儒家思想的形成和發(fā)展，對中國社會(huì)的影響難以估量罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)，是漢武帝實(shí)行的封建思想統(tǒng)治政策。

　　秦漢之際，遭秦始王焚書坑儒政策摧殘的儒家逐漸抬頭，陳勝、吳廣起義后，有些儒生參加了反秦斗爭，如孔子后裔孔甲一度為陳勝的博士。西漢初年，著名儒生叔孫通被任為太常，協(xié)助漢高帝制訂禮儀。惠帝四年（前191年）廢除《挾書律》，進(jìn)一步促使諸子學(xué)說復(fù)蘇，陰陽、儒、墨、名、法、道六家比較活躍，其中儒、道兩家影響較大。

　　漢初，由于社會(huì)經(jīng)濟(jì)遭到嚴(yán)重破壞，統(tǒng)治階級所面臨的主要任務(wù)是恢復(fù)生產(chǎn)，穩(wěn)定封建統(tǒng)治秩序。因此，在政治上主張無為而治，經(jīng)濟(jì)上實(shí)行輕徭薄賦。在思想上，主張清靜無為和刑名之學(xué)的黃老學(xué)說受到重視。當(dāng)時(shí)，五經(jīng)博士僅為具官待問，在政治上并未得到重用。然而儒、道兩家在政治、思想上的斗爭相當(dāng)激烈。

　　武帝即位時(shí)，社會(huì)經(jīng)濟(jì)已得到很大的恢復(fù)和發(fā)展。武帝依靠文、景兩代積累的財(cái)富，大事興作。與此同時(shí)，隨著地主階級及其國家力量的強(qiáng)大，對農(nóng)民的壓迫和剝削也逐漸加重，農(nóng)民和地主階級之間的矛盾逐漸加劇。因此，從政治上和經(jīng)濟(jì)上進(jìn)一步強(qiáng)化專制主義中央集權(quán)制度已成為封建統(tǒng)治者的迫切需要。在這種情況下，主張清靜無為的黃老思想已不能滿足上述政治需要，更與漢武帝的好大喜功相抵觸；而儒家的春秋大一統(tǒng)思想，仁義思想和君臣倫理觀念顯然與武帝時(shí)所面臨的形勢和任務(wù)相適應(yīng)。于是，在思想領(lǐng)域，儒家終于取代了道家的統(tǒng)治地位。

　　建元元年（前140年）武帝繼位后，丞相衛(wèi)綰奏言：“所舉賢良，或治申、商、韓非、蘇秦、張儀之言，亂國政，請皆罷?！钡玫轿涞鄣耐狻Ｌ靖]嬰、丞相田蚡還薦舉儒生王臧為郎中令，趙綰為御史大夫，褒揚(yáng)儒術(shù)，貶斥道家，鼓動(dòng)武帝實(shí)行政治改革，甚至建議不向竇太后奏事。竇太后對此不滿，于建元二年罷逐王臧、趙綰，太尉、丞相也因此被免職。建元六年，竇太后死，儒家勢力再度崛起。元光元年（前134年）武帝召集各地賢良方正文學(xué)之士到長安，親自策問。董仲舒在對策中指出，春秋大一統(tǒng)是“天地之常經(jīng)，古今之通誼”，現(xiàn)在師異道，人異論，百家之言宗旨各不相同，使統(tǒng)治思想不一致，法制數(shù)變，百家無所適從。他建議：“諸不在六藝之科孔子之術(shù)者，皆絕其道，勿使并地?！倍偈嬷赋龅倪m應(yīng)政治上大一統(tǒng)的思想統(tǒng)治政策，很受武帝賞識。

　　與此同時(shí)，元朔五年（前124年），布衣出身的儒生公孫弘擢居相位。同年，武帝又批準(zhǔn)為博士官置弟子員50人，根據(jù)成績高下補(bǔ)郎中文學(xué)掌故，吏有通一藝者則選拔擔(dān)任重要職務(wù)。此后，公卿、大夫、士吏都為文學(xué)之士，通曉儒家經(jīng)典成為做官食祿的主要條件。治獄官吏張湯、杜周，迎合漢武帝的需要，也主張以《春秋》決獄，用儒術(shù)附會(huì)粉飾法律。儒術(shù)完全成為封建王朝的統(tǒng)治思想，而道家等諸子學(xué)說則在政治上遭到貶黜。

　　漢武帝“獨(dú)尊儒術(shù)，罷黜百家”有其時(shí)代特點(diǎn)。他推崇的儒術(shù)，已吸收了法家、道家、陰陽家等各種不同學(xué)派的一些思想，與孔孟為代表的先秦儒家思想有所不同。漢武帝把儒術(shù)與刑名法術(shù)相糅合，形成了“霸王道雜之”的統(tǒng)治手段，對后世影響頗為深遠(yuǎn)。

　　從此，儒家思想成為我國封建時(shí)代的正統(tǒng)思想。