聽到秦二世這番不可救藥的話，李斯真有些發(fā)暈。此時章邯等人又向他發(fā)出彈劾，說他長子李由擔(dān)任三川（郡治在今洛陽市東北）郡守，卻讓叛軍在轄區(qū)內(nèi)攻城略地并且一路向西攻到關(guān)內(nèi)，而李由竟然無力阻截；而且天下叛亂四起，李斯身為丞相也難辭其咎。

　　李斯慌了。

　　他顧不上保大秦天下了。此刻的當(dāng)務(wù)之急是要先保自己的富貴。

　　李斯隨即上書說："所謂賢主，必能全面施行督察責(zé)罰之統(tǒng)治術(shù)，他能專制天下而本身不受任何制約。所以申不害說：'擁有天下而不能為所欲為，這就是把天下變成了自身的枷鎖。'像堯舜大禹等人可以說是荒謬到極點了，他們就是以天下為枷鎖的人??！這是他們不懂督察責(zé)罰之術(shù)的緣故。所以韓非子說：'母慈會有敗家子，家嚴(yán)才沒有頑奴。'為什么？這是嚴(yán)刑峻法的必然結(jié)果。只要嚴(yán)明法紀(jì)，全面施行督察責(zé)罰之術(shù)，群臣百姓自顧不暇，哪里還能叛亂呢?。窟@才是帝王的統(tǒng)治術(shù)??！"

　　胡亥大喜。從此稅負(fù)更重，律法更嚴(yán)，凡是向百姓抽稅最重的就是好官；每天受刑而死的人堆積在街市上，殺人最多的就是忠臣。胡亥笑著說："若此則可謂能督察矣！"

　　胡亥在玩火，趙高決定將他架空，然后把這片亡秦的熊熊大火燒得更旺些。

　　他對二世說："天子之所以尊貴，僅是因為群臣只能聞其聲而不能睹其面，所以才稱為'朕'。而且陛下年紀(jì)輕輕，未必什么事都懂，現(xiàn)在坐在朝廷上，如果對獎懲有處理不當(dāng)?shù)牡胤剑蜁谌撼济媲氨┞抖烫帲蔷蜔o法在天下人面前顯示您的圣明了。陛下不如深居宮中，讓臣與幾個熟悉法律的人來處理政事就夠了。"

　　胡亥樂得逍遙自在，于是一頭跳進(jìn)深宮的酒池肉林中，把政務(wù)全部交給了趙高。

　　趙高終于獨自駕馭了整個大秦帝國。

　　雖然這架帝國馬車已經(jīng)在朝著深淵走去，可他還是瘋狂地?fù)]動著鞭子。

　　他要讓它以最快的速度奔向死亡。

　　為了這最后一步的順利實施，他還必須設(shè)法除掉一個人。

　　那就是李斯。

　　眼看趙高一手遮天為所欲為，而胡亥日復(fù)一日地縱情享樂，年過花甲的李斯不禁為帝國的前途而憂心忡忡。這個天下是他幫著秦王嬴政一步一步打下來的，這個史無前例的集權(quán)制帝國也是他幫著始皇帝一點一滴建設(shè)起來的。如今他就要眼睜睜地看著一生的心血毀于一旦，怎能不痛心疾首！？可是，如果要挽救帝國，他勢必要傾盡全力與權(quán)宦趙高展開一場生死博弈，也勢必要處處違背二世的旨意下大力氣整肅朝綱。這么干值得嗎？李斯搖了搖頭。

　　代價太大了。要拯救帝國，他就得押上他目前所擁有的一切。李斯不敢冒這個險。

　　自己走到今天容易嗎？

　　李斯想起自己年輕的時候，在楚國上蔡的鄉(xiāng)間當(dāng)小吏，郁郁不得志。每當(dāng)看見廁所內(nèi)的老鼠吃著臟東西，碰到人和狗就嚇得四處亂竄時，就很有同病相憐之感。后來看到糧倉里的老鼠，不但有永遠(yuǎn)吃不完的糧食，還住著寬廣的屋子，而且不受人和狗的驚擾。李斯不禁大為感嘆："人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！"

　　一個人有沒有本事其實就跟老鼠一樣，只不過看他處在什么環(huán)境罷了！

　　李斯當(dāng)時就樹立了一個志向：這輩子只當(dāng)"倉鼠"，誓不為"廁鼠"。

　　當(dāng)他終于找到秦國這個大倉庫，并費盡心機(jī)當(dāng)上了一人之下、萬人之上的"倉鼠"后，他對于來之不易的這一切是何等珍惜啊。有一次，兒子李由請假從三川回咸陽，李斯在家里大擺酒宴，文武百官都來赴宴，家門前的車馬數(shù)以千計。李斯不禁感嘆道："唉！我曾聽荀子說過--'事物最忌太過分'。我李斯原是上蔡的一個平民，小巷里的百姓，而今居然位極人臣，富貴絕頂……"李斯最后感嘆說："物極則衰，吾未知所稅駕也！"物極必反，我真不知道將來的歸宿在哪里啊！

　　從那時候起他就變得小心翼翼了。

　　趙高當(dāng)權(quán)的這段日子以來，李斯明明知道他如此任意妄為只會加速帝國的滅亡，可李斯最終還是選擇了沉默。因為他知道如果他挺身而出就只會加速自身的滅亡。

　　然而，李斯的沉默并沒有使他逃脫厄運。

　　因為趙高出手了。

　　對趙高來說，當(dāng)初沙丘之變時李斯是他計劃中必須接上的一環(huán)，可如今，李斯則是他計劃中必須拆掉的一環(huán)。趙高給李斯設(shè)了個套，讓他自己往里鉆。有一天他找到李斯，說："現(xiàn)在盜賊紛起，皇上卻只顧大興土木，縱情于聲色犬馬。臣想要諫止，無奈地位卑賤。這其實是您丞相的事，您為何不進(jìn)諫呢？"

　　李斯心里大為感嘆。這趙高終于回頭了。他終于知道他和二世如果再不收斂，這帝國就覆亡無日了。李斯面露難色地說："我早就想進(jìn)諫啦，可現(xiàn)在皇上不坐朝廷，隱居深宮，我有話也傳達(dá)不了，想要覲見也沒機(jī)會。"