與此有關(guān)的軼事趣聞隨處可見。在美國洛杉磯，一名男子在一家超市的收款處與人發(fā)生斗毆，原因是嫌他前面的一位顧客收拾所購物品速度過慢。一位婦女刮了一輛汽車的油漆，因?yàn)檫@輛車在倫敦開往停車場(chǎng)途中不停地鳴喇叭催她。一位公司行政管理人員沖著航空服務(wù)員流淚，因?yàn)樗娘w機(jī)在降落前被迫在倫敦的希思羅機(jī)場(chǎng)上空多盤旋20分鐘。"我要立刻降落！"他就像被寵壞的孩子一樣大聲喊叫："馬上就降落！馬上！馬上！"

一輛運(yùn)輸貨車在我鄰居家門前停下，致使跟在后面的車輛不得不停下來等它卸下一張小桌子。一分鐘時(shí)間里，一位年齡40歲左右的女實(shí)業(yè)家在第一輛車的座位上開始不安，手臂不斷擺動(dòng)，頭前后張望。從她打開的車窗可以聽見一個(gè)低沉而粗糙的號(hào)啕聲，如同影片《驅(qū)魔人》中的一幕場(chǎng)景。我斷定她肯定是癲癇病發(fā)作，于是跑下樓，上前幫她?？墒俏襾淼饺诵械罆r(shí)，才發(fā)現(xiàn)她只是因?yàn)楸蛔钃醵鴲琅灰蚜T了。她將頭伸出車窗，并沒有沖著任何人就叫喊："不開走這該死的貨車，我他媽就殺了你！"送貨員聳了聳肩，好像他以前就見識(shí)過這種情形似的，緩緩滑行將車開走。

我對(duì)正在尖叫的女子說："高興點(diǎn)。"但我的話被她的車輪軋?jiān)跒r青路的聲音覆蓋了。

這就是快速做事和省時(shí)間的困擾所帶來的，帶來了道路上的憤怒，乘坐飛機(jī)中的憤怒，購物時(shí)的憤怒，處理關(guān)系時(shí)的憤怒，辦公室里的憤怒，度假時(shí)的憤怒，從事體育運(yùn)動(dòng)時(shí)的憤怒等。"感謝"快速，我們生活在憤怒的時(shí)代。

在羅馬機(jī)場(chǎng)經(jīng)歷了對(duì)睡前故事的頓悟后，我?guī)е粋€(gè)神圣的使命返回倫敦，那就是調(diào)查快速的代價(jià)以及在節(jié)奏越來越快的世界的困擾下減慢速度的前景。我們都在抱怨緊張得讓人瘋狂的日程安排，但又有誰確實(shí)在為此做點(diǎn)什么嗎？是的，結(jié)果證明如此。當(dāng)世界其他地方在抱怨的時(shí)候，越來越多的少數(shù)民族選擇不去全速做一切事情。在人們可以想象的每一種努力，包括性生活、工作、鍛煉、飲食、醫(yī)學(xué)及城市設(shè)計(jì)，這些反叛者在嘗試一些不可想像的事情--他們?cè)跒榫徛龑ふ铱臻g。好消息是，減速是有效的。盡管快節(jié)奏的商人們發(fā)出了卡桑德拉式的抱怨，結(jié)果證明慢一些往往意味著好一些：身體更健康，工作質(zhì)量更高，生意更興旺，家庭生活更美滿，鍛煉效果更理想，飲食更佳，性生活更和諧。

我們從前也曾如此。19世紀(jì)，人們?cè)越裉煳覀兯煜さ姆绞降种萍铀俚膲毫Α８鞣N組織聯(lián)盟力爭(zhēng)更多的休閑時(shí)間。壓力下的都市一族到鄉(xiāng)村尋求避難和恢復(fù)。畫家和詩人作家及手藝人尋找保存在機(jī)器時(shí)代的緩慢的美學(xué)。然而，今天對(duì)速度的對(duì)抗情緒成為主流，追求減速比以往任何時(shí)候更為迫切。在民眾中，在廚房、辦公室、音樂廳、工廠、體育館、臥室、鄰里社區(qū)、美術(shù)館、醫(yī)院、休閑中心以及周邊的學(xué)校等，越來越多的人拒斥"快總是好的"的絕對(duì)命令。而的許多不同的減速行動(dòng)中蘊(yùn)藏著全球化慢速運(yùn)動(dòng)的種子。

現(xiàn)在該為我們的詞匯下定義了。本書的快與慢的概念描述的不僅是變化的速率，而是存在方式的速寫，或生活的哲學(xué)。快意味著忙碌、加強(qiáng)控制、匆忙、分析、壓力、膚淺、不耐煩、狂熱冒進(jìn)、數(shù)量高于質(zhì)量；慢則相反，它意味著平靜、小心處置、接受、靜止、本能、不慌不忙、耐心細(xì)致、冷靜反應(yīng)、質(zhì)量高于數(shù)量。也使一切發(fā)生真實(shí)而有意義的聯(lián)系，包括人、文化、工作、飲食等。具有反諷意義的是，緩慢并不總意味著緩慢。正如我們將要看到的那樣，以緩慢的方式執(zhí)行任務(wù)往往能帶來更快的結(jié)果。以緩慢的心態(tài)快速做事也是可能的。當(dāng)年盧迪亞·吉卜林在他的書中曾寫到，當(dāng)你在各處都不知所措的時(shí)候，要保持冷靜。一個(gè)世紀(jì)之后，人們?cè)趯W(xué)習(xí)如何使頭腦冷靜下來，學(xué)習(xí)如何在他們匆匆忙忙地趕截止期，或讓孩子準(zhǔn)時(shí)上學(xué)的時(shí)候，使節(jié)奏放慢下來。本書的一個(gè)目的就是展示在這些方面他們是怎么做的。

不管一些評(píng)論家怎么認(rèn)為，慢速運(yùn)動(dòng)并不是做什么都用蝸牛般的速度進(jìn)行，也不是勒德分子將整個(gè)地球拖回前工業(yè)期的烏托邦的幻想。相反，慢速運(yùn)動(dòng)的支持者就是由你我這樣的普通人組成，這些人希望在快節(jié)奏的現(xiàn)代社會(huì)中能更好地生存，因此慢速哲學(xué)可以用一個(gè)詞來概括，即平衡。如果快得有意義，就快；需要慢，則慢。應(yīng)該尋求以音樂家們所說的恰當(dāng)?shù)墓?jié)拍生活。