小芳的姐夫白清太愛(ài)嫖，隔段時(shí)間就去逛回窯子，也愛(ài)賭，時(shí)常晝夜不歸，幾乎是每賭必輸。剛開(kāi)始時(shí)手頭上還有些錢(qián)，輸光了就偷家里值錢(qián)的東西賣。后來(lái)嫌麻煩干脆打條子賒賬，一年下來(lái)他也不知打了多少?gòu)垪l子，輸了多少錢(qián)。年二十八那天，債主辛老千來(lái)到他家，拿出賬本，算盤(pán)珠子一撥，他老爺子省吃儉用沒(méi)白天沒(méi)黑夜風(fēng)里來(lái)雨里去掙下的六七十畝地幾乎都被他輸光了。他老爺子當(dāng)場(chǎng)口吐鮮血一頭栽倒，死于非命。然而，白清太照賭不誤，他想把輸?shù)舻腻X(qián)再撈回來(lái)?？墒屡c愿違，到小芳抱著孩子躲進(jìn)他家時(shí)，已是家徒四壁，以至于借貸無(wú)門(mén)，吃飯都成了問(wèn)題。

　　那日，小芳和大妮去給爹娘燒五七紙，回來(lái)石頭卻不見(jiàn)了。姐妹倆把白清太從賭場(chǎng)里拽回家一問(wèn)才知石頭已被他賣了，惱恨得小芳要死要活非要白清太把石頭要回來(lái)不可，可白清太掏出口袋里的錢(qián)一數(shù)，已輸了一半。

　　白清太卻道：“我自個(gè)一家人口都快養(yǎng)不活了，咋再養(yǎng)活你們娘倆？你才二十歲卻帶著個(gè)孩子，混到何時(shí)是個(gè)了？一輩子還早著呢，總不能不嫁人吧？早晚都是個(gè)累贅，還不如現(xiàn)在給人省心。再說(shuō)，那孫圍子的孫百康就老兩口，無(wú)兒無(wú)女的，家里也很殷實(shí)，見(jiàn)別人的孩子都星星似的，還能有石頭的虧吃？”小芳猛地一頭撞在墻上，要不是大妮手疾眼快拉一把怕是沒(méi)命了。頭撞破了，殷紅的鮮血直流。

　　小芳欲哭無(wú)淚。

　　小芳原本正奶著孩子的，雖三兩天沒(méi)進(jìn)湯水，但奶子亦然脹得挺硬生疼，也就愈發(fā)想念石頭了。

　　小芳要去看石頭，大妮說(shuō)：“你的頭不暈了？”小芳的眼眶里就噙滿了淚水。

　　大妮陪了一陣淚后道：“要去你也得先吃點(diǎn)飯才是，三兩天都沒(méi)吃飯誰(shuí)受得了，怕是想去也走不動(dòng)路了。”小芳就勉強(qiáng)吃了幾口東西。

　　路過(guò)集市時(shí)，小芳買(mǎi)了幾十個(gè)雞蛋提上了。從大妮家到孫圍子也就十多里路的光景，小芳歇了好幾歇，虛汗直流。

　　大妮和小芳到孫家時(shí)，那石頭正在孫黃氏的懷里哭著呢，一見(jiàn)小芳過(guò)來(lái)就止住哭聲，眼睛死死地盯著小芳，蹬著腿搖動(dòng)著小手就舞蹈起來(lái)。小芳上前兩步就把石頭接了過(guò)來(lái)，剛掀開(kāi)懷，石頭就餓狼似的把頭伸過(guò)去，銜住奶頭就埋頭“吱咂”地吸起來(lái)，時(shí)不時(shí)地還延續(xù)著啼哭時(shí)的抽搐。

　　小芳的淚水就像斷了線的珠子，“啪哧啪哧”地砸在了石頭的身上……

　　白清太無(wú)錢(qián)，想賭不成想嫖亦不成。

　　一日，白清太在家睡午覺(jué)時(shí)做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)自己在窯子里正和一小女子動(dòng)手動(dòng)腳，那小女子鶯鶯燕燕，狐媚風(fēng)騷。

　　假鳳虛凰。兩人摩鬢擦耳正要巫山云雨，房門(mén)“吱”的一聲開(kāi)了。夢(mèng)醒。

　　白清太眨巴著惺忪的眼睛見(jiàn)是小芳，問(wèn)：“你干什么來(lái)？”“和發(fā)面。”“你沒(méi)下地?cái)]兔絲去？”“還剩半畝地，我姐沒(méi)讓去。”白清太一時(shí)激情無(wú)出路，且渾身酥軟，欲火難熬。

　　這時(shí)，小芳輕“咳”了一聲。白清太剎那間感到小芳比那夢(mèng)中的小女子還要俊秀幾分，放著舉手可得貌美出眾的小芳不知道消受，偏要想著花錢(qián)逛窯子的勾當(dāng)，豈不是太冤枉了？想到此，他頓時(shí)心花怒放，起身下床。

　　小芳正躬著腰用面瓢從面缸里往面盆里舀面，冷不丁被白清太抱住了腰。

　　小芳一面反抗著一面厲聲斥責(zé)道：“你要干什么？”“剛才我正做著個(gè)好夢(mèng)，卻被你進(jìn)屋攪黃了，我正在興頭上呢，不叫你陪我找哪個(gè)去？”“我叫你姐夫啊，你這不是胡鬧嗎？”“小姨子進(jìn)家，姐夫把門(mén)插……”小芳一邊用力跟白清太廝打著一邊道：“你再不松手我可喊了。”白清太笑道：“哪個(gè)怕你喊！你喊你喊，你咋不喊？”小芳狠勁掐白清太的手，白清太“唉喲”一聲松開(kāi)了手。小芳急忙往外跑，卻被白清太搶在前面,“咣”的一聲就把門(mén)插上了。

　　小芳見(jiàn)無(wú)法逃脫，急得眼淚都下來(lái)了。

　　白清太卻道：“哭什么？又不是要?dú)⒛悖?rdquo;說(shuō)完就又把小芳抱在懷里往床上拖。

　　小芳想掙扎，但最終還是被白清太抱上了床。

　　“你這不是往死里逼我嗎？”白清太撲到小芳的身上，就貪婪地在小芳的額頭、睫毛、鼻子、嘴唇上吻來(lái)吻去，小雞啄食一般。一會(huì)兒才答道：“你又不是黃花閨女了，怕什么！”稍許，小芳的褂頭被解開(kāi)扣子脫掉了……

　　以后的日子里，小芳雖然時(shí)時(shí)小心，處處設(shè)防，但仍有被白清太鉆空子的時(shí)候。為此，小芳不知流過(guò)多少淚水。也曾讓大妮為她尋找個(gè)合適的人家，可說(shuō)了好幾家都被白清太以這理由那理由一一攪黃了。

　　一晃三年過(guò)去了。

　　這年春天，小麥揚(yáng)花孕穗時(shí)節(jié)，白清太忽地一反常態(tài)，說(shuō)是他給小芳說(shuō)了門(mén)親事，是微山湖東岸夏鎮(zhèn)的，開(kāi)了爿布店，家境不錯(cuò)，那男的二十四五歲，長(zhǎng)相一般有余，老婆去年病死，撇下個(gè)三歲的小男孩。那男的聽(tīng)說(shuō)小芳的情況后滿口答應(yīng)，只等著小芳的態(tài)度了。

　　小芳在這早受夠了白清太的欺辱，又躲不過(guò)又怕走漏風(fēng)聲，成天提心吊膽，巴不得早一天離開(kāi)這才好，未多考慮就答應(yīng)了。經(jīng)過(guò)了這么多磨難，小芳早沒(méi)了挑三揀四的自尊心，只要能擺脫白清太的糾纏，只要不是個(gè)瞎子、拐子，能讓她過(guò)上安穩(wěn)日子就心滿意足了。

　　幾天后，白清太說(shuō)已和那邊定下良辰吉日，到那日，那邊來(lái)人到馮家渡口來(lái)接，隔湖渡水的一切從簡(jiǎn)。

　　到了既定的日子，小芳穿了件干凈衣服，稍作打扮，提個(gè)包袱就隨白清太上路了。

　　小芳畢竟才二十剛出頭，一顆年輕而又火熱的心少不了有些憧憬和幻想。她口上不說(shuō)，心里卻希望她的夫君是個(gè)老實(shí)巴交、不賭不嫖、會(huì)領(lǐng)家過(guò)日子且能和她相親相愛(ài)的男人。

　　天高云淡，微風(fēng)輕拂，小河彎彎，碧波蕩漾，小麥抽穗，滿眼皆是看不夠的風(fēng)景，小芳心里卻說(shuō)不出是個(gè)什么滋味。

　　路過(guò)一片樹(shù)林時(shí)，白清太停住腳，嬉皮笑臉道：“姐夫?yàn)榱四氵@門(mén)親事跑壞了兩雙鞋，吃水不忘挖井人，你還沒(méi)謝我呢。”小芳的心頓時(shí)有一種被蜇的感覺(jué)：“過(guò)去你可沒(méi)少作踐我啊。”“你要不同意我可就不往前走了。”“你可真會(huì)趁火打劫。”“這是最后一回了，我保證今后再不糾纏你。”“你要說(shuō)話不算話呢？”白清太立馬答道：“就遭天打五雷轟。”小芳含淚下路，去了樹(shù)林深處。

　　白清太獰笑著跟了過(guò)去。

　　……

　　到了馮家渡口的高頭上，白清太說(shuō)：“你先在這等一會(huì)兒，我下去看看迎親的來(lái)了沒(méi)有。”說(shuō)完下高頭進(jìn)了條紅客船。白清太見(jiàn)到老鴇，說(shuō)：“人我已帶來(lái)，就在高頭上，你過(guò)去看看吧，回來(lái)咱們?cè)倥陌宥▋r(jià)。”老鴇上了高頭，東張張，西望望，順便看了小芳幾眼，暗自叫好，這么標(biāo)致的小女子，不迷死男人才怪呢！那票子還不是滾滾而來(lái)！回到船上就和白清太詭秘地成交了。

　　白清太收下錢(qián)，就帶著一男一女下船上了高頭：“小芳，這倆就是來(lái)迎親的，你隨他們?nèi)グ伞?rdquo;不一會(huì)兒，小芳就被人領(lǐng)到了紅客船的一間小屋里。老鴇進(jìn)屋向她道出了原委：

　　“我是開(kāi)窯子的，你姐夫把你賣給了我，瞧！這就是你的賣身文契。”小芳這才知道受了騙，哭著就要奪門(mén)而出，早被打手小柱子堵住了去路。

　　老鴇冷笑一聲道：“想跑？妄想！你是我花大價(jià)錢(qián)買(mǎi)來(lái)的，今后就得替我干事掙錢(qián)。”說(shuō)完，反手鎖上門(mén)走開(kāi)了。

　　小芳在徐家堌墩被李二爬子鎖過(guò)，如今又被老鴇鎖住了，惱恨得她三天沒(méi)吃沒(méi)喝，眼淚都快流干了，所遞進(jìn)來(lái)的食物她連看都懶得看一眼。這時(shí)，老鴇帶著小柱子進(jìn)了屋。
“我花錢(qián)把你買(mǎi)進(jìn)來(lái)不是養(yǎng)閑人的，你還是識(shí)相點(diǎn)，乖乖地接客吧！要不可沒(méi)你的好果子吃。”小芳跪倒在老鴇的面前，哭泣著道：“我是良家女子，是被騙進(jìn)來(lái)的，你行行好放我出去吧，我會(huì)加倍還你的。”老鴇奸笑道：“我管你是騙進(jìn)來(lái)的還是自愿來(lái)的，反正我是花了錢(qián)的。‘良女進(jìn)娼門(mén)，不干就丟魂。’今天晚上你得接客。”小芳仍跪著：“你高抬貴手放我出去吧，我做牛做馬也會(huì)報(bào)答你的大恩大德……”老鴇一看軟的不行了，就給身邊的小柱子使個(gè)眼色，小柱子立馬給小芳施了拳腳，不一會(huì)兒就把小芳打得鼻青臉腫，渾身劇痛。

　　老鴇和小柱子走后，小芳想到自己所遭受的磨難，痛不欲生，哭得死去活來(lái)。

　　“我的命咋就這么苦呢？嗚！嗚嗚，嗚嗚嗚……”這時(shí)進(jìn)來(lái)一個(gè)妓女名叫梅花，見(jiàn)小芳被打成這樣，眼淚就刷刷地落了下來(lái)，道：“我也是好人家的閨女，和你一樣命苦，也是被拐騙到這里來(lái)的，進(jìn)來(lái)就身不由己了……剛來(lái)時(shí)我也是死活不愿干那見(jiàn)不得人的事，他們就逼迫我折磨我……胳膊擰不過(guò)大腿，為了活命和免受皮肉之苦，最后還是屈服了。倚門(mén)賣笑，送舊迎新……留得青山在，不怕沒(méi)柴燒。過(guò)幾年攢些錢(qián)，遇到個(gè)可以終生相托的好心人，就贖身從良，跳出這個(gè)火坑……你還是吃點(diǎn)飯吧，別餓壞了，保住身體要緊，要想開(kāi)些，別太死心眼了……我那屋還有客人，有空我再過(guò)來(lái)和你說(shuō)說(shuō)知心話。”梅花剛進(jìn)屋時(shí)小芳還疑是老鴇派來(lái)的說(shuō)客，連理都不想理，聽(tīng)完梅花的一番話，才感到自己誤解了梅花的一片好意?？梢幌氲浇窈笠辉S許多多的嫖客玩弄、蹂躪，不禁栗栗危懼，哪還吃得下東西，又哭得個(gè)淚痕狼藉。

　　次日，老鴇帶著小柱子又來(lái)到小芳的屋里，見(jiàn)小芳仍不從又要?jiǎng)邮帧Ｃ坊ㄒ?jiàn)狀連忙進(jìn)來(lái)了，道：“鴇娘，你們先回去吧，我來(lái)勸勸她。”老鴇惡狠狠地道：“不怕你不從，小心我剝你的皮。”說(shuō)完悻悻而去。

　　梅花道：“妹子，你不知道這窯子里的規(guī)矩，他們可是心毒手狠，什么手段都能使的?。∨c他們相抗，最終都沒(méi)有好結(jié)果，直到把你折磨從了才罷休。妹子，我看你也是個(gè)明白人，還是及早地從了吧，免得枉吃許多苦。人在屋檐下，不得不低頭啊。”小芳淚盈于睫，泣不成聲道：“梅花姐，你說(shuō)我們都是什么命呢？”梅花的眼睛也紅了：“我們淪為妓女，可沒(méi)誰(shuí)是心甘情愿的，這也怨不得我們，不知是我們的哪一輩子造了孽，要我們替代受罪。妹子，看到你的現(xiàn)在，就想起我的過(guò)去，咱姊妹倆心性差不多。我看你的事先這樣試試辦吧，由我替你向老鴇提出要求：一是賣笑不賣身，你長(zhǎng)得花兒似的，說(shuō)不定哪天被人贖了去也未可知；二是得休息七天，等身體恢復(fù)后方可接客。你看行不行？”小芳覺(jué)得再無(wú)別的路可走，就噙著淚勉強(qiáng)地點(diǎn)了頭：“梅花姐，我新來(lái)乍到，什么也不懂，還得你多指點(diǎn)。”梅花的眼淚就“啪哧啪哧”地落下來(lái)：“都是一個(gè)藤上的苦瓜，還有什么說(shuō)的。只要姐能幫上的，還能袖手旁觀？”梅花向老鴇說(shuō)出了小芳的要求，并說(shuō)：“她心性硬，再打也不是個(gè)辦法，萬(wàn)一她有個(gè)好歹，鴇娘你不就虧了？先讓她打打茶圍，今后有的是時(shí)間，她長(zhǎng)得這么惹人，還能少了你的錢(qián)賺？”老鴇道：“看在你的面子上我就先依了她，我就不信胳膊能擰過(guò)大腿！”七天的時(shí)間眨眼過(guò)去了，老鴇給小芳起了個(gè)藝名叫“蓮花”。梅花剛為她梳妝打扮好，忽聽(tīng)見(jiàn)一聲吆喝：“蓮花見(jiàn)客！”蓮花一下子感到了恐懼，高挺的乳房在不安的喘息中劇烈起伏，可憐兮兮道：“梅花姐，我怕死了，心都要跳出胸膛了。”“都是這樣過(guò)來(lái)的，一回生，二回熟，三回就不怕了。”蓮花低頭垂淚，咬著嘴唇“嗯”了一聲。

　　蓮花在梅花等同堂姐妹的簇?fù)硐伦叱龃?，看到眼前這么多男人，有胖的、瘦的、年輕的、年長(zhǎng)的、丑的、俊的……一個(gè)個(gè)蠢蠢欲動(dòng)，眼里都迸發(fā)出貪婪的目光，有的還發(fā)出令人毛骨悚然的淫笑聲，不禁頭皮發(fā)炸，眼冒金花，要不是有人扶持著，幾乎昏倒。

　　這一天，蓮花見(jiàn)了二十多個(gè)形形色色的人物，富家子弟、闊商、官吏、流氓……不是趁機(jī)摸她一把，就是硬抱住她親一口，有的掏出大把票子硬往船艙里拽她……一天下來(lái)已是精疲力竭。

　　“梅花姐，今天我見(jiàn)了這么多人，個(gè)個(gè)都是色鬼，哪有要贖我從良的好人？”梅花笑道：“我都等了三四年了還沒(méi)碰上呢，你才一天就急了？這得看機(jī)緣。人世滄桑，知己難遇，心急可喝不了熱粥。”蓮花已來(lái)一陣子了，她整天繃著臉，不愿遷就應(yīng)付、逢場(chǎng)作戲，得罪了不少客人。許多奔她來(lái)的嫖客，只能打打茶圍飽飽眼福，看不到笑臉，乘興而來(lái)，掃興而歸。

　　老鴇見(jiàn)來(lái)人漸稀，門(mén)庭冷落，就罵道：“蓮花，你別忘了你的身份，你不是千金小姐，是窯姐。你成天拿著架子哭喪著臉，大家都像你把客人得罪了，我們吃什么喝什么穿什么用什么？以后再這樣，小心你的皮肉！”蓮花冷冷地道：“我這人就這樣。”“好！好好！就讓你這樣……”老鴇說(shuō)完悻悻地走了。

　　當(dāng)天晚上，蓮花用水擦洗完身子，正要睡覺(jué)，老鴇帶著兩個(gè)男子進(jìn)來(lái)了。一個(gè)是小柱子，另一個(gè)她也見(jiàn)過(guò)，但想不起姓什么了，只記得他曾用手抓過(guò)她的……

　　老鴇黑著臉，直截了當(dāng)?shù)溃?ldquo;蓮花，今晚你該接客了。”蓮花霎時(shí)心亂如麻，不由得一陣痙攣，額頭上、鼻尖上沁出了細(xì)汗，結(jié)結(jié)巴巴地道：“咱……咱們不是說(shuō)好的我只打茶圍??？”老鴇兇狠地道：“你今天為我掙了多少錢(qián)？我可是花了大價(jià)錢(qián)把你買(mǎi)來(lái)的啊，哪個(gè)愿做賠錢(qián)的買(mǎi)賣？”然后一揮手，“上！”蓮花破口大罵道：“狗婆娘，你坑害了多少良家婦女，你不得好死……”老鴇用毛巾把蓮花的嘴堵上了：“把她扔到床上去。”蓮花想掙扎已是枉然，眼睜睜地被人扒掉了褲子。老鴇奸笑道：“曹老大快上??！”那曹老大急不可耐地爬到了蓮花的身上……

　　“臭婊子，敢跟我作對(duì)，能得你！老娘我讓你見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。”蓮花淚水如柱。

　　那曹老大剛完了事，小柱子就囁囁嚅嚅地笑道：“鴇娘……”老鴇笑道：“你也想？念你平日價(jià)挺賣力的，那就便宜你一回，刷刷鍋吧！”