公元前263年（楚頃襄王三十六年），楚頃襄王病，太子完又在秦國(guó)做人質(zhì)，不能返回楚國(guó)。據(jù)《史記·春申君列傳》載，太子完與秦相范睢關(guān)系親善，黃歇于是見機(jī)對(duì)范睢說：今楚王恐不起疾，秦不如歸其太子。太子得立，其事秦必重而德相國(guó)無窮，是親與國(guó)而得儲(chǔ)萬乘也。若不歸，則咸陽一布衣耳；楚更太子，必不事秦。夫失與國(guó)而絕萬乘之和，非計(jì)也。愿相國(guó)孰慮之。

　　范睢把黃歇的話告訴了秦昭王，秦昭王要黃歇先回楚國(guó)看看，來后再作計(jì)議。黃歇與太子完計(jì)謀說：秦之留太子也，欲以求利也。今太子力未能有以利秦也，歇憂之甚。而陽文君子二人在中，王若卒大命，太子不在，陽文君子必立為后，太子不得奉宗廟矣。不如亡秦，與使者俱出；臣請(qǐng)止，以死當(dāng)之。

　　太子完于是打扮成楚國(guó)使者的車夫，逃出了關(guān)卡。黃歇在館舍裝病不出，也不會(huì)客。估計(jì)太子完已安全脫險(xiǎn)，才朝見秦昭王，向他稟報(bào)了這件事。秦昭王大怒，要黃歇自盡。在旁的范睢說：歇為人臣，出身以徇其主，太子立，必用歇，故不如無罪而歸之，以親楚。

　　秦昭王同意讓黃歇回國(guó)。這年秋，楚頃襄王卒，太子完立，是為楚考烈王（前262椙？38年）。

　　黃歇十年前向秦昭王的上書提出了秦、楚聯(lián)合的方針，實(shí)際上是楚附秦，助秦兼并六國(guó)，為楚國(guó)爭(zhēng)得了十年喘息的時(shí)間。這次又露骨地說“太子得立，其事秦必重而德相國(guó)無窮”，已非昔日“秦、楚合”，而是楚“事秦”的關(guān)系了。黃歇的這種親秦、事秦態(tài)度，對(duì)楚國(guó)的危害極大。楚考烈王即位后，以黃歇為相（《史記·春申君列傳》稱相，《史記·楚世家》則仍稱令尹。相是戰(zhàn)國(guó)后各國(guó)的通稱），封為春申君，賜予淮北地十二縣。黃歇一身而二任，成為“實(shí)楚王也”（《史記·春申君列傳》。）的大封君。在黃歇“相楚”的二十五年中，楚國(guó)政治沒落，主要表現(xiàn)在：首先，王權(quán)旁落，相（令尹）權(quán)膨脹。楚考烈王原入質(zhì)于秦時(shí)，黃歇是以左徒身分陪伴的，任令尹后，身價(jià)倍增，獨(dú)攬大權(quán)，無視楚考烈王及其王族?！稇?zhàn)國(guó)策·楚策四》記李園女弟（妹）語：“楚王之貴幸君，雖兄弟不如”，“君（指黃歇）用事久，多失禮于兄弟”，就反映了這一情況。在決定是否參戰(zhàn)等重大問題上，黃歇可不經(jīng)楚考烈王知曉，就擅自決定。如據(jù)《戰(zhàn)國(guó)策·韓策一》載，魏聯(lián)楚抗秦，遣使至楚請(qǐng)速出兵。黃歇聽說后，未向楚考烈王稟報(bào)，直接對(duì)來使說：“子為我返，無見王矣。十日之內(nèi)，數(shù)萬之眾，今（令）涉魏境。”令尹權(quán)力如此之大，這在楚國(guó)歷史上是罕見的。楚考烈王曾入秦做人質(zhì)十年，并非幼弱之主，只能說明王權(quán)已明顯旁落了。正因?yàn)槿绱?，楚考烈王無子，黃歇可以把自己已懷孕的愛妾進(jìn)獻(xiàn)給楚考烈王，考烈王欣然接受，群臣亦無一進(jìn)言反對(duì)的（《戰(zhàn)國(guó)策·楚策四》。

　　到楚考烈王病時(shí)，黃歇門下策士朱英指出：“君相楚二十余年矣，雖名相國(guó)，實(shí)楚王也。今楚王病，旦暮且卒，而君相少主，因而代立當(dāng)國(guó)，如伊尹、周公，王長(zhǎng)而反政，不即遂南面稱孤而有楚國(guó)？”（《史記·春申君列傳》。）意即既是實(shí)際上的楚王，不如趁楚考烈王之死，而成為“南面稱孤”的名正言順的楚王。王權(quán)旁落，令尹一手遮天，是政治衰落的必然結(jié)果。其次，封君坐大，結(jié)黨營(yíng)私。見于史料，楚考烈王時(shí)的封君有兩位，一是臨武君，為時(shí)人視為“不可拒秦之將”（《戰(zhàn)國(guó)策·楚策四》），榮尊有限；另一位就是春申君黃歇。楚考烈王即位后，就封黃歇為春申君，賜淮北地十二縣。公元前248年（楚考烈王十五年），由于齊、楚關(guān)系緊張，黃歇以淮北靠齊境，改清封于江東，楚考烈王又徒封黃歇于吳（今江蘇蘇州）。黃歇以此為都邑，著力營(yíng)建，作為自己封地的政治、經(jīng)濟(jì)中心。

　　黃歇這位大封君，與當(dāng)時(shí)的齊國(guó)孟嘗君、趙國(guó)平原君、魏國(guó)信陵君一起，并稱四公子（即四大封君）。他們“方爭(zhēng)下士，招致賓客，以相傾奪，輔國(guó)持權(quán)”（《史記·春申君列傳》），都是權(quán)傾朝野、煊赫一時(shí)的人物。而春申君黃歇比起他們，則過猶不及。他有食客三千余人，“其上客皆躡珠履”，使得“為玳瑁簪，刀劍寶以珠玉飾之”、企圖在楚人面前夸耀的趙平原君的使者，也大感羞慚（同上。）黃歇依靠這么龐大的食客隊(duì)伍，結(jié)黨營(yíng)私，擴(kuò)大權(quán)勢(shì)，圖謀不軌。如食客李園就獻(xiàn)其妹先為黃歇妾，有孕后又進(jìn)獻(xiàn)給楚考烈王，以實(shí)現(xiàn)“娠姬竊國(guó)”（《楚寶》卷十一。）之謀。另一位食客朱英就干脆要黃歇在楚考烈王死后即奪取政權(quán)。

　　春申君黃歇權(quán)勢(shì)這么膨脹，食客這么多，儼然獨(dú)立王國(guó)，楚國(guó)的政令、軍令就當(dāng)然難以劃一了，政治危機(jī)極端表面化。

　　其三，追求享受，無進(jìn)取之志。楚考烈王既已被架空，也就不問國(guó)事，不思圖進(jìn)了。作為“實(shí)楚王”的黃歇，除了厚招賓客、培植親信、擴(kuò)張勢(shì)力外，在政治上茍且偷安，無所作為；在經(jīng)濟(jì)上巧取豪奪，剝削人民；在生活上追求享受，奢侈腐朽，集中體現(xiàn)了楚國(guó)政治的沒落性。黃歇封地，初在淮北，扼控陳城，掌握著楚國(guó)的經(jīng)濟(jì)命脈。公元前248年黃歇徒封吳后，因遠(yuǎn)避兵鋒，在封邑內(nèi)役使臣民，無所不為?！对浇^書》載：“無錫河者，春申君治以為陂，鑿語昭瀆以東到大田，田名胥卑。鑿胥卑下，以南注太湖，以寫（瀉）西野。”《七國(guó)考》引《一統(tǒng)志》載；“……南直常州申浦在江陰縣西三十里。昔春申君開置田為上下屯，自大江南導(dǎo)，分而為二：東入無錫，西入武進(jìn)、戚墅，俱達(dá)于運(yùn)河?！惫こ倘绱撕拼?，可知役使臣民之多。黃歇于是賦稅剝削大增，在封邑內(nèi)建有糧倉(cāng)。黃歇開渠建倉(cāng)，在客觀上固然有益于江東地區(qū)的開發(fā)，但其目的當(dāng)然不是為了供應(yīng)楚國(guó)軍民食用，而是為了滿足自己和龐大的門客隊(duì)伍揮霍的需求。在此同時(shí)，黃歇又把剝削來的收入，在吳故都墟上大興土木，營(yíng)建都邑，修建得富麗堂皇，煥然一新。后來太史公司馬遷說：“吾適楚，觀春申君故城，宮室盛矣哉?！保ā妒酚?middot;春申君列傳》。）唐陸廣微《吳地記》說：“春申君都吳宮，因加巧飾?！彼抉R光《資治通鑒》亦載：“春申君因城吳故墟以為都邑。宮室極盛。”黃歇這位大封君的獨(dú)特地位和奢侈淫逸的生活，暴露無遺。楚國(guó)人才濟(jì)濟(jì)，但其時(shí)卻幾無可用之人。當(dāng)時(shí)在政壇上，除了春申君黃歇外，再就是沒有什么作為的臨武君。據(jù)《戰(zhàn)國(guó)策·楚策四》載，當(dāng)時(shí)鼎鼎大名的號(hào)稱“天下賢人”荀子（荀況），周游列國(guó)，后輾轉(zhuǎn)來到了楚國(guó)，黃歇的門客以為對(duì)黃歇不利，黃歇立即辭退了荀子。門客又說荀子名大望重，怎么能隨便辭退的，黃歇又把他請(qǐng)了回來，公元前255年（楚考烈王八年）任他為蘭陵（今山東蒼山西南蘭陵鎮(zhèn)）令（同上。）公元前238年（楚考烈王二十五年），“春申君死而荀卿廢”（《史記·孟子荀卿列傳》。）。荀子的學(xué)生、楚國(guó)上蔡人李斯，學(xué)成卻離楚入秦，受到秦王政重用，“已而相秦”（同上。）這種現(xiàn)象，絕非偶然，是楚國(guó)沒落的政治所決定了的。從此亦可知黃歇的養(yǎng)士，絕非招攬人才，用于國(guó)難，而是私蓄勢(shì)力，擴(kuò)大自己的政治實(shí)力。