一八六○年十一月初，當(dāng)天色尚未暗下之前，湯姆急忙地趕做手邊的最后一項(xiàng)工作?？偹阕鐾曛?，他用灰燼把鍛鐵爐的火壓熄，然后疲憊地邁著蹣跚的步伐回家去和愛(ài)琳共進(jìn)晚餐，當(dāng)時(shí)愛(ài)琳正在哺喂六個(gè)月大的女兒——瑪麗亞?？墒撬麄円徽Z(yǔ)不發(fā)地吃著，因?yàn)閻?ài)琳不想去打擾他寧?kù)o的沉思。飯后，他們和其他家人擠進(jìn)瑪?shù)龠_(dá)的木屋里把她和愛(ài)琳——現(xiàn)在又再度懷孕——采集來(lái)的核桃壓碎去殼，準(zhǔn)備為圣誕節(jié)和新年做特別的蛋糕和餡餅。

　　湯姆一語(yǔ)不發(fā)地聆聽(tīng)大家輕松的對(duì)談——或似乎是心不在焉地聽(tīng)著，然后，在大家暫歇時(shí)，他挺直了坐在椅子上的身子說(shuō)：“你們記不記得有好幾次我告訴你們，那些在我鋪里的白人一直在咒罵那個(gè)林肯主人？你們應(yīng)該聽(tīng)聽(tīng)他們今天怎么說(shuō)，因?yàn)樗贿x為總統(tǒng)了。他們怒罵說(shuō)他在白宮里高聲反對(duì)南方或任何人蓄奴?！?br/>
　　“對(duì)，”瑪?shù)龠_(dá)說(shuō)，“我今天也聽(tīng)墨瑞主人說(shuō)了。他一再地告訴夫人說(shuō)不是北方和南方達(dá)成協(xié)議，就是將會(huì)有一場(chǎng)大風(fēng)暴發(fā)生?！?br/>
　　“我也聽(tīng)說(shuō)了一些不同的事?！睖防^續(xù)，“事實(shí)上，有許多超乎我們想象的白人在反對(duì)奴隸制度，而且不全在北方。我今天幾乎無(wú)法專心手邊的工作；我一直很用心地想這突如其來(lái)的一切似乎多得令人不敢相信，可是將來(lái)可能會(huì)有這么一天，世上不會(huì)再有任何奴隸了?！?br/>
　　“唷，我們可能活不到那一天了?！卑⑸５潞芗馑岬卣f(shuō)。

　　“可是也許她會(huì)?！本S吉爾對(duì)著愛(ài)琳的嬰兒點(diǎn)頭說(shuō)。

　　“似乎也不可能?！睈?ài)琳說(shuō)，“你看，假如把南方的奴隸全聚集起來(lái)，光是農(nóng)奴一個(gè)身價(jià)就八九百塊，那筆錢(qián)比上帝所擁有的一切還多，再加上我們什么事都能做，這價(jià)錢(qián)更不得了?！彼粗鴾氛f(shuō)：“你知道白人是不會(huì)輕言放棄的。”

　　“除非來(lái)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，”阿瑟福德說(shuō)，“但是敵眾我寡，我們?nèi)绾乌A呢？”

　　“可是如果你是以整個(gè)國(guó)家來(lái)論的話，”湯姆說(shuō)，“反對(duì)蓄奴的人數(shù)可能就和贊成的人數(shù)相當(dāng)?！?br/>
　　“問(wèn)題是反對(duì)蓄奴的人并不在我們這一邊?！本S吉爾說(shuō)，阿瑟福德點(diǎn)點(diǎn)頭表示贊同。

　　“嗯，假如就像阿瑟福德所說(shuō)的來(lái)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的話，情形的改觀就會(huì)相當(dāng)迅速?！睖氛f(shuō)。

　　十二月初時(shí)，有天晚上當(dāng)墨瑞夫婦從鄰莊晚宴回來(lái)后，瑪?shù)龠_(dá)立刻從大房子沖出來(lái)，跑向湯姆和愛(ài)琳的木屋去。“‘脫離’是什么意思？”她問(wèn)道。當(dāng)他們兩人聳肩時(shí)，她又繼續(xù)問(wèn)：“主人說(shuō)南卡羅來(lái)納剛采取此行動(dòng)。主人的意思好像是說(shuō)他們要退出聯(lián)邦合眾國(guó)?！?br/>
　　“他們?cè)跄芡顺鲎约旱膰?guó)家？”湯姆問(wèn)道。

　　“白人什么事都做得出來(lái)！”愛(ài)琳說(shuō)。

　　湯姆還沒(méi)有告訴她們，他當(dāng)天一直聽(tīng)他的白人顧客怒氣沖天地說(shuō)在他們向北方投降同意所謂的“合眾國(guó)權(quán)利”之前要和他們“浴血一戰(zhàn)”，他們要爭(zhēng)取蓄奴的權(quán)利。

　　“我不是要嚇你們，”他告訴瑪?shù)龠_(dá)和愛(ài)琳，“可是我真的相信戰(zhàn)爭(zhēng)就要爆發(fā)了?！?br/>
　　“哦，天?。∧菚?huì)在哪里打呢，湯姆？”

　　“媽媽，打仗不像教堂和野餐一樣有特別一定的基地！”

　　“我真希望不要發(fā)生在這附近！”

　　愛(ài)琳嘲弄他們說(shuō)：“白人會(huì)為了黑人彼此殘殺，怎么說(shuō)我都不信！”

　　可是隨著日子的過(guò)去，湯姆在鋪里所聽(tīng)到的事情讓他深信自己猜測(cè)沒(méi)錯(cuò)。他告訴了家人一些，將一些隱瞞起來(lái)，因?yàn)樗X(jué)得沒(méi)必要驚嚇?biāo)麄?，而且他也不確定自己對(duì)這件即將發(fā)生的事是懼怕呢，還是期盼？可是他可以感覺(jué)到家人的不安與日俱增，加上農(nóng)場(chǎng)旁的大路上，白人騎馬和駕馬車(chē)來(lái)口奔走的速度越來(lái)越快，數(shù)量越來(lái)越多。幾乎每天都有人會(huì)拐進(jìn)車(chē)道，進(jìn)來(lái)和主人談話，而瑪?shù)龠_(dá)總是到可以聽(tīng)見(jiàn)的范圍內(nèi)去抹地、打掃。慢慢地，在往后的幾個(gè)星期中，晚上家人團(tuán)聚交換意見(jiàn)時(shí)，白人驚恐和憤怒的談話逐漸地讓大家敢于相信，假如戰(zhàn)爭(zhēng)果真發(fā)生——而且“北佬”贏的話——他們就有可能獲得自由。

　　而且越來(lái)越多送物件給湯姆做的黑人告訴他說(shuō)他們的主人和夫人現(xiàn)在變得很多疑和神秘，而且常常躲躲藏藏地壓低他們的聲音，甚至用拼字，即使連他們多年最親近的家仆進(jìn)入也不例外。

　　“媽媽，他們?cè)诖蠓孔永镆脖憩F(xiàn)得這樣嗎？”湯姆問(wèn)瑪?shù)龠_(dá)。

　　“沒(méi)有像低語(yǔ)或拼字那類(lèi)的事，”她說(shuō)，“可是每當(dāng)我一進(jìn)去時(shí)，他們就立刻把話題轉(zhuǎn)往農(nóng)作物或晚宴的事上?！?br/>
　　“我認(rèn)為最好的辦法是，”湯姆說(shuō)，“大家都裝聾作啞，假裝我們甚至沒(méi)聽(tīng)過(guò)外面正發(fā)生的事?！?br/>
　　瑪?shù)龠_(dá)也考慮到這點(diǎn)，但后來(lái)覺(jué)得不妥。于是有天晚上，在她服侍完墨瑞夫婦吃過(guò)租點(diǎn)后，她回到餐廳，一面扭擰著手一面大聲叫喊：“天?。≈魅撕头蛉?，請(qǐng)?jiān)徫摇Ｎ蚁胝f(shuō)，最近外面的風(fēng)風(fēng)雨雨我和孩子們都聽(tīng)到了，而我們相當(dāng)懼怕那些‘北佬’。若是他們?nèi)橇耸裁绰闊?qǐng)你們務(wù)必替我們作主。”她注意到贊同和寬慰的表情即刻浮現(xiàn)在他們的臉上。

　　“嗯，你們是該擔(dān)心，因?yàn)槟切┍崩袑?shí)在不是你們的朋友！”墨瑞夫人說(shuō)。

　　“可是你不用擔(dān)心，”主人很確切地向她擔(dān)保說(shuō)，“不會(huì)有什么麻煩的?！?br/>
　　當(dāng)瑪?shù)龠_(dá)描述這情景時(shí)，甚至連湯姆都忍不住地笑出來(lái)；他也告訴家人另一個(gè)讓大家都捧腹大笑的事。他聽(tīng)說(shuō)有個(gè)主人問(wèn)他的馬夫：假如戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的話，他會(huì)支持哪一邊，而他的馬夫卻回答說(shuō)：“主人，你看過(guò)兩只狗在為一根骨頭打架嗎？嗯，我們黑奴就是那根骨頭?！?br/>
　　新年隨著圣誕節(jié)接踵而來(lái)而去，沒(méi)有帶給阿拉曼斯郡任何歡愉的年節(jié)氣氛。每隔幾天，湯姆的顧客就會(huì)帶來(lái)南方幾州連續(xù)退出聯(lián)邦合眾國(guó)的消息——首先是密西西比，接著是弗羅里達(dá)、阿拉巴馬、佐治亞和路易斯安那，以上陸續(xù)在一八六一年一月間退出，而同年二月一日德克薩斯州也宣布退出。這些州全部準(zhǔn)備要加人南方各州由一個(gè)自選的杰佛遜·戴維斯總統(tǒng)所統(tǒng)率的“南方邦聯(lián)”。

　　“那個(gè)戴維斯主人和一大群南方的眾議員、國(guó)會(huì)議員和軍隊(duì)里的高階層軍官，”湯姆向家人報(bào)告說(shuō)，“正準(zhǔn)備辭職回到家鄉(xiāng)來(lái)?！?br/>
　　“湯姆，看樣子，我們這里離戰(zhàn)事也不遠(yuǎn)了?！爆?shù)龠_(dá)大叫道，“今天有個(gè)人來(lái)告訴主人說(shuō)那個(gè)老法官瑞福明天要離開(kāi)浩河啟程前往華盛頓特區(qū)參加一項(xiàng)重大的和平會(huì)議！”

　　可是幾天后，湯姆聽(tīng)他的顧客說(shuō)瑞福法官已失望而返，他很難過(guò)地向大家報(bào)告這次的和平會(huì)議已告決裂，因?yàn)槟媳彪p方那些較年輕的代表在場(chǎng)中引爆激烈的爭(zhēng)斗。然后一個(gè)黑人車(chē)夫告訴湯姆說(shuō)他從阿拉曼斯郡法院守衛(wèi)那里獲得第一手消息說(shuō)，該郡將近一千四百名的主人舉行了一次會(huì)議——湯姆知道墨瑞主人也在內(nèi)——那個(gè)赫德主人，也就是愛(ài)琳的前任主人，以及其他同具重要身份地位的主人高喊說(shuō)一定要避免戰(zhàn)爭(zhēng)，并拍案大罵誰(shuí)加入南方邦聯(lián)的就是“賣(mài)國(guó)賊”。那個(gè)守衛(wèi)也告訴他說(shuō)一個(gè)名叫吉爾斯·墨本的主人被推選出來(lái)主持州獨(dú)立會(huì)議，最后阿拉曼斯郡以四比一贊成留在聯(lián)邦合眾國(guó)內(nèi)。

　　每天晚上湯姆和瑪?shù)龠_(dá)向家人報(bào)告的消息多得讓大家都應(yīng)接不暇。三月的某一天，消息傳來(lái)說(shuō)林肯總統(tǒng)已宣誓就職，南方邦聯(lián)的國(guó)旗已出現(xiàn)在阿拉巴馬州蒙哥馬利的一場(chǎng)巨大典禮上，以及南方邦聯(lián)的杰佛遜·戴維斯總統(tǒng)已宣布廢除非洲奴隸交易，但全家人無(wú)法了解他的用意為何。沒(méi)有幾天的光景，緊張的局勢(shì)已到了白熱化的程度，北卡羅來(lái)納的法令宣布緊急需要兩萬(wàn)名志愿兵。

　　一八六一年四月十二日星期五的清早，墨瑞主人駕車(chē)前往墨本鎮(zhèn)參加會(huì)議，而當(dāng)路易斯、詹姆士、阿瑟福德、小濟(jì)茜和瑪麗都在田里忙著移植煙草秧苗時(shí)，他們開(kāi)始注意到一大群不尋常的騎馬人急馳在大馬路上。其中一名稍微放慢馬步，很憤怒地朝他們的方向揮著拳頭，并對(duì)他們吼叫一些他們聽(tīng)不懂的話。維吉爾立刻要小濟(jì)茜從田上跑去告訴湯姆、瑪?shù)龠_(dá)和愛(ài)琳說(shuō)外頭一定發(fā)生了重大的事情。

　　當(dāng)小濟(jì)茜一五一十地傳達(dá)此消息后，一向冷靜的湯姆突然大發(fā)雷霆地追問(wèn)：“他憑什么對(duì)你們吼，吼什么？”可是她只能說(shuō)出那個(gè)騎馬人離他們太遠(yuǎn)，以致聽(tīng)不清楚。

　　“我最好立刻駕著騾車(chē)出去探個(gè)究竟！”湯姆說(shuō)。

　　“可是你沒(méi)有旅行通行證！”當(dāng)他駛?cè)塑?chē)道時(shí)，維吉爾大叫著。

　　“上了路再說(shuō)吧！”湯姆大聲地回應(yīng)。

　　在他轉(zhuǎn)入大馬路時(shí)，路上開(kāi)始像一片凌亂的競(jìng)賽跑道；他知道那些騎馬人一定是往鐵路工廠去，因?yàn)殡妶?bào)局就在那里，可以從高桿上的電線接到各地重要的消息。當(dāng)那些騎馬人往前跑時(shí)，有人互相叫喊。從他們的喊話中，湯姆覺(jué)得他們的消息并沒(méi)有自己來(lái)得靈通。當(dāng)他路過(guò)那些赤腳跑步的窮白人和黑人時(shí)，他知道事情已到了不可挽救的地步。可是當(dāng)他抵達(dá)鐵路修護(hù)站，看到萬(wàn)頭攢動(dòng)的群眾圍在電報(bào)局旁時(shí)，他的一顆心在猛跳。

　　跳到地面系好騾子后，他在一個(gè)憤怒群眾所擠成的大圓圈外圍跑著。那群白人不斷地朝上看著電報(bào)線，好像期待能看到東西從電線里迸出來(lái)似的。他走到另一邊，看到一群黑人，并聽(tīng)到他們喊喊喳喳地說(shuō)：“林肯主人確定要和我們打了！”……“看來(lái)上帝還是很眷顧黑人的！”……“我簡(jiǎn)直不敢相信！”……“自由，天啊，自由！”

　　湯姆把其中一個(gè)老人拉到旁邊，問(wèn)后得知發(fā)生了何事。南卡羅來(lái)納的軍隊(duì)正放火燒著聯(lián)邦政府在查爾斯敦港的薩姆特要塞，且南方的其他二十九個(gè)聯(lián)邦基地也被戴維斯總統(tǒng)下令攻占。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)已真正開(kāi)始了。甚至在湯姆帶著消息在主人抵家前平安歸來(lái)后，他還得知黑人間的秘密情報(bào)網(wǎng)已散布了好幾個(gè)星期的戰(zhàn)況消息了。他們得到消息說(shuō)在兩天的圍攻后，薩姆特要塞已投降了，雙方各有十五人喪生，而上千名的黑奴正用沙包圍堵查爾斯敦港的人口。在北卡羅來(lái)納告知林肯總統(tǒng)他無(wú)法得到他們的支援后，該州州長(zhǎng)約翰·文禮士交出數(shù)千枝步槍給南方聯(lián)邦軍隊(duì)。戴維斯總統(tǒng)要求南方各州十八歲至三十五歲的白人要志愿入伍三年，并下令所有農(nóng)場(chǎng)上每十個(gè)男性黑奴中就得交出一個(gè)來(lái)做不付資的戰(zhàn)地奴工。羅伯·李將軍辭去聯(lián)邦合眾國(guó)的陸軍將領(lǐng)官職回來(lái)統(tǒng)率弗吉尼亞的陸軍。據(jù)說(shuō)華盛頓特區(qū)的每個(gè)政府機(jī)關(guān)建筑物都派駐重重的武裝土兵，并架上鋼筋水泥的防柵，唯恐南方軍隊(duì)的來(lái)襲。

　　同時(shí)，整個(gè)阿拉曼斯的白人成群列隊(duì)準(zhǔn)備應(yīng)召人伍。湯姆從一個(gè)最受主人寵信的黑人車(chē)夫那里聽(tīng)到說(shuō)他的主人告訴他：“現(xiàn)在，我把夫人和小孩都交付你來(lái)照顧，直到我回來(lái)，聽(tīng)到了嗎？”而鄰近相當(dāng)多的白人在路過(guò)時(shí)會(huì)順道進(jìn)來(lái)上馬蹄鐵，然后再繼續(xù)前往墨本鎮(zhèn)與阿拉曼郡其他新成立的“浩田鐵路公司”集合，準(zhǔn)備搭乘已在那里等候他們的火車(chē)到查洛德的訓(xùn)練營(yíng)去。一個(gè)載著他主人和夫人到那里去替大少爺送行的黑人車(chē)夫描述當(dāng)時(shí)的情況給湯姆聽(tīng)：女人們哭得死去活來(lái)，她們的孩子從車(chē)廂窗口探頭出來(lái)大叫，空氣中彌漫著激動(dòng)的呼喊，許多人大吼：“明早早餐之前就要把那些狗娘養(yǎng)的北佬轟回北方去！”他又說(shuō)：“他的少爺穿著嶄新的灰色制服，哭得和主人與夫人一樣傷心；他們一直不斷地?fù)肀?、親吻，直到笛聲?shū)Q起把他們拆開(kāi)，而主人和夫人一直站在月臺(tái)上擤鼻子。不騙你，我當(dāng)時(shí)也哭了！”