在漫長而憂郁的秋夜，

　　森林的道路模糊而黑暗，

　　這時隱士的瑯瑯誦經(jīng)聲

　　在寂寞的旅人耳邊多么甜蜜！

　　信仰借助于音樂的旋律，

　　音樂長出了信仰的翅膀，

　　它們像飛鳥迎著陽光歡呼，

　　在空中翱翔盤旋飛上云霄。

　　《圣克萊門泉的隱士》

　　經(jīng)過三個小時的步行之后，塞德里克的兩個仆人和他們的神秘向?qū)?，到達了林中一塊小小的空地，空地中央矗立著一棵雄偉粗壯的櫟樹，交叉的枝葉伸向四周，覆蓋著地面。四五個莊稼人伸直身子，躺在樹蔭下。另一個人像是放哨的，在腰隴的月光下踱來踱去。

　　聽到行近的腳步聲，崗哨立刻發(fā)出了警告，躺著的人一下子站了起來，拿起了弓箭。六支箭搭上弓弦，瞄準了來人的方向，但當他們認出向?qū)б院螅⒖套兊脷g欣鼓舞，用又恭敬又熱情的態(tài)度迎接他；這樣，擔心遭到粗暴接待的一切疑慮，頓時煙消云散了。

　　“磨坊主在哪兒？”是他的第一個問題。

　　“他已去了羅瑟勒姆。”

　　“帶了多少人去？”向?qū)枺磥硭莻€領導人。

　　“帶了六個人，如果圣尼古拉保佑，一定可以滿載而歸?！?br/>
　　“有信心就好，”洛克斯利說。“阿倫阿代爾在哪里？”

　　“上沃特林大道一帶，偵察茹爾沃長老的行蹤了。”

　　“那也考慮得不錯，”首領道?！靶奘吭谀膬?？”

　　“在他自己的小屋里?！?br/>
　　“那么我到那兒去，”洛克斯利說?！澳銈兎诸^找各自的伙伴，盡量多召集一些人，因為有一筆大買賣要做，必須花些力氣，才能旗開得勝。拂曉前在這兒與我會合。哦，且慢，”他又說，“我忘了一件最必要的事。你們兩個馬上出發(fā)，前往牛面將軍的城堡托奎爾斯通走一趟。一伙武土改扮成我們的模樣，正把一批俘虜送往耶里。密切監(jiān)視他們，因為哪怕在我們的力量集結(jié)以前．他們到達了城堡，我們也得懲罰他們，這事有關我們的名譽，我們必須設法做到這點。要對他們進行嚴密的監(jiān)視，還有，你們得分出一個伙計，要跑得最快的，打聽一下那一帶老鄉(xiāng)的情形，馬上向我報告。”

　　他們保證絕對照辦，便帶著各自的任務飛也似的走了、與此同時，他們的首領，以及那兩個現(xiàn)在已對他刮目相看，又敬又怕的同伴，也《即出發(fā)，火速趕往科普曼赫斯特的隱修所了。

　　不久他們便來到了月光下的那一小塊空地，看到了神圣而破舊的禮拜堂和簡陋的隱修所，那確實像是與肚隔絕、刻苦修煉的地方，于是汪八小聲對葛四說道：“如果這是一個強盜的住處，那么占話說得真不錯：‘離教堂越近，離上帝越遠’。我可以憑我的小丑帽子起誓，這句話用在這里甚至更合適。你聽聽，他們在隱修所里唱的是什么烏七八糟的贊美歌！”

　　真的，隱士和他的客人正拉開粗壯的大嗓門，唱一支古老的飲酒歌，它一再反復的便是這幾句：

　　來吧，用大碗斟滿了酒傳給我，

　　　乖乖的小伙子喲小伙子，

　　來吧，用大碗斟滿了酒傳給我，

　　　快活的渾小子喲，別跟我喝酒耍無賴，

　　來吧，用大碗斟滿了酒傳給我。

　　“喲，這歌唱得不賴，”汪八說，也隨聲哼了幾句花腔?！暗俏业糜檬ネ降拿制鹗?，在隱士的修煉室里，誰能料到，深更半夜會這么喝酒作樂，大聲唱歌！”

　　“得啦，不必大驚小怪，”葛四說道，“大家知道，科普曼赫斯特的教士一向無拘無束，這一帶偷獵的鹿，一半死在他的手里。人們說，護林人向上司告過他的狀，如果他再不改正，非把他的頭巾和法衣剝掉不可?！?br/>
　　他們這么談論的時候，洛克斯利的大聲喊叫和一再打門，終于把隱土和他的客人從歡樂中驚醒了?！皯{我的念珠起誓，”隱士說，趕緊煞住了一聲洪亮的花腔，“又有客人要來過夜了。我是修土，可不能讓他們看到我們干的好事。懶漢老弟，每人都有他的對頭；有的還心腸惡毒，我不過因為你趕路累了，招待你吃了三個鐘頭酒菜，他們便會造謠生事，把這說成縱酒行樂，胡作非為，仿佛這是違背我的職業(yè)和人品的罪惡。

　　“這些胡說八道的小人！”騎士答道，“我恨不得用鞭子抽他們一頓、不過，神父，你說得對，每個人都有他的對頭；在這片土地上也有不少人，我寧可通過我頭盔上的鐵條跟他們講話．不想讓他們看到我的真面目

　　“那就把你的鐵罐子戴上吧，懶漢老弟，別再磨蹭，盡量快一些，”隱士說，“讓我來收拾這些酒器；不知怎么回事，那些酒好像都跑進了我的腦袋，說真的，它變得迷迷糊糊的。喂，請你還是跟我一起唱的好，唱響一些．免得讓人聽到瓶瓶罐罐的碰擊聲。唱什么無關緊要，連我自己也不知唱什么好呢。”

　　這么說著，他便拉開嗓子，跟打雷似的唱起了“我從深淵向你求告”[注]，同時在歌聲的掩蓋下收拾餐桌L的用具。騎士放聲大笑，一邊趁這時機把帽盔臉甲全都戴好，一邊盡可能不時忍住笑，用他的大嗓門給主人幫腔。

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　　[注]基督教的贊美詩，見《舊約·詩篇》第130篇。

　　“這個時候，你在念什么鬼禱告？”門外的聲音問。

　　“愿上帝寬恕你，旅客先生！”隱土答道；他自己的喊聲，也許還有這一夜喝的酒，使他不能聽出這個對他相當熟悉的嗓音?！拔乙陨系酆褪ム囁固沟拿x，請你走自己的路吧，別來打擾我和我的修士兄弟的祈禱。”

　　“這教士發(fā)瘋了，”門外的聲音說道，“開門，我是洛克斯利！”

　　“這下可以放心了，什么事也沒有，”隱士對他的同伴說。

　　“但他是準呀？”黑甲騎士說，“這跟我關系重大，必須知道?！?br/>
　　“他是誰！”隱士答道，“我告訴你，他是一個朋友?！?br/>
　　“但是什么朋友？”騎士問道，“因為他可能是你的朋友，卻不是我的朋＆、”

　　“什么朋友！”隱士答道，“這個問題要問是容易的，回答卻不容易。什么朋友！好吧，他是……讓我想想，對，就是剛才我告訴你的，那個正直的守林人?！?br/>
　　“對，跟你一樣，你是虔誠的修士，他是正直的守林人，”騎士答道．“這點毫無疑問、但你還是把門打開吧，免得他把鉸鏈踢斷?！?br/>
　　這時，在交涉開始的時候叫得那么可怕的兩條狗，似乎也聽出了門外那個人的聲合，態(tài)度驟然變了，一邊用爪子扒門，一邊發(fā)出傷心的吠叫，仿佛在為他求情，要放他進屋。隱士馬上拔掉門閂，讓洛克斯利和他的兩個伙伴進了屋子。

　　“怎么，隱士，”莊稼漢一看見騎士，便提出了這個問題，“這就是跟你一起唱歌喝酒的朋友？他是誰？”

　　“我們修會的一個兄弟，”修上答道，搖了搖頭，“我們在這兒做了一夜禱告?！?br/>
　　“我想，他是軍隊修會的修上吧，”洛克斯利答道，“這樣的人外面有的是，找告訴你，修士，你得放下念珠，拿起棍子來了；我們必須把我們快活的小伙產(chǎn)全都召集攏來，不淪他是出家的還是在家的。不過，”他又說，把他拉到一邊，“你瘋了不是？讓一個不認識的騎士進入你的屋里？你忘記了我們的規(guī)則嗎？”

　　“不認識！”修士勇敢地答道，“我完全認識他，就像乞丐認識自己的盤子一樣”

　　“那么他叫什么名字？”洛克斯利問。

　　“他名叫……”隱士道，“他是斯克蘭布爾修道院的安東尼兄弟；你以為我會跟一個我不知道姓名的人喝酒不成！”

　　“你已經(jīng)喝得太多了，修士?！鼻f稼人說，“恐怕還嘮嘮叨叨講了不少不該講的話?！?br/>
　　“好莊戶人，”騎士上前說道，“別跟我這位快活的主人生氣。他只是請我吃了一頓飯，其實如果他不肯，我也會強迫他請的。”

　　“你強迫我！”修士說道?！暗戎瓢桑任颐撓逻@身灰布衣服，換上綠色大褂，拿起鐵頭木棍，我不把你打得屁滾尿流，就算不得真修士，也算不得好獵手。”

　　他一邊說，一邊脫下了長袍，露出了緊身粗布黑上衣和褲子，隨即穿上了綠大褂和同樣顏色的罩褲。“請你幫個忙，給我把這些帶子縛緊，”他討汪八說，“我可以賞你一杯葡萄酒，不會要你白干的?！?br/>
　　“多謝您老啦，”汪八答道，“不過要我?guī)椭惆岩粋€修士變成強盜，這么做個犯法嗎？”

　　“別怕，”隱士說，“我穿了綠大褂犯的罪，會向我穿了灰大褂的修士懺悔，于是一切便會逢兇化吉?！?br/>
　　“那敢情好！”小丑答道，“粗布大褂犯了罪有麻布大褂替他仔悔，那個穿小丑彩衣的我干了壞事，也可以靠穿修士長袍的您老給消災除禍啦。。

　　他一邊說，一邊幫修士把聯(lián)結(jié)上衣和褲子的無數(shù)條帶子—一縛緊。

　　他們這么干時，洛克斯利把騎士叫到一旁，對他說道：“不要否認，騎士先生，你便是在阿什貝的第二天比武中，幫助英國人一邊打敗外國人的那個人?！?br/>
　　“我的朋友，如果你猜得不錯，那怎么樣呢？”騎士問。

　　“那么我就認為，你是弱者的朋友，”莊稼漢答道。

　　“這本來是一個真正的騎士的起碼職責，”黑甲勇士回答，“我自然不愿意別人不這么看我?！?br/>
　　“不過根據(jù)我的看法，”莊稼人說，“你不僅應該作一個合格的騎士．也應該作一個合格的英國人；因為我現(xiàn)在要談的那件事，的確是每個正直的人都責無旁貸的，但一個真正出生在英國的人責任尤其重大?！?br/>
　　“沒有一個人會比我更重視英國的利益，更關心每一個英國人的生命，你放心講好了，”騎士答道。

　　“這正是我希望相信的事，”鄉(xiāng)下人說，“因為這個國家還從沒像現(xiàn)在這樣，需要得到愛護它的人的支持。聽我說，現(xiàn)在有一件大事需要我們?nèi)プ觯绻阏嫦衲闼f的那樣，你也可以參加這個光榮的行動。一群歹徒裝扮成比他們高尚的人，抓走了一個被人稱作撒克遜人塞德里克的正直的英國人，以及他的義女，他的一個朋友科寧斯堡的阿特爾斯坦，把他們關進了這片森林中的托奎爾斯通城堡。你作為一個善良的騎士和善良的英國人，我問你，你愿意出力搭救他們嗎？”

　　“根據(jù)我的誓言，我應該這么做，”騎上回答，“但是你要求我?guī)椭麄?，我希望知道你是誰？”

　　“我只是一個無名小子，”莊稼人說，“但我是我的國家的朋友，我的國家的朋友的朋友。我只能講到這里為止，你不必再追問，尤其因為你自己也還不愿公開姓名。然而請你相信，我的話是算數(shù)的，是像騎士的誓言一樣可靠的?！?br/>
　　“我完全相信這點，”騎士說，“我一向善于觀察人們的臉，從你的臉上我看到了正直和堅定。因此我不想再提出任何問題，我愿意幫助你．讓那些受到欺壓的俘虜獲得自由；等那事完成后，我相信我們會獲得進一步的了解，彼此感到滿意的?！?br/>
　　這時修士在汪八的幫助下，裝束完畢。小丑走到屋子的另一頭，聽到了談話的結(jié)果，便對島四說道：“那么我們又找到一個幫手了？我相信，騎上的勇敢是比隱士的祈禱和莊稼漢的正直支有用的；因為洛克斯利這家伙像專在樹林里打鹿的慣偷，那個修士又像不守清現(xiàn)的偽君子?！?br/>
　　“別多嘴，汪八，”葛回答道，“一切也許正像你猜的那樣，不過要是魔鬼對付我說，他愿意幫忙，搭救塞德里戈和羅文娜小姐，我恐怕也不會為了信仰上帝，便拒絕魔鬼的幫助，要他別管我的事?！?br/>
　　現(xiàn)在修上已完全打扮成莊稼漢，拿著刀和盾牌，背著弓箭，還扛了一把粗大的戟。他領著這伙人走出屋子，小心翼翼鎖上了門，把鑰匙藏在了門檻下。

　　“你現(xiàn)在的情況怎么樣，那一大碗一大碗酒是不是還在你的頭腦里作怪？”洛克斯利說。

　　“只要再喝一口圣鄧斯坦的泉水便沒事了，”教士答道?！拔业念^腦還在嗡嗡響，腿也有些發(fā)軟，但是你瞧吧，一切馬上都會過去?！?br/>
　　說著，他走向石盂，泉水落下時形成的水泡，正在清澈的月光下跳動，他俯下身子，長長地喝了一大口，仿佛要把一盆水都喝干似的。

　　“你恐怕從沒一口喝過這么多水吧，我的科普曼赫斯特的教土？”黑甲騎土說道。

　　“不對，有一次我的酒桶漏了，酒都從那個非法孔道溜走了，我什么也喝不到，只得靠我的保護圣徒的施舍過日子，那時我一口也喝過這么多，”修士答道。

　　然后他把手和頭都伸進泉水中，洗凈了夜間大吃大喝留下的一切痕跡。

　　現(xiàn)在快活的修士終于清醒了，顯得神采奕奕，像拿一根蘆桿似的，用二只手指提起那把笨重的大戟，在頭頂揮了三圈，一邊還大聲嚷嚷：“那幾個強搶婦女的混帳暴徒在哪里？要是我一個對付不了他們十個，我他媽的就是魔鬼的孫子！”

　　“神父，你也要罵人？”黑甲騎士說。

　　“別叫我神父，”那個換了裝束的教士答道，“憑圣喬治和白龍起誓，我口有穿上灰布道袍的時候，才是削發(fā)的僧侶。只要我穿上綠大褂，我便與這西區(qū)森林里任何一個快活的伙伴一樣，也要喝酒，罵人，追求姑娘?！?br/>
　　“走吧，別胡鬧了?！甭蹇怂估f，“‘安靜一些，你哇啦哇啦的，吵得比節(jié)日夜里長老睡覺以后的整個修道院還熱鬧。你們各位也請?？熳?，別慢吞吞的，只顧講話；真的，得走快些，我們必須集合所有的力量，人手越多越好．山為這是要攻打牛面將軍雷金納德的城堡呢?！?br/>
　　“什么！那是牛面將軍？”黑甲騎十說，“他竟然在大路上打劫國王的臣民？他真的成了賊人，欺壓平民不成？”

　　“他一貫欺壓平民，”洛克斯利說。

　　“至于賊人，”教土道，“告訴你，他比我認識的許多強盜還壞一倍?！?br/>
　　“神父，快走，別再講話．”莊稼人說?！澳阕詈眠€是在前面帶路，把大伙領往集合地點；凡是不該講的話就別講，應該莊重一些．謹慎一些。”