在月球上能用肉眼看得見的人類偉大工程萬里長城是中國古代勞動人民智慧和力量的結(jié)晶，是人類建筑史上罕見的古代軍事防御工程。

　　許多人以為修筑長城是秦始皇開頭的，其實(shí)，早在戰(zhàn)國時期，這項(xiàng)浩大的工程即已開始。春秋戰(zhàn)國時期，列國紛爭，各諸侯國都于險(xiǎn)要據(jù)點(diǎn)興建單個的防御城堡及用于傳遞軍情的烽火臺等設(shè)施，隨后逐漸在邊境上修筑城墻，把這些城堡等設(shè)施聯(lián)接起來，形成一套有機(jī)整體，以抵御外敵的侵?jǐn)_。楚國于公元前7世紀(jì)前后，最早開始這項(xiàng)工作，為防韓、魏而筑起“方城”，以后各國紛紛效仿。如齊國為防楚、越而在泰沂山區(qū)筑起齊長城；魏國為防秦國，沿洛水河城筑起魏長城；趙國為防齊、魏之?dāng)?，在漳水一帶筑成趙長城。這些都被稱為戰(zhàn)國長城。除此之外，有的諸侯國，燕、趙、魏國，為抵御北面游牧民族（如東胡、匈奴）南下侵?jǐn)_，在北方修筑長城。隨著六國的相繼覆滅，這些長城也失去了它們原有的作用，只是仍能發(fā)揮著防止匈奴侵?jǐn)_的重要作用。

　　秦國最早的一條長城，修建于秦簡公七年（公元前408年）的“塹洛”，沿洛河修筑，以防魏國之?dāng)场Ｇ鼗菸耐醺辏ü?24年）秦國又筑洛河中游的長城，“筑上郡塞”，這是防御趙國的。秦昭襄王時，又在隴西、北地、上郡筑長城，以防匈奴的侵?jǐn)_。這段長城由東向北，起自臨洮，至今陜西安塞縣境時分為兩支：一支止于秦國上郡治所膚施附近；一支則到達(dá)于內(nèi)蒙古托克托縣十二連城附近的黃河岸旁。

　　秦始皇統(tǒng)一六國后，正在從事國內(nèi)的各項(xiàng)改革，但北方匈奴貴族集團(tuán)覬覦中原財(cái)富，經(jīng)常南下侵?jǐn)_，匈奴貴族趁著北方的燕國、趙國的衰落，一步步向中原侵犯，把黃河河套地區(qū)大片的土地奪了過去，給人民帶來了莫大的痛苦，同時對秦國的首都咸陽也帶來了嚴(yán)重的威脅。當(dāng)時在群眾中就流傳著“亡秦者胡也”的說法，可見問題的嚴(yán)重性。秦王政三十二年（公元前215年），派大將蒙恬率兵30萬討伐匈奴，奪回河套以南地區(qū)。

　　接著又奪回河套以北的陰山一帶的大片國土，重新設(shè)置九原郡。匈奴貴族的進(jìn)犯雖然被趕走，但它的實(shí)力并未受到徹底的打擊，對秦國內(nèi)地仍有很大的威脅，這就需要時刻防備匈奴人的再次進(jìn)攻。于是秦始皇決定修筑起一條新的長城。

　　秦王朝從民間征發(fā)大批的民工，同時命令大將蒙括率士卒來修筑長城。這條長城以六國時的秦、趙、燕國北部的原為防御匈奴而修筑的舊長城為基礎(chǔ)，修葺、增補(bǔ)，同時又建造不少新的城墻，將它們連接起來，使之屹立于秦王朝的北方。這條長城西起臨洮，東至遼東，沿廣闊的黃河流域，依峻峭的陰山山脈，行經(jīng)內(nèi)蒙古草原，蜿蜒曲折，全長約5000余公里，前后共用9年時間，終于修筑起這抵御外敵的屏障。

　　2000多年來，總共有20多個王朝和諸侯國家修筑長城，而且許多朝代修筑的長城無論從長度、工程質(zhì)量和工程規(guī)模上都可與秦朝長城匹比甚至超過秦長城。明朝統(tǒng)治者對長城的修筑最為重視。這與當(dāng)時北方蒙古各部經(jīng)?？v兵騷擾中原地區(qū)有關(guān)系。明朝大規(guī)模修長城有三次。到1500年前后，明長城全部修完。西起甘肅省的嘉峪關(guān)，東到河北省東北部的山海關(guān)，經(jīng)過寧夏、陜西、內(nèi)蒙古、山西等省。它隨著山脈的曲折盤旋，綿延6300公里，形成中國北方崇山峻嶺上一道氣勢雄偉的城墻。這一馳名中外的萬里長城，表現(xiàn)了中華民族的高度智慧，也是中國悠久歷史的見證。

　　萬里長城是古代勞動人民智慧的結(jié)晶。是歷代歷朝統(tǒng)治者征調(diào)千百萬人，經(jīng)過多年艱苦勞動，死亡無數(shù)生命，才修建成功的。正如古人留詩：“嬴政馭四海，北筑萬里城。

　　民命半為土，白骨亂縱橫?！遍L城的建筑，絕大多數(shù)地段是以山脈為基礎(chǔ)，隨著山勢的高低起伏。有的地段是建在距地面1300米左右的高山上。長城本身的高度從5米到10米不等。在山勢陡峭的地方，墻身就低一些，較平坦的地方墻身就高一些。

　　墻的外部用磚和石砌成，內(nèi)部用黃土夯實(shí)。長城頂部靠外的一面還修造一條女墻（城墻上的小墻），女墻上留有許多小孔，可以瞭望城外。每隔130米，修造一座碉堡，作為監(jiān)視哨樓。

　　在險(xiǎn)要地方設(shè)置烽火臺，一旦發(fā)現(xiàn)敵情，便立刻發(fā)出警報(bào)：白天點(diǎn)燃摻有狼糞的柴草，使?jié)鉄熤鄙显葡?；夜里則燃燒加有硫磺和硝石的干柴，使火光通明，以傳遞緊急軍情。

　　長城沿線地勢險(xiǎn)峻，施工極其困難。但是，勞動人民克服千難萬險(xiǎn)，巧妙地利用了自然地形。在山岡地方，就利用山脊作基礎(chǔ)，既控制了險(xiǎn)要，又便于施工；在河岸和深谷，則利用原來的陡坎和山崖，從外面看來，非常險(xiǎn)峻。

　　把大量的土、石、磚運(yùn)上山嶺，是非常困難的。因此，每次修建都動員大量的勞動力。例如，555年，北齊王朝修筑從居庸關(guān)到大同一段約450公里的長城，就征調(diào)了180萬民伕。

　　在八達(dá)嶺上發(fā)現(xiàn)的一塊明朝石碑，上面記載1582年修長城的情況：幾千名士兵和民伕，總共才修了70多丈長的地段?？梢韵胍姡?dāng)時的工程是多么艱巨。在那萬山重疊的山谷中和茫茫無際的荒原上，數(shù)以百萬計(jì)的勞動者頂風(fēng)冒雨，經(jīng)受著烈日和嚴(yán)寒，日夜不停地勞動著，建造出舉世聞名的宏偉工程。如果把修筑長城的磚石用來改筑成高2米半、寬1米的城墻，可繞地球1周還有余。如果改鋪成寬5米左右、厚0．3米左右的公路，就可以繞地球三四周。如果把歷代修筑的長城加起來，總長度在10萬公里以上。

　　秦代長城現(xiàn)在還保存著幾段遺跡。如在山西大同西北5公里地方，有段長城土色皆紫，人們稱為“紫塞”，據(jù)說就是秦朝修筑的。在甘肅岷縣城西10公里，開城縣、環(huán)縣一帶都有秦朝長城遺跡。長城在風(fēng)雪嚴(yán)寒的侵蝕下，受到了損壞?，F(xiàn)在，新疆、甘肅、寧夏、陜西、山西、內(nèi)蒙古、北京、河北、天津、遼寧、吉林、黑龍江、河南、山東、湖北、湖南，都有長城的遺跡。人們在北京八達(dá)嶺看到的長城，是明代修筑的。

　　萬里長城對阻擋游牧民族的騷擾，保障內(nèi)地的生產(chǎn)起過一定的作用，從而有利于以漢族為主體的統(tǒng)一的多民族國家的鞏固和發(fā)展。

　　萬里長城的修筑雖然給當(dāng)時的勞動群眾帶來了沉重的災(zāi)難，但并未因此而失去它重要的歷史意義。它是勞動人民用血汗和生命換來的，充分體現(xiàn)了中國人民的聰明才智和卓越的創(chuàng)造力量。它是世界上最長最古老和最雄偉的長城。據(jù)曾踏上過月球的美國宇航員說，從月球上看中國的萬里長城是地球上能用肉眼看得見的兩項(xiàng)特大工程之一，不愧為人類建筑史上的奇跡，更是中華民族的驕傲。