在《細節(jié)決定成敗》中，我曾提出“個人素質一小步，民族素質一大步”的說法，意在強調要從細節(jié)入手，扎扎實實地提高國民素質。

　　在中國，國民素質問題是一個久遠的話題。早在20世紀初期，各派對于國民素質就有不同的看法。改良派認為，當下國民素質不高，如果實行暴力革命，推翻清政府，則必然引起“俟河之清，人壽幾何？” 出自《左傳·襄公八年》，俟：等待。意思是等待黃河變清，人都多少歲了？比喻期望的事情不能實現。天下大亂。而以孫中山為首的資產階級革命派則認為，如果不推翻腐朽的清政府，則會大大地延誤中國現代化的進程，而且要等國民素質提高之后，再進行革命，那要等多長時間？正如孫中山1905年在英國倫敦會見嚴復時所說的：“俟河之清，人壽幾何？”《透過細節(jié)看日本》一文發(fā)表在《中國商業(yè)評論》2006年第12期上。當今，中國國民的文明素質，仍有很多待改進、提升之處。這在《細節(jié)決定成敗》中已經有所論述。我的《透過細節(jié)看日本》一文，曾提到垃圾的處理與人類文明的四個階段。我認為人類的文明和垃圾的處理緊密相關。垃圾的處理可分為四個文明階段：

　　第一個階段是“隨地吐痰階段”。既然隨地吐痰就會隨地扔垃圾，中國多數農村目前還未完全走出這一階段。

　　第二個階段是“集中堆放階段”。中國多數城市目前正處于這個階段，垃圾開始集中堆放，不亂丟。

　　第三個階段是“分類處理階段”。日本把垃圾分成三類：可燃物、不可燃物、瓶罐器皿。我個人認為中國（包括北京在內）的大部分城市都沒有真正達到這個階段。故而想起一位環(huán)保專家說過的一句話：“人類本無所謂垃圾，只有堆放不正確的物資?！?/p>

　　第四個階段是“精細化管理階段”。此時垃圾就不止是三類分放了。比如，通常人們會在可樂喝完后把瓶子扔到垃圾桶了事，而更有素質的人會把可樂瓶上的商標紙撕掉，丟進可燃物的垃圾桶，再把瓶子塞到裝瓶罐的垃圾桶內（因為瓶罐回收后也需要工人把商標紙撕掉）。同樣，家里用完了的醬油瓶，講究精細化的人往往會用清水把瓶子先洗一洗，再放到垃圾桶里，因為回收后也需要清洗的。摩絲類產品的空瓶子，在扔進垃圾桶之前，會先給瓶身扎一個孔，以免存在不安全的隱患。

　　我在歐洲聽到這樣一件事情： 一位老太太，把砸碎的鏡框玻璃收攏后，用一個小布袋裝好，把袋口扎上，貼上一個小標簽注明“碎玻璃，小心”的字樣。這的確是值得稱道的，這不僅僅是垃圾處理的方法問題，深層的問題是對他人的尊重和愛。

　　說到《透過細節(jié)看日本》這篇文章，使我不得不提及這篇文章在我的博客上登載后的故事。《透過細節(jié)看日本》在網上發(fā)表前，我就不由地擔心：會不會有人看了此文，就認定汪中求沒有民族自尊心了呢，甚或干脆就說我已經是今日的漢奸？因為差距、因為追趕、因為時不我待，我仍然將文章予以發(fā)表。但是，因為其中有一些敘述和描寫反映出日本的國民素質比較高，盡管都是事實的記述，還是遭到了一片板磚飛舞，謾罵的也不在少數。

　　有些網友指出“憤青”的過激反映本身就是素質問題。有位網名“43軍”的網友發(fā)表評論說：“看了你的文章，很感慨。但是一看留言，感到心中隱隱地作痛。民族的仇恨是一個國家發(fā)展的動力，但是不能因為我們所面對的對手有優(yōu)秀之處，就忘記了自己的責任；也不能因為是對手，就無視他們的優(yōu)秀。我們國家的國民（特別是青年一代），往往有一種狹隘的民族意識和形而上學，只要是對手，就一定是所有的一切都不屑一顧，而且是什么都可恨。一個意識形態(tài)成熟的人，一定會客觀地分析對方的優(yōu)缺點，學習敵人的長處來發(fā)展自己，這才是一種進步?！?/p>

　　于是，我在博客上這樣說：“當然，我的這篇文章是一篇考察的紀實，對日本的了解和理解自然很不全面，更不能算透徹，我也不是日本問題研究專家，就算專家也未必全對?！?006年12月31日18∶34∶24，我曾回復網友“心眼亂”道：“罵聲一片，意料之中；板磚橫飛，早有準備。國家不是靠‘憤青’可以強大的，百年前的前輩尚懂得師夷長技以制夷；愛國不是靠謾罵可以證明的，更多的人在深思并且啟動自己！”