近代中國(guó)從此走向屈辱的淵藪辛酉政變又稱“北京政變”，是發(fā)生在1861年的一起重大政治事件。

　　1860年9月英法聯(lián)軍逼近北京，京城震動(dòng)。咸豐皇帝急忙帶著他的寵妃那拉氏（就是后來(lái)的慈禧太后）和一班親信，逃亡到熱河去，由恭親王奕（咸豐的弟弟）留下來(lái)向侵略者求和。奕對(duì)侵略者有求必應(yīng)，最后簽訂了屈辱的《北京條約》，因此得到侵略者的歡心。當(dāng)時(shí)清政府的實(shí)權(quán)并不掌握在奕手里，而是掌握在跟隨咸豐逃往熱河的載垣、端華、肅順等一班人手里，這些人對(duì)侵略者還有顧忌，因此被侵略者看作討厭的障礙。

　　1861年8月咸豐在熱河病死，由他6歲的兒子載淳即位。遺命端華、載垣、肅順等8人為“贊襄政務(wù)王大臣”，輔佐年幼的皇太子載淳。載淳的母親那位氏，這時(shí)才26歲，被尊為慈禧太后。慈禧是個(gè)陰險(xiǎn)、貪?rùn)?quán)的女人。她很快就和留在北京的奕勾結(jié)起來(lái)，并得到了外國(guó)侵略者的支持，企圖趁兒子年幼，篡奪最高統(tǒng)治權(quán)。

　　慈禧先讓人建議，由她“垂簾聽(tīng)政”，實(shí)際上是由她掌握實(shí)權(quán)。但是載垣等一班老臣，以“本朝未有皇太后垂簾”的理由加以反對(duì)，使她的陰謀未能得逞。10月，奕和英國(guó)侵略者密謀后，借“奔喪”的名義趕到熱河，和慈禧商議回北京去發(fā)動(dòng)政變。奕回到北京后，籠絡(luò)駐扎在京、津一帶掌握兵權(quán)的兵部侍郎勝保，作好了政變的準(zhǔn)備。

　　在從承德回北京時(shí)，慈禧讓肅順護(hù)送咸豐的梓宮走大路；她和載垣、端華由小路提前4天到北京。11月1日剛到北京，第二天一早就發(fā)動(dòng)了政變，宣布解除了肅順等人的職務(wù)，當(dāng)場(chǎng)逮捕了載垣、端華；并派人去路上逮捕肅順。不久（8日），慈禧發(fā)布上諭，否認(rèn)咸豐遺詔，下令將肅順斬首；讓載垣、端華自盡；另外五大臣則被革職或充軍。八大臣的第一個(gè)重要罪狀就是“不能盡心和議……以致失信于各國(guó)”，也等于向侵略者表示，她是“盡心和議”的賣(mài)國(guó)賊。接著（11日）宣布廢除八大臣原擬的祺祥年號(hào)，改明年（1862年）為“同治”元年，表示東、西二太后共同治理朝政。慈禧之號(hào)也是從這時(shí)開(kāi)始使用的。這一年正好是辛酉年，故又稱“辛酉政變”。

　　而發(fā)生此事的地點(diǎn)又在北京，故又稱“北京政變”。

　　從此，慈禧作為中外反動(dòng)勢(shì)力勾結(jié)的產(chǎn)物和他們的代表，在半殖民地的中國(guó)進(jìn)行了47年的罪惡統(tǒng)治。她上臺(tái)的第一樁罪行，就是“借師助剿”，和外國(guó)侵略者共同血腥鎮(zhèn)壓了著名的太平天國(guó)革命。中國(guó)歷史上許多不平等條約如中英《煙臺(tái)條約》、《中法新約》、中日《馬關(guān)條約》、《中俄密約》、《辛丑條約》等都是在她統(tǒng)治時(shí)期與外國(guó)簽訂的。她的篡政和統(tǒng)治，使近代中國(guó)蒙受了無(wú)窮無(wú)盡的屈辱。