什么樣的題材是小說題材呢?大致說來：

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　　一、性格突出的人物

　　俗語說"百人百性"，又說"泥人也有泥性"。人的性格各自不同，但有些人相當(dāng)接近，可以合并成類。按照習(xí)慣每一類性格有一名稱，如陰沉、爽朗、剛強(qiáng)、柔弱等。這種經(jīng)過歸納以后的性格，使那個人在別人心目中留下深刻的印象，甚至留下長遠(yuǎn)的影響。

　　一個人如果具有明顯的性格，他的行為會有一個模式。有些事情他一定會做，有些事情他一定不做。他解決問題的方法和態(tài)度，我們可以猜得出來。"人心難測"，其實(shí)并不很難，人的性格和行為之間有某種因果規(guī)律。我們要有相當(dāng)久的人生經(jīng)驗(yàn)、相當(dāng)深的社會閱歷，才認(rèn)識此一規(guī)律，所以古語說"人老自智"。

　　雖然"百人百性"，這百樣性格卻有一個共同的背景：人性。由人性看個性，由個性看行為，是演繹；由行為看個性，個性看人性，是歸納。想到人性多半能原諒那些有缺點(diǎn)的個性，慳吝的行為使人不快，但若那守財(cái)奴早年過于窮困，內(nèi)心永遠(yuǎn)潛藏著匱乏的恐懼，又足以使人釋然。從仁者勇者身上則可以看見人性的偉大美麗，知道萬物之靈可以到達(dá)這樣的高度。

　　作家觀察人生，如果從人的性格著眼向下發(fā)現(xiàn)動人的行為，向上發(fā)現(xiàn)深藏的人性，他多半要用這種材料寫小說，只有寫小說才"物盡其用"。

　　二、含有沖突的事件

　　有些事件含有沖突。例如神父和妓女在一處避雨，一個黑人和一個白人連在一副手銬上逃亡，一個韓國人到了朝鮮，朝鮮懷疑他是韓國派來的間諜，他回到韓國，韓國又懷疑他是朝鮮的間諜。有一個人，姑且稱之為某甲，他出賣了他的朋友某乙，他從此躲開某乙，避免見面，他又時時打聽某乙的行蹤和生活狀況，放心不下，因?yàn)樗A(yù)防某乙報復(fù)。這些材料早已由小說家寫成了小說。

　　有時候，小說家要制造含有沖突的事件，或在事件中制造沖突。"歲寒然后知松柏后凋"，雪想剝掉松樹的外衣，松樹怎么也不肯，雪花費(fèi)盡心機(jī)，徒勞無功，自己卻融化了，--沒關(guān)系，明年再來。這就是制造出來的沖突。機(jī)器人本來和人沒有沖突，但是有人設(shè)想千萬年后，機(jī)器人愈來愈精巧，跟人沒有分別，有一天這些機(jī)器人忽然也有了個性，有了欲望，他們也鬧罷工，也鬧革命。這也是制造出來的沖突。

　　三、事件復(fù)雜，并經(jīng)過很長的時間，有種種演變。

　　這是長篇小說的題材，紅樓夢和三國演義都是用這樣的題材寫成。