帕札爾將奈菲莉緊擁在懷中，妻子的溫柔一掃他旅途的困頓，也使他重新恢復(fù)了斗志。他把自己幫助卡尼并對(duì)抗美鋒詭計(jì)的經(jīng)過(guò)都告訴了妻子。她雖然為他感到高興，卻也難掩憂(yōu)慮的神情。最后她才終于說(shuō)出：“查魯堡壘有消息了。”
“是蘇提！”
“他失蹤了。”
“是什么樣的情況？”
“根據(jù)堡壘指揮官的報(bào)告，他是逃走的，但是由于防軍接到命令不得出城，因此沒(méi)有派出巡邏軍找尋他的下落?！?br/>
帕札爾抬頭看著天空，輕輕地說(shuō)：
“他會(huì)回來(lái)的，奈菲莉，他會(huì)回來(lái)幫我們?？墒悄銥槭裁纯雌饋?lái)這么擔(dān)心呢？”
“我只是有點(diǎn)累?！?br/>
“說(shuō)出來(lái)吧，求求你。重?fù)?dān)不要一個(gè)人扛?！?br/>
“美鋒已經(jīng)開(kāi)始散播謠言中傷你。他不斷地宴請(qǐng)一些達(dá)官貴人與各省省長(zhǎng)，西莉克斯也總在一旁靜靜地微笑作陪。他說(shuō)你缺乏經(jīng)驗(yàn)，說(shuō)你的狂熱控制不當(dāng)，說(shuō)你的嚴(yán)苛近乎荒謬，說(shuō)你能力不足，不懂階級(jí)制度的微妙，跟不上時(shí)代的潮流，緊把著過(guò)時(shí)的傳統(tǒng)價(jià)值不放……這些都是他攻擊你的重點(diǎn)?！?br/>
“他太多話(huà)，會(huì)自我毀滅的。”
“他毀的是你?！?br/>
“你不用擔(dān)心?！?br/>
“我不能眼看你受到如此的誣蔑?！?br/>
“我倒覺(jué)得這是個(gè)好預(yù)兆，因?yàn)槊冷h會(huì)有這番動(dòng)作就表示他還沒(méi)有把握獲得最后的勝利。他剛剛遭受的重創(chuàng)，嚴(yán)重程度可能超過(guò)我的預(yù)估。他這種反應(yīng)真的很有意思，對(duì)我也的確是不小的鼓舞?！?br/>
“還有，文書(shū)總監(jiān)找了你好幾次?！?br/>
“找我做什么？”
“他不愿意透露。”
“還有其他重要的人找我嗎？”
“情報(bào)總長(zhǎng)和農(nóng)地總監(jiān)也都來(lái)過(guò)。見(jiàn)你不在，似乎都很失望?！?br/>
這三個(gè)人都是法老九位友人中的成員，也是宮中最具有影響力的人，彈指間便能決定一個(gè)人的榮辱成敗。自從帕札爾擔(dān)任首相以來(lái)，這是他們第一次出面，因此他提議道：“中午請(qǐng)他們來(lái)用個(gè)餐，你說(shuō)如何？”
☆☆☆
文書(shū)總監(jiān)、農(nóng)地總監(jiān)與情報(bào)總長(zhǎng)都是聲音低沉、成熟穩(wěn)重的人。他們都是經(jīng)過(guò)書(shū)記官階級(jí)制度的考驗(yàn)一路攀升上來(lái)的，法老對(duì)他們的表現(xiàn)也極為滿(mǎn)意。三人戴著假發(fā)，穿著打了稻子的長(zhǎng)袖襯衫，外面還套著亞麻長(zhǎng)袍，一起來(lái)到了首相官邸門(mén)前，經(jīng)過(guò)凱姆與狒狒確認(rèn)身份之后，方才進(jìn)入。
奈菲莉先招待客人到花園參觀，他們對(duì)于戲水池、藤架、各種由亞洲進(jìn)口的稀有樹(shù)種，以及女主人悉心照顧的花圃，都贊賞有加。應(yīng)酬一番之后，奈菲莉才帶著他們到冬天的飯廳去找帕札爾，他正在和前首相巴吉談話(huà)，而三位來(lái)訪的貴客見(jiàn)到巴吉都顯得十分驚訝。
奈菲莉退下后，文書(shū)總監(jiān)便對(duì)帕札爾說(shuō)，“我們想私下和你談?wù)劇！?br/>
“我想你們想談的事情應(yīng)該與我的職務(wù)有關(guān)，那么為什么不讓前任首相也參與談話(huà)呢？他一定能提供寶貴意見(jiàn)的。”
巴吉依然是神情冷漠，背脊微駝。他嚴(yán)肅地看著三人說(shuō)道：“我們?cè)?jīng)一起工作，如今你們卻把我當(dāng)陌生人了嗎？”
“當(dāng)然不是?！鞭r(nóng)地總監(jiān)回答。
“那就這么決定了，”帕札爾說(shuō)，“我們五個(gè)人——起用餐吧?！?br/>
他們各自坐在由曲線(xiàn)設(shè)計(jì)成的座椅上，面前的矮桌上則擺滿(mǎn)了仆人送來(lái)的食物。廚子準(zhǔn)備了有以圓底陶缽烹煮、鮮美多汁的牛肉以及串烤的雞肉鴨肉。除了新鮮的面包之外，還有加了胡蘆巴和覓篙制成的奶油，這種奶油沒(méi)有加水也沒(méi)有加鹽，并且儲(chǔ)存在陰涼的地窖里，以防止變色。此外，還有青豌豆加胡瓜搗成的醬，是沾肉用的。
仆人將三角洲產(chǎn)的紅酒倒入杯中，又將酒壇放上木架后，便退出房間并隨手關(guān)上了門(mén)。
“我們是以國(guó)家高層領(lǐng)導(dǎo)人的身份發(fā)言的?！鼻閳?bào)總長(zhǎng)首先發(fā)言。
“你的意思應(yīng)該是除了法老和我本人之外吧?！迸猎隣栒f(shuō)。
這句話(huà)卻刺傷了情報(bào)總長(zhǎng)：“你這樣逞口舌之利有什么用？”
“你的口氣太過(guò)分了吧?！卑图遄斓?，“僅管你年紀(jì)較大、權(quán)位又高，還是應(yīng)該尊重法老所選出來(lái)的首相。”
“我們秉著良心做事，實(shí)在無(wú)法不提出合理的批評(píng)與譴責(zé)?！?br/>
巴吉憤怒地站起來(lái)：“我絕不允許這種做法。”
“這樣做并無(wú)不當(dāng)，也不違法。”
“我可不這么認(rèn)為。別忘了，你們的角色就是要幫助并服從首相的?！?br/>
“但是如果他的行為威脅到埃及的安樂(lè)，我們當(dāng)然不能默不作聲。”
“我不想再聽(tīng)了，你們繼續(xù)用餐吧，我要走了?！卑图D(zhuǎn)身便走出了飯廳。
帕札爾沒(méi)有想到會(huì)遭受如此猛烈的抨擊，也沒(méi)有想到巴吉的反應(yīng)如此激烈，他突然感到好孤單。肉和菜都涼了，美酒也還留在杯中。只聽(tīng)農(nóng)地總監(jiān)說(shuō)道：“我們和白色雙院院長(zhǎng)談了很久，我們覺(jué)得他的憂(yōu)慮很有道理。”
“為什么美鋒沒(méi)有跟你們一起來(lái)？”
“我們來(lái)這里的事，他并不知情。他是個(gè)年輕、容易沖動(dòng)的人，面對(duì)這樣的大事很可能會(huì)失去客觀公正的立場(chǎng)。你同樣也還年輕，除非有足夠的理性，否則很容易把自己逼進(jìn)死胡同里?！?br/>
“以你的身份地位，實(shí)在不應(yīng)該多說(shuō)廢話(huà)，既然我們的時(shí)間都很寶貴，就請(qǐng)你有話(huà)直說(shuō)吧?！?br/>
“你看看，你這樣的態(tài)度就不對(duì)了！統(tǒng)治埃及必須要有多一點(diǎn)的彈性。”
“統(tǒng)治的人是法老，我只負(fù)責(zé)維護(hù)瑪特的法則?！?br/>
“事實(shí)和理想有時(shí)候是有一段距離的?！?br/>
“有你這樣的想法，埃及亡國(guó)之日恐怕不遠(yuǎn)了。”帕札爾不客氣地說(shuō)。
“正由于你缺乏經(jīng)驗(yàn)，”農(nóng)地總監(jiān)說(shuō)，“你才會(huì)將古老的規(guī)范斷章取義，而忽略了其中實(shí)質(zhì)的內(nèi)涵?！?br/>
“我并不這么認(rèn)為。”
“你是否以規(guī)范為名義，將科普托思的省長(zhǎng)，也是當(dāng)?shù)孛T(mén)之后判了刑？”
“我只是依法行事，并末考慮他的出身?！?br/>
“你打算以同樣的方式將其他有能力、受敬重的省長(zhǎng)革職嗎？”
“假如他們做出危害國(guó)家的事，自然應(yīng)該受法律制裁?！?br/>
“你把高階人士難免犯的錯(cuò)誤和重大過(guò)失搞混了?！?br/>
“擅改地籍資料，這是小錯(cuò)誤嗎？”
“我們很欽佩你的正直?！蔽臅?shū)總監(jiān)承認(rèn)，“打從一開(kāi)始，你就已經(jīng)顯示出你的正義感與對(duì)事實(shí)的執(zhí)著了，這一點(diǎn)是無(wú)可否認(rèn)的，因此民眾不僅尊敬你，也很仰慕你。但是這樣難道就能夠避去災(zāi)難了嗎？”
“你們究竟對(duì)我有何不滿(mǎn)？”
“如果你能向我們保證，讓我們放心，我們就沒(méi)有什么不滿(mǎn)?！?br/>
第一回合的唇槍舌戰(zhàn)至此結(jié)束，真正的交鋒才剛要開(kāi)始呢。
眼前這三個(gè)人對(duì)權(quán)力、階級(jí)制度與社會(huì)運(yùn)作的機(jī)制無(wú)一不曉，假如美鋒能夠說(shuō)服他們同意他的觀點(diǎn)，那么帕札爾便不可能跨越這道關(guān)卡。被孤立、被圍剿的他，不正如同一個(gè)脆弱易碎的玩具嗎？
“我底下的部門(mén)，”農(nóng)地總監(jiān)說(shuō)，“列出了地主與佃農(nóng)的名單，統(tǒng)計(jì)了牲畜的數(shù)目，評(píng)估了農(nóng)地的收成，我手下的專(zhuān)家們根據(jù)農(nóng)民的意見(jiàn)訂定了稅率，可是稅收實(shí)在太微薄了。我以為應(yīng)該將飼料與牛只的稅率加倍?！?br/>
“我不贊成。”帕札爾搖搖頭。
“為什么？”
“在艱難時(shí)期，加重賦稅是最不明智的解決辦法。我覺(jué)得當(dāng)務(wù)之急必須先消除社會(huì)的不公，因?yàn)槟壳皟?chǔ)存的糧食還足以應(yīng)付幾次漲水量不足的情形。”
“有一些法律條文對(duì)鄉(xiāng)下居民太過(guò)優(yōu)惠，應(yīng)該修改。例如若有課稅不公的情形發(fā)生，大都市的居民只有三天的時(shí)間上訴，而鄉(xiāng)村民眾的期限卻長(zhǎng)達(dá)三個(gè)月?！?br/>
“我本身也是這項(xiàng)條文的受害者?！迸猎隣柣叵肫鹱约旱脑庥?，“我會(huì)延長(zhǎng)都市民眾的期限的。”
“你至少可以提高有錢(qián)人的納稅率吧?！?br/>
“全埃及繳納最多稅金的是愛(ài)利芬丁的省長(zhǎng)，他繳給國(guó)庫(kù)的稅相當(dāng)于四塊金條。一個(gè)面積不大的省份的省長(zhǎng)，繳了一千個(gè)面包、幾只小牛、幾袋稻谷還有蜂蜜，不需要再增加了，因?yàn)檫@些已經(jīng)足夠供養(yǎng)一個(gè)大莊園和幾個(gè)村落的生計(jì)了。”
“難道你打算找手工藝匠下手？”
“當(dāng)然不是。他們的住家還是免稅，而且我也堅(jiān)決主張不得扣押他們的工具?！?br/>
“你會(huì)在木材稅方面讓步嗎？這個(gè)可是得推廣到所有省份去的。”
“我仔細(xì)研究過(guò)木材中心與其接收荊棘、棕?cái)R纖維與小塊木材的情形，寒冷季節(jié)期間，木材的分發(fā)也都沒(méi)有問(wèn)題。既然循環(huán)順利，又何必更動(dòng)這項(xiàng)團(tuán)隊(duì)作業(yè)呢？”
“這是你不了解狀況?！鼻閳?bào)總長(zhǎng)說(shuō)，“以我們目前的經(jīng)濟(jì)架構(gòu)而言，已經(jīng)不只是時(shí)節(jié)的需求問(wèn)題而已。我們必須增加產(chǎn)量，那么贏利……”
“這是美鋒最喜歡用的字眼?！?br/>
“他是雙院的院長(zhǎng)?。∪绻愫湍愕慕?jīng)濟(jì)首長(zhǎng)都不能達(dá)成共識(shí)，又怎么能有和諧完善的政策？你干脆趕他下臺(tái)，也趕我們下臺(tái)吧！”
“根據(jù)傳統(tǒng)的律法，我們還是可以一起工作。埃及是個(gè)富足的國(guó)家，尼羅河提供了豐富的資源，只要我們每天努力對(duì)抗不公不義的情況，國(guó)家就能持續(xù)繁榮下去?！?br/>
“你的過(guò)去似乎造就了你錯(cuò)誤的想法。經(jīng)濟(jì)……”
“如果經(jīng)濟(jì)凌駕于司法之上，災(zāi)難就要開(kāi)始降臨埃及了?！?br/>
“我覺(jué)得應(yīng)該盡量壓制廟宇的勢(shì)力?！蔽臅?shū)總監(jiān)建議道。
“你覺(jué)得神廟有什么問(wèn)題？”
“絕大部分的糧食、產(chǎn)物與成品在依照人民的需求分配出去之前，都會(huì)送到神廟里去，利用直接一點(diǎn)的分配管道，不是比較好嗎？”
“這么做將違反瑪特的原則，也將使得埃及在短短幾年內(nèi)滅亡。神廟是我們的資源調(diào)節(jié)中心，隔絕在那高墻背后的專(zhuān)家們，一心只想著維系整體的和諧。多虧有神廟，我們才能與無(wú)形的世界以及宇宙的生命力結(jié)合，幾百年來(lái)，廟中的學(xué)校與工坊更造就了國(guó)家無(wú)數(shù)的人才。你難道想使其毀于一旦？”
“你曲解我的意思了?！?br/>
“恐怕你的念頭原本就是歪曲的吧?！?br/>
“你竟敢羞辱我！”
“難道不是你先揚(yáng)棄我們的基本價(jià)值的？”
“你太頑固了，帕札爾。你簡(jiǎn)直是狂熱分子！”
“你若真的這么想，不要再猶豫了，馬上請(qǐng)求國(guó)王結(jié)柬我的性命吧?！?br/>
“你背后有卡納克大祭司卡尼撐腰，而卡尼又是拉美西斯面前的紅人，算是你的運(yùn)氣。不過(guò)這個(gè)運(yùn)氣和你的支持度一樣，都持續(xù)不了多久的。辭職吧，帕札爾。無(wú)論是對(duì)你或?qū)Π＜岸裕@都是最好的辦法了。”
“是蘇提！”
“他失蹤了。”
“是什么樣的情況？”
“根據(jù)堡壘指揮官的報(bào)告，他是逃走的，但是由于防軍接到命令不得出城，因此沒(méi)有派出巡邏軍找尋他的下落?！?br/>
帕札爾抬頭看著天空，輕輕地說(shuō)：
“他會(huì)回來(lái)的，奈菲莉，他會(huì)回來(lái)幫我們?？墒悄銥槭裁纯雌饋?lái)這么擔(dān)心呢？”
“我只是有點(diǎn)累?！?br/>
“說(shuō)出來(lái)吧，求求你。重?fù)?dān)不要一個(gè)人扛?！?br/>
“美鋒已經(jīng)開(kāi)始散播謠言中傷你。他不斷地宴請(qǐng)一些達(dá)官貴人與各省省長(zhǎng)，西莉克斯也總在一旁靜靜地微笑作陪。他說(shuō)你缺乏經(jīng)驗(yàn)，說(shuō)你的狂熱控制不當(dāng)，說(shuō)你的嚴(yán)苛近乎荒謬，說(shuō)你能力不足，不懂階級(jí)制度的微妙，跟不上時(shí)代的潮流，緊把著過(guò)時(shí)的傳統(tǒng)價(jià)值不放……這些都是他攻擊你的重點(diǎn)?！?br/>
“他太多話(huà)，會(huì)自我毀滅的。”
“他毀的是你?！?br/>
“你不用擔(dān)心?！?br/>
“我不能眼看你受到如此的誣蔑?！?br/>
“我倒覺(jué)得這是個(gè)好預(yù)兆，因?yàn)槊冷h會(huì)有這番動(dòng)作就表示他還沒(méi)有把握獲得最后的勝利。他剛剛遭受的重創(chuàng)，嚴(yán)重程度可能超過(guò)我的預(yù)估。他這種反應(yīng)真的很有意思，對(duì)我也的確是不小的鼓舞?！?br/>
“還有，文書(shū)總監(jiān)找了你好幾次?！?br/>
“找我做什么？”
“他不愿意透露。”
“還有其他重要的人找我嗎？”
“情報(bào)總長(zhǎng)和農(nóng)地總監(jiān)也都來(lái)過(guò)。見(jiàn)你不在，似乎都很失望?！?br/>
這三個(gè)人都是法老九位友人中的成員，也是宮中最具有影響力的人，彈指間便能決定一個(gè)人的榮辱成敗。自從帕札爾擔(dān)任首相以來(lái)，這是他們第一次出面，因此他提議道：“中午請(qǐng)他們來(lái)用個(gè)餐，你說(shuō)如何？”
☆☆☆
文書(shū)總監(jiān)、農(nóng)地總監(jiān)與情報(bào)總長(zhǎng)都是聲音低沉、成熟穩(wěn)重的人。他們都是經(jīng)過(guò)書(shū)記官階級(jí)制度的考驗(yàn)一路攀升上來(lái)的，法老對(duì)他們的表現(xiàn)也極為滿(mǎn)意。三人戴著假發(fā)，穿著打了稻子的長(zhǎng)袖襯衫，外面還套著亞麻長(zhǎng)袍，一起來(lái)到了首相官邸門(mén)前，經(jīng)過(guò)凱姆與狒狒確認(rèn)身份之后，方才進(jìn)入。
奈菲莉先招待客人到花園參觀，他們對(duì)于戲水池、藤架、各種由亞洲進(jìn)口的稀有樹(shù)種，以及女主人悉心照顧的花圃，都贊賞有加。應(yīng)酬一番之后，奈菲莉才帶著他們到冬天的飯廳去找帕札爾，他正在和前首相巴吉談話(huà)，而三位來(lái)訪的貴客見(jiàn)到巴吉都顯得十分驚訝。
奈菲莉退下后，文書(shū)總監(jiān)便對(duì)帕札爾說(shuō)，“我們想私下和你談?wù)劇！?br/>
“我想你們想談的事情應(yīng)該與我的職務(wù)有關(guān)，那么為什么不讓前任首相也參與談話(huà)呢？他一定能提供寶貴意見(jiàn)的。”
巴吉依然是神情冷漠，背脊微駝。他嚴(yán)肅地看著三人說(shuō)道：“我們?cè)?jīng)一起工作，如今你們卻把我當(dāng)陌生人了嗎？”
“當(dāng)然不是?！鞭r(nóng)地總監(jiān)回答。
“那就這么決定了，”帕札爾說(shuō)，“我們五個(gè)人——起用餐吧?！?br/>
他們各自坐在由曲線(xiàn)設(shè)計(jì)成的座椅上，面前的矮桌上則擺滿(mǎn)了仆人送來(lái)的食物。廚子準(zhǔn)備了有以圓底陶缽烹煮、鮮美多汁的牛肉以及串烤的雞肉鴨肉。除了新鮮的面包之外，還有加了胡蘆巴和覓篙制成的奶油，這種奶油沒(méi)有加水也沒(méi)有加鹽，并且儲(chǔ)存在陰涼的地窖里，以防止變色。此外，還有青豌豆加胡瓜搗成的醬，是沾肉用的。
仆人將三角洲產(chǎn)的紅酒倒入杯中，又將酒壇放上木架后，便退出房間并隨手關(guān)上了門(mén)。
“我們是以國(guó)家高層領(lǐng)導(dǎo)人的身份發(fā)言的?！鼻閳?bào)總長(zhǎng)首先發(fā)言。
“你的意思應(yīng)該是除了法老和我本人之外吧?！迸猎隣栒f(shuō)。
這句話(huà)卻刺傷了情報(bào)總長(zhǎng)：“你這樣逞口舌之利有什么用？”
“你的口氣太過(guò)分了吧?！卑图遄斓?，“僅管你年紀(jì)較大、權(quán)位又高，還是應(yīng)該尊重法老所選出來(lái)的首相。”
“我們秉著良心做事，實(shí)在無(wú)法不提出合理的批評(píng)與譴責(zé)?！?br/>
巴吉憤怒地站起來(lái)：“我絕不允許這種做法。”
“這樣做并無(wú)不當(dāng)，也不違法。”
“我可不這么認(rèn)為。別忘了，你們的角色就是要幫助并服從首相的?！?br/>
“但是如果他的行為威脅到埃及的安樂(lè)，我們當(dāng)然不能默不作聲。”
“我不想再聽(tīng)了，你們繼續(xù)用餐吧，我要走了?！卑图D(zhuǎn)身便走出了飯廳。
帕札爾沒(méi)有想到會(huì)遭受如此猛烈的抨擊，也沒(méi)有想到巴吉的反應(yīng)如此激烈，他突然感到好孤單。肉和菜都涼了，美酒也還留在杯中。只聽(tīng)農(nóng)地總監(jiān)說(shuō)道：“我們和白色雙院院長(zhǎng)談了很久，我們覺(jué)得他的憂(yōu)慮很有道理。”
“為什么美鋒沒(méi)有跟你們一起來(lái)？”
“我們來(lái)這里的事，他并不知情。他是個(gè)年輕、容易沖動(dòng)的人，面對(duì)這樣的大事很可能會(huì)失去客觀公正的立場(chǎng)。你同樣也還年輕，除非有足夠的理性，否則很容易把自己逼進(jìn)死胡同里?！?br/>
“以你的身份地位，實(shí)在不應(yīng)該多說(shuō)廢話(huà)，既然我們的時(shí)間都很寶貴，就請(qǐng)你有話(huà)直說(shuō)吧?！?br/>
“你看看，你這樣的態(tài)度就不對(duì)了！統(tǒng)治埃及必須要有多一點(diǎn)的彈性。”
“統(tǒng)治的人是法老，我只負(fù)責(zé)維護(hù)瑪特的法則?！?br/>
“事實(shí)和理想有時(shí)候是有一段距離的?！?br/>
“有你這樣的想法，埃及亡國(guó)之日恐怕不遠(yuǎn)了。”帕札爾不客氣地說(shuō)。
“正由于你缺乏經(jīng)驗(yàn)，”農(nóng)地總監(jiān)說(shuō)，“你才會(huì)將古老的規(guī)范斷章取義，而忽略了其中實(shí)質(zhì)的內(nèi)涵?！?br/>
“我并不這么認(rèn)為。”
“你是否以規(guī)范為名義，將科普托思的省長(zhǎng)，也是當(dāng)?shù)孛T(mén)之后判了刑？”
“我只是依法行事，并末考慮他的出身?！?br/>
“你打算以同樣的方式將其他有能力、受敬重的省長(zhǎng)革職嗎？”
“假如他們做出危害國(guó)家的事，自然應(yīng)該受法律制裁?！?br/>
“你把高階人士難免犯的錯(cuò)誤和重大過(guò)失搞混了?！?br/>
“擅改地籍資料，這是小錯(cuò)誤嗎？”
“我們很欽佩你的正直?！蔽臅?shū)總監(jiān)承認(rèn)，“打從一開(kāi)始，你就已經(jīng)顯示出你的正義感與對(duì)事實(shí)的執(zhí)著了，這一點(diǎn)是無(wú)可否認(rèn)的，因此民眾不僅尊敬你，也很仰慕你。但是這樣難道就能夠避去災(zāi)難了嗎？”
“你們究竟對(duì)我有何不滿(mǎn)？”
“如果你能向我們保證，讓我們放心，我們就沒(méi)有什么不滿(mǎn)?！?br/>
第一回合的唇槍舌戰(zhàn)至此結(jié)束，真正的交鋒才剛要開(kāi)始呢。
眼前這三個(gè)人對(duì)權(quán)力、階級(jí)制度與社會(huì)運(yùn)作的機(jī)制無(wú)一不曉，假如美鋒能夠說(shuō)服他們同意他的觀點(diǎn)，那么帕札爾便不可能跨越這道關(guān)卡。被孤立、被圍剿的他，不正如同一個(gè)脆弱易碎的玩具嗎？
“我底下的部門(mén)，”農(nóng)地總監(jiān)說(shuō)，“列出了地主與佃農(nóng)的名單，統(tǒng)計(jì)了牲畜的數(shù)目，評(píng)估了農(nóng)地的收成，我手下的專(zhuān)家們根據(jù)農(nóng)民的意見(jiàn)訂定了稅率，可是稅收實(shí)在太微薄了。我以為應(yīng)該將飼料與牛只的稅率加倍?！?br/>
“我不贊成。”帕札爾搖搖頭。
“為什么？”
“在艱難時(shí)期，加重賦稅是最不明智的解決辦法。我覺(jué)得當(dāng)務(wù)之急必須先消除社會(huì)的不公，因?yàn)槟壳皟?chǔ)存的糧食還足以應(yīng)付幾次漲水量不足的情形。”
“有一些法律條文對(duì)鄉(xiāng)下居民太過(guò)優(yōu)惠，應(yīng)該修改。例如若有課稅不公的情形發(fā)生，大都市的居民只有三天的時(shí)間上訴，而鄉(xiāng)村民眾的期限卻長(zhǎng)達(dá)三個(gè)月?！?br/>
“我本身也是這項(xiàng)條文的受害者?！迸猎隣柣叵肫鹱约旱脑庥?，“我會(huì)延長(zhǎng)都市民眾的期限的。”
“你至少可以提高有錢(qián)人的納稅率吧?！?br/>
“全埃及繳納最多稅金的是愛(ài)利芬丁的省長(zhǎng)，他繳給國(guó)庫(kù)的稅相當(dāng)于四塊金條。一個(gè)面積不大的省份的省長(zhǎng)，繳了一千個(gè)面包、幾只小牛、幾袋稻谷還有蜂蜜，不需要再增加了，因?yàn)檫@些已經(jīng)足夠供養(yǎng)一個(gè)大莊園和幾個(gè)村落的生計(jì)了。”
“難道你打算找手工藝匠下手？”
“當(dāng)然不是。他們的住家還是免稅，而且我也堅(jiān)決主張不得扣押他們的工具?！?br/>
“你會(huì)在木材稅方面讓步嗎？這個(gè)可是得推廣到所有省份去的。”
“我仔細(xì)研究過(guò)木材中心與其接收荊棘、棕?cái)R纖維與小塊木材的情形，寒冷季節(jié)期間，木材的分發(fā)也都沒(méi)有問(wèn)題。既然循環(huán)順利，又何必更動(dòng)這項(xiàng)團(tuán)隊(duì)作業(yè)呢？”
“這是你不了解狀況?！鼻閳?bào)總長(zhǎng)說(shuō)，“以我們目前的經(jīng)濟(jì)架構(gòu)而言，已經(jīng)不只是時(shí)節(jié)的需求問(wèn)題而已。我們必須增加產(chǎn)量，那么贏利……”
“這是美鋒最喜歡用的字眼?！?br/>
“他是雙院的院長(zhǎng)?。∪绻愫湍愕慕?jīng)濟(jì)首長(zhǎng)都不能達(dá)成共識(shí)，又怎么能有和諧完善的政策？你干脆趕他下臺(tái)，也趕我們下臺(tái)吧！”
“根據(jù)傳統(tǒng)的律法，我們還是可以一起工作。埃及是個(gè)富足的國(guó)家，尼羅河提供了豐富的資源，只要我們每天努力對(duì)抗不公不義的情況，國(guó)家就能持續(xù)繁榮下去?！?br/>
“你的過(guò)去似乎造就了你錯(cuò)誤的想法。經(jīng)濟(jì)……”
“如果經(jīng)濟(jì)凌駕于司法之上，災(zāi)難就要開(kāi)始降臨埃及了?！?br/>
“我覺(jué)得應(yīng)該盡量壓制廟宇的勢(shì)力?！蔽臅?shū)總監(jiān)建議道。
“你覺(jué)得神廟有什么問(wèn)題？”
“絕大部分的糧食、產(chǎn)物與成品在依照人民的需求分配出去之前，都會(huì)送到神廟里去，利用直接一點(diǎn)的分配管道，不是比較好嗎？”
“這么做將違反瑪特的原則，也將使得埃及在短短幾年內(nèi)滅亡。神廟是我們的資源調(diào)節(jié)中心，隔絕在那高墻背后的專(zhuān)家們，一心只想著維系整體的和諧。多虧有神廟，我們才能與無(wú)形的世界以及宇宙的生命力結(jié)合，幾百年來(lái)，廟中的學(xué)校與工坊更造就了國(guó)家無(wú)數(shù)的人才。你難道想使其毀于一旦？”
“你曲解我的意思了?！?br/>
“恐怕你的念頭原本就是歪曲的吧?！?br/>
“你竟敢羞辱我！”
“難道不是你先揚(yáng)棄我們的基本價(jià)值的？”
“你太頑固了，帕札爾。你簡(jiǎn)直是狂熱分子！”
“你若真的這么想，不要再猶豫了，馬上請(qǐng)求國(guó)王結(jié)柬我的性命吧?！?br/>
“你背后有卡納克大祭司卡尼撐腰，而卡尼又是拉美西斯面前的紅人，算是你的運(yùn)氣。不過(guò)這個(gè)運(yùn)氣和你的支持度一樣，都持續(xù)不了多久的。辭職吧，帕札爾。無(wú)論是對(duì)你或?qū)Π＜岸裕@都是最好的辦法了。”
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