毛澤東對(duì)尼克松饒有興趣地評(píng)說了北京制定政策的過程。毛澤東說，中國(guó)政府一向堅(jiān)持在兩國(guó)人民互訪的基礎(chǔ)上解決一些重大的問題。他承認(rèn)："后來，我認(rèn)為你的做法是對(duì)的。我們就打了乒乓球。"

　　1975年10月，《南華早報(bào)》援引《紐約時(shí)報(bào)》新聞服務(wù)處威廉·希爾的報(bào)道，談到這件事（毛澤東的一位友人C?郾P?郾李說，是毛澤東否決了周恩來的建議）。

　　這一舉動(dòng)為尼克松來訪邁出了象征性的重要一步。周恩來很快明白了毛澤東對(duì)美國(guó)問題看法的實(shí)質(zhì)。數(shù)月后，周恩來不加渲染地對(duì)美國(guó)客人說："毛主席碰巧感興趣"與華盛頓改善關(guān)系。［17］這位舞臺(tái)經(jīng)理巧妙地表達(dá)了導(dǎo)演的說法。

　　毛澤東與尼克松握手的直接背景是美國(guó)的越南問題。尼克松以嫻熟的技巧竭力掩蓋美國(guó)在越南的無能，他想在一種和睦的氣氛中與中國(guó)緩和關(guān)系。

　　如果說越南刺激了尼克松，那么從毛澤東的觀點(diǎn)看來它成了中美妥協(xié)的障礙。尼克松依然處在戰(zhàn)爭(zhēng)帶來的極度苦惱中，他需要毛澤東的幫助以解除他脖子上的這一不祥之物。毛澤東希望能超出越南考慮問題，但他又不能超出太遠(yuǎn)，馬克思主義世界的強(qiáng)大壓力迫使他繼續(xù)援助他那煩人的印度支那盟友。

　　從某種意義上講，尼克松走進(jìn)毛澤東的書房時(shí)，毛澤東實(shí)現(xiàn)了他的主要目的。

　　整整四分之一世紀(jì)，他對(duì)美國(guó)的要求僅僅是美國(guó)不要去做某些事。他在40年代后期（當(dāng)時(shí)華盛頓正在援助蔣），在1950年（當(dāng)時(shí)朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)），在1953年（艾森豪威爾正強(qiáng)迫中國(guó)在朝鮮停戰(zhàn)），在1954年和1958年（臺(tái)灣海峽危機(jī)）以及在1966年（一些美國(guó)軍官想打贏越南戰(zhàn)爭(zhēng)，從而給中國(guó)一個(gè)震動(dòng)），一直擔(dān)心美國(guó)會(huì)對(duì)中國(guó)突然打擊。

　　在毛澤東看來，美國(guó)在亞洲的擴(kuò)張似乎已止步于尼克松和他之間的小地毯前。如我們所知，他在夸大美國(guó)的衰??；然而，他又正確地估計(jì)到了尼克松的出面是一種擔(dān)保，美國(guó)和中國(guó)多年內(nèi)不會(huì)再發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。

　　假如毛澤東認(rèn)為一些美國(guó)人對(duì)中國(guó)的幻覺可消失在最高級(jí)首腦腳下的塵埃中，那么這是頗有道理的。

　　美國(guó)侵入遠(yuǎn)東的用意何在？尼克松帶著越戰(zhàn)的滿臉愁云來到中國(guó)。美國(guó)東方之行的使命何在？對(duì)尼克松來說美國(guó)準(zhǔn)備與中國(guó)共享亞洲的未來。第二次世界大戰(zhàn)后美國(guó)的普羅米修斯主義在亞洲的真正作用何在？尼克松遇到了美元下跌的麻煩，他要來請(qǐng)毛澤東"幫忙"結(jié)束越南戰(zhàn)爭(zhēng)。

　　然而，積極的合作談何容易。美中對(duì)話幾乎還處在幼稚階段。同今天的情況相比，那時(shí)每一方對(duì)對(duì)方政治的了解都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

　　毛澤東和美國(guó)人當(dāng)時(shí)僅在一個(gè)國(guó)際爭(zhēng)端上有了共同的視點(diǎn)。雙方都援助巴基斯坦因東孟加拉灣（原屬巴基斯坦）問題反對(duì)印度的斗爭(zhēng)。

　　毛澤東從更長(zhǎng)遠(yuǎn)的角度看待越南問題，這一點(diǎn)對(duì)依然卷入越戰(zhàn)的尼克松來說做不到。另一方面，美國(guó)也要從他的"和平結(jié)構(gòu)"的長(zhǎng)遠(yuǎn)角度考慮亞洲的未來。為了不讓人說自己拋棄了印度支那朋友，毛澤東不得不對(duì)此略而少談。

　　蘇聯(lián)問題也是這樣，由于時(shí)間和空間的不同而同雙方有著不同的關(guān)系。足以震驚的是，一向攻擊"赤色分子"的尼克松，比毛澤東更急于想知道蘇聯(lián)對(duì)"改變世界的一周"的反應(yīng)。毛澤東看得更遠(yuǎn)些。在1972年，毛澤東的反蘇和親西方傾向比美國(guó)方面還要大，這一點(diǎn)相信是可能的。

　　尼克松直截了當(dāng)?shù)貑柮珴蓶|："在對(duì)中國(guó)最直接的威脅中哪一個(gè)更大？是美國(guó)的侵略，還是俄國(guó)的侵略？"［18］毛澤東的回答強(qiáng)調(diào)了蘇聯(lián)的威脅，然而，美國(guó)方面果真理解并歡迎這一暗示嗎？