中國古代農(nóng)民起義的里程碑黃巾起義是爆發(fā)于東漢后期的一次全國性的農(nóng)民起義。

　　因起義軍頭戴黃巾為標幟，史稱黃巾起義。

　　東漢后期，土地兼并十分嚴重，豪強地主勢力迅速膨脹。

　　他們“館舍布于州郡，田畝連于方國”，擁有成千上萬的奴婢和徒附。廣大農(nóng)民喪失土地之后，多數(shù)淪為豪強地主的依附農(nóng)民。他們除了交納高額地租和服徭役外，人身也受到地主的支配，如充當家兵等，甚至跟隨主人遷徙。農(nóng)民與地主階級處于尖銳對立地位。

　　由于社會危機日益加重，廣大農(nóng)民紛紛起來反抗。據(jù)統(tǒng)計，從公元107年到184年，農(nóng)民武裝暴動就有近百次。當時民間流傳著一首歌謠：“小民發(fā)如韭，剪復生；頭如雞，割復鳴；吏不必可畏，民不必可輕?！鞭r(nóng)民群眾就是以這種不屈不撓的精神，前仆后繼，堅持著斗爭。

　　在封建統(tǒng)治階級層層控制下，發(fā)動一次大規(guī)模的農(nóng)民起義并不是輕而易舉的事。這要進行長期的秘密準備工作。東漢末年的黃巾起義，就是由張角利用“太平道”，經(jīng)過10多年的努力，才發(fā)動起來的。

　　張角是河北巨鹿（今河北平鄉(xiāng)）人。他創(chuàng)立了“太平道”，以行醫(yī)為掩護，秘密傳道，組織群眾，向貧苦的農(nóng)民宣傳“人無貴賤，皆天之所生”的平等思想，提出要建立一個財產(chǎn)公有的“太平”世界。因此，廣大貧苦群眾擁護他，尊敬地稱他為“大賢良師”。10余年間，徒眾達10萬。

　　為了更廣泛地發(fā)動群眾，張角和他的8個弟子，分別活動在青、徐、幽、冀、兗、豫、荊、揚等八州，吸收了幾十萬人加入了“太平道”。張角把他們編成36方。大方1萬多人，小方六七千人。各方都設“渠帥”為首領，統(tǒng)一在他領導下。176年，司徒楊賜曾上書靈帝，請求誅殺太平道的渠帥，以免釀成后患，可見太平道已引起統(tǒng)治階級的嚴重注意。

　　張角在組織工作就緒后，又親自到京師洛陽觀察政局，并不斷地派人秘密搜集情報，尋找最有利的起義時機。最后，他選定了“甲子”年（184年）三月五日，為全國各地同時發(fā)動起義的日期。張角又讓部下在群眾中廣泛宣傳“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”的口號。他還特別派人在京師洛陽的寺廟，以及各州郡官府的門上，用白土寫上“甲子”兩個大字，作為起義的信號和打擊的目標。

　　184年二月，張角弟子唐周向東漢政府告密，叛變了農(nóng)民革命。接著，義軍首領馬元義被捕慘遭車裂，洛陽的1000多名道徒也慘遭殺害。張角與宮廷的秘密聯(lián)系斷絕了。

　　東漢政府隨即下令搜捕張角。在這萬分緊急的形勢下，起義提前爆發(fā)了，“旬日之間，天下響應，京師震動”。

　　張角自稱“天公將軍”，他的弟弟張寶稱“地公將軍”，張梁稱“人公將軍”。他們分別指揮著農(nóng)民起義軍。這支隊伍很快發(fā)展到幾十萬人。每個戰(zhàn)士頭上裹著黃色的頭巾為標志，因此被人們稱為“黃巾軍”。

　　黃巾軍斗爭矛頭直指東漢王朝和地主階級。他們所到之處，焚燒官府，捕殺官吏，奪回被地主豪強霸占的土地，釋放被囚的群眾，開倉賑濟饑民。在這支起義隊伍中，也有不少勞動婦女參加，她們和男子一樣殺上戰(zhàn)場，給東漢官軍以沉重的打擊。農(nóng)民軍的革命風暴席卷長江南北和黃河兩岸。在黃巾起義勝利的鼓舞下，各地少數(shù)民族也紛紛起來，進行反對封建統(tǒng)治的斗爭。

　　黃巾起義軍在對敵戰(zhàn)爭中，逐漸形成了三支主力部隊：一支是張角親自領導的隊伍，活躍在河北一帶；一支是由張曼成領導的，戰(zhàn)斗在南陽地區(qū)；另一支則由波才領導的，像一把尖刀直插東漢王朝的心臟潁川附近。他們互相配合，從四面八方包圍了東漢王朝的首都洛陽。這時，漢靈帝慌了手腳，驚呼：“萬人一心，其害甚矣！”他急忙召集群臣商量對策，拼湊了幾十萬人的隊伍，派皇甫嵩、朱儁、董卓率領，向起義軍猛撲過來。

　　各地方的大小官僚和地主，為維護自己的利益，也聯(lián)合向農(nóng)民軍施加壓力，其中著名的有袁紹、袁術、公孫瓚、曹操、孫堅、劉備等。

　　黃巾軍面對野蠻兇暴的敵人，進行了頑強的搏斗，連續(xù)打了許多勝仗。四月，波才領導的潁川黃巾軍，在圍攻京師洛陽的戰(zhàn)斗中，擊敗了皇甫嵩和朱儁的4萬多東漢主力軍。6月，南陽黃巾軍攻擊了宛城（今河南南陽市），趕走了新任太守秦頡。張角兄弟親自領導的河北黃巾軍攻占了廣宗（今河北威縣東南），下曲陽（今河北晉縣西）等地。

　　八月，東漢政府被迫發(fā)出最后一張王牌，把皇甫嵩調(diào)到河北前線來，兩軍在廣宗相持。

　　在這緊要關頭，張角不幸病死。黃巾軍由他的弟弟張寶、張梁率領，繼續(xù)與敵人作戰(zhàn)。農(nóng)民軍打得皇甫嵩不敢出營應戰(zhàn)。后來，由于他們驕傲輕敵，放松了戒備，遭到了敵人突然襲擊。十一月，張梁與3萬勇士戰(zhàn)死，5萬多黃巾軍將士舍身投河，壯烈犧牲，許多隨軍家屬遭到敵人慘殺。與此同時，張寶指揮的10萬大軍，與皇甫嵩在下曲陽決戰(zhàn)，全部犧牲。

　　張角被剖棺戮尸。其他幾路黃巾主力軍也被敵人孤立包圍，分別鎮(zhèn)壓。

　　黃巾軍主力被鎮(zhèn)壓后，黃巾余部和各地的農(nóng)民武裝，仍堅持斗爭，給封建割據(jù)勢力和豪強地主以沉重的打擊。黃巾農(nóng)民大起義以及在它影響下的各族人民起義共持續(xù)了20多年，像這樣有組織、有計劃、有綱領、有準備的起義，在中國古代農(nóng)民史上是空前的。

　　它公開宣布要推翻東漢王朝，建立農(nóng)民自己的政權，比以前的農(nóng)民起義有顯著的進步。

　　起義雖然最后失敗了，但是它以排山倒海之勢，雷霆萬鈞之力，沉重地打擊了極端腐朽的封建地主階級，推動了社會向前發(fā)展。

　　在農(nóng)民起義的沉重打擊下，腐朽的東漢王朝名存實亡。