市、稅什一者，古今通典，茍不逾轍，無害于人，誠宜取之，以資國用。""百姓之患"并非由于正常的賦稅征收所致，而在于"法令不一，賦斂迭興，名目滋彰，杼軸皆盡爾。今王畿之內(nèi)外地州縣亦不當賦穟者何？有鎮(zhèn)守、團練等使，數(shù)州又置節(jié)度、度支使，皆多聚強兵，增置部伍，車禾斗米皆出于人，計其誅求，十倍王府。至于睚眥之際，不戢自焚，殺長吏、夷城郭者，又亦多矣。卒然邊陲有難，羽檄交馳，必不得一人尺鐵以資天討"。他主張皇帝"使內(nèi)地州縣悉依平時，舊帥故老盡罷，以息疲人，則天下賦稅十減七八矣"。關(guān)于歸戍罷官，鑒于"今緣邊將士功已高，位已重，進不求賞，退不畏刑"，他希望皇帝"申明將帥，言于軍中，有思歸者，內(nèi)以新卒代之，愿充軍者，復(fù)以師律整之。夫如是則軍政必行，軍政必行則邊無侵軼矣"。（《文苑英華》卷491）