第四節(jié)朝政的昏亂與人民的反抗 （一）皇室靡費與礦稅剝奪 一、皇室的靡費 神宗萬歷時期，商品經(jīng)濟呈現(xiàn)空前的發(fā)展?；适业拿屹M也達到驚人的地步。萬歷初年，已有人指責宮闈用度汰侈。一五八三年，御史孟一脈上疏指出：“數(shù)年以來，御用不給，今日取之光祿，明日取之太仆。浮梁之磁，南海之珠，玩好之奇，器用之巧，日新月異。遇圣節(jié)則有壽服，元宵則有燈服，端陽則有五毒吉服，年例則有歲進龍服。以至覃恩錫賚，大小畢霑；謁陵犒賜，耗費鉅萬?！保ā睹魇贰っ弦幻}傳》）神宗親政以后，獨攬大權(quán)，怠于政事而耽于享樂，日益揮霍侈靡，不知遏止。
御膳開支——嘉靖末年，皇帝曾削減日常膳食費用，光祿寺開支減至每年銀十七萬兩，比額設(shè)銀二十四萬兩節(jié)約七萬兩。神宗即位之初的二、三年間，曾節(jié)縮至歲用十三、四萬。但不久之后，光祿寺開支就歲增至二十六、七萬，較初年增加近一倍。一六○四年十二月光祿寺卿王守素奏報寺帑殫竭，神宗令借戶部銀三萬兩，太仆寺銀二萬兩。一六○九年五月巡視光祿寺給事中韓光祐奏報，應(yīng)支給光祿寺各行戶的價銀，自上年十一月到今，欠至二萬七千未給。一六一一年，光祿寺一年所費，高達二十九萬余兩。
金珠珍寶——云南貢金始于嘉靖初年，每年一千兩，嘉靖十三年增定為每年貢金二千兩，萬歷時再加三千兩，總數(shù)高達五千兩。云南產(chǎn)金甚少，貢金須向川陜購辦，金一兩幾費銀十兩。地方官員屢次請求減少貢額，神宗總借口“系年例成造各項典禮及各節(jié)宮分錢糧所需”，不予減少。神宗宮廷大量召買珍珠寶石，一五八七年南京工科給事中孫世禎等人上疏說，此前收買金珠寶石，已用銀十九萬有奇。一五九八年，吏科給事中吳文燦上疏說：“買珠之價，動至四十萬，及戶部執(zhí)奏，僅姑緩進其半，而尤嚴續(xù)進之旨，非所以明儉德也。”（《神宗實錄》卷三二四）一五九九年，由于皇室召買珠寶數(shù)字太多，北京市場買多賣少，商人乘機抬價。戶部急于上供，只好加價購買，比舊價增至五、六倍，以至二十倍。
雜物召買——明朝宮廷設(shè)有許多內(nèi)庫，專受四方土貢，以供宮廷絲、綿、香、蠟、銅、錫、油、漆等各種物料需求。這些土貢，歲有定數(shù)。萬歷以前，或有召買，數(shù)亦不多。萬歷時，召買各種物料空前增多。僅萬歷元年至十三年，召買用銀即達七十多萬兩。此后，召買數(shù)量仍舊很大，臣下或有勸諫，往往被斥。
典禮靡費——神宗時宮中舉行婚、喪、冊封等各種典禮，都要耗費大量資財。一五八二年，為準備神宗同母弟潞王翊镠的婚禮，內(nèi)監(jiān)款開各色金三千八百六十九兩，青紅寶石八千七百塊，各樣珍珠八萬五千余顆，珊瑚珍珠二萬四千八百余顆。戶部官員要求裁減，神宗不準。這次婚禮辦完，用銀多至八萬八千多兩。一五八五年，神宗同母妹瑞安公主婚禮，內(nèi)監(jiān)索用各色金至二千三百余兩，珠寶稱是。世宗嘉靖時，公主下嫁索用不過三百兩，這次超出七、八倍。戶部奏請裁減，神宗僅準減三分之一。一五九五年，長公主婚禮，用銀至十二萬兩。一六○四年，神宗第三子福王常洵婚禮用費三十余萬兩，為前此所未見。一六○八年，七公主下嫁，內(nèi)監(jiān)宣索至數(shù)十萬，戶部尚書趙世卿引故事力爭，詔減三分之一，趙世卿再爭，說：“陛下大婚只七萬，長公主下嫁只十二萬，乞陛下再裁損，一仿長公主例?！鄙褡诓坏靡言t準。
宮廷典禮和常賜，需用大量高等織品，例由各地“上供”，取之于民。一五九四年，應(yīng)天巡撫朱鴻謨上疏說：“織造一事，凡二十年于茲，袍服之進于上供者，何翅數(shù)萬，而料價之取辦于窮民者，又何翅百萬！”（《神宗實錄》卷二八○）兩年后，內(nèi)閣大學士趙志皋等也上言：“段匹器用，皆上供所需，豈能一概減??？但近年增派數(shù)目日多一日，費至鉅萬?！保ā渡褡趯嶄洝肪矶盼澹?br/>
蘇州地區(qū)的絲織品、陜西羊絨袍服和山西潞綢歷年增派較多，情況如下：蘇杭地區(qū)的絲織品自一五七六年神宗結(jié)婚增派一次。一五八一年，又增派一次，數(shù)量約為十五萬套匹。至一五九九年，前數(shù)將完，又派四萬一千九百余疋。一六○四年復傳補二萬六千余疋。一六一○年，即將完供，內(nèi)織染局僉書楊進昇又題織上用龍袍、紵絲、紗羅等四萬套疋。工科給事中馬從龍、工部侍郎劉元霖及大學士葉向高等相繼建言停止或減額，神宗準于新派四萬疋中減三分之一，但又詔令“其余并先年傳織未完者，都著陸續(xù)接織，分運解進，不得違誤”。（《神宗實錄》卷四七五）
陜西羊絨袍服的增派，自一五九五年令陜西織造羊絨袍服七萬四千七百匹有奇，估價一百六十余萬兩，規(guī)定每歲解進一運，以四千匹為率。一六○一年七月，令陜西羊絨袍服另織新樣，但一年解進四千匹之額不改。次年七月，工部尚書姚繼可奏稱：已解絨服等物，充斥內(nèi)庫，積久易蛀，不無可惜，陜西累年土瘠民貧，民不堪命，請求將陜西織造羊絨袍服之事暫予停止。神宗敕：姑準織進三千疋，以示寬省民力。一六○六年二月，李太后加上徽號，神宗又敕陜西進貢的羊絨袍服“今于每歲再減一千疋，以甦民困”。（《神宗實錄》卷四一八）
山西潞綢之坐派始于一五七五年，數(shù)量為二千八百四十疋，用銀一萬九千三百三十四兩。一五八二年，再派四千七百三十疋、用銀二萬四千六百七十余兩。神宗親政后，于一五八七年派二千四百三十疋，用銀一萬二千余兩；一五九○年，又派五千疋，用銀二萬八千六十兩。時萬歷十五年所派者尚有一千六百余疋未曾織解。這次增派，曾有工部尚書石星、工科都給事中張養(yǎng)蒙等人反對，但未被采納。一五九五年十月，工部請停罷山西應(yīng)解潞，以寬民力，神宗仍不允。一五九七年九月，并因織造違式違限，將山西撫按等奪俸半年，潞安知府等降一級。
供應(yīng)皇室消費的“燒造”，以江西瓷器的上供最為煩重。一五八二年秋七月，令江西饒州造瓷器九萬六千六百多件。不僅數(shù)量巨大，而且多為無益之器或不急之物。一五八四年三月，工科都給事中王敬民極言磁器燒造之苦，與玲瓏奇巧之難。得旨：將其中的燭臺、屏風、筆管等減半燒造。一五八五年四月，又因御史鄧鍊等的請求，燒造難成的屏風、燭臺、棋盤、花瓶、新樣大缸等，已造成者采進，未造者可停止。后來，江西巡撫陳有年等再加請求，神宗勉強同意再次減輕了一些江西的燒造。一五九一年，神宗又派江西燒造磁器十五萬九千余件，續(xù)派八萬余件。后來才逐漸有所減輕。
山西潞安自嘉靖年間開始坐派砂器，一五六○年（嘉靖三十九年）為五千個，次年為一萬五千個。一五九○年（萬歷十八年）繼續(xù)坐派一萬五千個。砂器一萬五千并備余器，價值不過銀一百一十余兩。但這一萬多個砂器運往京城，規(guī)定要用紅櫃裝封，銅鎖鑰，黃繩扛，需費銀二百余兩；用夫一千三百名，費銀一千八百余兩；打點使用費銀二百五十余兩，以上幾項合起來，共用銀二千三百六十七兩九錢。此外，裝在紅櫃中的砂器還須用凈綿塞墊。潞安不出綿花，要到外地采買，費銀近二百兩，加上打點使用三百五十余兩。一萬多件砂器運往京城共需運載費銀二千八百三十三兩六錢，比砂器本身的價格高出近三十倍。
隨著宮廷生活的侈靡，宮中宦官、匠役等供役使的人員也日益增多。穆宗隆慶元年（一五六七年），曾規(guī)定內(nèi)宦監(jiān)局的匠役額數(shù)為一萬五千八百八十四人，一五六九年更減少為一萬三千三百六十七人。萬歷十四年（一五八六年）三月，有人指出，當時諸監(jiān)局之匠役，不下一萬六千四百，至于內(nèi)廷的宦官也增至萬余人。一次收用的新宦官即超過千人。一五八八年十一月，命選收凈身男子二千人；一六○一年四月竟連收兩次，第一次收用凈身男子三千名，第二次添收一千五百名。這時的宦官還不得干預(yù)朝政，但從宮廷的靡費中卻可以中飽私囊。一六○○年三月工部尚書楊一魁揭發(fā)，景陵“插補桃梅，所需不過（銀）千數(shù)上下，而內(nèi)官監(jiān)揭開物料數(shù)內(nèi)，約費二萬有奇，夫匠工食之費猶不與焉”。（《神宗實錄》卷六四五）一六一二年，工科給事中馬從龍奏稱：“臣每見朝廷有重大典禮，中人群小視為金穴，實用百無一、二，余盡耗蠹于若輩之手。”（《神宗實錄》卷四九二）內(nèi)廷宦官成為宮廷內(nèi)部的一大貪污集團，皇室的靡費，更加難以節(jié)制了。
二、礦監(jiān)稅使的掠奪 宮廷侈靡過度，耗費日增。明初，宮廷年入稅銀一百萬兩，漸不敷用。一五七八年，神宗結(jié)婚，命戶部太倉庫增送銀二十萬兩輸內(nèi)庫。此后，每年依例命太倉庫進上。戶部因原無額派，不得不挪移他項錢糧，屢請除免，不得獲準。直到一六○九年，因閣臣力爭，才被取消。此外，神宗還不時向戶部索取國帑，移作宮廷用度，時稱“傳索帑金”。一五八四年，因內(nèi)庫缺乏，取太倉銀十五萬兩，一五八七年又取二十萬兩。邊賞首功例由內(nèi)庫支領(lǐng)，神宗改為萬兩以上的賞銀，由太仆寺馬價銀內(nèi)發(fā)給。此外，一五八四年還曾直接取太仆寺馬價銀十萬兩，進供內(nèi)廷。光祿寺因前朝節(jié)縮，曾有積儲。神宗不時傳索，前后共傳進宮銀達一百一十萬兩。神宗不時傳索帑金，不能不受到內(nèi)閣和戶部的抵制，但仍不能滿足日益奢侈的需求。
一五九二年平寧夏哱拜之戰(zhàn)，耗費帑金二百余萬兩。朝鮮之戰(zhàn)，先后八年，耗帑七百余萬兩。龐大的軍費開支，使國庫枯竭，難以再負擔皇室的消費。一五九六年三月，坤寧宮起火。延及乾清宮，兩宮俱焚。次年六月，皇極、中極、建極三殿又遭火災(zāi)，三殿及周圍廊房，都被燒毀。重建宮殿，需要巨大的費用，于是成為神宗搜刮財富的理由。自一五九六年以來的三年間，神宗遂以連年征討，庫藏匱竭，殿工財用，不忍加派小民為由，陸續(xù)派出大批內(nèi)廷宦官，以“礦監(jiān)”和“稅使”的名義，展開了全國范圍的大掠奪。
礦監(jiān)由皇帝特派赴各地督領(lǐng)金銀礦的開采，稅使則奉皇帝特旨征收各地各行業(yè)的商稅。礦監(jiān)與稅使均由宦官充任，因而又泛稱為內(nèi)使或中使。有些礦監(jiān)也兼為稅使。搜括所得可直接進奉內(nèi)廷，供皇帝和皇室消費。
世宗嘉靖時，各地礦冶曾廣泛開采。穆宗隆慶時，因防暴亂，曾在京畿地區(qū)禁止開礦。神宗派出礦監(jiān)，始于一五九六年。這年六月，“府軍前衛(wèi)千戶仲春等奏開采以濟大工”，七月二十日，神宗差承運庫太監(jiān)王虎同戶部郎中戴紹科錦衣衛(wèi)僉書張懋忠于真保薊永等處開采樣砂進覽”。（《神宗實錄》卷二九九）此后，中使四出，礦監(jiān)遍及各地。京畿附近之昌平、真、保、薊、永、房山、蔚州、昌黎，河南之開封、彰德、衛(wèi)輝、懷慶、葉縣、信陽，山東之濟南、青州、濟寧、沂州、滕、費、蓬萊、福山、棲霞、招遠、文登，山西之太原、平陽、潞安，南直隸之寧國、池州，湖廣之德安，浙江之杭、嚴、金、衢、孝豐、諸暨，陜西之西安，以至四川、遼東、廣東、廣西、江西、福建、云南等地。三年之間，礦監(jiān)幾乎遍于全國。
礦監(jiān)督領(lǐng)開礦，一般是只督百姓自行采取，不得支費公帑，地方上的撫按調(diào)兵防護。礦夫多是招集熟慣采取的盜礦的居民。開采之費全由富戶供辦，約定開采后償還。礦頭擇富民擔任。開礦所得，一般規(guī)定官民均分，以一半歸礦監(jiān)為代表的官方，另一半與民，作為開鑿運送之費。也有“官四民六”，各地略有不同。由于報礦者對礦情多不明了，開采的礦洞，多屬貧礦，加以開采技術(shù)不高，開采后常常是得不償失，甚至全無所得。一些地方的礦監(jiān)于是推行包礦法，把開礦收入改為由民間坐數(shù)納銀，或令富戶包賠，或納入一條鞭稅額科派平民，甚至括取地方庫銀充作礦利代解。包賠礦銀并經(jīng)神宗敕準?！渡褡趯嶄洝份d：萬歷三十一年（一六○三年）七月，準易州、阜平等十一州縣派包礦銀一千七百兩，說是“以示朝廷慮恤畿輔地方之德意”。一六○五年八月，準南直隸等處礦務(wù)銀兩聽該府州包納解進。如果說解除礦禁，多少有利于礦冶業(yè)的發(fā)展，那么，包礦制的實行則變成以采礦為名的巧取豪奪。富戶至于平民，都憑空增加了科派的稅銀負擔。
稅使（又稱稅監(jiān)）的派遣也始于一五九六年。這年十月命宦官張曄赴通州張家灣征稅，又命宦官王朝用督征天津店租。此后稅使四出，由督征變?yōu)樽哉鳌！睹魇贰な池浿尽匪浥沙龆愂怪兀跃╃艿拿茉?、蘆溝橋，南直隸的京口、蘇州，以至山東、山西、河南、陜西、四川、浙江、廣東、廣西各省的通都大邑和關(guān)津要道。稅使所到之處，水陸行數(shù)十里，即樹旗建廠收稅，形成商品轉(zhuǎn)運過程中的重復征稅。一六○一年五月巡按劉曰梧上疏指陳南直隸長江沿岸的狀況說：“以臣所屬，上有湖口，中有蕪湖，下有儀揚。舊設(shè)有部臣，新設(shè)有稅監(jiān)，亦云密矣。湖口不二百里為安慶，安慶不百里為池口，池口不百里為荻港，荻港不百里為蕪湖，蕪湖不數(shù)十里為采石，采石不百里為金陵，金陵不數(shù)十里為瓜埠，瓜埠不數(shù)十里為儀真，處處收稅。長江順流揚帆，日可三、四百里，今三、四百里間五、六委官攔江把截，是一日而經(jīng)五、六稅地，謂非重征迭稅可乎？”（《神宗實錄》卷三五九）
稅使不僅攔路把守，重征迭稅，并且巧立“土商”名目，窮鄉(xiāng)僻塢，米鹽雞豕，都要輸稅。順天府所屬各州縣，增立“過路”、“落地”兩種名目的稅銀。寶坻產(chǎn)銀魚，進貢朝廷。一六○○年起稅使宦官又征其魚稅。隨后鄰縣武清等縣不產(chǎn)魚之處，也征取魚稅。宣府地區(qū)因增加稅收，商販漸少。稅使責令僉報行戶，包收定額的稅銀交納。據(jù)說被僉的行戶，“大者破產(chǎn)，小者傾囊”。
礦監(jiān)與稅使的上述種種，還只是限于強征利稅的范圍。事實上，他們因是皇帝特命，得以專敕行事，往往糾集各地無賴作參隨，任意敲詐勒索。如一六○一年五月，吏部尚書李戴上疏說貂珰（惡宦）奉使四出，指某人屋下有礦，這家就立即破產(chǎn)，指某人漏稅，立刻就要傾家?！睹魇贰な池浿尽氛撌稣f：稅使“視商賈懦者肆為攘奪，沒其全貲，負戴行李，亦被搜索”，礦監(jiān)遇“富家鉅族則誣以盜礦，良田美宅則指以為下有礦脈，率役圍捕，辱及婦女，甚至斷人手足投之江，其酷虐如此”。太監(jiān)陳增的參隨徽州人程守川因自己捐銀助建宮殿，被授給中書舍人官銜。自稱“欽差總理山東直隸礦稅事務(wù)”，勘究江淮不法大戶及私藏珍寶之家。出巡太平、安慶等府，許人不時告密問理。所到之處，會地方無賴匿名告發(fā)某人“富而違法”，某人“家藏珍寶”。被告發(fā)者即被枷鎖示眾或置于水牢，施以酷刑，只好獻金乞命。多則萬金，少亦不下數(shù)千。據(jù)統(tǒng)計，僅揚州、儀真地區(qū)被毒刑抄產(chǎn)者即有百余家。礦監(jiān)甚至以采礦為名，盜掘古墓，攫取財寶。礦監(jiān)稅使在各地搜括所得，逐年進奉給宮廷內(nèi)庫，供皇室消費。明人文秉著《定陵注略》，在“內(nèi)庫進奉”卷內(nèi)，按年月記錄了礦監(jiān)稅使進奉內(nèi)廷的金銀和珍寶狀況。一五九七年，進銀不足萬兩。礦監(jiān)稅使陸續(xù)派出后，一五九九年進銀將近二十五萬兩，金七百七十五兩。一六○一年進銀超過百萬兩。此后歷年多少不同，多者逾百萬，少者七十余萬，最少的一年也近五十萬兩?！抖曜⒙浴匪涀砸晃寰牌吣曛烈涣鹆晔觊g進奉內(nèi)廷的白銀共計五百六十九萬兩，黃金一萬二千四百余兩。明《神宗實錄》所記與《定陵注略》互有出入，歷年實際進奉的金銀要大于《定陵注略》的數(shù)字?；适颐磕暝蓄~定用銀一百二十萬兩。礦監(jiān)稅使每年的進奉，大約與此相當，或者還要超過。進奉以白銀為主。這時白銀已是通用的貨幣?；适颐磕甑勉y萬余兩，自可任情揮霍。
但是，礦監(jiān)稅使在各地實際掠奪的財富，要大大超過進奉的數(shù)目。《明史·宦官傳》載，湖廣稅監(jiān)陳奉曾被揭發(fā)“水沮商舟，陸截販賈，征三解一”?！抖曜⒙浴肪硭摹皟?nèi)庫進奉”記載，一六○三年十月山西巡撫白希繡上疏揭發(fā)：“山西每年額解正稅銀四萬五千二百兩余，俱已盡數(shù)解納，乃稅監(jiān)孫朝止進銀一萬五千八百兩，余銀侵匿不進，假稱拖欠?！薄渡褡趯嶄洝肪硭囊涣涊d，萬歷三十三年（一六○五年）十二月，山東巡撫黃克纘上疏揭發(fā)：“稅監(jiān)馬堂每年抽取各項稅銀不下二十五、六萬兩，而一歲所進才七萬八千兩耳，約計七年之內(nèi)所隱匿稅銀一百三十余萬。”以上三例顯示：礦監(jiān)稅使及其爪牙貪污稅金，約在三分之二左右，解進皇室僅占三分之一。這大概是礦監(jiān)稅使貪污中飽的一般狀況。但是，征收額定稅金之外，礦監(jiān)稅使還要巧立名目，恃勢濫征，以至敲詐勒索，歸入私囊，其數(shù)量更為巨大。一五九九年，內(nèi)閣大學士趙志皋說：礦監(jiān)稅使“挾官剝民，欺公肥己，所得進上者什之一、二，暗入私橐者什之八、九”。（《神宗實錄》卷三三三）一六○○年，山西巡按趙文炳說，礦監(jiān)稅使的爪牙競相攫取，“如肉入餓虎之吻，民輸十倍，無一、二入官者”。（同上，卷三四三）一六○一年，吏部尚書李戴說：“大約以十分為率，入于內(nèi)帑者一，尅于中使者二，瓜分于參隨者三，指騙于土棍者四?！保ㄍ?，卷三五九）一六○三年，戶部尚書趙世卿說：“中使所取于民者十，而群小之侵漁者不啻千也。其獻于皇上者百，而諸人所攘奪者又不啻萬也。”（《定陵注略》卷四）綜上諸說，礦監(jiān)稅使及其參隨爪牙掠取各種利稅的十分之九，而只將十分之一進奉內(nèi)廷。這大概是當時的一般現(xiàn)象。
自世宗、張璁懲治惡宦，革罷鎮(zhèn)守內(nèi)臣以來，宦官勢力大為削弱。神宗宮廷靡費，內(nèi)宦從中漁利，形成貪污集團。礦監(jiān)稅使的派遣，形成為更大的貪污集團。廣東稅使李鳳征多解少，入己的白銀多至五十一萬七千兩，積有財富不下百萬。陜西礦監(jiān)趙欽因貪得無厭，也積有銀兩數(shù)十萬。礦監(jiān)稅使到處吸吮民眾膏血，成為蛀蝕社會的一群蛀蟲！
三、民眾的反抗 礦監(jiān)稅使四出掠奪利稅，又從中貪污勒索，被剝奪的社會財富，難以計數(shù)。如從低估計，年進奉白銀一百數(shù)十萬兩，“征三解一”，每年也當有四百余萬。如是貪污十之八、九，則總數(shù)當在千萬兩以上。一六○三年，戶部尚書趙世卿上疏說：國家錢糧征收，有正課、鹽課、關(guān)課、雜課，“合此四項，方是四百余萬之數(shù)，以當一歲之出”。（《神廟留中奏疏匯要》戶部卷三）礦監(jiān)稅使掠奪的財富如此巨大，勢必侵犯戶部的正常稅收。趙世卿在奏疏中陳述說：“近年開采之命一下，各處遂將一切雜課，如山東香商、福建屯折銀、南直隸徽寧等府的稅契銀、江西的商稅鹽課，改歸內(nèi)使（礦監(jiān)、稅使），戶部的雜課失掉了。又因雜課不敷，百姓將應(yīng)征的正銀、官員將應(yīng)完的正稅挪移充數(shù)，戶部的正課減少了。山東運司分割部分鹽稅，兩淮運司另立超單，戶部的鹽課難以實行了。原來的關(guān)課，因近年商賈蕭條，大為減少，戶部的關(guān)課被奪走了。關(guān)中軍興銀、撙省銀，盡抵礦稅，戶部的額外之課也空虛了。”內(nèi)使四出的結(jié)果，宮廷進奉增加，朝廷稅收減少，戶部的財政，更加難以為計。
礦監(jiān)稅使的巧取豪奪、敲詐勒索，不僅迫使各地的大批富戶破產(chǎn)，也迫使大批小商販和手工業(yè)者失業(yè)流離。蘇州一帶是手工業(yè)特別是紡織業(yè)最為發(fā)展的地區(qū)。一六○一年，巡撫應(yīng)天右合都御史曹時聘上疏說，由于稅使的橫征，“吳中之轉(zhuǎn)販日稀，機戶之機張日減”，又說：“臣所睹記，染坊罷而染工散者數(shù)千人，機房罷而機工散者又數(shù)千人?！保ā渡褡趯嶄洝肪砣唬┮涣鸲陸舨可袝w世卿奏陳各地鈔關(guān)（稅關(guān)）情況，說他備查崇文門、河西務(wù)、臨清、九江、諸暨鈔關(guān)、揚州、北新關(guān)、淮安等鈔關(guān)會計錄，萬歷二十五年額定征銀共四十萬七千五百余兩。二十七年以后，一年比一年減少，到二十九年（一六○一年），各關(guān)解到本折約征銀只有二十六萬六千八百余兩。他在奏疏中說：“臣不勝驚訝，隨查各關(guān)監(jiān)督預(yù)呈文案，在河西務(wù)關(guān)則稱：稅使征斂，以致商少，如先年布店計一百六十余名，今止三十余家矣。在臨清關(guān)則稱：往年夥商三十八人，皆為沿途稅使抽罰折本，獨存兩人矣。又稱：臨清向來段店三十二座，今閉門二十一家，布店七十三座，今閉門四十五家，雜貨店今閉門四十一家，遼左布商絕無矣。在淮安關(guān)則稱：河南一帶貨物，多為儀真、徐州稅監(jiān)差人挨捉，商畏縮不來矣。其他各關(guān)告窮告急之人，無日不至，不敢一一陳瀆?！保ā渡褡趯嶄洝肪砣吡└鞯厝諠u發(fā)展起來的工商業(yè)，由于內(nèi)使的掠奪，遭到嚴重的摧殘。大批商民、手工業(yè)者被迫失業(yè)，成為轉(zhuǎn)徒各地的流民。
礦監(jiān)稅使所到之處，即自行創(chuàng)設(shè)衙門。中使可有隨從百人，又可委任分遣官十人，分遣官也各有隨從百人。一名宦官隨帶近千人驅(qū)使。這些人大都是招集當?shù)氐氖芯疅o賴、亡命賤流以及罪謫的官吏，四出掠奪，以拓私囊。時人比之為“群虎百出，逢人咆哮”。中使恃有皇帝的欽命，任意拘捕商民，嚴刑逼索，凌辱百端。地方府州縣官，如有阻撓或裁抑，中使上奏陳訴，就要被處置或罷免。《明史·王正志傳》記：自萬歷二十四年以來，歷年都有地方官員，包括知縣、知州、通判、海防同知以及參將、守備等官，因得罪礦監(jiān)稅使而被系詔獄，或削籍、貶官。一六○一年，刑科都給事中楊應(yīng)文說：自藩司、守令主武弁齊民，被逮者已不下一百五十余人。
礦監(jiān)稅使曾被指為“勢凌撫按”。各地的巡撫、巡按如與中使相抗，也不免受到神宗的責斥或處分。一五九六年，中使王虎參奏保定巡撫李盛春“阻撓開采”，神宗嚴旨切責盛春。盛春疏奏王虎“騎橫受賄”，神宗留中不理。一五九七年，中使陳增參奏福山知縣韋國賢“阻撓開采”，山東巡撫萬象春“黨庇”，韋國賢被逮捕，萬象春罰俸一年。一五九八年，益都知縣吳宗堯參奏中使陳增誣指富民盜礦，三日間逮捕五百人等罪惡。山東巡撫尹應(yīng)元疏劾陳增背旨虐民二十罪。神宗切責尹應(yīng)元，逮捕吳宗堯下獄。一六○○年，山西巡撫魏允貞參奏中使張忠杖死太平縣典史，逼死建雄縣丞，張忠劾魏允貞“首倡阻撓，抗違欽命”。神宗將魏疏留中，下張疏部議。魏允貞于次年致仕。一六○六年，陜西巡撫余懋衡參奏中使梁永役使人馬輦運私物于京畿。梁永遣其爪牙在余懋衡食物中下毒。余懋衡兩次中毒得解，不死。次年正月憤而疏論梁永之罪。咸寧知縣滿朝薦將下毒者捕獲。梁永又誣告滿朝薦“劫上供物”。神宗詔逮滿朝薦下詔獄。梁永調(diào)離陜西。余懋衡以丁憂離任。神宗曾自稱：“不從中使之言，不足厚集其利?！痹诘V監(jiān)稅使與撫按以下的地方官員的抗爭中，神宗為了厚集其利，總是屈從中使，壓制官員。自從遣使以來，閣部科道諸臣連年上疏，力論其害，神宗置之不理。
礦監(jiān)稅使，四出橫行。神宗有意縱容，官員無力制止。被迫害的民眾只有自己起來斗爭了。
下面是舊史稱為“民變”、“兵變”的反抗中使的斗爭。
臨清民變天津稅監(jiān)馬堂，兼轄臨清。他到臨清后，招納當?shù)赝雒綌?shù)百人，整日巡行街上，見富有者即沒收產(chǎn)業(yè)之半，對小商販的斗粟尺布也要搶奪。如有違抗，就以違禁論罪，罰作苦工，沒收田產(chǎn)。于是，近遠罷市，販賣者都不敢進城，小民無法度日。以負販為業(yè)的臨清人王朝佐在一五九九年四月一天的凌晨，執(zhí)杖到馬堂衙門請見，州民歡呼隨從者至萬余人。馬堂不敢出，令隨從放箭，傷數(shù)人。朝佐攘臂大呼，破戶而入，縱火焚其衙署。本州守備王煬將馬堂救出。馬堂的爪牙被打死三十余人，發(fā)現(xiàn)他們都是郡邑小偷。神宗敕山東撫按徹查為首倡亂之人。王朝佐挺身而出，說：“首難者我也，請獨當之，勿累無辜?！鄙綎|巡撫劉易即以王朝佐一人抵罪，不再查問其余。七月，王朝佐被殺，史稱“臨刑，引頸受刃，神色不變?！保ā渡褡趯嶄洝肪砣撸┍恢赀B者俱得免罪。州民為王朝佐立祠祭祀。
湖廣民變一六○○年二月，中使陳奉來湖廣，兼領(lǐng)數(shù)使，征稅之外，還督領(lǐng)采礦及錢廠鼓鑄等事。次年二月，內(nèi)閣大學士沈一貫題奏：“陳奉入楚，始而武昌一變，繼之漢口，繼之黃州，繼入襄陽，繼之光化縣，又青山鎮(zhèn)、陽邏鎮(zhèn)，又武昌縣仙桃鎮(zhèn)，又寶慶，又德安，又湘潭，又巴河鎮(zhèn)，變經(jīng)十起，幾成大亂?！保ā渡褡趯嶄洝肪砣乃模?jù)此，陳奉來湖廣不過一年，民變即已發(fā)生十起。其中最激烈的一次是一六○○年十二月至次年正月的武昌、漢陽民變。陳奉與其委官韋千戶等指稱搜稅，詐騙官民之家。令人傳意要奏請抄沒，賄贈千金，可得解免。韋千戶等往儒生之家，委官劉之良等往商賈之家，都是如此恐嚇，勒索數(shù)千百金。遇到不能交銀之家，便直搜入臥房，見婦女有姿色，即佯稱藏帶金銀，逼捉脫衣，肆行奸辱，或掠入稅監(jiān)衙門。王生之女，沈生之妻，皆被逼辱，眾生員憤憤不平，遂于當年十二月初二日齊赴撫按衙門，擊鼓控訴。受害士民，涌至萬余人，放聲大哭，一時奮不顧身，甘愿與陳奉同死。接著打入稅府，拋磚放火，打傷陳奉。撫按司府各級地方官趕來解諭，眾勢稍緩。數(shù)日后，民眾才漸漸散去。次年正月，陳奉置酒邀諸司，以甲士千人自衛(wèi)，舉火箭焚燒民居。民眾群擁陳奉門，被陳奉衛(wèi)士打死多人。
一年之后，民變?nèi)栽诶^續(xù)發(fā)展。一六○一年，達到高潮。湖廣僉事馮應(yīng)京曾逮治陳奉手下不法的隨從，并抗疏列陳奉九罪。陳奉誣奏馮應(yīng)京“撓命，凌敕使”。神宗罷免馮應(yīng)京，押解京師。這年三月，逮捕馮應(yīng)京的緹騎（特務(wù)人員）至武昌，民眾相率痛哭。陳奉卻大出告示，數(shù)馮應(yīng)京過惡，誇張自得。民眾被激憤怒，聚數(shù)萬人圍住陳奉的衙門。陳奉見勢危急，逃匿于楚王府中。民眾捉住陳奉的爪牙耿文登等十六人，投入江中，又打傷緹騎，焚燒巡撫府門。陳奉潛遣參隨三百人，引兵追逐起事的民眾，射殺數(shù)人，傷者不可勝計。馮應(yīng)京囚服坐檻車中，勸解民眾散去。陳奉藏匿楚王府，逾月不敢出，亟請還京。內(nèi)閣大學士沈一貫及言官們紛紛請求將他撤回。江西稅監(jiān)李道彈劾陳奉“征三解一”，病國剝民。四月，神宗召陳奉還京，又以工部左侍郎趙可懷接替民眾怨恨的湖廣巡撫支大可。趙可懷到達湖廣荊州，當?shù)孛癖姄碥囋V陳奉之惡，哭聲如雷。他宣布陳奉取回治罪，民眾歡呼萬歲，散去。
蘇州民變一六○一年，蘇杭織造太監(jiān)孫隆，兼管稅務(wù)，蘇州惡棍多納賄營充委官。他們在水陸要沖攫取商販，甚至只雞束菜也不放過。又對機戶牙行，廣派稅額，妄議每機一張，稅銀三錢，致使人情洶洶，機戶杜門罷織，靠傭工為生的織工無處趁食。以織繒賃工為生的葛成（又名葛賢）與自知將要餓死的二千多織工，在這年六月六日發(fā)動民變起義。葛成在機戶和織工經(jīng)常集會的玄妙觀內(nèi)，集眾誓神，要求大家一致行動，看他手中芭蕉扇揮指。參加者分成六隊，每隊一人前行，搖芭蕉扇為號，后執(zhí)絞棍隨之。斗爭發(fā)動后，打死孫隆的參隨黃建節(jié)，焚燒充當稅官惡棍的湯莘之家。起義隊伍逼近孫隆的衙門，孫隆連夜逃往杭州躲避。起義者保護居民利益，也不反對官府，紀律十分嚴格。應(yīng)天巡撫曹時聘奏報民變情形說：“不挾寸刃，不掠一物，預(yù)告鄰里，防其延燒。毆死竊取之人，拋棄買免之財。有司往諭，則伏地請罪曰：若輩害已甚，愿得而甘心焉，不敢有他也?！保ā渡褡趯嶄洝肪砣唬┮淮?，起義隊伍誤入一個百姓家中，為首者即率諸人羅拜，向主人謝罪。民變持續(xù)三天。第四天，諸稅官已被次第剷除，城中出現(xiàn)了起義者貼出的榜文：“稅官肆虐，民不堪命，我等倡義為民除害。今事已大定，四方居民各安生理，無得藉口生亂。”第五天，道府下令捕為亂者，葛成挺身而出，說：“倡義者我也，以我正法足矣。不要株連平民。株連則必生亂。”巡撫曹時聘奏請將奸民湯莘與為首的葛成等八人嚴究正法，其他參加者俱免追究。傳說葛成被判處死刑后，遇赦得出。
江西民變一六○一年三月，江西巡撫夏良心上言：“稅使潘相欲開（廣信）銅塘禁山，遣陸太等召商于上饒，上饒民群聚，欲殺太，知縣李鴻佯言收太于禁，太乃得免?！保ā渡褡趯嶄洝肪砣迤撸?br/>
九月，浮梁縣景德鎮(zhèn)民萬余人憤恨潘相爪牙王四橫行不法，焚燒了御器廠的廠房，并聲言欲殺潘相。署浮梁縣印、饒州府通判陳奇可力行曉諭，才得散去。次年三月，江西巡撫夏良心上疏，請求停止廣信銅塘山潘相所主持的采木之事，神宗不理。不久之后，上饒民鼓譟毆打潘相的爪牙陸太等人，幾致于死。
遼東民變和兵變一五九九年，內(nèi)監(jiān)高淮被派往遼東開礦征稅，比至開原就有嚴刑激變的記事。第二年委官廖國泰虐民激變，高淮誣逮諸生數(shù)十人。一六○八年四月，前屯衛(wèi)軍因高淮扣除月糧及其他勒索，并且身受鞭打凌虐，遂各穿戴盔甲，齊赴教場，放炮歃血起事。參與起事者合營男婦數(shù)萬人（一作數(shù)千人），聲言要殺死高淮除害。后來由于一個參將的再四泣留，才還營。六月，由于高淮及其爪牙的迫害和敲詐勒索，錦州、松山軍繼前屯衛(wèi)軍之后又舉行兵變。
云南民變和兵變一五九九年，內(nèi)監(jiān)楊榮奉派來滇開礦收稅。一六○三年三月騰越州居民不堪遭受楊榮的欺壓，相率燒稅廠，殺委官張安民。萬歷三十四年（一六○六年）正月，楊榮因操捕指揮樊明高（一作樊高明）后期，捕至私第，榜掠數(shù)十。不久，又因向管堡指揮賀瑞鳳取馬四十匹，不敷其數(shù)，將他拘捕。流言將盡捕六衛(wèi)印操諸員。指揮賀世勛、韓光大等，遂與軍民數(shù)千人（一作冤民萬人）焚燒楊榮的住處，殺死楊榮，投尸火中。楊黨二百余人也被殺死。神宗得知此事，欲逮問地方官員，經(jīng)大學士沈鯉力爭，只誅賀世勛等人結(jié)案。
上述幾次民變和兵變之外，一些規(guī)模較小的民變也還時有發(fā)生。一五九九年南直隸儀真稅監(jiān)暨祿的委官馬承恩因抽稅而激變。一六○○年廣東礦監(jiān)李鳳及其爪牙激起新會縣的民變。山西蔚州民畢鑛等毆傷太監(jiān)王虎的參隨王守富。一六○三年，廣昌縣民燒毀了太監(jiān)王虎的生祠，并延燒銀廠。同年，北直隸有北京西山窯戶之變。一六○四年有易州礦徒之變。
綜觀這一時期各地反對礦監(jiān)稅使的民變和兵變，參加的人員，包括城鎮(zhèn)中的工商業(yè)者、手工工人、小商販、諸生、舉人，以及其他城市居民，還有士兵和軍官。地方官員參加民變者不多，但常以某種方式對民變給予一定的支持或同情。礦監(jiān)稅使的掠奪遭到近乎全民的反對，難以照舊實行了。
四、礦稅征解改制 礦監(jiān)稅使派出后的約十年間，為皇室掠取了巨大的財富。但面對著此仆彼起的民眾的反抗，神宗也終于不得不做出退讓和妥協(xié)，對原來的掠奪方法做一些改變。一六○五年以后，陸續(xù)對有關(guān)制度作了如下的改動。
停礦——一六○五年十二月，神宗詔諭戶、工二部：“朕以頻年天象示警，心常兢惕，責己省衍，不遑寧處……其開礦抽稅，原為濟助大工，不忍加派小民，采征天地自然之利。今開礦年久，各差內(nèi)外官俱奏出砂微細，朕念得不償費，都著停免。若有現(xiàn)在礦銀，就著礦差內(nèi)外官員一并解進，馳驛回京，原衙門應(yīng)役。凡有礦洞，悉令各該地方官封閉培筑，不許私自擅開，務(wù)完地脈靈氣?！保ā渡褡趯嶄洝肪硭囊涣?br/>
分稅——即將榷稅所得，分成兩份，一歸宮廷內(nèi)庫，一歸戶、工二部主管的國庫。詔諭說：“其各省直稅課，俱著本處有司照舊征，解稅監(jiān)一半，并土產(chǎn)解進內(nèi)庫，以濟進賜供應(yīng)之用，一半解送該部（按指戶、工二部），以助各項工費之資，有余以濟京邊之用?！保ā渡褡趯嶄洝肪硭囊涣?br/>
分解——分稅后，稅務(wù)征收統(tǒng)由地方官府掌理，稅銀的解送，進內(nèi)庫者由稅監(jiān)負責，進國庫者由地方官府掌管。《明史·李汝華傳》記：“三十三年十二月詔四方稅務(wù)盡領(lǐng)于有司，以其半輸稅監(jiān)，進內(nèi)府，半輸戶部。獨江西潘相（稅監(jiān)）勒有司悉由己輸。汝華極論相違詔。帝竟如相議，且準行之四方?！睋?jù)此，送內(nèi)庫和國庫的稅收仍由稅監(jiān)輸送。稅務(wù)征收在江西地區(qū)也仍由稅監(jiān)管理。但在全國范圍內(nèi)，地方有司統(tǒng)征稅收，已作為一種制度規(guī)定，從而消減了稅使橫征的弊病。
限制委官——各地中使隨帶的委官和役使人員，仗勢橫行，為害甚大。一六○五年十二月的詔書中明確指出：“其各處奏帶員役，只著押解催儧錢糧，行文差用，不許私設(shè)關(guān)津，指稱委官，容令地方棍徒，肆行攘奪，致民生不安，商旅不行，反虧國家正課?！保ā渡褡趯嶄洝肪硭囊涣?br/>
減稅——一六○五年以后，一些省區(qū)的稅額有所減輕。如一六○六年二月，山東巡撫黃克纘要求將山東六府之稅由六萬兩減至五萬五千兩，獲準實行。一六一四年三月，神宗諭：“各省額進稅課，準以每年所征三分，量減一分……其二分照舊征收分解進用，接濟急需。”（《神宗實錄》卷五一八）這是一次遍及全國的大幅度減稅。
留用——一六○五年以后，各地準留稅銀用于賑濟災(zāi)荒。一六○八年準留儀真稅銀，一六○九年準留北直、河南、山陜稅銀。一六一○年準留福建四川稅銀，以賑災(zāi)荒。一六一七年，江西水災(zāi)，準留二監(jiān)額稅銀二萬兩賑濟。次年，以廣東水澇災(zāi)傷，準將四十五年解部稅銀留賑。應(yīng)解稅銀，也間或準當?shù)亓粲糜谲娰M。一六○九年，遼東稅銀準留充本鎮(zhèn)餉，一六一九年，以天津、通州、江西、四川、廣西一年稅銀盡充軍費。
停遣中使——礦監(jiān)稅使亡故或撤回北京之后，不再派遣太監(jiān)接替，其原管事宜交附近稅監(jiān)代管。礦監(jiān)稅使雖然尚未全部撤離，有此規(guī)定，即可逐漸減少。
神宗對礦稅制度作了上述的改革，中使權(quán)限受到限制，有助于增加國家的稅收，減輕民眾的危害。但中使繼續(xù)留在各地，仍可恃勢虐民，依然是一大禍害。
御膳開支——嘉靖末年，皇帝曾削減日常膳食費用，光祿寺開支減至每年銀十七萬兩，比額設(shè)銀二十四萬兩節(jié)約七萬兩。神宗即位之初的二、三年間，曾節(jié)縮至歲用十三、四萬。但不久之后，光祿寺開支就歲增至二十六、七萬，較初年增加近一倍。一六○四年十二月光祿寺卿王守素奏報寺帑殫竭，神宗令借戶部銀三萬兩，太仆寺銀二萬兩。一六○九年五月巡視光祿寺給事中韓光祐奏報，應(yīng)支給光祿寺各行戶的價銀，自上年十一月到今，欠至二萬七千未給。一六一一年，光祿寺一年所費，高達二十九萬余兩。
金珠珍寶——云南貢金始于嘉靖初年，每年一千兩，嘉靖十三年增定為每年貢金二千兩，萬歷時再加三千兩，總數(shù)高達五千兩。云南產(chǎn)金甚少，貢金須向川陜購辦，金一兩幾費銀十兩。地方官員屢次請求減少貢額，神宗總借口“系年例成造各項典禮及各節(jié)宮分錢糧所需”，不予減少。神宗宮廷大量召買珍珠寶石，一五八七年南京工科給事中孫世禎等人上疏說，此前收買金珠寶石，已用銀十九萬有奇。一五九八年，吏科給事中吳文燦上疏說：“買珠之價，動至四十萬，及戶部執(zhí)奏，僅姑緩進其半，而尤嚴續(xù)進之旨，非所以明儉德也。”（《神宗實錄》卷三二四）一五九九年，由于皇室召買珠寶數(shù)字太多，北京市場買多賣少，商人乘機抬價。戶部急于上供，只好加價購買，比舊價增至五、六倍，以至二十倍。
雜物召買——明朝宮廷設(shè)有許多內(nèi)庫，專受四方土貢，以供宮廷絲、綿、香、蠟、銅、錫、油、漆等各種物料需求。這些土貢，歲有定數(shù)。萬歷以前，或有召買，數(shù)亦不多。萬歷時，召買各種物料空前增多。僅萬歷元年至十三年，召買用銀即達七十多萬兩。此后，召買數(shù)量仍舊很大，臣下或有勸諫，往往被斥。
典禮靡費——神宗時宮中舉行婚、喪、冊封等各種典禮，都要耗費大量資財。一五八二年，為準備神宗同母弟潞王翊镠的婚禮，內(nèi)監(jiān)款開各色金三千八百六十九兩，青紅寶石八千七百塊，各樣珍珠八萬五千余顆，珊瑚珍珠二萬四千八百余顆。戶部官員要求裁減，神宗不準。這次婚禮辦完，用銀多至八萬八千多兩。一五八五年，神宗同母妹瑞安公主婚禮，內(nèi)監(jiān)索用各色金至二千三百余兩，珠寶稱是。世宗嘉靖時，公主下嫁索用不過三百兩，這次超出七、八倍。戶部奏請裁減，神宗僅準減三分之一。一五九五年，長公主婚禮，用銀至十二萬兩。一六○四年，神宗第三子福王常洵婚禮用費三十余萬兩，為前此所未見。一六○八年，七公主下嫁，內(nèi)監(jiān)宣索至數(shù)十萬，戶部尚書趙世卿引故事力爭，詔減三分之一，趙世卿再爭，說：“陛下大婚只七萬，長公主下嫁只十二萬，乞陛下再裁損，一仿長公主例?！鄙褡诓坏靡言t準。
宮廷典禮和常賜，需用大量高等織品，例由各地“上供”，取之于民。一五九四年，應(yīng)天巡撫朱鴻謨上疏說：“織造一事，凡二十年于茲，袍服之進于上供者，何翅數(shù)萬，而料價之取辦于窮民者，又何翅百萬！”（《神宗實錄》卷二八○）兩年后，內(nèi)閣大學士趙志皋等也上言：“段匹器用，皆上供所需，豈能一概減??？但近年增派數(shù)目日多一日，費至鉅萬?！保ā渡褡趯嶄洝肪矶盼澹?br/>
蘇州地區(qū)的絲織品、陜西羊絨袍服和山西潞綢歷年增派較多，情況如下：蘇杭地區(qū)的絲織品自一五七六年神宗結(jié)婚增派一次。一五八一年，又增派一次，數(shù)量約為十五萬套匹。至一五九九年，前數(shù)將完，又派四萬一千九百余疋。一六○四年復傳補二萬六千余疋。一六一○年，即將完供，內(nèi)織染局僉書楊進昇又題織上用龍袍、紵絲、紗羅等四萬套疋。工科給事中馬從龍、工部侍郎劉元霖及大學士葉向高等相繼建言停止或減額，神宗準于新派四萬疋中減三分之一，但又詔令“其余并先年傳織未完者，都著陸續(xù)接織，分運解進，不得違誤”。（《神宗實錄》卷四七五）
陜西羊絨袍服的增派，自一五九五年令陜西織造羊絨袍服七萬四千七百匹有奇，估價一百六十余萬兩，規(guī)定每歲解進一運，以四千匹為率。一六○一年七月，令陜西羊絨袍服另織新樣，但一年解進四千匹之額不改。次年七月，工部尚書姚繼可奏稱：已解絨服等物，充斥內(nèi)庫，積久易蛀，不無可惜，陜西累年土瘠民貧，民不堪命，請求將陜西織造羊絨袍服之事暫予停止。神宗敕：姑準織進三千疋，以示寬省民力。一六○六年二月，李太后加上徽號，神宗又敕陜西進貢的羊絨袍服“今于每歲再減一千疋，以甦民困”。（《神宗實錄》卷四一八）
山西潞綢之坐派始于一五七五年，數(shù)量為二千八百四十疋，用銀一萬九千三百三十四兩。一五八二年，再派四千七百三十疋、用銀二萬四千六百七十余兩。神宗親政后，于一五八七年派二千四百三十疋，用銀一萬二千余兩；一五九○年，又派五千疋，用銀二萬八千六十兩。時萬歷十五年所派者尚有一千六百余疋未曾織解。這次增派，曾有工部尚書石星、工科都給事中張養(yǎng)蒙等人反對，但未被采納。一五九五年十月，工部請停罷山西應(yīng)解潞，以寬民力，神宗仍不允。一五九七年九月，并因織造違式違限，將山西撫按等奪俸半年，潞安知府等降一級。
供應(yīng)皇室消費的“燒造”，以江西瓷器的上供最為煩重。一五八二年秋七月，令江西饒州造瓷器九萬六千六百多件。不僅數(shù)量巨大，而且多為無益之器或不急之物。一五八四年三月，工科都給事中王敬民極言磁器燒造之苦，與玲瓏奇巧之難。得旨：將其中的燭臺、屏風、筆管等減半燒造。一五八五年四月，又因御史鄧鍊等的請求，燒造難成的屏風、燭臺、棋盤、花瓶、新樣大缸等，已造成者采進，未造者可停止。后來，江西巡撫陳有年等再加請求，神宗勉強同意再次減輕了一些江西的燒造。一五九一年，神宗又派江西燒造磁器十五萬九千余件，續(xù)派八萬余件。后來才逐漸有所減輕。
山西潞安自嘉靖年間開始坐派砂器，一五六○年（嘉靖三十九年）為五千個，次年為一萬五千個。一五九○年（萬歷十八年）繼續(xù)坐派一萬五千個。砂器一萬五千并備余器，價值不過銀一百一十余兩。但這一萬多個砂器運往京城，規(guī)定要用紅櫃裝封，銅鎖鑰，黃繩扛，需費銀二百余兩；用夫一千三百名，費銀一千八百余兩；打點使用費銀二百五十余兩，以上幾項合起來，共用銀二千三百六十七兩九錢。此外，裝在紅櫃中的砂器還須用凈綿塞墊。潞安不出綿花，要到外地采買，費銀近二百兩，加上打點使用三百五十余兩。一萬多件砂器運往京城共需運載費銀二千八百三十三兩六錢，比砂器本身的價格高出近三十倍。
隨著宮廷生活的侈靡，宮中宦官、匠役等供役使的人員也日益增多。穆宗隆慶元年（一五六七年），曾規(guī)定內(nèi)宦監(jiān)局的匠役額數(shù)為一萬五千八百八十四人，一五六九年更減少為一萬三千三百六十七人。萬歷十四年（一五八六年）三月，有人指出，當時諸監(jiān)局之匠役，不下一萬六千四百，至于內(nèi)廷的宦官也增至萬余人。一次收用的新宦官即超過千人。一五八八年十一月，命選收凈身男子二千人；一六○一年四月竟連收兩次，第一次收用凈身男子三千名，第二次添收一千五百名。這時的宦官還不得干預(yù)朝政，但從宮廷的靡費中卻可以中飽私囊。一六○○年三月工部尚書楊一魁揭發(fā)，景陵“插補桃梅，所需不過（銀）千數(shù)上下，而內(nèi)官監(jiān)揭開物料數(shù)內(nèi)，約費二萬有奇，夫匠工食之費猶不與焉”。（《神宗實錄》卷六四五）一六一二年，工科給事中馬從龍奏稱：“臣每見朝廷有重大典禮，中人群小視為金穴，實用百無一、二，余盡耗蠹于若輩之手。”（《神宗實錄》卷四九二）內(nèi)廷宦官成為宮廷內(nèi)部的一大貪污集團，皇室的靡費，更加難以節(jié)制了。
二、礦監(jiān)稅使的掠奪 宮廷侈靡過度，耗費日增。明初，宮廷年入稅銀一百萬兩，漸不敷用。一五七八年，神宗結(jié)婚，命戶部太倉庫增送銀二十萬兩輸內(nèi)庫。此后，每年依例命太倉庫進上。戶部因原無額派，不得不挪移他項錢糧，屢請除免，不得獲準。直到一六○九年，因閣臣力爭，才被取消。此外，神宗還不時向戶部索取國帑，移作宮廷用度，時稱“傳索帑金”。一五八四年，因內(nèi)庫缺乏，取太倉銀十五萬兩，一五八七年又取二十萬兩。邊賞首功例由內(nèi)庫支領(lǐng)，神宗改為萬兩以上的賞銀，由太仆寺馬價銀內(nèi)發(fā)給。此外，一五八四年還曾直接取太仆寺馬價銀十萬兩，進供內(nèi)廷。光祿寺因前朝節(jié)縮，曾有積儲。神宗不時傳索，前后共傳進宮銀達一百一十萬兩。神宗不時傳索帑金，不能不受到內(nèi)閣和戶部的抵制，但仍不能滿足日益奢侈的需求。
一五九二年平寧夏哱拜之戰(zhàn)，耗費帑金二百余萬兩。朝鮮之戰(zhàn)，先后八年，耗帑七百余萬兩。龐大的軍費開支，使國庫枯竭，難以再負擔皇室的消費。一五九六年三月，坤寧宮起火。延及乾清宮，兩宮俱焚。次年六月，皇極、中極、建極三殿又遭火災(zāi)，三殿及周圍廊房，都被燒毀。重建宮殿，需要巨大的費用，于是成為神宗搜刮財富的理由。自一五九六年以來的三年間，神宗遂以連年征討，庫藏匱竭，殿工財用，不忍加派小民為由，陸續(xù)派出大批內(nèi)廷宦官，以“礦監(jiān)”和“稅使”的名義，展開了全國范圍的大掠奪。
礦監(jiān)由皇帝特派赴各地督領(lǐng)金銀礦的開采，稅使則奉皇帝特旨征收各地各行業(yè)的商稅。礦監(jiān)與稅使均由宦官充任，因而又泛稱為內(nèi)使或中使。有些礦監(jiān)也兼為稅使。搜括所得可直接進奉內(nèi)廷，供皇帝和皇室消費。
世宗嘉靖時，各地礦冶曾廣泛開采。穆宗隆慶時，因防暴亂，曾在京畿地區(qū)禁止開礦。神宗派出礦監(jiān)，始于一五九六年。這年六月，“府軍前衛(wèi)千戶仲春等奏開采以濟大工”，七月二十日，神宗差承運庫太監(jiān)王虎同戶部郎中戴紹科錦衣衛(wèi)僉書張懋忠于真保薊永等處開采樣砂進覽”。（《神宗實錄》卷二九九）此后，中使四出，礦監(jiān)遍及各地。京畿附近之昌平、真、保、薊、永、房山、蔚州、昌黎，河南之開封、彰德、衛(wèi)輝、懷慶、葉縣、信陽，山東之濟南、青州、濟寧、沂州、滕、費、蓬萊、福山、棲霞、招遠、文登，山西之太原、平陽、潞安，南直隸之寧國、池州，湖廣之德安，浙江之杭、嚴、金、衢、孝豐、諸暨，陜西之西安，以至四川、遼東、廣東、廣西、江西、福建、云南等地。三年之間，礦監(jiān)幾乎遍于全國。
礦監(jiān)督領(lǐng)開礦，一般是只督百姓自行采取，不得支費公帑，地方上的撫按調(diào)兵防護。礦夫多是招集熟慣采取的盜礦的居民。開采之費全由富戶供辦，約定開采后償還。礦頭擇富民擔任。開礦所得，一般規(guī)定官民均分，以一半歸礦監(jiān)為代表的官方，另一半與民，作為開鑿運送之費。也有“官四民六”，各地略有不同。由于報礦者對礦情多不明了，開采的礦洞，多屬貧礦，加以開采技術(shù)不高，開采后常常是得不償失，甚至全無所得。一些地方的礦監(jiān)于是推行包礦法，把開礦收入改為由民間坐數(shù)納銀，或令富戶包賠，或納入一條鞭稅額科派平民，甚至括取地方庫銀充作礦利代解。包賠礦銀并經(jīng)神宗敕準?！渡褡趯嶄洝份d：萬歷三十一年（一六○三年）七月，準易州、阜平等十一州縣派包礦銀一千七百兩，說是“以示朝廷慮恤畿輔地方之德意”。一六○五年八月，準南直隸等處礦務(wù)銀兩聽該府州包納解進。如果說解除礦禁，多少有利于礦冶業(yè)的發(fā)展，那么，包礦制的實行則變成以采礦為名的巧取豪奪。富戶至于平民，都憑空增加了科派的稅銀負擔。
稅使（又稱稅監(jiān)）的派遣也始于一五九六年。這年十月命宦官張曄赴通州張家灣征稅，又命宦官王朝用督征天津店租。此后稅使四出，由督征變?yōu)樽哉鳌！睹魇贰な池浿尽匪浥沙龆愂怪兀跃╃艿拿茉?、蘆溝橋，南直隸的京口、蘇州，以至山東、山西、河南、陜西、四川、浙江、廣東、廣西各省的通都大邑和關(guān)津要道。稅使所到之處，水陸行數(shù)十里，即樹旗建廠收稅，形成商品轉(zhuǎn)運過程中的重復征稅。一六○一年五月巡按劉曰梧上疏指陳南直隸長江沿岸的狀況說：“以臣所屬，上有湖口，中有蕪湖，下有儀揚。舊設(shè)有部臣，新設(shè)有稅監(jiān)，亦云密矣。湖口不二百里為安慶，安慶不百里為池口，池口不百里為荻港，荻港不百里為蕪湖，蕪湖不數(shù)十里為采石，采石不百里為金陵，金陵不數(shù)十里為瓜埠，瓜埠不數(shù)十里為儀真，處處收稅。長江順流揚帆，日可三、四百里，今三、四百里間五、六委官攔江把截，是一日而經(jīng)五、六稅地，謂非重征迭稅可乎？”（《神宗實錄》卷三五九）
稅使不僅攔路把守，重征迭稅，并且巧立“土商”名目，窮鄉(xiāng)僻塢，米鹽雞豕，都要輸稅。順天府所屬各州縣，增立“過路”、“落地”兩種名目的稅銀。寶坻產(chǎn)銀魚，進貢朝廷。一六○○年起稅使宦官又征其魚稅。隨后鄰縣武清等縣不產(chǎn)魚之處，也征取魚稅。宣府地區(qū)因增加稅收，商販漸少。稅使責令僉報行戶，包收定額的稅銀交納。據(jù)說被僉的行戶，“大者破產(chǎn)，小者傾囊”。
礦監(jiān)與稅使的上述種種，還只是限于強征利稅的范圍。事實上，他們因是皇帝特命，得以專敕行事，往往糾集各地無賴作參隨，任意敲詐勒索。如一六○一年五月，吏部尚書李戴上疏說貂珰（惡宦）奉使四出，指某人屋下有礦，這家就立即破產(chǎn)，指某人漏稅，立刻就要傾家?！睹魇贰な池浿尽氛撌稣f：稅使“視商賈懦者肆為攘奪，沒其全貲，負戴行李，亦被搜索”，礦監(jiān)遇“富家鉅族則誣以盜礦，良田美宅則指以為下有礦脈，率役圍捕，辱及婦女，甚至斷人手足投之江，其酷虐如此”。太監(jiān)陳增的參隨徽州人程守川因自己捐銀助建宮殿，被授給中書舍人官銜。自稱“欽差總理山東直隸礦稅事務(wù)”，勘究江淮不法大戶及私藏珍寶之家。出巡太平、安慶等府，許人不時告密問理。所到之處，會地方無賴匿名告發(fā)某人“富而違法”，某人“家藏珍寶”。被告發(fā)者即被枷鎖示眾或置于水牢，施以酷刑，只好獻金乞命。多則萬金，少亦不下數(shù)千。據(jù)統(tǒng)計，僅揚州、儀真地區(qū)被毒刑抄產(chǎn)者即有百余家。礦監(jiān)甚至以采礦為名，盜掘古墓，攫取財寶。礦監(jiān)稅使在各地搜括所得，逐年進奉給宮廷內(nèi)庫，供皇室消費。明人文秉著《定陵注略》，在“內(nèi)庫進奉”卷內(nèi)，按年月記錄了礦監(jiān)稅使進奉內(nèi)廷的金銀和珍寶狀況。一五九七年，進銀不足萬兩。礦監(jiān)稅使陸續(xù)派出后，一五九九年進銀將近二十五萬兩，金七百七十五兩。一六○一年進銀超過百萬兩。此后歷年多少不同，多者逾百萬，少者七十余萬，最少的一年也近五十萬兩?！抖曜⒙浴匪涀砸晃寰牌吣曛烈涣鹆晔觊g進奉內(nèi)廷的白銀共計五百六十九萬兩，黃金一萬二千四百余兩。明《神宗實錄》所記與《定陵注略》互有出入，歷年實際進奉的金銀要大于《定陵注略》的數(shù)字?；适颐磕暝蓄~定用銀一百二十萬兩。礦監(jiān)稅使每年的進奉，大約與此相當，或者還要超過。進奉以白銀為主。這時白銀已是通用的貨幣?；适颐磕甑勉y萬余兩，自可任情揮霍。
但是，礦監(jiān)稅使在各地實際掠奪的財富，要大大超過進奉的數(shù)目。《明史·宦官傳》載，湖廣稅監(jiān)陳奉曾被揭發(fā)“水沮商舟，陸截販賈，征三解一”?！抖曜⒙浴肪硭摹皟?nèi)庫進奉”記載，一六○三年十月山西巡撫白希繡上疏揭發(fā)：“山西每年額解正稅銀四萬五千二百兩余，俱已盡數(shù)解納，乃稅監(jiān)孫朝止進銀一萬五千八百兩，余銀侵匿不進，假稱拖欠?！薄渡褡趯嶄洝肪硭囊涣涊d，萬歷三十三年（一六○五年）十二月，山東巡撫黃克纘上疏揭發(fā)：“稅監(jiān)馬堂每年抽取各項稅銀不下二十五、六萬兩，而一歲所進才七萬八千兩耳，約計七年之內(nèi)所隱匿稅銀一百三十余萬。”以上三例顯示：礦監(jiān)稅使及其爪牙貪污稅金，約在三分之二左右，解進皇室僅占三分之一。這大概是礦監(jiān)稅使貪污中飽的一般狀況。但是，征收額定稅金之外，礦監(jiān)稅使還要巧立名目，恃勢濫征，以至敲詐勒索，歸入私囊，其數(shù)量更為巨大。一五九九年，內(nèi)閣大學士趙志皋說：礦監(jiān)稅使“挾官剝民，欺公肥己，所得進上者什之一、二，暗入私橐者什之八、九”。（《神宗實錄》卷三三三）一六○○年，山西巡按趙文炳說，礦監(jiān)稅使的爪牙競相攫取，“如肉入餓虎之吻，民輸十倍，無一、二入官者”。（同上，卷三四三）一六○一年，吏部尚書李戴說：“大約以十分為率，入于內(nèi)帑者一，尅于中使者二，瓜分于參隨者三，指騙于土棍者四?！保ㄍ?，卷三五九）一六○三年，戶部尚書趙世卿說：“中使所取于民者十，而群小之侵漁者不啻千也。其獻于皇上者百，而諸人所攘奪者又不啻萬也。”（《定陵注略》卷四）綜上諸說，礦監(jiān)稅使及其參隨爪牙掠取各種利稅的十分之九，而只將十分之一進奉內(nèi)廷。這大概是當時的一般現(xiàn)象。
自世宗、張璁懲治惡宦，革罷鎮(zhèn)守內(nèi)臣以來，宦官勢力大為削弱。神宗宮廷靡費，內(nèi)宦從中漁利，形成貪污集團。礦監(jiān)稅使的派遣，形成為更大的貪污集團。廣東稅使李鳳征多解少，入己的白銀多至五十一萬七千兩，積有財富不下百萬。陜西礦監(jiān)趙欽因貪得無厭，也積有銀兩數(shù)十萬。礦監(jiān)稅使到處吸吮民眾膏血，成為蛀蝕社會的一群蛀蟲！
三、民眾的反抗 礦監(jiān)稅使四出掠奪利稅，又從中貪污勒索，被剝奪的社會財富，難以計數(shù)。如從低估計，年進奉白銀一百數(shù)十萬兩，“征三解一”，每年也當有四百余萬。如是貪污十之八、九，則總數(shù)當在千萬兩以上。一六○三年，戶部尚書趙世卿上疏說：國家錢糧征收，有正課、鹽課、關(guān)課、雜課，“合此四項，方是四百余萬之數(shù)，以當一歲之出”。（《神廟留中奏疏匯要》戶部卷三）礦監(jiān)稅使掠奪的財富如此巨大，勢必侵犯戶部的正常稅收。趙世卿在奏疏中陳述說：“近年開采之命一下，各處遂將一切雜課，如山東香商、福建屯折銀、南直隸徽寧等府的稅契銀、江西的商稅鹽課，改歸內(nèi)使（礦監(jiān)、稅使），戶部的雜課失掉了。又因雜課不敷，百姓將應(yīng)征的正銀、官員將應(yīng)完的正稅挪移充數(shù)，戶部的正課減少了。山東運司分割部分鹽稅，兩淮運司另立超單，戶部的鹽課難以實行了。原來的關(guān)課，因近年商賈蕭條，大為減少，戶部的關(guān)課被奪走了。關(guān)中軍興銀、撙省銀，盡抵礦稅，戶部的額外之課也空虛了。”內(nèi)使四出的結(jié)果，宮廷進奉增加，朝廷稅收減少，戶部的財政，更加難以為計。
礦監(jiān)稅使的巧取豪奪、敲詐勒索，不僅迫使各地的大批富戶破產(chǎn)，也迫使大批小商販和手工業(yè)者失業(yè)流離。蘇州一帶是手工業(yè)特別是紡織業(yè)最為發(fā)展的地區(qū)。一六○一年，巡撫應(yīng)天右合都御史曹時聘上疏說，由于稅使的橫征，“吳中之轉(zhuǎn)販日稀，機戶之機張日減”，又說：“臣所睹記，染坊罷而染工散者數(shù)千人，機房罷而機工散者又數(shù)千人?！保ā渡褡趯嶄洝肪砣唬┮涣鸲陸舨可袝w世卿奏陳各地鈔關(guān)（稅關(guān)）情況，說他備查崇文門、河西務(wù)、臨清、九江、諸暨鈔關(guān)、揚州、北新關(guān)、淮安等鈔關(guān)會計錄，萬歷二十五年額定征銀共四十萬七千五百余兩。二十七年以后，一年比一年減少，到二十九年（一六○一年），各關(guān)解到本折約征銀只有二十六萬六千八百余兩。他在奏疏中說：“臣不勝驚訝，隨查各關(guān)監(jiān)督預(yù)呈文案，在河西務(wù)關(guān)則稱：稅使征斂，以致商少，如先年布店計一百六十余名，今止三十余家矣。在臨清關(guān)則稱：往年夥商三十八人，皆為沿途稅使抽罰折本，獨存兩人矣。又稱：臨清向來段店三十二座，今閉門二十一家，布店七十三座，今閉門四十五家，雜貨店今閉門四十一家，遼左布商絕無矣。在淮安關(guān)則稱：河南一帶貨物，多為儀真、徐州稅監(jiān)差人挨捉，商畏縮不來矣。其他各關(guān)告窮告急之人，無日不至，不敢一一陳瀆?！保ā渡褡趯嶄洝肪砣吡└鞯厝諠u發(fā)展起來的工商業(yè)，由于內(nèi)使的掠奪，遭到嚴重的摧殘。大批商民、手工業(yè)者被迫失業(yè)，成為轉(zhuǎn)徒各地的流民。
礦監(jiān)稅使所到之處，即自行創(chuàng)設(shè)衙門。中使可有隨從百人，又可委任分遣官十人，分遣官也各有隨從百人。一名宦官隨帶近千人驅(qū)使。這些人大都是招集當?shù)氐氖芯疅o賴、亡命賤流以及罪謫的官吏，四出掠奪，以拓私囊。時人比之為“群虎百出，逢人咆哮”。中使恃有皇帝的欽命，任意拘捕商民，嚴刑逼索，凌辱百端。地方府州縣官，如有阻撓或裁抑，中使上奏陳訴，就要被處置或罷免。《明史·王正志傳》記：自萬歷二十四年以來，歷年都有地方官員，包括知縣、知州、通判、海防同知以及參將、守備等官，因得罪礦監(jiān)稅使而被系詔獄，或削籍、貶官。一六○一年，刑科都給事中楊應(yīng)文說：自藩司、守令主武弁齊民，被逮者已不下一百五十余人。
礦監(jiān)稅使曾被指為“勢凌撫按”。各地的巡撫、巡按如與中使相抗，也不免受到神宗的責斥或處分。一五九六年，中使王虎參奏保定巡撫李盛春“阻撓開采”，神宗嚴旨切責盛春。盛春疏奏王虎“騎橫受賄”，神宗留中不理。一五九七年，中使陳增參奏福山知縣韋國賢“阻撓開采”，山東巡撫萬象春“黨庇”，韋國賢被逮捕，萬象春罰俸一年。一五九八年，益都知縣吳宗堯參奏中使陳增誣指富民盜礦，三日間逮捕五百人等罪惡。山東巡撫尹應(yīng)元疏劾陳增背旨虐民二十罪。神宗切責尹應(yīng)元，逮捕吳宗堯下獄。一六○○年，山西巡撫魏允貞參奏中使張忠杖死太平縣典史，逼死建雄縣丞，張忠劾魏允貞“首倡阻撓，抗違欽命”。神宗將魏疏留中，下張疏部議。魏允貞于次年致仕。一六○六年，陜西巡撫余懋衡參奏中使梁永役使人馬輦運私物于京畿。梁永遣其爪牙在余懋衡食物中下毒。余懋衡兩次中毒得解，不死。次年正月憤而疏論梁永之罪。咸寧知縣滿朝薦將下毒者捕獲。梁永又誣告滿朝薦“劫上供物”。神宗詔逮滿朝薦下詔獄。梁永調(diào)離陜西。余懋衡以丁憂離任。神宗曾自稱：“不從中使之言，不足厚集其利?！痹诘V監(jiān)稅使與撫按以下的地方官員的抗爭中，神宗為了厚集其利，總是屈從中使，壓制官員。自從遣使以來，閣部科道諸臣連年上疏，力論其害，神宗置之不理。
礦監(jiān)稅使，四出橫行。神宗有意縱容，官員無力制止。被迫害的民眾只有自己起來斗爭了。
下面是舊史稱為“民變”、“兵變”的反抗中使的斗爭。
臨清民變天津稅監(jiān)馬堂，兼轄臨清。他到臨清后，招納當?shù)赝雒綌?shù)百人，整日巡行街上，見富有者即沒收產(chǎn)業(yè)之半，對小商販的斗粟尺布也要搶奪。如有違抗，就以違禁論罪，罰作苦工，沒收田產(chǎn)。于是，近遠罷市，販賣者都不敢進城，小民無法度日。以負販為業(yè)的臨清人王朝佐在一五九九年四月一天的凌晨，執(zhí)杖到馬堂衙門請見，州民歡呼隨從者至萬余人。馬堂不敢出，令隨從放箭，傷數(shù)人。朝佐攘臂大呼，破戶而入，縱火焚其衙署。本州守備王煬將馬堂救出。馬堂的爪牙被打死三十余人，發(fā)現(xiàn)他們都是郡邑小偷。神宗敕山東撫按徹查為首倡亂之人。王朝佐挺身而出，說：“首難者我也，請獨當之，勿累無辜?！鄙綎|巡撫劉易即以王朝佐一人抵罪，不再查問其余。七月，王朝佐被殺，史稱“臨刑，引頸受刃，神色不變?！保ā渡褡趯嶄洝肪砣撸┍恢赀B者俱得免罪。州民為王朝佐立祠祭祀。
湖廣民變一六○○年二月，中使陳奉來湖廣，兼領(lǐng)數(shù)使，征稅之外，還督領(lǐng)采礦及錢廠鼓鑄等事。次年二月，內(nèi)閣大學士沈一貫題奏：“陳奉入楚，始而武昌一變，繼之漢口，繼之黃州，繼入襄陽，繼之光化縣，又青山鎮(zhèn)、陽邏鎮(zhèn)，又武昌縣仙桃鎮(zhèn)，又寶慶，又德安，又湘潭，又巴河鎮(zhèn)，變經(jīng)十起，幾成大亂?！保ā渡褡趯嶄洝肪砣乃模?jù)此，陳奉來湖廣不過一年，民變即已發(fā)生十起。其中最激烈的一次是一六○○年十二月至次年正月的武昌、漢陽民變。陳奉與其委官韋千戶等指稱搜稅，詐騙官民之家。令人傳意要奏請抄沒，賄贈千金，可得解免。韋千戶等往儒生之家，委官劉之良等往商賈之家，都是如此恐嚇，勒索數(shù)千百金。遇到不能交銀之家，便直搜入臥房，見婦女有姿色，即佯稱藏帶金銀，逼捉脫衣，肆行奸辱，或掠入稅監(jiān)衙門。王生之女，沈生之妻，皆被逼辱，眾生員憤憤不平，遂于當年十二月初二日齊赴撫按衙門，擊鼓控訴。受害士民，涌至萬余人，放聲大哭，一時奮不顧身，甘愿與陳奉同死。接著打入稅府，拋磚放火，打傷陳奉。撫按司府各級地方官趕來解諭，眾勢稍緩。數(shù)日后，民眾才漸漸散去。次年正月，陳奉置酒邀諸司，以甲士千人自衛(wèi)，舉火箭焚燒民居。民眾群擁陳奉門，被陳奉衛(wèi)士打死多人。
一年之后，民變?nèi)栽诶^續(xù)發(fā)展。一六○一年，達到高潮。湖廣僉事馮應(yīng)京曾逮治陳奉手下不法的隨從，并抗疏列陳奉九罪。陳奉誣奏馮應(yīng)京“撓命，凌敕使”。神宗罷免馮應(yīng)京，押解京師。這年三月，逮捕馮應(yīng)京的緹騎（特務(wù)人員）至武昌，民眾相率痛哭。陳奉卻大出告示，數(shù)馮應(yīng)京過惡，誇張自得。民眾被激憤怒，聚數(shù)萬人圍住陳奉的衙門。陳奉見勢危急，逃匿于楚王府中。民眾捉住陳奉的爪牙耿文登等十六人，投入江中，又打傷緹騎，焚燒巡撫府門。陳奉潛遣參隨三百人，引兵追逐起事的民眾，射殺數(shù)人，傷者不可勝計。馮應(yīng)京囚服坐檻車中，勸解民眾散去。陳奉藏匿楚王府，逾月不敢出，亟請還京。內(nèi)閣大學士沈一貫及言官們紛紛請求將他撤回。江西稅監(jiān)李道彈劾陳奉“征三解一”，病國剝民。四月，神宗召陳奉還京，又以工部左侍郎趙可懷接替民眾怨恨的湖廣巡撫支大可。趙可懷到達湖廣荊州，當?shù)孛癖姄碥囋V陳奉之惡，哭聲如雷。他宣布陳奉取回治罪，民眾歡呼萬歲，散去。
蘇州民變一六○一年，蘇杭織造太監(jiān)孫隆，兼管稅務(wù)，蘇州惡棍多納賄營充委官。他們在水陸要沖攫取商販，甚至只雞束菜也不放過。又對機戶牙行，廣派稅額，妄議每機一張，稅銀三錢，致使人情洶洶，機戶杜門罷織，靠傭工為生的織工無處趁食。以織繒賃工為生的葛成（又名葛賢）與自知將要餓死的二千多織工，在這年六月六日發(fā)動民變起義。葛成在機戶和織工經(jīng)常集會的玄妙觀內(nèi)，集眾誓神，要求大家一致行動，看他手中芭蕉扇揮指。參加者分成六隊，每隊一人前行，搖芭蕉扇為號，后執(zhí)絞棍隨之。斗爭發(fā)動后，打死孫隆的參隨黃建節(jié)，焚燒充當稅官惡棍的湯莘之家。起義隊伍逼近孫隆的衙門，孫隆連夜逃往杭州躲避。起義者保護居民利益，也不反對官府，紀律十分嚴格。應(yīng)天巡撫曹時聘奏報民變情形說：“不挾寸刃，不掠一物，預(yù)告鄰里，防其延燒。毆死竊取之人，拋棄買免之財。有司往諭，則伏地請罪曰：若輩害已甚，愿得而甘心焉，不敢有他也?！保ā渡褡趯嶄洝肪砣唬┮淮?，起義隊伍誤入一個百姓家中，為首者即率諸人羅拜，向主人謝罪。民變持續(xù)三天。第四天，諸稅官已被次第剷除，城中出現(xiàn)了起義者貼出的榜文：“稅官肆虐，民不堪命，我等倡義為民除害。今事已大定，四方居民各安生理，無得藉口生亂。”第五天，道府下令捕為亂者，葛成挺身而出，說：“倡義者我也，以我正法足矣。不要株連平民。株連則必生亂。”巡撫曹時聘奏請將奸民湯莘與為首的葛成等八人嚴究正法，其他參加者俱免追究。傳說葛成被判處死刑后，遇赦得出。
江西民變一六○一年三月，江西巡撫夏良心上言：“稅使潘相欲開（廣信）銅塘禁山，遣陸太等召商于上饒，上饒民群聚，欲殺太，知縣李鴻佯言收太于禁，太乃得免?！保ā渡褡趯嶄洝肪砣迤撸?br/>
九月，浮梁縣景德鎮(zhèn)民萬余人憤恨潘相爪牙王四橫行不法，焚燒了御器廠的廠房，并聲言欲殺潘相。署浮梁縣印、饒州府通判陳奇可力行曉諭，才得散去。次年三月，江西巡撫夏良心上疏，請求停止廣信銅塘山潘相所主持的采木之事，神宗不理。不久之后，上饒民鼓譟毆打潘相的爪牙陸太等人，幾致于死。
遼東民變和兵變一五九九年，內(nèi)監(jiān)高淮被派往遼東開礦征稅，比至開原就有嚴刑激變的記事。第二年委官廖國泰虐民激變，高淮誣逮諸生數(shù)十人。一六○八年四月，前屯衛(wèi)軍因高淮扣除月糧及其他勒索，并且身受鞭打凌虐，遂各穿戴盔甲，齊赴教場，放炮歃血起事。參與起事者合營男婦數(shù)萬人（一作數(shù)千人），聲言要殺死高淮除害。后來由于一個參將的再四泣留，才還營。六月，由于高淮及其爪牙的迫害和敲詐勒索，錦州、松山軍繼前屯衛(wèi)軍之后又舉行兵變。
云南民變和兵變一五九九年，內(nèi)監(jiān)楊榮奉派來滇開礦收稅。一六○三年三月騰越州居民不堪遭受楊榮的欺壓，相率燒稅廠，殺委官張安民。萬歷三十四年（一六○六年）正月，楊榮因操捕指揮樊明高（一作樊高明）后期，捕至私第，榜掠數(shù)十。不久，又因向管堡指揮賀瑞鳳取馬四十匹，不敷其數(shù)，將他拘捕。流言將盡捕六衛(wèi)印操諸員。指揮賀世勛、韓光大等，遂與軍民數(shù)千人（一作冤民萬人）焚燒楊榮的住處，殺死楊榮，投尸火中。楊黨二百余人也被殺死。神宗得知此事，欲逮問地方官員，經(jīng)大學士沈鯉力爭，只誅賀世勛等人結(jié)案。
上述幾次民變和兵變之外，一些規(guī)模較小的民變也還時有發(fā)生。一五九九年南直隸儀真稅監(jiān)暨祿的委官馬承恩因抽稅而激變。一六○○年廣東礦監(jiān)李鳳及其爪牙激起新會縣的民變。山西蔚州民畢鑛等毆傷太監(jiān)王虎的參隨王守富。一六○三年，廣昌縣民燒毀了太監(jiān)王虎的生祠，并延燒銀廠。同年，北直隸有北京西山窯戶之變。一六○四年有易州礦徒之變。
綜觀這一時期各地反對礦監(jiān)稅使的民變和兵變，參加的人員，包括城鎮(zhèn)中的工商業(yè)者、手工工人、小商販、諸生、舉人，以及其他城市居民，還有士兵和軍官。地方官員參加民變者不多，但常以某種方式對民變給予一定的支持或同情。礦監(jiān)稅使的掠奪遭到近乎全民的反對，難以照舊實行了。
四、礦稅征解改制 礦監(jiān)稅使派出后的約十年間，為皇室掠取了巨大的財富。但面對著此仆彼起的民眾的反抗，神宗也終于不得不做出退讓和妥協(xié)，對原來的掠奪方法做一些改變。一六○五年以后，陸續(xù)對有關(guān)制度作了如下的改動。
停礦——一六○五年十二月，神宗詔諭戶、工二部：“朕以頻年天象示警，心常兢惕，責己省衍，不遑寧處……其開礦抽稅，原為濟助大工，不忍加派小民，采征天地自然之利。今開礦年久，各差內(nèi)外官俱奏出砂微細，朕念得不償費，都著停免。若有現(xiàn)在礦銀，就著礦差內(nèi)外官員一并解進，馳驛回京，原衙門應(yīng)役。凡有礦洞，悉令各該地方官封閉培筑，不許私自擅開，務(wù)完地脈靈氣?！保ā渡褡趯嶄洝肪硭囊涣?br/>
分稅——即將榷稅所得，分成兩份，一歸宮廷內(nèi)庫，一歸戶、工二部主管的國庫。詔諭說：“其各省直稅課，俱著本處有司照舊征，解稅監(jiān)一半，并土產(chǎn)解進內(nèi)庫，以濟進賜供應(yīng)之用，一半解送該部（按指戶、工二部），以助各項工費之資，有余以濟京邊之用?！保ā渡褡趯嶄洝肪硭囊涣?br/>
分解——分稅后，稅務(wù)征收統(tǒng)由地方官府掌理，稅銀的解送，進內(nèi)庫者由稅監(jiān)負責，進國庫者由地方官府掌管。《明史·李汝華傳》記：“三十三年十二月詔四方稅務(wù)盡領(lǐng)于有司，以其半輸稅監(jiān)，進內(nèi)府，半輸戶部。獨江西潘相（稅監(jiān)）勒有司悉由己輸。汝華極論相違詔。帝竟如相議，且準行之四方?！睋?jù)此，送內(nèi)庫和國庫的稅收仍由稅監(jiān)輸送。稅務(wù)征收在江西地區(qū)也仍由稅監(jiān)管理。但在全國范圍內(nèi)，地方有司統(tǒng)征稅收，已作為一種制度規(guī)定，從而消減了稅使橫征的弊病。
限制委官——各地中使隨帶的委官和役使人員，仗勢橫行，為害甚大。一六○五年十二月的詔書中明確指出：“其各處奏帶員役，只著押解催儧錢糧，行文差用，不許私設(shè)關(guān)津，指稱委官，容令地方棍徒，肆行攘奪，致民生不安，商旅不行，反虧國家正課?！保ā渡褡趯嶄洝肪硭囊涣?br/>
減稅——一六○五年以后，一些省區(qū)的稅額有所減輕。如一六○六年二月，山東巡撫黃克纘要求將山東六府之稅由六萬兩減至五萬五千兩，獲準實行。一六一四年三月，神宗諭：“各省額進稅課，準以每年所征三分，量減一分……其二分照舊征收分解進用，接濟急需。”（《神宗實錄》卷五一八）這是一次遍及全國的大幅度減稅。
留用——一六○五年以后，各地準留稅銀用于賑濟災(zāi)荒。一六○八年準留儀真稅銀，一六○九年準留北直、河南、山陜稅銀。一六一○年準留福建四川稅銀，以賑災(zāi)荒。一六一七年，江西水災(zāi)，準留二監(jiān)額稅銀二萬兩賑濟。次年，以廣東水澇災(zāi)傷，準將四十五年解部稅銀留賑。應(yīng)解稅銀，也間或準當?shù)亓粲糜谲娰M。一六○九年，遼東稅銀準留充本鎮(zhèn)餉，一六一九年，以天津、通州、江西、四川、廣西一年稅銀盡充軍費。
停遣中使——礦監(jiān)稅使亡故或撤回北京之后，不再派遣太監(jiān)接替，其原管事宜交附近稅監(jiān)代管。礦監(jiān)稅使雖然尚未全部撤離，有此規(guī)定，即可逐漸減少。
神宗對礦稅制度作了上述的改革，中使權(quán)限受到限制，有助于增加國家的稅收，減輕民眾的危害。但中使繼續(xù)留在各地，仍可恃勢虐民，依然是一大禍害。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號