唇亡齒寒。大長(zhǎng)秋曹節(jié)路過(guò)城門(mén)口，目睹王甫死狀，悲從中來(lái)，兩行渾濁的老淚潸然而下。他喃喃地說(shuō)："我輩可以自相殘食，怎么能讓一只狗來(lái)舔我們的血呢！？"

　　他很清楚，陽(yáng)球接下來(lái)咬的就是他。

　　那天，宮中所有的宦官都接到了小黃門(mén)的通知：大長(zhǎng)秋有令，今天下班一律不準(zhǔn)回家，去找天子集體請(qǐng)?jiān)浮?br />
　　曹節(jié)率領(lǐng)眾宦官在皇帝面前發(fā)出憤怒的聲討："陽(yáng)球是一個(gè)殘暴的酷吏，慣于濫用職權(quán)、刑訊逼供，不宜再任司隸校尉一職。"

　　皇帝眼看宦官們要罷工了，趕緊免了陽(yáng)球之職，改任衛(wèi)尉。

　　喪失了稽查緝捕之權(quán)的陽(yáng)球，就像被剪掉了尖牙利爪的鷹犬。

　　他接下來(lái)的命運(yùn)，就是無(wú)奈地等待群狼的反撲了。

　　半年之后，群狼逮著個(gè)機(jī)會(huì)一擁而上。

　　陽(yáng)球被扔進(jìn)了自己掌管過(guò)的監(jiān)獄，死在了自己親手動(dòng)用過(guò)的刑具下。

　　陽(yáng)球死后，帝國(guó)再?zèng)]有制衡宦官的力量了。

　　無(wú)論是清流士大夫的道德手段，還是酷吏的法律手段，從此都銷(xiāo)聲匿跡、偃旗息鼓。

　　帝國(guó)的天空下，只剩下劉宏一個(gè)人在與狼共舞。

　　二 蒼天已死，黃天當(dāng)立

　　光和三年（180）十二月，剛滿(mǎn)24歲的皇帝劉宏終于做了父親。

　　幾年來(lái)，后宮的嬪妃們屢屢懷孕，可又屢屢流產(chǎn)，令他很失望。而今掖庭宮的何貴人總算給他生了一個(gè)兒子，年輕的皇帝欣喜若狂，給他取名為"辯"，隨即下詔冊(cè)立何貴人為皇后。

　　這個(gè)新皇后的人選讓宦官們很滿(mǎn)意。

　　因?yàn)樗錾砦①v，家中世世代代都是殺豬的屠夫。

　　這樣的家世背景不容易產(chǎn)生驕橫的外戚。并且，她當(dāng)年就是靠賄賂宦官才被選入宮中的。另外，她還有一個(gè)妹妹嫁給了中常侍張讓的養(yǎng)子。既然和宦官有著如此千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，宦官們當(dāng)然覺(jué)得放心。

　　可宦官們絕對(duì)沒(méi)想到，即便是一個(gè)屠夫，一旦成了皇親國(guó)戚，也一樣會(huì)坐大。

　　南陽(yáng)的屠夫何進(jìn)就是這么一個(gè)人。

　　自從當(dāng)年花重金賄賂了同鄉(xiāng)的宦官、把妹妹送進(jìn)宮中的那一刻起，他就知道自己遲早有一天會(huì)扔掉手中那把油膩的屠刀。

　　果然，妹妹成了貴人。他就隨之成為郎中、成為虎賁中郎將、成為穎川太守。

　　而今，妹妹又成了皇后。他就成了侍中、成了將作大匠、成了河南尹。

　　宦官們絕對(duì)不愿相信，或許連何進(jìn)自己也不敢想象，最后他將成為輔政的大將軍。

　　十年后，他那只握過(guò)殺豬刀的手將握住帝國(guó)政府的最高權(quán)杖。

　　而且還把刀揮向了宦官。

　　沉浸在幸福中的靈帝劉宏這年年底又喜歡上了園林藝術(shù)。

　　本來(lái)京師內(nèi)外已經(jīng)有西苑、顯陽(yáng)苑、平樂(lè)苑、上林苑、鴻德苑五座園林，可皇帝還是覺(jué)得不夠，就撥下巨款，又興建了畢圭苑和靈昆苑這兩座大型植物園。

　　第二年，這個(gè)創(chuàng)意十足的年輕皇帝又突發(fā)奇想，在后宮開(kāi)發(fā)了一條商業(yè)街。讓宮女們假扮成商家和顧客，販賣(mài)貨物，購(gòu)買(mǎi)商品，討價(jià)還價(jià)，互相競(jìng)爭(zhēng)；還讓有的宮女扮演小偷在市場(chǎng)上偷東西；而皇帝本人則扮成招搖過(guò)市的大款和她們一起做生意，忙得不亦樂(lè)乎。

　　搞完了商業(yè)街，劉宏覺(jué)得余興未消，又把西苑改造成了動(dòng)物樂(lè)園。讓成群結(jié)隊(duì)的狗都戴上官員的冠帽，佩上官員的印綬，前呼后擁地向他朝拜。而他自己則親自駕駛著四頭驢拉的車(chē)在西苑里來(lái)回轉(zhuǎn)悠。

　　天子的創(chuàng)意立即引導(dǎo)了時(shí)尚潮流。一時(shí)間洛陽(yáng)的百姓紛紛效仿，滿(mǎn)大街都跑起了驢車(chē)。驢市行情立刻看漲，價(jià)格貴得跟馬一樣。

　　天子劉宏的幸福生活這一年又錦上添花。后宮的王美人又給他生了個(gè)兒子。

　　劉宏給他取名叫"協(xié)"。

　　小皇子劉協(xié)生得天庭飽滿(mǎn)、地額方圓。劉宏把他抱在懷里，越看越喜歡。

　　此刻的漢靈帝當(dāng)然不會(huì)知道，他手上抱著一個(gè)亡國(guó)之君。

　　九年之后，這個(gè)嬰兒將成為中國(guó)歷史上著名的傀儡皇帝。

　　39年后，中國(guó)歷史上最長(zhǎng)的一個(gè)朝代、長(zhǎng)達(dá)410年的大漢帝國(guó)將傾覆在他的手上。

　　這個(gè)日后將葬送帝國(guó)的劉協(xié)也許天生命硬，所以一出生就先葬送了自己的母親。何皇后一聽(tīng)說(shuō)王美人也生了個(gè)大胖小子，就給她送去了一盅賀酒。

　　喝下之后，王美人從此長(zhǎng)眠不醒。

　　皇帝震怒，要廢了皇后。群臣力諫，皇帝只好悻悻作罷。

　　這年年底，還發(fā)生了一件不大不小的事。

　　曹節(jié)死了。

　　當(dāng)年在尚書(shū)臺(tái)偷看奏折的那個(gè)朱瑀也死了。

　　他們可沒(méi)像竇武和陳蕃那樣橫死--而且死后還被埋在了北邙山腳下的亂葬崗上。

　　他們是自然壽終，并且是死于任上。曹節(jié)死時(shí)仍然是位高權(quán)重的大長(zhǎng)秋，朱瑀死時(shí)也是堂堂的中常侍。