面對(duì)來(lái)勢(shì)洶洶的義軍，蕭斌坐不住了，勸劉劭率領(lǐng)水軍溯江決戰(zhàn)，不然則據(jù)守梁山（安徽和縣、當(dāng)涂縣之間）。江夏王劉義恭則說(shuō)："亂賊劉駿年少，沒(méi)有軍事經(jīng)驗(yàn)，軍隊(duì)長(zhǎng)途跋涉，乃疲憊之師，我軍應(yīng)該以逸待勞。倘若我軍遠(yuǎn)出梁山，則京師空虛，會(huì)稽隨王劉誕的軍隊(duì)可能會(huì)乘虛而入。如果分兵兩路，則力量分散，不如養(yǎng)精蓄銳，坐待來(lái)敵。同時(shí)放棄秦淮河南岸，阻扼石頭城北上建康的道路，此乃先朝舊法，不憂賊不破也！"

　　蕭斌嚴(yán)厲地看著他，說(shuō)："劉駿雖然年少，可既然能建這樣的大事，豈能小看他？而今三方人馬同時(shí)發(fā)難，占據(jù)長(zhǎng)江上游的優(yōu)勢(shì)，沈慶之素來(lái)熟諳軍事，帳下將領(lǐng)柳元景等人也屢建戰(zhàn)功，形勢(shì)如此，實(shí)非小敵。如今須趁人心尚未離散之時(shí)，決力一戰(zhàn)，倘若坐守臺(tái)城，何能久戰(zhàn)??？"

　　劉劭沉默不語(yǔ)。蕭斌還想再言，劉劭一擺手制止了他。

　　蕭斌的心一下子涼了。

　　劉劭采納了劉義恭的策略，下令焚燒了秦淮河南岸的所有民房與河上的船只，將居民全都驅(qū)趕到北岸。隨后劉劭每日親自出宮部署軍隊(duì)、慰勞將士、整頓船艦，準(zhǔn)備固守建康，與義軍在此決一死戰(zhàn)。

　　四月初十，劉劭立兒子劉偉之為皇太子。

　　這是他第二次向義軍發(fā)出的挑釁的信號(hào)。

　　同時(shí)也是在向天下人證明：這天下永遠(yuǎn)是老子的。

　　可接下來(lái)的日子，天下人也都在用行動(dòng)向他證明：沒(méi)門！

　　四月十一日，劉駿大軍抵達(dá)鵲頭。宣城太守王僧達(dá)棄城投奔，劉駿任他為長(zhǎng)史。

　　十四日，柳元景部的前鋒鐵騎迅速推進(jìn)到秦淮河南岸，遍送傳單予朝中的文武百官。

　　十五日，吳興太守周嶠同時(shí)接到皇帝劉劭封他為冠軍將軍的詔令和隨王劉誕勸他起義的檄文，周嶠左右為難，不知所從，府司馬丘珍孫將其刺殺，以全郡響應(yīng)隨王劉誕。

　　十六日，劉駿大軍到達(dá)南洲（安徽當(dāng)涂縣西長(zhǎng)江中小島），沿途州郡望風(fēng)而降。

　　十七日，大軍到達(dá)溧洲（南京市西南長(zhǎng)江中小島）。

　　四月二十一日，柳元景部急行軍隱蔽進(jìn)駐新亭（建康城西南），命令軍隊(duì)在山下扎營(yíng)筑壘。建康城上的觀察哨立刻向上峰稟報(bào)敵情，龍?bào)J將軍詹叔兒勸劉劭趁柳元景立足未穩(wěn)，發(fā)兵突襲。

　　二十二日，劉劭命蕭斌率步兵，褚湛之率水兵，與將軍魯秀、王羅漢、劉簡(jiǎn)之等率領(lǐng)精兵共一萬(wàn)人進(jìn)攻新亭。劉劭親自登朱雀門指揮作戰(zhàn)。士兵們?cè)陂_戰(zhàn)前都已得到劉劭豐厚的賞賜，所以士氣高昂。柳元景在水陸兩面同時(shí)遭到攻擊，戰(zhàn)斗非常激烈，雖然將士們頑強(qiáng)抵抗，但形勢(shì)非常不利。柳元景不得不把預(yù)備隊(duì)全部拉了上去，連帳下的親兵侍衛(wèi)也都投入了戰(zhàn)斗，左右只剩下幾個(gè)傳令兵。

　　劉劭軍隊(duì)的攻勢(shì)越來(lái)越猛，馬上就要攻破對(duì)方的營(yíng)壘，柳元景敗局已定。

　　朱雀門上的劉劭眺望著血肉橫飛的戰(zhàn)場(chǎng)，得意地笑了。

　　忽然間，他聽見戰(zhàn)場(chǎng)上傳來(lái)隆隆的鼓聲。

　　那不是進(jìn)攻的鼓點(diǎn)，而是撤退的鼓點(diǎn)。

　　并且這鼓點(diǎn)來(lái)自自己這一方。

　　劉劭懵了。

　　戰(zhàn)場(chǎng)上的士兵也都懵了。

　　連柳元景和他的士兵都覺得不可思議。

　　殺聲震天的戰(zhàn)場(chǎng)忽然沉寂了。

　　只有那撤退的鼓點(diǎn)在一下一下地敲著。

　　敲鼓的人是將軍魯秀。

　　這真是一個(gè)另類的鼓手。

　　軍令如山。勝利在望的劉劭軍隊(duì)不得不全線撤退。

　　柳元景拔出佩劍，下令打開營(yíng)壘，大吼一聲，發(fā)出反攻的命令，憤怒的士兵們像離弦之箭射了出去。劉劭軍隊(duì)陣腳大亂，撤退演變成了潰逃，掉進(jìn)秦淮河淹死的人不計(jì)其數(shù)。

　　劉劭來(lái)到了戰(zhàn)場(chǎng)上。

　　瘋狂潰退的士兵在皇帝的督陣下漸漸止住了逃命的腳步。

　　劉劭集合殘部，親自率領(lǐng)士兵向柳元景的營(yíng)壘發(fā)起第二次沖鋒。

　　然而，勝利之神早已在魯秀的鼓點(diǎn)中黯然離去。劉劭的反撲沒(méi)有挽回?cái)【?，反而付出了比第一次進(jìn)攻更大的傷亡。士兵們紛紛掉頭奪路而逃，在爭(zhēng)渡"死馬澗"時(shí)互相踩踏。

　　尸體堆積如山，澗水為之阻塞。

　　披頭散發(fā)的劉劭揮舞利劍瘋狂砍殺逃跑的士兵。

　　一個(gè)又一個(gè)逃兵被他砍倒了。

　　可一群又一群士兵從他身邊洶涌而過(guò)。

　　劉劭無(wú)力地垂下手臂。

　　這場(chǎng)戰(zhàn)斗的結(jié)果是：將軍劉簡(jiǎn)之戰(zhàn)死，蕭斌負(fù)傷，魯秀、褚湛之、檀和之等將領(lǐng)投奔柳元景，一萬(wàn)名士兵死的死逃的逃，一個(gè)也沒(méi)剩下。

　　劉劭帶著比梁山更高的憤怒和比秦淮河更深的沮喪獨(dú)自回到了皇宮。

　　四月二十四日，劉駿大軍到達(dá)江寧。

　　二十五日，力勸劉劭死守建康的江夏王劉義恭單人獨(dú)騎投奔柳元景。