中國完全淪為半殖民地半封建社會的開端《辛丑條約》即《辛丑議定書》或《辛丑各國和約》。

　　1901年9月7日（清光緒二十七年七月二十五日），奕、李鴻章代表清政府，與英、俄、德、法、美、日、意、西、荷、比、奧11國公使，在最后議定書上簽字。1901年是夏歷辛丑年，所以最后議定書又稱為《辛丑條約》。

　　早在1900年8月14日八國聯(lián)軍攻陷北京以前，慈禧太后為了勾結(jié)帝國主義以對付義和團(tuán)，便任命李鴻章為議和全權(quán)大臣，從廣東進(jìn)京與列強(qiáng)談判。8月24日發(fā)布上諭，允準(zhǔn)李鴻章便宜行事，會同慶親王奕迅速辦理“和局”。慈禧太后為求得帝國主義列強(qiáng)對她的“寬恕”，9月7日發(fā)布“剿匪”上諭，正式“痛剿”義和團(tuán)。9月25日又宣布懲處放任義和團(tuán)的載漪、載勛、剛毅、趙舒翹等親貴重臣，并加派親英國和日本的劉坤一、張之洞，參與談判。12月24日，11個國家（除武裝入侵的八國外，還有比利時、西班牙、荷蘭）聯(lián)合提出《議和大綱》12條。逃亡在西安的慈禧太后，見“大綱”并未把自己當(dāng)作“禍?zhǔn)住睉娃k，喜出望外，馬上表示：“所有十二條大綱，應(yīng)即照允?！贝褥筮@一系列作為，就是向帝國主義列強(qiáng)表示“悔過”，帝國主義各國終于決定，仍然讓她繼續(xù)維持這個“懦弱”的政府。

　　實際上，議和談判活動不是在奕、李鴻章等與列強(qiáng)代表之間，而是在帝國主義列強(qiáng)之間進(jìn)行。在“懲兇”、賠款等問題上，他們爭吵為時近一年，直到基本上滿足了各自利益要求之后，1901年9月7日，（光緒二十七年七月二十五日），奕和李鴻章才代表清政府，與英、法、日、俄、德、美、意、奧、西、比、荷等11國的代表，在最后議定協(xié)定書上簽字。

　　《辛丑條約》，共有12款19個附件，是一個性質(zhì)空前的奴役性條約，主要內(nèi)容如下：（1）清政府向各國賠款白銀4億5千萬兩，加上年息4厘，分39年付清，本利共達(dá)9億8千多萬兩，還有各省地方賠款2000多萬兩，總數(shù)超過了10億兩。

　?。?）各國在北京東交民巷單獨設(shè)立使館區(qū)，可在使館區(qū)內(nèi)駐兵，中國人不準(zhǔn)在此區(qū)域內(nèi)居住。

　　（3）將大沽炮臺和從大沽到北京的沿線炮臺“一律削平”。在天津周圍10公里內(nèi)，不準(zhǔn)駐扎中國軍隊；準(zhǔn)許各國派兵駐扎在京榆鐵路沿線的山海關(guān)、秦皇島、昌黎、灤州、唐山、蘆臺、塘沽、軍糧城、天津、楊村、廊坊、黃村等12個戰(zhàn)略要地。禁止軍火和制造軍火的原料運(yùn)入中國，為期2年，還可延長禁運(yùn)期。

　?。?）清政府懲辦“首禍諸臣將”；在外國“人民遇害被虐之城鎮(zhèn)，停止文武各等考試五年”。今后永遠(yuǎn)禁止中國人民成立或加入任何反帝組織，“違者皆斬”。清政府地方官吏所屬境內(nèi)“如復(fù)滋傷害諸國人民之事，或再有違約之行，必須立時彈壓懲辦”，否則“即行革職，永不敘用”。

　?。?）總理衙門改為外務(wù)部，“班列六部之前”，辦理對外事宜。又規(guī)定“變通諸國欽差大臣覲見禮節(jié)”。

　?。?）德國公使克林德、日本公使館書記生杉山彬，在義和團(tuán)運(yùn)動中被擊斃。條約規(guī)定為克林德建立牌坊，對杉山彬“用優(yōu)榮之典”，并派王大臣赴德、日“謝罪”。

　　從上述條款的主要內(nèi)容可以看出，《辛丑條約》是帝國主義用反革命暴力強(qiáng)加在中國人民身上的沉重的的殖民枷鎖，也是維系中外反動派勾結(jié)的清王朝的空前的賣身契。

　　通過這個條約，列強(qiáng)得以大大加強(qiáng)其在華的統(tǒng)治勢力，進(jìn)行野蠻的軍事監(jiān)督、政治奴役和經(jīng)濟(jì)掠奪，使中國完全成為半殖民地半封建社會。

　　首先，清政府為了“結(jié)與國之歡心”，出賣國家民族主權(quán)，成了列強(qiáng)共同監(jiān)督的“守土長官”。

　　列強(qiáng)在北京強(qiáng)行劃定的“使館區(qū)”，是一個“國中之國”，在所劃地界內(nèi)，強(qiáng)拆民宅，大面積霸占公私地畝，厚筑高墻，又設(shè)炮位，建筑了俄、美、法、德、英、日、意等7國兵營，墻外各辟空地，作為操場，并樹立了“保衛(wèi)界內(nèi)、禁止穿行”的木牌。以武力為后盾的公使團(tuán)成了清朝的太上政府，嚴(yán)重地侵犯和破壞了中國領(lǐng)土主權(quán)，是對中華民族的莫大侮辱。

　　平毀大沽炮臺，在京榆鐵路沿線駐扎外國軍隊，解除了京畿戰(zhàn)略要地的警備，使北京的大門洞開，讓帝國主義強(qiáng)盜自由進(jìn)出，中國無權(quán)過問。在2年內(nèi)（或更長一些時間）

　　不準(zhǔn)中國輸入軍火或生產(chǎn)軍火的材料，這是要把本來就極為落后的中國軍事裝備和軍火生產(chǎn)能力，削弱到更低的水平，使之有國無防，任從列強(qiáng)宰割欺凌。

　　清政府按照條約的規(guī)定，派親王、重臣赴德、日兩國賠禮認(rèn)罪，為克林德樹立牌坊，為被毀墳塋建立碑碣，一批批地公布懲兇名單，這些做法，嚴(yán)重?fù)p害了中國國家民族的尊嚴(yán)，打擊了反帝愛國群眾運(yùn)動的正氣，等于承認(rèn)帝國主義侵華活動有理、合法，助長了帝國主義者、外國傳教士、不法教民的反動氣焰，使他們有恃無恐，更加去肆虐橫行。

　　在義和團(tuán)活動過的地區(qū)停止5年文武考試，目的是為了警告那些日后有可能成為官吏的各類知識分子，一切仇恨和反對帝國主義的行動，都將受到懲罰。嚴(yán)禁組織或加入反帝結(jié)社，違者處斬，以及對一切鎮(zhèn)壓人民反帝斗爭不力的各級地方官員嚴(yán)懲不貸，是把中國人民當(dāng)作不容反抗的奴隸，各級官吏則是受列強(qiáng)支配的奴隸總管（西太后集團(tuán)）的鷹犬。在帝國主義看來，總理衙門辦事不力，為了便于中外反動勢力勾結(jié)，強(qiáng)令清政府將它改為外務(wù)部，使之成為能在公使團(tuán)指揮下迅速貫徹各國旨意的賣國機(jī)構(gòu)。至于改革使臣的覲見禮節(jié)，則是為了消除中外反動派之間的隔閡，便于列強(qiáng)對清朝最高統(tǒng)治集團(tuán)施加壓力和影響。條約的政治實質(zhì)，即在于此。

　　再者，帝國主義貪婪的勒索，使中國的經(jīng)濟(jì)陷于崩潰狀態(tài)。

　　《辛丑條約》規(guī)定的賠款（稱為“大賠款”或“庚子賠款”），按當(dāng)時全國人口計算，是每人1兩。這種對中國人民的勒索，確是“曠古罕聞”的。但是實際支付的數(shù)目還不止此。賠款是從1902年起開付，中國應(yīng)支付賠款自1901年7月1日到12月31日的利息900萬兩；這筆利息從1902年起，3年內(nèi)清還，4厘息，又需支付利息100萬海關(guān)兩。條約規(guī)定賠款用銀支付，即以海關(guān)銀兩市價易成金款支付，均具全國貨幣比值；但帝國主義蠻不講理，提出所謂鎊虧，即賠款補(bǔ)充債款問題。當(dāng)時金價日漲，銀價日落，各國強(qiáng)令中國承認(rèn)將賠款改作以金計算，大大超過原賠款的金額。

　　按照條約，中國將海關(guān)的絕大部分稅收（約7C10）都用以償還借款本息。當(dāng)時海關(guān)稅收每年約2000多萬兩，為清朝政府主要的一項財政收入?？刂坪ｊP(guān)就基本上能夠左右中國財政，并保證對中國資本輸出的安全。更為重要的是，控制海關(guān)可以壟斷中國進(jìn)出口貿(mào)易，保證帝國主義以低稅率輸入商品和輸出原料，從根本上取消了中國實行關(guān)稅保護(hù)制度的可能性。

　　對于這樣一個空前屈辱的條約，以慈禧太后為首的清政府卻全盤接受了。她在《罪己詔》中竟厚顏無恥地宣稱：“今茲議約，不侵我主權(quán)，不割我土地，念列邦之見諒，疾愚暴之無知，事后追思，慚憤交集?！边€保證今后要“量中華之物力，結(jié)與國之歡心”。這是愿意做帝國主義在中國的忠實奴才的表白，從此清政府成了“洋人的朝廷”。

　　1901年10月6日，慈禧太后隨帶行李車3000輛，離開西安，回返京城，沿途修路設(shè)宮，遠(yuǎn)近征調(diào)，勒索供應(yīng)。1902年1月7日，回到紫禁城。后來又大修頤和園，日費(fèi)萬金。從此，帝國主義與清政府完全勾結(jié)在一起，狼狽為奸，共同奴役中國人民。

　　《辛丑條約》記錄的是近代中國一段屈辱的歷史，它激起了中華民族的舊恨新仇，中國人民在反帝反封建的斗爭實踐中，進(jìn)一步覺醒起來。