蘇提干了一大杯啤酒，仍解不了渴。
“不可能?！彼贿呎f(shuō)，帕札爾一邊非常仔細(xì)地聽著，“不可能……不過(guò)美鋒沒有說(shuō)謊，這點(diǎn)我可以確定。他真的不知道眾神遺囑藏在哪里?！?br/>
奈菲莉又幫蘇提斟了一杯，這時(shí)小綠猴竟跳到蘇提肩上，偷偷用手指沾了一下杯中的啤酒，然后立刻跳上最近的一棵無(wú)花果樹，躲到濃密的校葉里頭去了。
“你恐怕被他騙了。美鋒不但有一張利嘴，就連偽裝的技術(shù)也是一流的?！?br/>
“雖然難以置信，但這次他說(shuō)的是實(shí)話。真的，當(dāng)時(shí)眼看我的刀就要刺進(jìn)他的身體，可是聽他這么一說(shuō)，我卻又不想殺他了。我失敗了……現(xiàn)在一切都看你的了，首相?！?br/>
別墅的門房來(lái)通知奈菲莉，說(shuō)有一名女子堅(jiān)持要見她，于是她要門房把來(lái)客帶到花園里來(lái)。西莉克斯的貼身女仆一見到奈菲莉，便仆身下跪：
“我的主人快死了，她希望你去看看她?！?br/>
☆☆☆
西莉克斯再也見不到她的孩子了?？戳藭浌俦持冷h偷偷拿來(lái)的離婚書，她再度陷入歇斯底里的狀態(tài)。這些日子以來(lái)幾度發(fā)作，她早已精疲力竭。她的四周到處血跡斑斑，雖然有醫(yī)生幫她作了手術(shù)治療，但是腸胃依然不斷地出血。
看到鏡中的自己時(shí)，西莉克斯嚇了一大跳。這個(gè)雙眼浮腫、臉型扭曲、滿口蛀牙的丑老太婆是誰(shuí)呀？即使踩爛了鏡子，心里的驚恐仍未能消除，她可以感覺到自己身體的狀況正在快速惡化，誰(shuí)也挽救不了。
最后她兩腳癱軟便再也站不起來(lái)了。諾大的宅邸如今只剩園丁和貼身女仆，他們合力將夫人抬到床上去。只見她胡言亂語(yǔ)、高聲尖叫一陣之后，忽然變得癡癡呆呆的，過(guò)了一會(huì)兒卻又開始胡言亂語(yǔ)起來(lái)。
西莉克斯已經(jīng)爛到骨子里頭去了。
等她好不容易清醒一點(diǎn)，馬上就要女仆去請(qǐng)奈菲莉，而奈菲莉也果真來(lái)了。她注視著西莉克斯，外表一如往常的美麗、耀眼、平和。
“要我送你到醫(yī)院去嗎？”
“沒有用的，我快死了……你敢說(shuō)不是嗎？”
“我得幫你聽診以后才會(huì)知道?！?br/>
“以你的經(jīng)驗(yàn)，應(yīng)該一看就知道了……我很嚇人是吧？”西莉克斯用指甲抓破了臉，狠狠地說(shuō)，“我恨你，奈菲莉，我恨你，因?yàn)槟銚碛辛宋覊?mèng)寐以求卻又永遠(yuǎn)得不到的東西。”
“美鋒對(duì)你不是有求必應(yīng)嗎？”
“他拋棄了我，因?yàn)槲椰F(xiàn)在又丑又病……我們已經(jīng)正式離婚了。你和帕札爾，我恨你們！”
“你的不幸難道是我們?cè)斐傻?？?br/>
西莉克斯把頭歪到一邊，頭發(fā)上沾滿了冷汗：
“我差一點(diǎn)就贏了，奈菲莉，我差一點(diǎn)就打垮了你和你的首相了。我虛偽造作的功夫，沒有一個(gè)女人比得上，我贏得了你的信任與友誼……而我卻只是一心想打敗你、毀滅你。你本應(yīng)成為我的奴隸，分分秒秒聽我吩咐的?！?br/>
“你丈夫把眾神遺囑藏在了哪里？”
“我不知道?！?br/>
“你受美鋒的毒害太深了。”
“你不該這么想的！打從計(jì)劃的一開始，我們的意見就是一致的，我從來(lái)沒有反對(duì)過(guò)他的決定。謀殺退役軍人、買通暗影吞噬者行刺、除掉帕札爾……這一切我都贊同，也都很滿意！一直以來(lái)，傳達(dá)指令的人是我，寫紙條引帕札爾到布拉尼家的也是我……帕札爾被控謀殺老師，被送進(jìn)苦役勞營(yíng)，這是多么光榮的勝利啊！”
“你心里為什么有這么多恨呢？”
“因?yàn)槲乙彩乱悦冷h為優(yōu)先，他才會(huì)讓我跟他有著一樣的地位。為了達(dá)到目的，我不惜說(shuō)謊、耍心機(jī)，不惜欺騙任何人?？墒撬?jìng)離開了我……他離開我只因?yàn)槲业纳聿淖吡藰印！?br/>
“殺死布拉尼的細(xì)針是你的嗎？”
“我沒有殺布拉尼……美鋒是不應(yīng)該離開我，可是真正的罪魁禍?zhǔn)讌s是你！要是你答應(yīng)替我治療，我就可以留下丈夫，也不至于一個(gè)人孤零零地死在這里?！?br/>
“到底是誰(shuí)殺了布拉尼？”
西莉克斯那張變形的臉上忽然浮現(xiàn)出陰陰的笑容：
“你和帕札爾都走偏了……等你們了解事實(shí)真相時(shí)，一切都遲了，太遲了！我就算在地獄忍受魔鬼的焚燒酷刑，我也會(huì)睜大眼睛看著你們一敗涂地的，美麗的奈菲莉！”
西莉克斯說(shuō)完便開始嘔吐，奈菲莉急忙晚來(lái)女仆：
“幫她把身子洗干凈，然后用煙熏消毒房間，我會(huì)從醫(yī)院派醫(yī)生過(guò)來(lái)?！?br/>
西莉克斯突然挺起身子，眼中盡是狂亂的眼神：
“回來(lái)吧，美鋒，回來(lái)吧！我們一起把他們踩在腳底下，我們……”她一口氣喘不過(guò)來(lái)，頭往后一仰，雙手交叉在胸前，整個(gè)人就倒下去，一動(dòng)也不動(dòng)了。
☆☆☆
七月是星辰女王伊西絲的統(tǒng)治期，這位神奇的魔術(shù)師以她那源源不絕又豐富的母乳哺育了天地萬(wàn)物。為了回報(bào)她的恩惠，婦人女孩都準(zhǔn)備好要以最美的打扮出席滿潮期第一天的盛大宴會(huì)。在位于埃及極南端的伊西絲女神的圣地菲雷島上，女祭司也認(rèn)真地練習(xí)著漲水時(shí)所要演奏的樂曲。
薩卡拉的祭司們也已準(zhǔn)備就緒。舉行再生儀式的大庭院里，每間禮拜堂都安放了一尊神像。屆時(shí)法老將會(huì)步上石階，親吻擁有超自然力量的石像，如此這股力量便能進(jìn)入法老的身軀，使他重獲青春活力。法老受神力所陶冶，由宇宙定律孕育、神廟塑造而成，他是有形與無(wú)形之間的媒介，再生儀式過(guò)后，他將再度獲得足夠的能量來(lái)維護(hù)上下埃及的統(tǒng)一，使其子民團(tuán)結(jié)一致，跟隨著他邁向富足圓滿，無(wú)論冥世或人間。
就在再生儀式舉行之前三天，拉美西斯大帝抵達(dá)了孟斐斯，文武百官都入朝歡迎?；侍笞８Ｋ芡ㄟ^(guò)這次儀式的考驗(yàn)，許多身居要職的人也都表達(dá)了他們對(duì)國(guó)王的信心。法老堅(jiān)定地宣布，與亞洲的和平關(guān)系將會(huì)持續(xù)下去，而他也會(huì)在儀式過(guò)后繼續(xù)以瑪特的律法治理埃及。
簡(jiǎn)單的歡迎會(huì)結(jié)束后，拉美西斯單獨(dú)召見了首相?！坝行碌木€索嗎？”
“有一件事很令人不安，陛下。蘇提試著用比較粗暴的手段想逼美鋒就范，可是美鋒卻堅(jiān)稱他不知道眾神遺囑的藏處?！?br/>
“根本就是謊言?！?br/>
“但若不是謊言呢？”
“你的盲下之意是……”
“也許根本沒有人能向祭司、朝臣與人民展示眾神遺囑?！?br/>
拉美西斯可被弄糊涂了?！半y道我們的敵人會(huì)把遺囑毀了?！?br/>
“他們之間發(fā)生了很嚴(yán)重的分歧，美鋒甚至殺了其他同黨，還跟妻子離了婚?！?br/>
“他手上若無(wú)遺囑，他打算怎么做呢？”
“我曾經(jīng)嘗試?yán)米詈笠淮蔚臋C(jī)會(huì)，想喚醒他心中的絲毫良知，但是并末成功。”
“也就是說(shuō)，他還是不會(huì)放棄?！?br/>
“西莉克斯在發(fā)狂之際說(shuō)我們都搞錯(cuò)了。”
“這是什么意思？”
“我也不知道啊，陛下?！?br/>
“朕將在儀式之初退位，并將權(quán)杖與王冠置于薩卡拉惟一的大門前，而祭司們要慶祝的并非再生儀式，而是朕的敵人的登基大典?！?br/>
“水務(wù)局已經(jīng)確定，后天就要開始漲水了?！?br/>
“帕札爾，這是尼羅河最后一次淹沒法老的土地了。明年河水再度泛濫時(shí)，受益的將是一個(gè)暴君?！?br/>
“陛下，我們已組成了反抗組織，美鋒想統(tǒng)治埃及可沒有那么簡(jiǎn)單?！?br/>
“他只要搬出法老的名號(hào)，大家便不得不聽命，他很快便能重新占得優(yōu)勢(shì)了?！?br/>
“他也沒有遺囑呀。”
“他只是捉弄蘇提罷了。朕要回普塔赫神廟去了，我們到薩卡拉大門前再見。你是個(gè)好首相，帕札爾，埃及不會(huì)忘記你的?！?br/>
“但我失敗了，陛下?！?br/>
“這是前所末見的災(zāi)難，我們是無(wú)法對(duì)抗的?！?br/>
☆☆☆
好消息由南到北傳遍了全國(guó)：今年的漲水量將會(huì)恰到好處，不太弱也不太強(qiáng)。每個(gè)省份都不會(huì)缺水，每個(gè)村子也都將受益。由于法老使得子民衣食無(wú)虞，因此受到了眾神的庇佑，這次的再生儀式將使他成為歷史上最偉大的君主之一，全國(guó)上下也將誠(chéng)心拜服。在各個(gè)尼羅河水位標(biāo)附近，群眾焦急地觀望著，從那些刻在石頭上的刻度就能得知漲水的速度與哈比的活力程度。見到河水流得如此急速，水色又呈暗褐，大家知道一年一度的奇跡已經(jīng)開始了。人人心中充滿了喜悅，等不及預(yù)定的時(shí)刻，便提早瘋狂慶祝了起來(lái)。
秘密會(huì)議的成員卻都難掩悲傷的情緒。太后圖雅抱怨著歲月不饒人，前首相巴吉的背越來(lái)越駝，蘇提為身上多處的傷痕所苦，凱姆仿佛為了木鼻感到羞恥而一直低著頭，卡納克大祭司卡尼的皺紋也加深了不少，帕札爾的威嚴(yán)之中更刻畫著絕望。他們每個(gè)人都在各自崗位上盡了最大的努力，但仍深感挫折。一旦新任法老推行了新的律法，他們這些零零星星的動(dòng)作又能發(fā)揮多少作用呢？
“你們不能留在孟斐斯。”帕札爾建議道，“我租了一艘船前往南部。從愛利芬丁出發(fā)，很容易就能前往努比亞躲藏了?！?br/>
“我不想離棄我的兒子?！眻D雅說(shuō)。
“西莉克斯就要死了，太后。美鋒一定會(huì)怪罪于你，對(duì)體毫不留情的?！?br/>
“帕札爾，我的心意已決，我要留下?！?br/>
“我也是?！卑图f(shuō)道，“我這一把年紀(jì)，什么都不怕了?！?br/>
“很抱歉，我不得不反駁你們。你們所代表的正是美鋒發(fā)誓要消滅的傳統(tǒng)價(jià)值，所以他絕不會(huì)放過(guò)你們?！?br/>
“他敢啃我這把老骨頭，非讓他咬斷幾顆牙不可。有我在拉美西斯和太后身邊，也許他還會(huì)節(jié)制一點(diǎn)呢。”
“美鋒一登上王位，”卡尼說(shuō)，“我將代表其他的大祭司向他強(qiáng)調(diào)我們堅(jiān)守固有律法與經(jīng)濟(jì)體制的決心，也讓他明白神廟是不會(huì)支持暴君的。”
“你的性命恐怕會(huì)有危險(xiǎn)?！?br/>
“無(wú)所謂。”
“我也要留下來(lái)保護(hù)你的安全。”蘇提說(shuō)。
“我也一樣。”凱姆接口道，“除了首相，誰(shuí)的命令我都不聽?！?br/>
帕札爾感動(dòng)得熱淚盈眶，在結(jié)束最后一場(chǎng)會(huì)議之前，他再度祈求瑪特女神保佑埃及，因?yàn)榧词谷祟悳缤?，她的律法亦將永續(xù)不墜。
☆☆☆
向帕札爾詳述了到布拉尼墳上祭拜的經(jīng)過(guò)后，奈菲莉便出發(fā)到醫(yī)院去了，因?yàn)樗脦鸵幻X部受傷的病人開刀，還要作最后的一些交代。她很肯定她與恩師的心靈交流絕非幻想，雖然她無(wú)法將另一世的信息轉(zhuǎn)換成人類的語(yǔ)句，但是她相信布拉尼是不會(huì)離棄他們的。
帕札爾獨(dú)自面對(duì)著祖先的禮拜堂，任由思緒飄回到過(guò)往。自從他擔(dān)任首相之后，便無(wú)暇靜思，成天就困在那個(gè)他無(wú)法左右的現(xiàn)實(shí)里。時(shí)時(shí)必須加以約束的狂亂的心，如今已平靜下來(lái)，解放了的思緒，則有如白鵲的嘴一樣又尖銳又精準(zhǔn)。往事一一在他的腦中浮現(xiàn)：在最初也是最關(guān)鍵的一刻，他因?yàn)轳g回了吉薩斯芬克斯衛(wèi)士長(zhǎng)的調(diào)職案而無(wú)意中破壞了陰謀分子的計(jì)劃。接下來(lái)積極尋找真相的過(guò)程當(dāng)中，他更是歷盡了艱難與危險(xiǎn)，但他并沒有氣餒。至今，雖然已經(jīng)查出部分陰謀者的身份，知道了美鋒和西莉克斯乃是主謀，又盡管已經(jīng)掌握謎團(tuán)的主要線索，也知道了最后的結(jié)局，但帕札爾卻感覺受騙了。他一直跟著這陣旋風(fēng)繞得暈頭轉(zhuǎn)向，卻忘了退一步冷靜地想想。
勇士拾起頭，輕輕叫了一聲，有人來(lái)了。園子里的鳥兒也因受了驚動(dòng)而四散分飛。有人沿著蓮花池悄悄地走向了門廊。帕札爾則緊緊握住了狗兒的頸圈。
會(huì)是美鋒派來(lái)殺他的人嗎？會(huì)是沒有遭到攔擊的第二個(gè)暗影吞噬者嗎？帕札爾已經(jīng)準(zhǔn)備受死了，埃及新王急于殲滅異數(shù)，而他將是第一名犧牲者。
沒有見到北風(fēng)的蹤影，帕札爾擔(dān)心它已經(jīng)遭到毒手。待會(huì)兒，即使枉然，他也會(huì)求對(duì)方放過(guò)勇士。
來(lái)人出現(xiàn)在月光下，手里一把短劍，裸露的胸前畫滿了奇奇怪怪的符號(hào)，額前則點(diǎn)綴著黑白條紋。
“豹子！”
“我要?dú)⒘嗣冷h！”
“戰(zhàn)爭(zhēng)的圖案……”
“這是我們族里的習(xí)俗，如此他就逃不開我的魔力了。”
“只怕沒有這么簡(jiǎn)單呀，豹子?！?br/>
“他躲在哪里？”
“在白色雙院辦公室里，現(xiàn)在那里的警備森嚴(yán)，自從蘇提去過(guò)以后，他更不敢掉以輕心了。不要去，豹子，否則你會(huì)被捕甚至被殺的?！?br/>
豹子嘟起了嘴巴說(shuō)：“夠啦……”
“說(shuō)服蘇提今晚就離開孟斐斯。你們一塊兒逃到努比亞去，去開采你們的金礦，快樂地過(guò)下半輩子。不要受我連累?！?br/>
“我答應(yīng)了夜魔要?dú)⑺肋@個(gè)惡棍，就一定要做到?！?br/>
“你何必冒這個(gè)險(xiǎn)呢？”
“因?yàn)槊冷h想傷害奈菲莉，我不允許任何人破壞她的幸福?！?br/>
豹子一瞬間便沖進(jìn)了花園，帕札爾看著她越過(guò)圍墻，靈動(dòng)如豹。
恢復(fù)平靜之后，勇士又繼續(xù)睡覺，帕札爾也重新沉思起來(lái)。
他想起了一些奇怪的細(xì)節(jié)，為了不讓自己分心，他把這些細(xì)節(jié)全記錄在黏土板上。
漸漸地，調(diào)查過(guò)程中一些被忽略的事情都明朗化了。于是帕札爾將所有的線索重新整合，再將暫定的結(jié)論交叉印證，并且深入思考了一些連他自己都不敢相信的奇怪現(xiàn)象。
破曉時(shí)，奈菲莉回來(lái)了，勇士和小淘氣立刻興沖沖地迎了上去，帕札爾也伸出雙臂樓住她說(shuō)：“你可累壞了?！?br/>
“手術(shù)花了不少時(shí)間，我又得把一切交代清楚。將來(lái)接任的人應(yīng)該不會(huì)有問(wèn)題的?！?br/>
“現(xiàn)在，該休息了。”
“我不想睡?！彼@時(shí)也注意到了地上分類堆放的黏土板，便問(wèn)，“你也忙了一整夜？”
“我真是太笨了?！?br/>
“為什么這樣罵自己呢？”
“又笨又瞎了眼，竟然不肯看清事實(shí)。作為首相犯這種錯(cuò)誤，實(shí)在不可原諒。不過(guò)你說(shuō)得沒錯(cuò)：奇跡出現(xiàn)了，布拉尼的靈魂說(shuō)話了。”
“你是說(shuō)……”
“我知道眾神遺囑在哪里?！?/div>
“不可能?！彼贿呎f(shuō)，帕札爾一邊非常仔細(xì)地聽著，“不可能……不過(guò)美鋒沒有說(shuō)謊，這點(diǎn)我可以確定。他真的不知道眾神遺囑藏在哪里?！?br/>
奈菲莉又幫蘇提斟了一杯，這時(shí)小綠猴竟跳到蘇提肩上，偷偷用手指沾了一下杯中的啤酒，然后立刻跳上最近的一棵無(wú)花果樹，躲到濃密的校葉里頭去了。
“你恐怕被他騙了。美鋒不但有一張利嘴，就連偽裝的技術(shù)也是一流的?！?br/>
“雖然難以置信，但這次他說(shuō)的是實(shí)話。真的，當(dāng)時(shí)眼看我的刀就要刺進(jìn)他的身體，可是聽他這么一說(shuō)，我卻又不想殺他了。我失敗了……現(xiàn)在一切都看你的了，首相?！?br/>
別墅的門房來(lái)通知奈菲莉，說(shuō)有一名女子堅(jiān)持要見她，于是她要門房把來(lái)客帶到花園里來(lái)。西莉克斯的貼身女仆一見到奈菲莉，便仆身下跪：
“我的主人快死了，她希望你去看看她?！?br/>
☆☆☆
西莉克斯再也見不到她的孩子了?？戳藭浌俦持冷h偷偷拿來(lái)的離婚書，她再度陷入歇斯底里的狀態(tài)。這些日子以來(lái)幾度發(fā)作，她早已精疲力竭。她的四周到處血跡斑斑，雖然有醫(yī)生幫她作了手術(shù)治療，但是腸胃依然不斷地出血。
看到鏡中的自己時(shí)，西莉克斯嚇了一大跳。這個(gè)雙眼浮腫、臉型扭曲、滿口蛀牙的丑老太婆是誰(shuí)呀？即使踩爛了鏡子，心里的驚恐仍未能消除，她可以感覺到自己身體的狀況正在快速惡化，誰(shuí)也挽救不了。
最后她兩腳癱軟便再也站不起來(lái)了。諾大的宅邸如今只剩園丁和貼身女仆，他們合力將夫人抬到床上去。只見她胡言亂語(yǔ)、高聲尖叫一陣之后，忽然變得癡癡呆呆的，過(guò)了一會(huì)兒卻又開始胡言亂語(yǔ)起來(lái)。
西莉克斯已經(jīng)爛到骨子里頭去了。
等她好不容易清醒一點(diǎn)，馬上就要女仆去請(qǐng)奈菲莉，而奈菲莉也果真來(lái)了。她注視著西莉克斯，外表一如往常的美麗、耀眼、平和。
“要我送你到醫(yī)院去嗎？”
“沒有用的，我快死了……你敢說(shuō)不是嗎？”
“我得幫你聽診以后才會(huì)知道?！?br/>
“以你的經(jīng)驗(yàn)，應(yīng)該一看就知道了……我很嚇人是吧？”西莉克斯用指甲抓破了臉，狠狠地說(shuō)，“我恨你，奈菲莉，我恨你，因?yàn)槟銚碛辛宋覊?mèng)寐以求卻又永遠(yuǎn)得不到的東西。”
“美鋒對(duì)你不是有求必應(yīng)嗎？”
“他拋棄了我，因?yàn)槲椰F(xiàn)在又丑又病……我們已經(jīng)正式離婚了。你和帕札爾，我恨你們！”
“你的不幸難道是我們?cè)斐傻?？?br/>
西莉克斯把頭歪到一邊，頭發(fā)上沾滿了冷汗：
“我差一點(diǎn)就贏了，奈菲莉，我差一點(diǎn)就打垮了你和你的首相了。我虛偽造作的功夫，沒有一個(gè)女人比得上，我贏得了你的信任與友誼……而我卻只是一心想打敗你、毀滅你。你本應(yīng)成為我的奴隸，分分秒秒聽我吩咐的?！?br/>
“你丈夫把眾神遺囑藏在了哪里？”
“我不知道?！?br/>
“你受美鋒的毒害太深了。”
“你不該這么想的！打從計(jì)劃的一開始，我們的意見就是一致的，我從來(lái)沒有反對(duì)過(guò)他的決定。謀殺退役軍人、買通暗影吞噬者行刺、除掉帕札爾……這一切我都贊同，也都很滿意！一直以來(lái)，傳達(dá)指令的人是我，寫紙條引帕札爾到布拉尼家的也是我……帕札爾被控謀殺老師，被送進(jìn)苦役勞營(yíng)，這是多么光榮的勝利啊！”
“你心里為什么有這么多恨呢？”
“因?yàn)槲乙彩乱悦冷h為優(yōu)先，他才會(huì)讓我跟他有著一樣的地位。為了達(dá)到目的，我不惜說(shuō)謊、耍心機(jī)，不惜欺騙任何人?？墒撬?jìng)離開了我……他離開我只因?yàn)槲业纳聿淖吡藰印！?br/>
“殺死布拉尼的細(xì)針是你的嗎？”
“我沒有殺布拉尼……美鋒是不應(yīng)該離開我，可是真正的罪魁禍?zhǔn)讌s是你！要是你答應(yīng)替我治療，我就可以留下丈夫，也不至于一個(gè)人孤零零地死在這里?！?br/>
“到底是誰(shuí)殺了布拉尼？”
西莉克斯那張變形的臉上忽然浮現(xiàn)出陰陰的笑容：
“你和帕札爾都走偏了……等你們了解事實(shí)真相時(shí)，一切都遲了，太遲了！我就算在地獄忍受魔鬼的焚燒酷刑，我也會(huì)睜大眼睛看著你們一敗涂地的，美麗的奈菲莉！”
西莉克斯說(shuō)完便開始嘔吐，奈菲莉急忙晚來(lái)女仆：
“幫她把身子洗干凈，然后用煙熏消毒房間，我會(huì)從醫(yī)院派醫(yī)生過(guò)來(lái)?！?br/>
西莉克斯突然挺起身子，眼中盡是狂亂的眼神：
“回來(lái)吧，美鋒，回來(lái)吧！我們一起把他們踩在腳底下，我們……”她一口氣喘不過(guò)來(lái)，頭往后一仰，雙手交叉在胸前，整個(gè)人就倒下去，一動(dòng)也不動(dòng)了。
☆☆☆
七月是星辰女王伊西絲的統(tǒng)治期，這位神奇的魔術(shù)師以她那源源不絕又豐富的母乳哺育了天地萬(wàn)物。為了回報(bào)她的恩惠，婦人女孩都準(zhǔn)備好要以最美的打扮出席滿潮期第一天的盛大宴會(huì)。在位于埃及極南端的伊西絲女神的圣地菲雷島上，女祭司也認(rèn)真地練習(xí)著漲水時(shí)所要演奏的樂曲。
薩卡拉的祭司們也已準(zhǔn)備就緒。舉行再生儀式的大庭院里，每間禮拜堂都安放了一尊神像。屆時(shí)法老將會(huì)步上石階，親吻擁有超自然力量的石像，如此這股力量便能進(jìn)入法老的身軀，使他重獲青春活力。法老受神力所陶冶，由宇宙定律孕育、神廟塑造而成，他是有形與無(wú)形之間的媒介，再生儀式過(guò)后，他將再度獲得足夠的能量來(lái)維護(hù)上下埃及的統(tǒng)一，使其子民團(tuán)結(jié)一致，跟隨著他邁向富足圓滿，無(wú)論冥世或人間。
就在再生儀式舉行之前三天，拉美西斯大帝抵達(dá)了孟斐斯，文武百官都入朝歡迎?；侍笞８Ｋ芡ㄟ^(guò)這次儀式的考驗(yàn)，許多身居要職的人也都表達(dá)了他們對(duì)國(guó)王的信心。法老堅(jiān)定地宣布，與亞洲的和平關(guān)系將會(huì)持續(xù)下去，而他也會(huì)在儀式過(guò)后繼續(xù)以瑪特的律法治理埃及。
簡(jiǎn)單的歡迎會(huì)結(jié)束后，拉美西斯單獨(dú)召見了首相?！坝行碌木€索嗎？”
“有一件事很令人不安，陛下。蘇提試著用比較粗暴的手段想逼美鋒就范，可是美鋒卻堅(jiān)稱他不知道眾神遺囑的藏處?！?br/>
“根本就是謊言?！?br/>
“但若不是謊言呢？”
“你的盲下之意是……”
“也許根本沒有人能向祭司、朝臣與人民展示眾神遺囑?！?br/>
拉美西斯可被弄糊涂了?！半y道我們的敵人會(huì)把遺囑毀了?！?br/>
“他們之間發(fā)生了很嚴(yán)重的分歧，美鋒甚至殺了其他同黨，還跟妻子離了婚?！?br/>
“他手上若無(wú)遺囑，他打算怎么做呢？”
“我曾經(jīng)嘗試?yán)米詈笠淮蔚臋C(jī)會(huì)，想喚醒他心中的絲毫良知，但是并末成功。”
“也就是說(shuō)，他還是不會(huì)放棄?！?br/>
“西莉克斯在發(fā)狂之際說(shuō)我們都搞錯(cuò)了。”
“這是什么意思？”
“我也不知道啊，陛下?！?br/>
“朕將在儀式之初退位，并將權(quán)杖與王冠置于薩卡拉惟一的大門前，而祭司們要慶祝的并非再生儀式，而是朕的敵人的登基大典?！?br/>
“水務(wù)局已經(jīng)確定，后天就要開始漲水了?！?br/>
“帕札爾，這是尼羅河最后一次淹沒法老的土地了。明年河水再度泛濫時(shí)，受益的將是一個(gè)暴君?！?br/>
“陛下，我們已組成了反抗組織，美鋒想統(tǒng)治埃及可沒有那么簡(jiǎn)單?！?br/>
“他只要搬出法老的名號(hào)，大家便不得不聽命，他很快便能重新占得優(yōu)勢(shì)了?！?br/>
“他也沒有遺囑呀。”
“他只是捉弄蘇提罷了。朕要回普塔赫神廟去了，我們到薩卡拉大門前再見。你是個(gè)好首相，帕札爾，埃及不會(huì)忘記你的?！?br/>
“但我失敗了，陛下?！?br/>
“這是前所末見的災(zāi)難，我們是無(wú)法對(duì)抗的?！?br/>
☆☆☆
好消息由南到北傳遍了全國(guó)：今年的漲水量將會(huì)恰到好處，不太弱也不太強(qiáng)。每個(gè)省份都不會(huì)缺水，每個(gè)村子也都將受益。由于法老使得子民衣食無(wú)虞，因此受到了眾神的庇佑，這次的再生儀式將使他成為歷史上最偉大的君主之一，全國(guó)上下也將誠(chéng)心拜服。在各個(gè)尼羅河水位標(biāo)附近，群眾焦急地觀望著，從那些刻在石頭上的刻度就能得知漲水的速度與哈比的活力程度。見到河水流得如此急速，水色又呈暗褐，大家知道一年一度的奇跡已經(jīng)開始了。人人心中充滿了喜悅，等不及預(yù)定的時(shí)刻，便提早瘋狂慶祝了起來(lái)。
秘密會(huì)議的成員卻都難掩悲傷的情緒。太后圖雅抱怨著歲月不饒人，前首相巴吉的背越來(lái)越駝，蘇提為身上多處的傷痕所苦，凱姆仿佛為了木鼻感到羞恥而一直低著頭，卡納克大祭司卡尼的皺紋也加深了不少，帕札爾的威嚴(yán)之中更刻畫著絕望。他們每個(gè)人都在各自崗位上盡了最大的努力，但仍深感挫折。一旦新任法老推行了新的律法，他們這些零零星星的動(dòng)作又能發(fā)揮多少作用呢？
“你們不能留在孟斐斯。”帕札爾建議道，“我租了一艘船前往南部。從愛利芬丁出發(fā)，很容易就能前往努比亞躲藏了?！?br/>
“我不想離棄我的兒子?！眻D雅說(shuō)。
“西莉克斯就要死了，太后。美鋒一定會(huì)怪罪于你，對(duì)體毫不留情的?！?br/>
“帕札爾，我的心意已決，我要留下?！?br/>
“我也是?！卑图f(shuō)道，“我這一把年紀(jì)，什么都不怕了?！?br/>
“很抱歉，我不得不反駁你們。你們所代表的正是美鋒發(fā)誓要消滅的傳統(tǒng)價(jià)值，所以他絕不會(huì)放過(guò)你們?！?br/>
“他敢啃我這把老骨頭，非讓他咬斷幾顆牙不可。有我在拉美西斯和太后身邊，也許他還會(huì)節(jié)制一點(diǎn)呢。”
“美鋒一登上王位，”卡尼說(shuō)，“我將代表其他的大祭司向他強(qiáng)調(diào)我們堅(jiān)守固有律法與經(jīng)濟(jì)體制的決心，也讓他明白神廟是不會(huì)支持暴君的。”
“你的性命恐怕會(huì)有危險(xiǎn)?！?br/>
“無(wú)所謂。”
“我也要留下來(lái)保護(hù)你的安全。”蘇提說(shuō)。
“我也一樣。”凱姆接口道，“除了首相，誰(shuí)的命令我都不聽?！?br/>
帕札爾感動(dòng)得熱淚盈眶，在結(jié)束最后一場(chǎng)會(huì)議之前，他再度祈求瑪特女神保佑埃及，因?yàn)榧词谷祟悳缤?，她的律法亦將永續(xù)不墜。
☆☆☆
向帕札爾詳述了到布拉尼墳上祭拜的經(jīng)過(guò)后，奈菲莉便出發(fā)到醫(yī)院去了，因?yàn)樗脦鸵幻X部受傷的病人開刀，還要作最后的一些交代。她很肯定她與恩師的心靈交流絕非幻想，雖然她無(wú)法將另一世的信息轉(zhuǎn)換成人類的語(yǔ)句，但是她相信布拉尼是不會(huì)離棄他們的。
帕札爾獨(dú)自面對(duì)著祖先的禮拜堂，任由思緒飄回到過(guò)往。自從他擔(dān)任首相之后，便無(wú)暇靜思，成天就困在那個(gè)他無(wú)法左右的現(xiàn)實(shí)里。時(shí)時(shí)必須加以約束的狂亂的心，如今已平靜下來(lái)，解放了的思緒，則有如白鵲的嘴一樣又尖銳又精準(zhǔn)。往事一一在他的腦中浮現(xiàn)：在最初也是最關(guān)鍵的一刻，他因?yàn)轳g回了吉薩斯芬克斯衛(wèi)士長(zhǎng)的調(diào)職案而無(wú)意中破壞了陰謀分子的計(jì)劃。接下來(lái)積極尋找真相的過(guò)程當(dāng)中，他更是歷盡了艱難與危險(xiǎn)，但他并沒有氣餒。至今，雖然已經(jīng)查出部分陰謀者的身份，知道了美鋒和西莉克斯乃是主謀，又盡管已經(jīng)掌握謎團(tuán)的主要線索，也知道了最后的結(jié)局，但帕札爾卻感覺受騙了。他一直跟著這陣旋風(fēng)繞得暈頭轉(zhuǎn)向，卻忘了退一步冷靜地想想。
勇士拾起頭，輕輕叫了一聲，有人來(lái)了。園子里的鳥兒也因受了驚動(dòng)而四散分飛。有人沿著蓮花池悄悄地走向了門廊。帕札爾則緊緊握住了狗兒的頸圈。
會(huì)是美鋒派來(lái)殺他的人嗎？會(huì)是沒有遭到攔擊的第二個(gè)暗影吞噬者嗎？帕札爾已經(jīng)準(zhǔn)備受死了，埃及新王急于殲滅異數(shù)，而他將是第一名犧牲者。
沒有見到北風(fēng)的蹤影，帕札爾擔(dān)心它已經(jīng)遭到毒手。待會(huì)兒，即使枉然，他也會(huì)求對(duì)方放過(guò)勇士。
來(lái)人出現(xiàn)在月光下，手里一把短劍，裸露的胸前畫滿了奇奇怪怪的符號(hào)，額前則點(diǎn)綴著黑白條紋。
“豹子！”
“我要?dú)⒘嗣冷h！”
“戰(zhàn)爭(zhēng)的圖案……”
“這是我們族里的習(xí)俗，如此他就逃不開我的魔力了。”
“只怕沒有這么簡(jiǎn)單呀，豹子?！?br/>
“他躲在哪里？”
“在白色雙院辦公室里，現(xiàn)在那里的警備森嚴(yán)，自從蘇提去過(guò)以后，他更不敢掉以輕心了。不要去，豹子，否則你會(huì)被捕甚至被殺的?！?br/>
豹子嘟起了嘴巴說(shuō)：“夠啦……”
“說(shuō)服蘇提今晚就離開孟斐斯。你們一塊兒逃到努比亞去，去開采你們的金礦，快樂地過(guò)下半輩子。不要受我連累?！?br/>
“我答應(yīng)了夜魔要?dú)⑺肋@個(gè)惡棍，就一定要做到?！?br/>
“你何必冒這個(gè)險(xiǎn)呢？”
“因?yàn)槊冷h想傷害奈菲莉，我不允許任何人破壞她的幸福?！?br/>
豹子一瞬間便沖進(jìn)了花園，帕札爾看著她越過(guò)圍墻，靈動(dòng)如豹。
恢復(fù)平靜之后，勇士又繼續(xù)睡覺，帕札爾也重新沉思起來(lái)。
他想起了一些奇怪的細(xì)節(jié)，為了不讓自己分心，他把這些細(xì)節(jié)全記錄在黏土板上。
漸漸地，調(diào)查過(guò)程中一些被忽略的事情都明朗化了。于是帕札爾將所有的線索重新整合，再將暫定的結(jié)論交叉印證，并且深入思考了一些連他自己都不敢相信的奇怪現(xiàn)象。
破曉時(shí)，奈菲莉回來(lái)了，勇士和小淘氣立刻興沖沖地迎了上去，帕札爾也伸出雙臂樓住她說(shuō)：“你可累壞了?！?br/>
“手術(shù)花了不少時(shí)間，我又得把一切交代清楚。將來(lái)接任的人應(yīng)該不會(huì)有問(wèn)題的?！?br/>
“現(xiàn)在，該休息了。”
“我不想睡?！彼@時(shí)也注意到了地上分類堆放的黏土板，便問(wèn)，“你也忙了一整夜？”
“我真是太笨了?！?br/>
“為什么這樣罵自己呢？”
“又笨又瞎了眼，竟然不肯看清事實(shí)。作為首相犯這種錯(cuò)誤，實(shí)在不可原諒。不過(guò)你說(shuō)得沒錯(cuò)：奇跡出現(xiàn)了，布拉尼的靈魂說(shuō)話了。”
“你是說(shuō)……”
“我知道眾神遺囑在哪里?！?/div>
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