五月的炎熱使得薩卡拉大墓園有點(diǎn)昏沉，挖掘墳?zāi)沟墓ぷ饕哺t緩了起來，有的甚至停擺了。負(fù)責(zé)供養(yǎng)永恒的能量“護(hù)衛(wèi)靈”的祭司，行動(dòng)也越來越慢。只有木乃伊工人襲伊不能休息。因?yàn)閯倓傆炙蛠砹巳呤w，為了讓死者順利抵達(dá)冥世，他答應(yīng)了要盡快處理。襲伊總是臉色蒼白，臉上留著胡茬，兩雙腳則是瘦巴巴的。他先取出尸體的內(nèi)臟，然后依著價(jià)線的高低填人防腐香料。他有空的時(shí)候，會(huì)去幫幾個(gè)墳?zāi)沟亩Y拜堂換花，也算是薪資之外的一點(diǎn)外快。這天他又送花到禮拜堂去時(shí)，遇見了首相夫婦，他們正要前往布拉尼的墳?zāi)埂?br/>
帕札爾和奈菲莉的傷痛一點(diǎn)也沒有隨著時(shí)間逝去而稍減。沒有了布拉尼，他們倆就像孤兒似的，這世上再也無人能代替這位良師。他所展現(xiàn)的是一種光芒四射的智慧，一種屬于埃及的智慧，這也正是美鎊與他的同黨想盡辦法要?dú)绲摹?br/>
緬懷布拉尼的同時(shí)，帕札爾和奈菲莉也和歷代的祖先有了交流，正由于他們熱愛和平的真理與莊嚴(yán)的正義，才能建立起這個(gè)水與陽光的國家。其實(shí)布拉尼并未消逝，他仍在無形中引導(dǎo)著他們，他的靈魂已經(jīng)開辟出一條路，只不過他們尚未發(fā)現(xiàn)罷了。如今他們只有越過死亡的界線，與恩師的心意相通，才能找到正確的方向。
☆☆☆
帕札爾又要在普塔赫神廟中與國王秘密會(huì)面了。外界都以為拉美西斯大帝為了養(yǎng)病，一直住在氣候溫和的三角洲的皮拉美西斯宮。
“敵人大概以為膚已經(jīng)徹底被打敗了?！?br/>
“陛下，我們只剩不到三個(gè)月的時(shí)間了。”
“有進(jìn)展嗎？”
“收獲不大。雖然打了幾次零星的勝仗，不過還不足以動(dòng)搖美鋒?！?br/>
“他的同黨呢？”
“人數(shù)眾多，我好不容易才鏟除了幾個(gè)人?！?br/>
“朕也一樣。朕在皮拉美西斯也整頓了負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守亞洲邊界的軍隊(duì)，白色雙院透過不同的渠道，收買了幾名高級(jí)軍官。美鋒實(shí)在太詭計(jì)多端，我們非得走遍他所堆建起來、形勢(shì)復(fù)雜的山，否則絕不可能追蹤到他的足跡。讓我們繼續(xù)努力去侵蝕他的根基吧?！?br/>
“其實(shí)我每天都有新的發(fā)現(xiàn)?！?br/>
“眾神遺囑呢？”
“毫無線索?！?br/>
“那么殺死布拉尼的兇手呢？”
“也沒有具體的線索?！?br/>
“我們得來個(gè)大動(dòng)作，帕札爾，以便測(cè)知美鋒勢(shì)力范圍的極限。既然時(shí)間不多了，我們就來一次人口普查吧?！?br/>
“這要花很多時(shí)間的?！?br/>
“請(qǐng)巴吉幫你，并尋求所有行政機(jī)關(guān)的協(xié)助，要各省省長(zhǎng)全力配合。不用半個(gè)月，就能得出概略的結(jié)果了。朕要知道國家實(shí)際的現(xiàn)況，以及這項(xiàng)陰謀涉及的范圍?！?br/>
盡管十分疲憊，雙腳腫脹，背也駝得更厲害了，巴吉還是親切地接待了帕札爾。但是他的妻子卻一點(diǎn)也不歡迎這個(gè)客人，她就是無法忍受丈夫都已經(jīng)退休了還要不斷被騷擾。
帕札爾注意到了他們的小屋實(shí)在破損得厲害，有幾處墻壁也都剝落了。但他一句話也沒說，惟恐觸怒了前任的首相，只是心里暗暗盤算著自掏腰包請(qǐng)幾個(gè)水泥工來，把整條街的住房都重新整修粉刷，自然也就能順便整修巴吉的住處了。
“人口普查？”巴吉驚訝地說，“這可是個(gè)浩大的工程?！?br/>
“上一次的普查已經(jīng)是五年前的事，我想現(xiàn)在也該更新資料“你說得沒錯(cuò)。”
“我希望越快動(dòng)手越好?！?br/>
“這也不是不可能，不過必須要有法老傳令官的全力協(xié)助?！?br/>
傳令官都是一些頂尖的人才，他們專門負(fù)責(zé)傳遞中央的命令，一切政令改革的快慢與他們的效率有極密切的關(guān)系。
“我?guī)愕饺丝谄詹闄C(jī)關(guān)去，”巴吉又說，“這樣你就能明白整個(gè)運(yùn)作的過程，不過我會(huì)幫你節(jié)省幾天的時(shí)間。”
“我?guī)湍憬修I子來吧。”
“真高興能幫上你的忙……”
☆☆☆
所有的傳令官都到齊了。
當(dāng)首相將瑪特的小神像掛到他的細(xì)金鏈上，宣布正式開會(huì)之后，所有的官員都在正義女神像前行一鞠躬。
帕札爾坐在高椅背的座位上，身上穿著首相的傳統(tǒng)服飾，一件用又厚又硬的布料剪裁而成的長(zhǎng)罩衫罩住了全身，只有雙肩裸露在外。
“我奉法老之命召集各位是為了分派一項(xiàng)重要的任務(wù)，我們要立刻以飛快的速度進(jìn)行人口普查。我要知道所有農(nóng)地與可耕地地主的名字、他們所有地的面積、畜牲的總數(shù)與所有人的姓名、個(gè)人所擁有財(cái)產(chǎn)的內(nèi)容與多寡，以及居民的總數(shù)。我想應(yīng)該不需要再提醒各位，若蓄意或因一時(shí)疏忽而隱瞞了真相，將視同重大疏失，并判處重刑。”
有一名傳令官要求發(fā)言：“通常人口普查都需要好幾個(gè)月的時(shí)間，為什么這次如此倉促？”
“最近我要做一些經(jīng)濟(jì)決策，因此必須知道這五年來國家狀況是否有很大的轉(zhuǎn)變。以后我們會(huì)再做更詳細(xì)的調(diào)查?！?br/>
“要達(dá)到首相的要求并不簡(jiǎn)單，不過只要將各地每天調(diào)查的結(jié)果很快地搜集起來，應(yīng)該還是可以辦到。不知道首相能否明示，這次的行動(dòng)與新稅法有無關(guān)連？”
“人口普查從來都與稅法制定無關(guān)，這次也不例外，我們完全是為了讓每個(gè)人都有工作，并且讓工作的分配更確切。這點(diǎn)我可以以律法之名向你保證?！?br/>
“那么我們會(huì)在一星期后交出第一批資料。”
☆☆☆
卡納克外，保護(hù)著神廟的獅身人面像之間，一棵棵的棱柳枝葉繁茂?？諝庵械教幨谴禾焯鹛鸬臍庀?，神廟的石墻染上了暖暖的色調(diào)，大門上的青銅也閃著耀眼的光芒。
這里是穆特女神的神殿，也是醫(yī)生首次接觸醫(yī)學(xué)秘密的所在。如今一年一度各大城市的醫(yī)師代表會(huì)議又再度在此召開，擔(dān)任主席的是御醫(yī)長(zhǎng)奈菲莉。他們將檢查與討論公共衛(wèi)生問題，并發(fā)表各項(xiàng)重要發(fā)現(xiàn)，讓藥劑師、獸醫(yī)、牙醫(yī)、眼科醫(yī)師、“肛門守護(hù)者”（即胃腸科醫(yī)師）、“內(nèi)分泌與內(nèi)在器官專家”以及其他?？漆t(yī)師得以受益。大部分上了年紀(jì)的醫(yī)師都很欣賞御醫(yī)長(zhǎng)那張純凈的臉龐、如羚羊般的頸子、纖細(xì)的腰肢、手腕與腳跺。她頭上戴著以小珠子裝飾的蓮花冠，頸間則還是布拉尼送給她的那條可以趨吉避邪的綠松石項(xiàng)鏈。
會(huì)議開始，首先由卡納克的大祭司卡尼發(fā)言。只見他黝黑的皮膚上刻畫著深深的皺紋，頸背上還有當(dāng)初肩挑重?fù)?dān)、膿腫結(jié)疤所留下的痕跡，依舊一副樸實(shí)的模樣。
“感謝眾神，今天領(lǐng)導(dǎo)埃及醫(yī)生團(tuán)體的是一位杰出的女性，她只求增進(jìn)醫(yī)療品質(zhì)而無視個(gè)人聲名。盡管醫(yī)療資源曾被一些不肖分子掌握了一段時(shí)間，但如今我們終于又回到了因赫臺(tái)所教誨的正統(tǒng)之道。只要我們不再誤入歧途，埃及人民便將能擁有健康的身心?！?br/>
奈菲莉一向不喜歡空談，因此向其他醫(yī)師發(fā)表演說時(shí)，也盡量簡(jiǎn)潔。至于其他醫(yī)師的報(bào)告雖然簡(jiǎn)短，內(nèi)容卻相當(dāng)豐富，其中提及了外科技術(shù)的提升，尤以婦科與眼科為重點(diǎn)，并提出利用熱帶植物制造新藥的方法。有多名專家認(rèn)為，雖然醫(yī)學(xué)研習(xí)年限極長(zhǎng)，而且在正式成為全能普通科醫(yī)師之前，必須有多年的執(zhí)業(yè)經(jīng)驗(yàn)，但惟有如此才能維持醫(yī)生的素質(zhì)。
對(duì)于會(huì)上的結(jié)論，奈菲莉都予以肯定，雖然表面氣氛和諧，但卡尼卻覺得有一種緊張，甚至令人憂慮的感覺。
“現(xiàn)在全國正在進(jìn)行人口普查?！蹦畏评蛘f道，“多虧皇家傳令官的努力，目前已經(jīng)得出了一些結(jié)果。其中一項(xiàng)更直接關(guān)系到我們，也就是有幾個(gè)省份人口膨脹得過度快速。人口控制是最基本的工作，如果我們忘了這一點(diǎn)，就等于將我們的同胞推人了困苦的深淵了（根據(jù)多項(xiàng)無可考據(jù)的估計(jì)顯示，拉美西斯二世時(shí)期，埃及的人口約為四百萬人，而現(xiàn)今的埃及則已超過六千萬人了）?！?br/>
“你希望我們?cè)趺醋?？?br/>
“村中的醫(yī)生要極力倡導(dǎo)節(jié)育?！?br/>
“前一任御醫(yī)長(zhǎng)已經(jīng)終止這項(xiàng)政策了，因?yàn)橹醒氡仨毭赓M(fèi)提供避孕產(chǎn)品。”
“只為了省這么點(diǎn)錢，實(shí)在是愚蠢而危險(xiǎn)的作法。我們可以重新考慮金合歡制成的避孕藥，這類植物的刺中所含的乳酸，避孕效果十分顯著?！?br/>
“不錯(cuò)，但是保存時(shí)須將刺磨碎并加入椰棗與蜂蜜……蜂蜜卻極為昂貴?。 ?br/>
“人口太多的村落是很難維持生計(jì)的，因此希望醫(yī)生能以這個(gè)事實(shí)說服家長(zhǎng)。至于蜂蜜，我會(huì)請(qǐng)求首相撥出相當(dāng)分量的收成，以供衛(wèi)生單位取用?！?br/>
☆☆☆
日落時(shí)分，奈菲莉走上了通往普塔赫神廟的小徑，這座小神殿隱藏在一片樹林中，和巨大的卡納克神廟的東西主軸有一段距離。
祭司見到御醫(yī)長(zhǎng)均行禮致敬，而奈菲莉則單獨(dú)進(jìn)入了侍奉著塞克美母獅像的禮拜堂。塞克美是醫(yī)師的守護(hù)神，也是一種神秘力量的化身，能同時(shí)衍生出疾病與治病藥方。
這尊獅面女人身的神像矗立在黑暗之中，只有一絲徽弱的夕陽光線從天花板的細(xì)縫透射進(jìn)來，照在恐怖的神像臉上。若沒有女神的幫助，醫(yī)生便無法獲得治病的能力。
奇跡再次出現(xiàn)了，就如同她們第一次的會(huì)面：母獅微笑了。它五官的線條變得柔和，眼神則注視著眼前的倍女。奈菲莉用心和這尊活石像交流，祈求它賜予智慧，將能量之學(xué)傳給她，其實(shí)只有神能永遠(yuǎn)存在，人類則只不過是一種短暫的能量形式罷了。
奈菲莉冥想了一整夜，她從原來塞克美的學(xué)子變成了它的婉妹、它的知己，因此當(dāng)早晨強(qiáng)烈的陽光還給神像原有的怒容時(shí)，奈菲莉卻不再害怕了。
☆☆☆
孟斐斯到處都在傳說著：首相即將開一個(gè)非常特別的庭，不僅傳喚了法老的九位友人，還有許多朝臣都爭(zhēng)相參與。有人猜測(cè)是帕札爾承受不了重?fù)?dān)而打算辭職，也有人以為他將會(huì)宣布一些令人意想不到的事。
這回帕札爾一反常例，召開的并非限定人數(shù)的會(huì)議，而是將法庭的門靡大敞。他將在這個(gè)美麗的五月早晨，獨(dú)自面對(duì)整個(gè)朝廷。
“奉法老之命所進(jìn)行的人口普查，第一階段已經(jīng)完畢，這一切都要?dú)w功于傳令官們的努力?！?br/>
“他想爭(zhēng)取這群頑固分子的支持。”一名老臣小聲地說。他旁邊的人又補(bǔ)丁一句：“所以才把功勞都?xì)w給他們?！?br/>
臺(tái)上帕札爾又繼續(xù)說：“現(xiàn)在我要向各位宣布結(jié)果了。”
所有與會(huì)的人都不由打了個(gè)顫，因?yàn)槁犑紫鄧?yán)厲的語氣，似乎有什么意外的災(zāi)難就要降臨了。
“北部有三個(gè)省份，南部?jī)蓚€(gè)省份，人口增加得實(shí)在過于快速，因此衛(wèi)生處不得不插手進(jìn)行宣導(dǎo)，以逼止此趨勢(shì)。”
這個(gè)決定沒有人提出異議。
“神廟的財(cái)產(chǎn)即使仍完好無缺，卻也都遭受嚴(yán)重威脅，各村落的財(cái)產(chǎn)也一樣。我若再不采取行動(dòng)，整個(gè)國家的經(jīng)濟(jì)景況很快就會(huì)雜亂不堪，而祖先所傳下的土地也將面目全非?！?br/>
聽完這幾句話，臺(tái)下一片嘩然，朝臣覺得首相的話似乎太夸張了，而且也無根據(jù)。于是帕札爾接著解釋道：
“當(dāng)然了，這并非我個(gè)人的想法，而是證據(jù)確鑿的事，想必各位都能領(lǐng)略其嚴(yán)重性?！?br/>
“那就請(qǐng)首相立刻提出證明吧。”農(nóng)地總監(jiān)說。
“根據(jù)傳令官所搜集的報(bào)告顯示，大約有一半的土地已經(jīng)改由雙院直接或間接管轄，因此有許多外省神廟在不知不覺中便短少了部分收成。還有很多中小農(nóng)戶，更因在不知情的情況下負(fù)債而變成了承租戶或甚至被除名。私人產(chǎn)業(yè)和國有土地之間已經(jīng)瀕臨失衡，至于牲畜和手工業(yè)也都有同樣的情形?！?br/>
頓時(shí)所有的目光都聚集到了首相右手邊的美鋒身上，只見這位雙院院長(zhǎng)眼中交雜著驚愕與憤怒。他緊閉著雙唇，皺起了鼻子，頸子也變得僵硬，整個(gè)人好像就快爆炸了。
“我上任前所采行的經(jīng)濟(jì)政策，”帕札爾繼續(xù)又說，“已經(jīng)漸漸讓我無法接受。如今人口普查的結(jié)果更顯示出此政策的不當(dāng)，因此法老已下調(diào)命我立即采取必要措施。其實(shí)，埃及必須保留傳統(tǒng)的價(jià)值觀，方才能繼續(xù)發(fā)揚(yáng)國威，并確保人民的幸福，因此我要求雙院院長(zhǎng)從此確實(shí)遵行我的指示，不得再有不公允的情形發(fā)生?！?br/>
帕札爾雖然公開譴責(zé)美鋒，卻又賦予他一項(xiàng)新的任務(wù)，美鋒會(huì)有什么反應(yīng)？是拂袖而去，還是俯首稱臣？不一會(huì)兒，他移動(dòng)著肥胖而不靈活的身軀，走向陽札爾，說道：“我自當(dāng)為首相效忠。只要首相吩咐，屬下必定從命?！?br/>
此時(shí)朝臣們開始竊竊私語，都表示滿意與認(rèn)同。危機(jī)就這么解除了，美鋒認(rèn)了錯(cuò)，帕札爾也未怪罪于他。大家對(duì)帕札爾的穩(wěn)重稱許有加，盡管年紀(jì)尚輕，他卻懂得如何在拿捏分寸、施展手腕之際，依然堅(jiān)守自己的原則。
“閉會(huì)之前，”首相說，“我要重申反對(duì)建立戶籍，登記出生、死亡、婚姻狀況的立場(chǎng)。類似文件記錄的是關(guān)于個(gè)人與其近親的事宜，與國家并無直接關(guān)系，因此將限制了個(gè)人的自由。我們不應(yīng)該以過于形式化的行政體制僵化了我們的社會(huì)。就像法老加冕時(shí)，我們并不在乎他的年紀(jì)，而只是慶賀他的登基是一樣的道理。所以，讓我們延續(xù)這樣的心態(tài)，多想想永恒的真理，不要一味專注于一些短暫易變的細(xì)節(jié)，那么埃及才能永遠(yuǎn)如天堂般地和諧安樂?！?/div>
帕札爾和奈菲莉的傷痛一點(diǎn)也沒有隨著時(shí)間逝去而稍減。沒有了布拉尼，他們倆就像孤兒似的，這世上再也無人能代替這位良師。他所展現(xiàn)的是一種光芒四射的智慧，一種屬于埃及的智慧，這也正是美鎊與他的同黨想盡辦法要?dú)绲摹?br/>
緬懷布拉尼的同時(shí)，帕札爾和奈菲莉也和歷代的祖先有了交流，正由于他們熱愛和平的真理與莊嚴(yán)的正義，才能建立起這個(gè)水與陽光的國家。其實(shí)布拉尼并未消逝，他仍在無形中引導(dǎo)著他們，他的靈魂已經(jīng)開辟出一條路，只不過他們尚未發(fā)現(xiàn)罷了。如今他們只有越過死亡的界線，與恩師的心意相通，才能找到正確的方向。
☆☆☆
帕札爾又要在普塔赫神廟中與國王秘密會(huì)面了。外界都以為拉美西斯大帝為了養(yǎng)病，一直住在氣候溫和的三角洲的皮拉美西斯宮。
“敵人大概以為膚已經(jīng)徹底被打敗了?！?br/>
“陛下，我們只剩不到三個(gè)月的時(shí)間了。”
“有進(jìn)展嗎？”
“收獲不大。雖然打了幾次零星的勝仗，不過還不足以動(dòng)搖美鋒?！?br/>
“他的同黨呢？”
“人數(shù)眾多，我好不容易才鏟除了幾個(gè)人?！?br/>
“朕也一樣。朕在皮拉美西斯也整頓了負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守亞洲邊界的軍隊(duì)，白色雙院透過不同的渠道，收買了幾名高級(jí)軍官。美鋒實(shí)在太詭計(jì)多端，我們非得走遍他所堆建起來、形勢(shì)復(fù)雜的山，否則絕不可能追蹤到他的足跡。讓我們繼續(xù)努力去侵蝕他的根基吧?！?br/>
“其實(shí)我每天都有新的發(fā)現(xiàn)?！?br/>
“眾神遺囑呢？”
“毫無線索?！?br/>
“那么殺死布拉尼的兇手呢？”
“也沒有具體的線索?！?br/>
“我們得來個(gè)大動(dòng)作，帕札爾，以便測(cè)知美鋒勢(shì)力范圍的極限。既然時(shí)間不多了，我們就來一次人口普查吧?！?br/>
“這要花很多時(shí)間的?！?br/>
“請(qǐng)巴吉幫你，并尋求所有行政機(jī)關(guān)的協(xié)助，要各省省長(zhǎng)全力配合。不用半個(gè)月，就能得出概略的結(jié)果了。朕要知道國家實(shí)際的現(xiàn)況，以及這項(xiàng)陰謀涉及的范圍?！?br/>
盡管十分疲憊，雙腳腫脹，背也駝得更厲害了，巴吉還是親切地接待了帕札爾。但是他的妻子卻一點(diǎn)也不歡迎這個(gè)客人，她就是無法忍受丈夫都已經(jīng)退休了還要不斷被騷擾。
帕札爾注意到了他們的小屋實(shí)在破損得厲害，有幾處墻壁也都剝落了。但他一句話也沒說，惟恐觸怒了前任的首相，只是心里暗暗盤算著自掏腰包請(qǐng)幾個(gè)水泥工來，把整條街的住房都重新整修粉刷，自然也就能順便整修巴吉的住處了。
“人口普查？”巴吉驚訝地說，“這可是個(gè)浩大的工程?！?br/>
“上一次的普查已經(jīng)是五年前的事，我想現(xiàn)在也該更新資料“你說得沒錯(cuò)。”
“我希望越快動(dòng)手越好?！?br/>
“這也不是不可能，不過必須要有法老傳令官的全力協(xié)助?！?br/>
傳令官都是一些頂尖的人才，他們專門負(fù)責(zé)傳遞中央的命令，一切政令改革的快慢與他們的效率有極密切的關(guān)系。
“我?guī)愕饺丝谄詹闄C(jī)關(guān)去，”巴吉又說，“這樣你就能明白整個(gè)運(yùn)作的過程，不過我會(huì)幫你節(jié)省幾天的時(shí)間。”
“我?guī)湍憬修I子來吧。”
“真高興能幫上你的忙……”
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所有的傳令官都到齊了。
當(dāng)首相將瑪特的小神像掛到他的細(xì)金鏈上，宣布正式開會(huì)之后，所有的官員都在正義女神像前行一鞠躬。
帕札爾坐在高椅背的座位上，身上穿著首相的傳統(tǒng)服飾，一件用又厚又硬的布料剪裁而成的長(zhǎng)罩衫罩住了全身，只有雙肩裸露在外。
“我奉法老之命召集各位是為了分派一項(xiàng)重要的任務(wù)，我們要立刻以飛快的速度進(jìn)行人口普查。我要知道所有農(nóng)地與可耕地地主的名字、他們所有地的面積、畜牲的總數(shù)與所有人的姓名、個(gè)人所擁有財(cái)產(chǎn)的內(nèi)容與多寡，以及居民的總數(shù)。我想應(yīng)該不需要再提醒各位，若蓄意或因一時(shí)疏忽而隱瞞了真相，將視同重大疏失，并判處重刑。”
有一名傳令官要求發(fā)言：“通常人口普查都需要好幾個(gè)月的時(shí)間，為什么這次如此倉促？”
“最近我要做一些經(jīng)濟(jì)決策，因此必須知道這五年來國家狀況是否有很大的轉(zhuǎn)變。以后我們會(huì)再做更詳細(xì)的調(diào)查?！?br/>
“要達(dá)到首相的要求并不簡(jiǎn)單，不過只要將各地每天調(diào)查的結(jié)果很快地搜集起來，應(yīng)該還是可以辦到。不知道首相能否明示，這次的行動(dòng)與新稅法有無關(guān)連？”
“人口普查從來都與稅法制定無關(guān)，這次也不例外，我們完全是為了讓每個(gè)人都有工作，并且讓工作的分配更確切。這點(diǎn)我可以以律法之名向你保證?！?br/>
“那么我們會(huì)在一星期后交出第一批資料。”
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卡納克外，保護(hù)著神廟的獅身人面像之間，一棵棵的棱柳枝葉繁茂?？諝庵械教幨谴禾焯鹛鸬臍庀?，神廟的石墻染上了暖暖的色調(diào)，大門上的青銅也閃著耀眼的光芒。
這里是穆特女神的神殿，也是醫(yī)生首次接觸醫(yī)學(xué)秘密的所在。如今一年一度各大城市的醫(yī)師代表會(huì)議又再度在此召開，擔(dān)任主席的是御醫(yī)長(zhǎng)奈菲莉。他們將檢查與討論公共衛(wèi)生問題，并發(fā)表各項(xiàng)重要發(fā)現(xiàn)，讓藥劑師、獸醫(yī)、牙醫(yī)、眼科醫(yī)師、“肛門守護(hù)者”（即胃腸科醫(yī)師）、“內(nèi)分泌與內(nèi)在器官專家”以及其他?？漆t(yī)師得以受益。大部分上了年紀(jì)的醫(yī)師都很欣賞御醫(yī)長(zhǎng)那張純凈的臉龐、如羚羊般的頸子、纖細(xì)的腰肢、手腕與腳跺。她頭上戴著以小珠子裝飾的蓮花冠，頸間則還是布拉尼送給她的那條可以趨吉避邪的綠松石項(xiàng)鏈。
會(huì)議開始，首先由卡納克的大祭司卡尼發(fā)言。只見他黝黑的皮膚上刻畫著深深的皺紋，頸背上還有當(dāng)初肩挑重?fù)?dān)、膿腫結(jié)疤所留下的痕跡，依舊一副樸實(shí)的模樣。
“感謝眾神，今天領(lǐng)導(dǎo)埃及醫(yī)生團(tuán)體的是一位杰出的女性，她只求增進(jìn)醫(yī)療品質(zhì)而無視個(gè)人聲名。盡管醫(yī)療資源曾被一些不肖分子掌握了一段時(shí)間，但如今我們終于又回到了因赫臺(tái)所教誨的正統(tǒng)之道。只要我們不再誤入歧途，埃及人民便將能擁有健康的身心?！?br/>
奈菲莉一向不喜歡空談，因此向其他醫(yī)師發(fā)表演說時(shí)，也盡量簡(jiǎn)潔。至于其他醫(yī)師的報(bào)告雖然簡(jiǎn)短，內(nèi)容卻相當(dāng)豐富，其中提及了外科技術(shù)的提升，尤以婦科與眼科為重點(diǎn)，并提出利用熱帶植物制造新藥的方法。有多名專家認(rèn)為，雖然醫(yī)學(xué)研習(xí)年限極長(zhǎng)，而且在正式成為全能普通科醫(yī)師之前，必須有多年的執(zhí)業(yè)經(jīng)驗(yàn)，但惟有如此才能維持醫(yī)生的素質(zhì)。
對(duì)于會(huì)上的結(jié)論，奈菲莉都予以肯定，雖然表面氣氛和諧，但卡尼卻覺得有一種緊張，甚至令人憂慮的感覺。
“現(xiàn)在全國正在進(jìn)行人口普查?！蹦畏评蛘f道，“多虧皇家傳令官的努力，目前已經(jīng)得出了一些結(jié)果。其中一項(xiàng)更直接關(guān)系到我們，也就是有幾個(gè)省份人口膨脹得過度快速。人口控制是最基本的工作，如果我們忘了這一點(diǎn)，就等于將我們的同胞推人了困苦的深淵了（根據(jù)多項(xiàng)無可考據(jù)的估計(jì)顯示，拉美西斯二世時(shí)期，埃及的人口約為四百萬人，而現(xiàn)今的埃及則已超過六千萬人了）?！?br/>
“你希望我們?cè)趺醋?？?br/>
“村中的醫(yī)生要極力倡導(dǎo)節(jié)育?！?br/>
“前一任御醫(yī)長(zhǎng)已經(jīng)終止這項(xiàng)政策了，因?yàn)橹醒氡仨毭赓M(fèi)提供避孕產(chǎn)品。”
“只為了省這么點(diǎn)錢，實(shí)在是愚蠢而危險(xiǎn)的作法。我們可以重新考慮金合歡制成的避孕藥，這類植物的刺中所含的乳酸，避孕效果十分顯著?！?br/>
“不錯(cuò)，但是保存時(shí)須將刺磨碎并加入椰棗與蜂蜜……蜂蜜卻極為昂貴?。 ?br/>
“人口太多的村落是很難維持生計(jì)的，因此希望醫(yī)生能以這個(gè)事實(shí)說服家長(zhǎng)。至于蜂蜜，我會(huì)請(qǐng)求首相撥出相當(dāng)分量的收成，以供衛(wèi)生單位取用?！?br/>
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日落時(shí)分，奈菲莉走上了通往普塔赫神廟的小徑，這座小神殿隱藏在一片樹林中，和巨大的卡納克神廟的東西主軸有一段距離。
祭司見到御醫(yī)長(zhǎng)均行禮致敬，而奈菲莉則單獨(dú)進(jìn)入了侍奉著塞克美母獅像的禮拜堂。塞克美是醫(yī)師的守護(hù)神，也是一種神秘力量的化身，能同時(shí)衍生出疾病與治病藥方。
這尊獅面女人身的神像矗立在黑暗之中，只有一絲徽弱的夕陽光線從天花板的細(xì)縫透射進(jìn)來，照在恐怖的神像臉上。若沒有女神的幫助，醫(yī)生便無法獲得治病的能力。
奇跡再次出現(xiàn)了，就如同她們第一次的會(huì)面：母獅微笑了。它五官的線條變得柔和，眼神則注視著眼前的倍女。奈菲莉用心和這尊活石像交流，祈求它賜予智慧，將能量之學(xué)傳給她，其實(shí)只有神能永遠(yuǎn)存在，人類則只不過是一種短暫的能量形式罷了。
奈菲莉冥想了一整夜，她從原來塞克美的學(xué)子變成了它的婉妹、它的知己，因此當(dāng)早晨強(qiáng)烈的陽光還給神像原有的怒容時(shí)，奈菲莉卻不再害怕了。
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孟斐斯到處都在傳說著：首相即將開一個(gè)非常特別的庭，不僅傳喚了法老的九位友人，還有許多朝臣都爭(zhēng)相參與。有人猜測(cè)是帕札爾承受不了重?fù)?dān)而打算辭職，也有人以為他將會(huì)宣布一些令人意想不到的事。
這回帕札爾一反常例，召開的并非限定人數(shù)的會(huì)議，而是將法庭的門靡大敞。他將在這個(gè)美麗的五月早晨，獨(dú)自面對(duì)整個(gè)朝廷。
“奉法老之命所進(jìn)行的人口普查，第一階段已經(jīng)完畢，這一切都要?dú)w功于傳令官們的努力?！?br/>
“他想爭(zhēng)取這群頑固分子的支持。”一名老臣小聲地說。他旁邊的人又補(bǔ)丁一句：“所以才把功勞都?xì)w給他們?！?br/>
臺(tái)上帕札爾又繼續(xù)說：“現(xiàn)在我要向各位宣布結(jié)果了。”
所有與會(huì)的人都不由打了個(gè)顫，因?yàn)槁犑紫鄧?yán)厲的語氣，似乎有什么意外的災(zāi)難就要降臨了。
“北部有三個(gè)省份，南部?jī)蓚€(gè)省份，人口增加得實(shí)在過于快速，因此衛(wèi)生處不得不插手進(jìn)行宣導(dǎo)，以逼止此趨勢(shì)。”
這個(gè)決定沒有人提出異議。
“神廟的財(cái)產(chǎn)即使仍完好無缺，卻也都遭受嚴(yán)重威脅，各村落的財(cái)產(chǎn)也一樣。我若再不采取行動(dòng)，整個(gè)國家的經(jīng)濟(jì)景況很快就會(huì)雜亂不堪，而祖先所傳下的土地也將面目全非?！?br/>
聽完這幾句話，臺(tái)下一片嘩然，朝臣覺得首相的話似乎太夸張了，而且也無根據(jù)。于是帕札爾接著解釋道：
“當(dāng)然了，這并非我個(gè)人的想法，而是證據(jù)確鑿的事，想必各位都能領(lǐng)略其嚴(yán)重性?！?br/>
“那就請(qǐng)首相立刻提出證明吧。”農(nóng)地總監(jiān)說。
“根據(jù)傳令官所搜集的報(bào)告顯示，大約有一半的土地已經(jīng)改由雙院直接或間接管轄，因此有許多外省神廟在不知不覺中便短少了部分收成。還有很多中小農(nóng)戶，更因在不知情的情況下負(fù)債而變成了承租戶或甚至被除名。私人產(chǎn)業(yè)和國有土地之間已經(jīng)瀕臨失衡，至于牲畜和手工業(yè)也都有同樣的情形?！?br/>
頓時(shí)所有的目光都聚集到了首相右手邊的美鋒身上，只見這位雙院院長(zhǎng)眼中交雜著驚愕與憤怒。他緊閉著雙唇，皺起了鼻子，頸子也變得僵硬，整個(gè)人好像就快爆炸了。
“我上任前所采行的經(jīng)濟(jì)政策，”帕札爾繼續(xù)又說，“已經(jīng)漸漸讓我無法接受。如今人口普查的結(jié)果更顯示出此政策的不當(dāng)，因此法老已下調(diào)命我立即采取必要措施。其實(shí)，埃及必須保留傳統(tǒng)的價(jià)值觀，方才能繼續(xù)發(fā)揚(yáng)國威，并確保人民的幸福，因此我要求雙院院長(zhǎng)從此確實(shí)遵行我的指示，不得再有不公允的情形發(fā)生?！?br/>
帕札爾雖然公開譴責(zé)美鋒，卻又賦予他一項(xiàng)新的任務(wù)，美鋒會(huì)有什么反應(yīng)？是拂袖而去，還是俯首稱臣？不一會(huì)兒，他移動(dòng)著肥胖而不靈活的身軀，走向陽札爾，說道：“我自當(dāng)為首相效忠。只要首相吩咐，屬下必定從命?！?br/>
此時(shí)朝臣們開始竊竊私語，都表示滿意與認(rèn)同。危機(jī)就這么解除了，美鋒認(rèn)了錯(cuò)，帕札爾也未怪罪于他。大家對(duì)帕札爾的穩(wěn)重稱許有加，盡管年紀(jì)尚輕，他卻懂得如何在拿捏分寸、施展手腕之際，依然堅(jiān)守自己的原則。
“閉會(huì)之前，”首相說，“我要重申反對(duì)建立戶籍，登記出生、死亡、婚姻狀況的立場(chǎng)。類似文件記錄的是關(guān)于個(gè)人與其近親的事宜，與國家并無直接關(guān)系，因此將限制了個(gè)人的自由。我們不應(yīng)該以過于形式化的行政體制僵化了我們的社會(huì)。就像法老加冕時(shí)，我們并不在乎他的年紀(jì)，而只是慶賀他的登基是一樣的道理。所以，讓我們延續(xù)這樣的心態(tài)，多想想永恒的真理，不要一味專注于一些短暫易變的細(xì)節(jié)，那么埃及才能永遠(yuǎn)如天堂般地和諧安樂?！?/div>
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