大明三年（459）四月二十日，皇帝劉駿下詔宣布建康城內(nèi)外戒嚴(yán)，任命沈慶之為車騎大將軍，率兵討伐劉誕?；实塾H自總領(lǐng)禁兵進(jìn)駐宣武堂。

　　沈慶之軍隊(duì)逼近廣陵。劉誕派人去游說，被沈慶之嚴(yán)詞拒絕。劉誕知道一場(chǎng)惡戰(zhàn)不可避免，便下令焚燒外城，將外城的百姓全都驅(qū)趕進(jìn)城內(nèi)。

　　他要堅(jiān)壁清野，與沈慶之決一死戰(zhàn)。同時(shí)劉誕接連修書分送各地郡守，邀他們一同舉事。其時(shí)山陽內(nèi)史梁曠家在廣陵，劉誕便劫持了他的妻兒老小，派遣使者要挾梁曠入伙。梁曠憤而斬殺來使。劉誕大怒，將其一家老小全部砍殺。

　　劉誕還把一份宣戰(zhàn)書投出城外，隨即被送到建康?；实蹌ⅡE展開一看："陛下聽信讒言，遂派小人來偷襲，不信任我、冤枉我、加罪于我、還要把我置于死地。雀鼠尚且貪生，我輩豈能不違詔令??？而今只能親率部屬，鎮(zhèn)守徐、兗！曾幾何時(shí)，你我是何等福氣，同生于帝王之家；此時(shí)此刻，我究竟有何等罪過，令你我形同胡、越??？就讓你我兵刃相見吧，我萬死不辭！我等待決戰(zhàn)的這一刻，無論朝夕！"

　　劉駿臉上陰霾密布。接著往下看，他立刻暴跳如雷！

　　劉誕最后說了一句："陛下在宮闈中的丑事，豈能永遠(yuǎn)封住別人的口？！"

　　就在這一天，竟陵王劉誕所有的心腹、朋黨、故舊、親友、同籍，只要是跟他扯得上關(guān)系的，只要是住在建康的，全都遭受滅頂之災(zāi)?；实鄣慕娫诮党侵姓归_瘋狂的大搜捕和大屠殺，一天之間殺戮了一千多人。

　　沈慶之兵臨廣陵城下，劉誕登上城樓，遙望著風(fēng)中獵獵招展的戰(zhàn)旗和沈慶之滿頭飄飛的白發(fā)，大聲喊道："沈公白首之年，何苦來此呢？"

　　沈慶之大笑著回答："這是因?yàn)槌⒄J(rèn)為你既狂妄又愚蠢，沒必要派遣少壯啊。"

　　皇帝怕劉誕逃亡北魏，就命令沈慶之?dāng)嗥浜舐贰Ｉ驊c之遂在廣陵北面十八里的白土安營(yíng)扎寨。與此同時(shí)，豫州、徐州、兗州各路刺史皆親率兵馬來援。各路大軍把廣陵城團(tuán)團(tuán)圍困。劉誕原本計(jì)劃中的各州援兵此刻全都成了攻城之?dāng)?。無奈之下，劉誕命一名參軍率兵留守，自己親率數(shù)百名精兵和親信，聲稱要出戰(zhàn)，卻從斜刺的一條小路直奔海陵（今江蘇泰州市）。沈慶之立即派兵一路追擊。走了十多里，部下不愿逃亡，紛紛勸劉誕回城。劉誕說："我回去容易，可諸位能為我盡力而戰(zhàn)嗎？"眾人皆高呼愿意。

　　劉誕回到廣陵，立刻建筑盟壇，與眾將士歃血為盟，府上的文官武將全都加官進(jìn)爵。劉誕要任命主簿劉琨之為中兵參軍。劉琨之推辭說："忠孝不能兩全，琨之老父尚在，不敢從命。" 劉誕把他關(guān)了十幾天，劉琨之始終拒絕，劉誕干脆殺了他。

　　皇帝命沈慶之在廣陵西南的桑里建筑三座烽火臺(tái)。如攻下外城，就點(diǎn)燃第一座烽火；攻下內(nèi)城就點(diǎn)燃第二座烽火；抓獲劉誕就點(diǎn)燃第三座烽火。隨后詔書接二連三地送到前線，催促沈慶之攻城。沈慶之立即著手開掘地道、豎立行樓、堆筑土山，并填塞護(hù)城河，放火焚燒廣陵東門。但是剛好碰到連日大雨，攻城受阻。

　　皇帝劉駿迫不及待，便授意御史中丞上奏章罷免沈慶之，隨后劉駿又下詔說不要追究，以此激勵(lì)沈慶之。然而，從四月一直到七月，大雨停了，廣陵卻遲遲不能攻下。劉駿揚(yáng)言要御駕親征，劉義恭苦苦勸諫，劉駿才悻然作罷。

　　廣陵被圍困數(shù)月，傷亡越來越多，糧草越來越少，軍心日漸渙散，不斷有官兵偷偷逾城出降。參軍何康之等人計(jì)劃打開城門迎入朝廷軍隊(duì)，但計(jì)劃失敗，于是殺死城門守衛(wèi)出城投降。劉誕為了殺一儆百，便筑起一座竹樓，把何康之的母親關(guān)在上面，讓她暴露在眾人的目光中，并斷絕其食物。老人在竹籠里一聲聲地呼喚兒子的名字，幾天后就餓死了。

　　劉誕的這手狠招很快取到了震懾作用。

　　由于將士大量傷亡和投降，守城將領(lǐng)出缺，劉誕任命中軍長(zhǎng)史范義為左司馬。有人對(duì)范義說："這場(chǎng)戰(zhàn)是必定打不贏的，你要接受任命嗎？" 范義的妻兒、母親都在廣陵城內(nèi)，范義無奈地說："我既為人子、亦為人吏，子不可以棄母，吏不可以叛君。我還能怎么辦？如果讓我像何康之那樣逃命，我不干。"

　　七月十五日，沈慶之命令各軍發(fā)動(dòng)總攻。

　　小小的一座廣陵居然數(shù)月不克，這個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)的老將軍怒火中燒?？偣ミ@天，他身先士卒，冒著滾石箭矢殺上城頭，撕開了一個(gè)缺口，身后的將士蜂擁而上，激戰(zhàn)多時(shí)終于攻下外城。

　　第一座烽火熊熊燃起。

　　緊接著，沈慶之又率眾攻進(jìn)內(nèi)城。劉誕的士兵眼見大勢(shì)已去，紛紛投降。

　　第二座烽火很快燃起。

　　劉誕在官邸中，聽見攻城軍隊(duì)的喊殺聲越來越近，失魂落魄地逃進(jìn)后花園。追兵趕到，一箭把他射落水中，隨后將他拖出來亂刀砍殺。劉誕的母親和妻子隨后相繼自盡。