帕札爾出現(xiàn)在宮門前時，日出已經(jīng)將近一小時了。見到首相，法老的侍衛(wèi)均紛紛行禮致敬。

　　他走進(jìn)一道長廊，兩邊墻上繪著蓮花、紙莎草與虞美人等等精致壁畫，接著穿過一個有魚池裝點(diǎn)的柱子廳，最后才到達(dá)法老的辦公室。法老的私人秘書一見到他便招呼道：“法老在等你呢?！?br/>
　　首相每天早上都要向國王做報告。報告的地點(diǎn)十分清新宜人：一間寬敞明亮的廳室，從窗戶可望見尼羅河與花園，地板瓷磚有著藍(lán)色蓮花圖樣，鍍金的小圓桌上擺著一柬柬的花。在另外一張小桌上，則放著攤開的紙張與書寫用具。

　　國王正面對著東方沉思。他中等身材，十分健壯，發(fā)色幾近赤紅，寬寬的額頭下一副鷹勾鼻，十足威嚴(yán)的模樣。興建卡納克與阿拜多斯神廟的明君塞提一世，很早便將王位傳給拉美西斯，而拉美西斯也因?yàn)榕c赫梯人締結(jié)和平盟約，使人民享受著安和樂利的生活，諸國無不稱羨。

　　“帕禮爾，你總算來了！開庭結(jié)果如何？”

　　“死去的罪犯都被宣判了?！?br/>
　　“美鋒呢？”

　　“很緊張，內(nèi)心多少受到震撼，不過表現(xiàn)得狠堅強(qiáng)。我很想照例說：‘一切都在掌控中，沒有問題?！也荒苷f謊?！?br/>
　　拉美西斯似乎有點(diǎn)不安。他穿著一件樣式簡單的白色纏腰布，全身的飾品只有手腕上的金鐲與天青石手錫，鐲子前半部裝飾著兩個野鴨頭。

　　“結(jié)論是什么，帕札爾？”

　　“關(guān)于我的恩師布拉尼的謀殺案，毫無明確的證據(jù)，但凱姆應(yīng)該可以幫我找出一些線索?！?br/>
　　“西莉克斯夫人呢？”

　　“她是頭號嫌疑犯。”

　　“別忘了陰謀分子中有一名女子?！?br/>
　　“我沒有忘記，陛下。已經(jīng)死了三人，其余同謀的身份還有待確認(rèn)。”

　　“很明顯就是美鋒與西莉克斯了?！?br/>
　　“很可能，但沒有證據(jù)?！?br/>
　　“美鋒不是自己承認(rèn)了嗎？”

　　“是的，不過他有很強(qiáng)的后盾?！?br/>
　　“你有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”

　　“我與各行政單位的負(fù)責(zé)人日以繼夜地努力，我看了幾十名職員的書面報告，也聽了高層書記官、部會首長與小職員的口頭報告。結(jié)果卻比我想象的還要不樂觀。”

　　“你說說看。”

　　“美鋒收買了不少人。威脅、利誘、蒙騙……無所不用其極。他和其他同伙計劃得很明確：控制國家經(jīng)濟(jì)，挑戰(zhàn)并摧毀傳統(tǒng)價值。”

　　“用什么方法呢？”

　　“我還不知道?，F(xiàn)在逮捕美鋒將會犯下策略上的錯誤，因?yàn)槲疫€沒有把握能讓這個魔頭無路可退、無計可施?！?br/>
　　“七月新年的第一天，也就是索提斯星出現(xiàn)在巨蟹宮，預(yù)示尼羅河泛濫期即將開始之際，聯(lián)若無法向人民展示眾神遺囑，便將被迫讓位給美鋒。只剩下短短幾個月，你能來得及毀滅他的勢力嗎？”

　　“這也只有神明知道了?！?br/>
　　“帕札爾，神明創(chuàng)立君主政權(quán)，正是要國王興建廟宇宣揚(yáng)其名，要使人民幸福安樂，不懷忌妒。神給了我們一樣最珍貴的寶藏，那就是我所擁有并有責(zé)任予以發(fā)揚(yáng)的：光明。人生來并不平等，因此法老便成了弱勢人民的支柱。只要埃及不斷興建廟宇，儲藏足夠的光明能量，那么國土必定豐沃，國運(yùn)必定昌隆，嬰孩能在母親懷中安枕，寡婦有了保障，運(yùn)河得到完善的維護(hù)，正義也得以伸張。我們的生命其實(shí)無關(guān)緊要，重要的是要維續(xù)這份和諧?！?br/>
　　“我早已將生死置之度外了?！?br/>
　　拉美西斯雙手搭著帕札爾的肩膀，微笑道：

　　“盡管首相的工作繁重，但聯(lián)相信并沒有選錯人?，F(xiàn)在膚只有你一個朋友了。記得某位先王曾這么寫道：‘不要相信任何人，你絕不會有任何真正親密的人。通常，背叛你的就是你為他付出最多的人，偷襲你的就是因你致富的窮人，而制造混亂的則是受你拉拔過的人。千萬提防你的親信與手下。你只能靠自己。災(zāi)難臨頭之日，誰也不會伸出援手。’（節(jié)錄自“梅利卡雷教誨集”）”

　　“該文不是也寫了：能受擁戴的君主便能持續(xù)發(fā)揚(yáng)自己與埃及的偉大光芒？”

　　“你倒是熟知先賢的訓(xùn)示！朕并未使你致富啊，聯(lián)只是將一副一般人不愿接受的重?fù)?dān)加諸于你。你要記?。好冷h可是比沙漠毒蛇還要危險的。他競能夠使聯(lián)的親信全無警戒、毫不懷疑，并像蛀蟲一樣侵蝕整個體系。他甚至能假意與你親近以便知己知彼。今后，他對你的怨恨將日甚一日，也將使你永無寧日。他將會躲在暗處，利用那些背叛變節(jié)的人為武器，出其不意地攻擊。你還愿意迎戰(zhàn)嗎？”

　　“一言既出，駟馬難追?！?br/>
　　“萬一失敗了，你和奈菲莉都將遭到美鋒的毒手?！?br/>
　　“現(xiàn)在就投降未免太懦弱了，我們一定會堅持到最后。”

　　拉美西斯大帝坐在一張鍍金的木椅上，面向著旭日，緩緩問道：

　　“那么你有什么計劃？”

　　“等。”

　　這個回答顯然令國王十分震驚?！拔覀兊臅r間已經(jīng)不多了?！?br/>
　　“這樣美鋒會以為我已經(jīng)一籌莫展，他才可能逐步脫去其他偽裝，我也才能做適當(dāng)?shù)姆磽?。為了讓他相信我走錯方向，我決定先把精力集中在次要的問題上?！?br/>
　　“很冒險的策略?！眹酹q豫地說。

　　“我如果有了助手，風(fēng)險就會小得多了?！?br/>
　　“你說的是誰？”

　　“我的朋友蘇提。”

　　“他可以信任嗎？”

　　“他因?yàn)橥庥龆慌械脚葋喅滠娨荒?。這是依法判決的。”

　　“那么朕也無能為力了?！?br/>
　　“他若是逃走的話，是否能讓我們的士兵專心守護(hù)邊界，而不必追捕逃犯？”

　　“換句話說，你要聯(lián)下令邊關(guān)將士堅守城墻，以防努比亞族人來犯?！?br/>
　　“陛下，人心難測啊，尤其是那些風(fēng)抄游人。以陛下的英明，想必已直覺即將發(fā)生叛變了?！?br/>
　　“可是到時候若沒有叛變……”

　　“那是努比亞人見到我軍嚴(yán)密防守而膽怯退縮了。”

　　“你就替朕下調(diào)吧，帕札爾首相，但絕不可主動協(xié)助你的朋友逃脫?！?br/>
　　“他只有聽天由命了。”