“在黃色的樹林中分出兩條路，很遺憾我不能同時走，我選擇了一條近路，這導致了所有的不同?！边@是西方詩人佛羅斯特的詩句。我第一次聽到這首詩是經(jīng)Google中國區(qū)的總裁李開復博士推薦的，后來我發(fā)現(xiàn)在經(jīng)濟學界也有一個人對這些詩句情有獨鐘，他就是美國芝加哥學派的領軍人物，“貨幣主義”理論的創(chuàng)始人，自由市場的偉大旗手米爾頓·佛里德曼先生。

　　2006年11月16日，94歲高齡的佛里德曼先生在舊金山辭世。消息傳來，我正在清華大學圖書館里整理即將出版的書稿。我馬上知道，自己的這部書稿還沒有完成，因為任何一本經(jīng)濟學的文集都不能避開這位可愛而倔強的猶太老人，他的逝世，作為一本經(jīng)濟學的散文集，要有專門的篇幅紀念，否則似乎是說不過去的。

　　美聯(lián)儲主席伯南克說“佛里德曼的思想對現(xiàn)代貨幣經(jīng)濟理論的直接和間接影響無法估量。在經(jīng)濟學家中無人在他之上?！痹?0世紀的經(jīng)濟學界如果有誰可以和凱恩斯并駕齊驅(qū)，那只有佛里德曼。這是在新舊千年交替之際，經(jīng)150位經(jīng)濟學家投票通過的。當之無愧，佛里德曼是本世紀最有影響力的經(jīng)濟學家之一。當然，縱觀佛里德曼一生，這個稱號似乎有些姍姍來遲，就如1976年那次諾貝爾的頒獎禮一樣。

　　1912年，佛里德曼出生在紐約布魯克林區(qū)的一戶俄羅斯猶太家庭。他是這個貧寒家庭最小的孩子，也是唯一的男孩。全家人當時就居住在由母親經(jīng)營的一個服裝店的樓上，而父親在曼哈頓打工。有一些戲劇性的是，佛里曼后來經(jīng)常批評美國的公共教育制度，但顯然他是美國諸多福利制度的受益者。小時候，他家附近的公共圖書館是他汲取知識養(yǎng)料的寶庫。而佛里德曼的小學和中學也是在免費的公立學校度過的。正是依靠新澤西州政府的獎學金，佛里德曼得以進入一所私立大學攻讀數(shù)學專業(yè)。但是在他畢業(yè)后，佛里德曼遭遇人生第一次滑鐵盧，他在精算師考試中失利，使得這個窮人家孩子成為保險精算師的夢想破滅。但是正是這次失敗，給了佛里德曼一次重新選擇人生的機會。他晚年在自傳《兩個幸運的人》中這樣回憶，“我的畢業(yè)時間正是在1932年，美國經(jīng)濟大蕭條中最黑暗的日子。如何擺脫經(jīng)濟危機，如何減少失業(yè)，如何解釋一方面是巨大需求，另一方面是資源閑置的矛盾現(xiàn)象？在這種形勢下，成為一個經(jīng)濟學家似乎比成為一個應用數(shù)學家或者是精算師更符合時代的要求?！?/p>

　　禍兮福所倚，佛里德曼的選擇使得他走上了人生的輝煌之路。他因此進入了芝加哥大學攻讀研究生課程。眾所周知，芝加哥大學向來不缺少思想獨立的經(jīng)濟學家，他們有時會與主流經(jīng)濟學界格格不入。這些“芝加哥小子”（學界對于芝大這些思想新穎的經(jīng)濟學者的昵稱）后來成為世界經(jīng)濟學界的一批開風氣之先河的力量，而佛里德曼顯然是其中最杰出的一個。他對那時候的學習生活回憶說“這是個世界性的、充滿活力的研究環(huán)境，之前，我從未想得到，之后，我再也沒能從中擺脫出來?！蹦嵌螘r間的學習生活對于佛里德曼經(jīng)濟思想的形成產(chǎn)生了巨大影響，他敏銳地意識到，美國政府的錯誤政策導致了危機的發(fā)生，本來是一次正常的經(jīng)濟衰退，而美國政府因為過于信奉凱恩斯的計劃經(jīng)濟思想，過多發(fā)行貨幣，從而發(fā)生嚴重的通貨膨脹，最終變成了一次噩夢般的經(jīng)濟大蕭條。這也正是佛里德曼后來的“貨幣數(shù)量化理論”所強調(diào)的，就是通貨膨脹起源于“太多的貨幣追逐太少的商品”。

　　但是起初，佛里德曼的學術之路并不順利，他從1950年代開始全力鼓吹“自由市場經(jīng)濟”，批評政府干預市場，并完成了劃時代的經(jīng)濟學著作《消費功能原理》。而在當時的西方世界，凱恩斯的思想占據(jù)統(tǒng)治地位，人們愿意相信，政府憑借“調(diào)控的手”幾乎可以解決一切社會問題。佛里德曼的學說被人們認為“歪理邪說”，他隨時隨地與人辯論，受盡白眼。由于學術界的排斥，他于1940年完成的博士論文《獨立職業(yè)行為的收入》在二戰(zhàn)后才得以出版。1962年，佛里德曼出版的《資本主義與自由》也被看作左翼謬論，很多大學圖書館甚至不愿意把這本書擺在書架上。