奴隸制社會在中國歷史的道路上踏下的又一個腳印商湯滅夏是夏朝向商朝過渡之間商族的成湯滅夏朝的歷史事件。

　　夏朝奴隸制國家距今約4000多年，是世界上古老的奴隸制國家之一。夏朝從禹開始，到桀滅亡，傳14世，17王，有400多年的歷史。今河南西部和山西西南部是夏人統(tǒng)治的中心。這個國家的范圍，北到山西的長治，南達河南伊水流域，西到陜西華山一帶，東至山東河濟之間。據(jù)人推測，夏朝的勢力和影響已達到黃河南北和長江流域。

　　奴隸制國家是建立在殘酷剝削奴隸勞動之上的。奴隸不僅從事家內(nèi)雜役，而且成批地被奴隸主趕到農(nóng)田里去種地和放牧。少康流亡有虞氏部落的時候，還“有田一成，有眾一旅”，一成田是方圓10里的土地，一旅眾是500個奴隸。奴隸是社會生產(chǎn)的主要支柱?？墒牵谂`主眼里，奴隸只是“會說話的工具”，可以隨意把他們關(guān)進監(jiān)獄，施以重刑，甚至把那些不愿為他們作戰(zhàn)的人，當(dāng)做祭祀品殺死。

　　夏朝奴隸主貴族過著驕奢淫逸的生活。夏啟整天沉湎在飲酒、打獵和歌舞中。傳說啟創(chuàng)作了名叫《九韶》的樂舞，這可能是一個大型的音樂舞蹈曲子。啟的兒子太康更荒淫無度，到洛水北岸打獵游玩接連幾個月，把王位都丟掉了。

　　夏朝末年，社會矛盾更加尖銳。國王孔甲“好方鬼神，事淫亂。”夏朝開始走下坡路。到夏桀即位，他更暴虐無道，荒淫無恥，“賦斂無度，萬民甚苦”。

　　夏桀手下有個叫關(guān)龍逢的臣子，聽到老百性的憤怒聲音，覺得大勢不妙，便對桀進行勸告，要他節(jié)省用度，不然就危險了。夏桀不但不聽，反而把關(guān)龍逢殺了。夏桀以為他的統(tǒng)治永遠不會滅亡。他說：“天上有太陽，正像我有老百姓一樣。

　　太陽會滅亡嗎？太陽滅亡，我才滅亡?！彼€召集所屬各部首領(lǐng)開會，準備發(fā)動討伐其他部落的戰(zhàn)爭?？墒?，各部落對他更加離心離德。這就給商湯滅夏造成了有利的機會。

　　商族興起在黃河下游，相當(dāng)于現(xiàn)在的河南、山東一帶。商部落的歷史可以追溯到母系氏族公社時期。這個部落的始祖叫契。傳說契的母親簡狄洗澡，忽然發(fā)現(xiàn)燕子下了個蛋，吃了以后便懷孕生契。所以古代有“天命玄鳥，降而生商”的傳說。

　　黃河下游是一個洪水經(jīng)常為患的地區(qū)，所以從契到湯，經(jīng)過了14代，8次遷徙。商部落的畜牧業(yè)發(fā)展很快，據(jù)說有名的先公相土作乘馬，王亥作服牛。就是馴養(yǎng)牛馬，作為運輸工具。商部落傳到成湯當(dāng)王的時候，已經(jīng)很強盛，農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)、手工業(yè)都有很大進展，經(jīng)濟力量逐步超過了夏朝。成湯采取積極措施準備滅夏。他首先任用了伊尹和仲虺為左右相，提拔重用了出身地位低下而有才干的人，他出兵攻滅了葛、韋、顧、昆吾等夏朝屬國。成湯越戰(zhàn)越強，“十一征而無敵于天下”。夏桀陷于孤立的境地。

　　商在湯之前，一直臣服于夏。后來成湯在伊尹的建議下，停止對夏朝納貢。夏桀大怒，召集諸侯在有仍（今山東濟寧）地方會盟，準備進攻成湯?？墒?，夏桀的指揮棒不靈了，有緡氏帶頭起來反對他，各諸侯誰也不聽他的指揮。成湯和伊尹見滅夏的時機已經(jīng)成熟，即起兵向夏朝進攻。

　　成湯的軍隊和夏桀的軍隊在鳴條（今河南封丘東）大戰(zhàn)。

　　夏桀的軍隊眾叛親離，被打得大敵。最后，夏桀逃到南巢（今安徽壽縣東南），死于亭山。夏朝滅亡。

　　成湯滅夏之后，向四方擴展了統(tǒng)治區(qū)域，建立了中國歷史上第二個奴隸制王朝——商朝。

　　商滅夏后，成為黃河流域的主要統(tǒng)治者，勢力發(fā)展很快。

　　尤其是前期政治狀況較好，社會也比較穩(wěn)定，經(jīng)濟、文化都有很大發(fā)展。標志這一文明的，是甲骨文字的相當(dāng)成熟和青銅冶煉技術(shù)的相當(dāng)進步。歷時600余年后商朝滅亡，時間約在公元前11世紀。