劉義宣帶著最后的一百余艘戰(zhàn)船倉(cāng)惶而逃。

　　緊閉的船艙內(nèi)，老王爺悔恨交加，老淚縱橫。

　　臧質(zhì)的軍隊(duì)逃的逃、降的降，一個(gè)也沒剩下。臧質(zhì)只身逃回潯陽(yáng)，焚燒了官邸，帶著姬妾和一干隨從向西逃竄。到了西陽(yáng)（今湖北黃州市），心腹隨從何文敬聽說(shuō)朝廷只抓首惡，其余人等一概不究，于是扔下臧質(zhì)溜之大吉，其余的姬妾隨從也都各自逃散。臧質(zhì)想去投奔妹夫武昌（今湖北鄂州市）太守羊沖，不料在半道上就聽說(shuō)羊沖已被副官所殺。走投無(wú)路的臧質(zhì)只身逃到南湖（鄂州市東），眼見后面的追兵漸至，慌亂中跳進(jìn)一片蓮池中，摘取蓮子充饑。追兵趕到，臧質(zhì)用荷葉蓋著頭沉入水中，只露出一雙鼻孔。

　　追兵環(huán)池搜尋了整整一天。臧質(zhì)也在池中浸泡了一天。

　　最后，搜捕隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)鄭俱兒終于發(fā)現(xiàn)了顫動(dòng)的荷葉下那雙絕望的鼻孔。

　　鄭俱兒不慌不忙地搭箭上弦，瞄準(zhǔn)目標(biāo)。

　　嗖的一聲，那支箭不偏不倚地射進(jìn)了臧質(zhì)的鼻心。士兵們跳進(jìn)池中揮刀亂砍，臧質(zhì)的腸子流出來(lái)，與水草纏繞在了一起。

　　臧質(zhì)的首級(jí)很快被送到了建康。朝廷在鬧市中斬殺了他的家人和子孫，并將他在朝中的一干朋黨盡皆誅殺。

　　歷時(shí)僅三個(gè)多月，一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的兵變就這么偃旗息鼓了。

　　老王爺劉義宣逃到江夏（今湖北武漢市）時(shí)聽說(shuō)前方的巴陵（今湖北岳陽(yáng)市）有朝廷軍隊(duì)，只好棄船上岸，徒步逃向江陵。一百多艘戰(zhàn)船上的士兵幾乎全部逃散，只剩下十幾個(gè)人跟著他。一輩子養(yǎng)尊處優(yōu)的老王爺從沒遭過(guò)這份罪，沒走多遠(yuǎn)就雙腳腫痛。隨從找來(lái)了一輛百姓的板車推著他走，沿路像乞丐一樣向人乞食，好不容易回到了老巢江陵。

　　竺超民出城把他迎回了府邸。當(dāng)時(shí)城中尚有士兵一萬(wàn)多人，左右都勸老王爺慰勞將士，訓(xùn)練士兵，重訂計(jì)劃，以圖東山再起。狼狽不堪的老王爺剛從戰(zhàn)場(chǎng)上撿回一條命，驚魂未定，手下跟他說(shuō)了什么他也沒聽清。倉(cāng)促在校場(chǎng)集合了軍隊(duì)，老王爺上臺(tái)講話，一張口就說(shuō)："項(xiàng)羽失敗了千次……"

　　校場(chǎng)上"嗡"了一聲，士兵們?nèi)佳谧旄`笑。

　　老王爺不明所以，愣愣地看著下面。旁邊的幕僚拼命跟他擠眼，壓低聲音說(shuō)："我剛才不是都跟您說(shuō)了嗎？要說(shuō)'漢高祖歷經(jīng)百余次失敗，終成大業(yè)……'"

　　老王爺看著他，目光依舊呆滯。

　　領(lǐng)導(dǎo)身體不適，重要講話就此取消。

　　散會(huì)后，竺超民、魯秀等人還在力勸老王爺收拾殘局，整兵再戰(zhàn)。神情恍惚的老王爺一句話也不說(shuō)，低著頭踱進(jìn)了內(nèi)室，一連數(shù)日閉門不出。

　　部下們大失所望，不斷有人打點(diǎn)行囊黯然離去。

　　魯秀也向北走了。

　　老王爺一聽將軍魯秀走了，忙不迭地帶上兒子、姬妾和隨從出了府邸，想追上魯秀一起逃亡。此時(shí)，江陵城的官方機(jī)構(gòu)已經(jīng)徹底癱瘓，城里秩序大亂，大街小巷充斥著武斗和暴亂。已成驚弓之鳥的老王爺再度看見刀光劍影，嚇得從馬上跌了下來(lái)。兒子和一干隨從頭也不回，拋棄老家伙各自逃命。

　　竺超民把他送出城外，又把自己的坐騎給了他。老王爺劉義宣帶著幾個(gè)姬妾在荒郊野外轉(zhuǎn)了幾圈，根本看不到魯秀的影子。到了夜里，失魂落魄的老王爺才踉踉蹌蹌地回到了空蕩蕩的府邸。

　　聽說(shuō)老家伙又回來(lái)了，竺超民無(wú)奈地?fù)u頭。

　　朝廷的軍隊(duì)不日即可到達(dá)江陵，所以他才特意把這尊"瘟神"請(qǐng)走。一來(lái)救他一命，以盡人臣之責(zé)；二來(lái)也好與他擺脫干系，自己保護(hù)好江陵的府庫(kù)錢糧，在朝廷面前將功折罪。可想不到前腳剛把他送走，后腳他就又回來(lái)了。朝廷軍隊(duì)一到，必定將他們一同問罪，竺超民思前想后，想到了一個(gè)折中的辦法。

　　第二天一大早，竺超民就派人把老王爺和他的幾個(gè)姬妾送進(jìn)了監(jiān)獄。

　　只有這樣才是兩全之策。竺超民想，既無(wú)弒主之嫌，又可向朝廷邀功。

　　老王爺劉義宣坐在監(jiān)獄的地板上捶胸頓足，悔恨交加地大喊："臧質(zhì)老奴誤我！臧質(zhì)老奴誤我啊--"不久，竺超民覺得關(guān)那幾個(gè)姬妾沒用，就把她們放了，讓她們各自逃生。劉義宣哭哭啼啼地對(duì)獄吏說(shuō)："平常都不苦，今日分別才是苦??！"

　　魯秀出城之后的命運(yùn)和其他人如出一轍，沒走多遠(yuǎn)部眾就一哄而散了。魯秀不敢只身北上，萬(wàn)般無(wú)奈之下只好又拐回江陵。

　　魯秀沮喪落寞的身影剛剛出現(xiàn)在江陵城下，城門上的士兵就拔箭猛射。魯秀來(lái)不及轉(zhuǎn)身就被射死在亂箭之下。士兵們割下他的頭顱，準(zhǔn)備向朝廷邀功。

　　墻倒眾人推。

　　這是一條殘酷而現(xiàn)實(shí)的法則。自古皆然。

　　劉義宣被關(guān)了幾天，皇帝劉駿決定讓他自殺。命令尚未到達(dá)江陵，雍州刺史朱修之就先到了。